因为刚不久前张宁已把院子里的厨娘、丫鬟、杂役尽数遣散。遣散那些人时每人给发了五两银子，在这个小康百姓之家一年花销才一两余的时代，给五两的遣散费绝对算是非常厚道的东家了。
加上这些人在这里也干了几个月，张宁以为他们临走时会多少有些留恋之情，哪料一个个走得非常快。赵二娘端菜上来，也在那里嘀咕：“东家给的钱也太多了点，钱哪是这么使的…
给就给了罢，我还以为那帮人会念着东家的好，至少把晚饭做好把院子收拾一遍再走，结果反倒像咱们一厢情愿，人家怕是当咱们是钱多冤主不拿白不拿。”方泠笑道：“没想到一些奴婢也能伤了二娘的心？”
赵二娘拿眼瞧了一下张宁：“能伤我的倒不是那些人，只是一时间差点忘记了世人的无情无义，他们今天又提醒了我。”
张宁表情淡然地伸出筷子夹了一块莲藕尝尝，一边嘴嚼一边赞道：“唔不错，脆，是出自二娘之手的味道。就算家里请了厨子，我还是愿意吃二娘做的菜，要是哪天吃不到了肯定好长时间都不习惯。”
这句话明着是说她的厨艺，实则透着浅浅的又真挚的温情，赵二娘的脸上一时间
出了一种因为不好意思而掩饰的感动，回顾左右只见方泠等人都对她报以善意的微笑，她的心里又是一暖。这个小小的圈子，让她恋恋不舍。其实大家都知道了赵二娘的“不幸”女人的同情心让人们平时都顺着赵二娘，对她都还不错。她的声音微微有些颤抖，也变得温柔起来：“这一盘鸭
你尝尝，可能会很辣。告诉你们吧，湖广
热，就得吃辣的才好。”“确实够辣的。”张宁刚夹一块放嘴里，就愣在那里，口齿也不清了。张小妹忙拿他的碗去盛汤。他喝了一口汤长长呼出一口热气，方泠微笑道：“小妹就别尝了，江浙一带出身的人，吃不得辣的。”
张宁回顾院子里的光景，已不似平时那般整洁，门口还放着一大包行李，多了几分要出门的浮气。
他伸手进怀拿出一封信来递向桃花仙子：“等确定了消息，得拜托仙子赶着去一趟南京，带几个人和这封我的亲笔信，把我大伯一家人接到辟
教暂住。”桃花仙子接过东西，不
说道：“要说无情无义，帝王家才算的吧。张大人为宣德立了不少功劳，一朝起疑连你家的人都不放过？”“只是以防万一。如果皇帝不是要派人下来查，而是直接召我回京，就不得不早作准备。”他看了一眼张小妹，说道“张家伯父对我有养育之恩，如今牵连他们已是无奈，却不能坐视不顾。”
就在这时，院门响起“砰砰”大声敲门的声音。饭桌前的人顿时停止了谈论，桃花仙子立刻起身进屋取了剑，众人一看顿时
变。张宁心下再次估算了一下日子，镇定地说道：“朝廷的人不会现在来，没那么快的。”说罢对桃花仙子递了个眼色“开门看看是谁。”桃花仙子走出饭厅开了院门，站在那里说了两句话，一切都很平静。众人这才稍稍松了一口气。不一会儿，桃花仙子就带着两个女人进屋来了，一老一少，张宁都见过，是辟
教的两大护教。老的是冬雪，少的是
梅。辟教在教主以下位高权重就四大护教，是这个组织掌握综合实权的人物，刚走了个秋叶，现在又一下子来了两个。张宁意识到出了什么重要的事。冬雪是个快五十的老妇，看上去像个皮肤糙黑的农妇百姓，身上穿着土布衣服就更像了，和名字联系在一块儿确实有点违和。
不过她的脖子上挂着一窜佛珠，又平添了几分神秘感。她客气地拜道：“我们来得有点冒昧，打搅了张大人晚膳。”张宁忙回礼道：“无妨，二位旅途劳顿大老远赶来，定是有什么要事？”
另一个护教
梅就是另一番光景，这小娘目测肯定不到二十岁，做冬雪的女儿都嫌小。这么年轻能到护教的位置，却不知是有什么特别的本事。她的打扮更是十分另类，头上梳着许多小小的辫子，形同蛮族女子的头饰，身上却穿了件
领襦衫十足的汉服样式，领子袖口更有精致的刺绣，宛若闺秀…下着长
，可能方便骑马。当然她的形象在人眼里就是不伦不类了，可能古代版的非主
就是她这幅德行？在辟
教时女人太多张宁没注意过她，这时却立刻被吸引了眼球，首先是瓜子脸、尖尖的下巴让她平添了矫情般的媚气，这种面相在这个时代显然算不得好，眼神更是十分大胆，肆无忌惮地在张宁身上扫来扫去，什么女子礼仪在她身上简直
然无存。然后张宁就被那高耸的把衣服撑得老高的
给吸引了注意力。正如张宁所知，明代没有文一说，亦无能将部故意撑起之物，加上汉服制式宽松，一般能穿着衣服撑那么高的东西，不仅要丰
而且必须本身坚
。正如屋子里的方泠等人，不穿衣服时都
可观的，除了赵二娘平时只是衣服隆起却并不那么显眼。张宁也没法理解自己为什么在这种时候还能在脑子里想着那玩意，很多危急严肃的时候想法是如此简单，面前某女人哪里很好，想象着摸起来什么感觉…
这时
梅开口说话了，她的声音很娇气：“我们跑了一路，只能吃干粮，今天下午到现在连干粮都没得吃，跑了一身臭汗，这还得为打搅了人家晚膳道歉，唉呀。”说罢还拈起领子的料子低头闻了一下，
沟被这么一弄都出来了。屋子里的女人们的眼神里立刻就隐隐出了对这娘们的反感嫌弃之，和她一起来的冬雪面无表情地看了一眼，好像习以为常一样。张宁听罢便道：“咱们刚开始吃，二位护教不嫌的话，先坐下来一起用膳吧。二娘去添两双筷子。”
梅无辜地看着女人们的眼色，说道：“您这是客气话，还是诚意想请啊？”赵二娘竟然没好气地顶嘴道：“什么护教不护教关咱们
事，咱们又不是辟教的人。我干嘛要服侍她？”梅当面就对冬雪说：“你一声不吭，人家骂的是护教，可不止我一个。”大伙儿顿时已无言以对了。张宁只好回头道：“小妹你去拿筷子和碗，二位莫见气，请坐下再说。”张小妹欣然应了声，乖巧地去了，她真是一个极其好相处的人，眼下就可见一斑。
冬雪推辞了一番又客气地道谢，她的客气却让张宁觉得太严肃呆板，至于显得很无趣。相比之下，他更喜欢
梅说话，有趣多了…显然女人和男人喜欢什么样的人完全不同。梅笑道：“您这读书人，真是很有修养。”张宁报以善意感谢的一笑，毕竟别人是在夸自己。冬雪又用那种死气沉沉的口气说话了：“我们奉教主之命，
夜兼程急着赶来送信的。”说罢拿出了一个信封来，双手恭敬地递上来“教主亲笔书信。”张宁神情一正，小心接到手，顿了顿先放进了衣袋，并不想在饭桌上读姚姬的亲笔信。冬雪见状说道：“教主很着急，让张大人接到信后立刻启程去总坛，东西都不要收拾了。上头传了可靠消息，朝廷要派锦衣卫拿张大人回去问罪，估计锦衣卫已在路上了，事不宜迟。”
“原来如此。”张宁点点头道。
梅道：“您却是一点都不急？”张宁笑道：“我早就有所猜测，已经遣散了奴婢收拾了行李、随时准备离开沅水茶园。如今只是确定了消息而已。”梅道：“张大人怎么不买一把鹅
扇？”“我为何要鹅
扇…”张宁疑惑问，旁边的人也对这种没头没脑的话摸不着脉，这叫梅的娘们整个一神经病。“因为三国神机妙算的诸葛孔明就有鹅扇嘛，孔明先生长得还非常英俊潇洒，你不知道啊？”梅乐了起来，笑得前俯后仰。不过只有她一个人在笑。张宁只好干笑了两声，心道：上头的可靠消息？不料建文
羽的消息如此效率，自己还担心苦心经营的算盘造不成影响，石沉大海…如此真是一个好消息。他又往深里一琢磨，寻思
漏朝廷机密的人多半是王狗儿，只有这太监才很容易接触这类秘密。就在这时梅的声音道：“这什么东西，辣死人！”赵二娘道：“爱吃不吃，吃别人的东西还嫌这嫌那。”张宁终于开口道：“你少说两句吧，二位护教是客，而且辛苦是为了我们的事。因此我们就理应好好款待，细枝末节何须计较？”
＊＊＊悬山顶的建筑是因为这里雨水多，宽大屋檐下的肩坎仿佛走廊。张宁在饭厅里和她们说了一阵话，就走了出来，从屋檐下的走廊径直往卧房那边走。
忽然闻到了一阵桂花香，在张宁的心里
起了一丝微微的涟漪。夏末秋初之，天气仍然炎热，却不知为何这边的桂花那么早就开了。他也没多想，把手伸进衣袖拿到了那封姚姬的亲笔书信。“哥哥。”一个声音让他回头，很显然是张小妹在喊他。他随口问道：“小妹有什么事么？”
一如既往的温和的声音，却让张小妹难以回答，或许她本来就没什么事。片刻的冷场尴尬，小妹很快就释然了，开口说道：“桂花好像开了，我闻到了气味，很熟悉。”
她的声音让人想到清澈的一潭水，而周围是绿色的植物不染尘埃，轻柔而幽静。张宁喜欢这种安静的婉转。一时间他更产生了些许触动，因为刚刚自己也注意到了那花香。小妹又轻轻说：“老家的巷子里，好像总有桂花香…”
忽然有点伤感，张宁沉默了一会儿说道：“可是以后很长时间也不能再回去，好在不久后我们就能见到大伯伯娘。”“嗯。”小妹眼睛里
出了一个笑容，她的伤感总是很浅。反倒是张宁突然生出一丝担心来，沉下心一想又觉得多余。朱瞻基目前根本就没办法确定他是
，只是起了疑心，肯定是先设法刑讯本人，没那么快就牵连。
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