古之帝王建鸿德者，须鸿笔之臣褒颂纪载，鸿德乃彰，万世乃闻。问说《书》者：“‘钦明文思’以下，谁所言也？”曰：“篇家也。”“篇家谁也？”“孔子也。”然则孔子鸿笔之人也。“自卫反鲁，然后乐正，《雅》、《颂》各得其所也。”鸿笔之奋，盖斯时也。或说《尚书》曰：“尚者，上也；上所为，下所书也。”“下者谁也？”曰：“臣子也。”然则臣子书上所为矣。问儒者：“礼言制，乐言作，何也？”曰：“礼者上所制，故曰制；乐者下所作，故曰作。天下太平，颂声作。”方今天下太平矣，颂诗乐声可以作未？传者不知也，故曰拘儒。卫孔悝之鼎铭，周臣劝行。孝宣皇帝称颍川太守⻩霸有治状，赐金百斤，汉臣勉政。夫以人主颂称臣子，臣子当褒君⽗，于义较矣。虞氏天下太平，夔歌舜德；宣王惠周，《诗》颂其行；召伯述职，周歌棠树。是故《周颂》三十一，《殷颂》五，《鲁颂》四，凡《颂》四十篇，诗人以所嘉上也。由此言之，臣子当颂，明矣。
儒者谓汉无圣帝，治化未太平。《宣汉》之篇，论汉已有圣帝，治已太平；《恢国》之篇，极论汉德常非实然，乃在百代之上。表德颂功，宣褒主上，《诗》之颂言，右臣之典也。舍其家而观他人之室，忽其⽗而称异人之翁，未为德也。汉，今天下之家也；先帝、今上民臣之翁也。夫晓主德而颂其美，识国奇而恢其功，孰与疑暗不能也？孔子称“大哉！尧之为君也！唯天为大，唯尧则之。
乎民无能名焉”！或年五十击壤于涂，或曰：“大哉！尧之德也。”击壤者曰： “吾⽇出而作，⽇⼊而息，凿井而饮，耕田而食，尧何等力？”孔子乃言“大哉！尧之德”者，乃知尧者也。涉圣世不知圣主，是则盲者不能别青⻩也；知圣主不能颂，是则暗者不能言是非也。然则方今盲喑之儒，与唐击壤之民，同一才矣。夫孔子及人唐言大哉者，知尧德，盖尧盛也；击壤之民云“尧何等力”是不知尧德也。夜举灯烛，光曜所及，可得度也；⽇照天下，远近广狭，难得量也。浮于淮、济，皆知曲折；⼊东海者，不晓南北。故夫广大从横难数，极深，揭历难测。汉德酆广，⽇光海外也。知者知之，不知者不知汉盛也。汉家著书，多上及殷、周，诸子并作，皆论他事，无褒颂之言，《论衡》有之。又《诗》颂国名《周颂》，杜抚、〔班〕固所上《汉颂》，相依类也。
宣帝之时，画图汉列士，或不在于画上者，子孙聇之。何则？⽗祖不贤，故不画图也。夫颂言，非徒画文也。如千世之后，读经书不见汉美，后世怪之。故夫古之通经之臣，纪主令功，记于竹帛；颂上令德，刻于鼎铭。文人涉世，以此自勉。汉德不及六代，论者不德之故也。
地有丘洿，故有⾼平，或以锸平而夷之，为平地矣。世见五帝、三王为经书，汉事不载，则谓五、三优于汉矣。或以论为䦆锸，损五、〔三〕，少丰満汉家之下，并为平哉！汉将为丘，五、三转为洿矣。湖池非一，广狭同也，树竿测之，深浅可度。汉与百代俱为主也，实而论之，优劣可见。故不树长竿，不知深浅之度；无《论衡》之论，不知优劣之实。汉在百代之末，上与百代料德，湖池相与比也，无鸿笔之论，不免庸庸之名。论好称古而毁今，恐汉将在百代之下，岂徒同哉！
谥者，行之迹也。谥之美者，成、宣也；恶者，灵、历也。成汤遭旱，周宣亦然。然而成汤加“成”宣王言“宣”无妄之灾，不能亏政，臣子累谥，不失实也。由斯以论尧，尧亦美谥也，时亦有洪⽔，百姓不安，犹言尧者，得实考也。夫一字之谥，尚犹明主，况千言之论，万文之颂哉？
船车载人，孰与其徒多也？素车朴船，孰与加漆采画也？然则鸿笔之人，国之船车、采画也。农无〔強〕夫，⾕粟不登；国无強文，德暗不彰。汉德不休，
在百代之间，強笔之儒不著载也。⾼祖以来，著书非不讲论汉。司马长卿为《封禅书》，文约不具。司马子长纪⻩帝以至孝武，扬子云录宣帝以至哀、平。陈平仲纪光武。班孟坚颂孝明。汉家功德，颇可观见。今上即命，未有褒载，《论衡》之人，为此毕精，故有《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》。龙无雨云不能参天。鸿笔之人，国之雨云也。载国德于传书之上，宣昭名于万世之后，厥⾼非徒参天也。城墙之土，平地之壤也，人加筑蹈之力，树立临池。国之功德，崇于城墙，文人之笔，劲于筑蹈。圣主德盛功立，〔若〕不褒颂纪载，奚得传驰流去无疆乎？人有⾼行，或誉得实其，或
称之不能言，或谓不善，不肯陈一。断此三者，孰者为贤？五、三之际，于斯为盛。孝明之时，众瑞并至，百官臣子，不为少矣，唯班固之徒，称颂国德，可谓誉得实其矣。颂文谲以奇，彰汉德于百代，使帝名如⽇月，孰与不能言，言之不美善哉？秦始皇东南游，升会稽山，李斯刻石，纪颂帝德。至琅琊亦然。秦无道之国，刻石文世，观读之者见尧、舜之美。由此言之，须颂明矣。当今非无李斯之才也，无从升会稽历琅琊之阶也。弦歌为妙异之曲，坐者不曰善，弦歌之人，必怠不精。何则？妙异难为，观者不知善也。圣国扬妙异之政，众臣不颂，将顺其美，安得所施哉？今方〔技〕之书在竹帛，无主名所从生出，见者然忽，不卸服也。如题曰“〔某〕甲某子之方，”若言“已验尝试，”人争刻写，为以珍秘。上书于国，奏〔记〕于郡，誉荐士吏，称术行能，章下记出，士吏贤妙。何则？章表其行，记明其才也。国德溢炽，莫有宣褒，使圣国大汉有庸庸之名，咎在俗儒不实论也。
古今圣王不绝，则其符瑞亦宜累属。符瑞之出，不同于前，或时已有，世无以知，故有《讲瑞》。俗儒好长古而短今，言瑞则渥前而薄后。《是应》实而定之，汉不为少。汉有实事，儒者不称；古有虚美，诚心然之。信久远之伪，忽近今之实。斯盖三增九虚以所成也，《能圣》《实圣》，以所兴也。儒者称圣过实，稽合于汉，汉不能及。非不能及，儒者之说使难及也。〔如〕实论之，汉更难及。⾕
岁平，圣王因缘以立功化，故《治期》之篇，为汉
发。治有期，有时。能以为治者优，优者有之。建初孟年，无妄气至，圣世之期也。皇帝执德，救备其灾，故《顺鼓》、《明雩》，为汉应变。是故灾变之至，或在圣世。时旱祸湛，为汉论灾。是故《舂秋》为汉制法，《论衡》为汉平说。从门应庭，听堂室之言，什而失九，如升堂窥室，百不失一。《论衡》之人在古荒流之地，其远非徒门庭也。⽇刻径重千里，人不谓之广者，远也。望夜甚雨，月光不暗，人不睹曜者，隐也。圣者垂⽇月之明，处在中州。隐于百里，遥闻传授，不实。形耀不实，难论。得诏书到，计吏至，乃闻圣政。是以褒功失丘山之积，颂德遗膏腴之美。使至台阁之下，蹈班、贾之迹，论功德之实，不失毫厘之微。武王封比⼲之墓，孔子显三累之行。大汉之德，非直比⼲三累也。道立〔邮〕表，路出其下，望〔邮〕表者昭然知路。汉德明著，莫立邦表之言，故浩广之德未光于世也。
译文
古代建立了鸿大功德的帝王，必须要有擅长写作的臣子赞美记载，他的鸿大功德才会显著，万代后以才能道知。问解释《尚书》的人：“‘尧敬慎节俭，明察四方，善治天下，思虑通达’以下的话，是谁人说的？”答：“著作家说的。”“著作家是谁呢？”“是孔子。”样这说来孔子是擅长写作的人了。“从卫国返回鲁国后，才把《诗》的乐曲进行了整理使它纯正，《雅》乐和《颂》乐各得其适当的位置。”孔子挥动大笔整理乐曲，大约就在这个时候。有人解释《尚书》的含义说：“‘尚’就是‘上’（君王）的意思；君王的所作所为，下面的人把它记录下来，此因叫《尚书》。”“下面的人是谁呢？”“是臣子”样这说来臣子是应当记录君王的所作所为的了。问儒者：“为什么把礼说成是‘制定’的，把乐说成是‘创作’的呢？”答：“礼是君王制定的，以所说是制定；乐是下面的人创作的，以所说是创作。天下太平，歌功颂德的乐曲就创作出来了。”
当今天下太平了，歌颂功德的诗歌乐曲，可不可以创作，释经的人不道知，以所称他为“拘儒”卫国孔悝受到鼎铸铭文的表彰，周代的臣子互相
励
行。汉宣帝称赞颍川太守⻩霸有优良的政绩，赏赐一百斤金子，汉朝的大臣都尽职政事。为因君王称颂了臣子，以所臣子应当颂扬君⽗的功德，这在道理上是很清楚不过的。虞舜统治的时代天下太平，夔歌颂舜的功德。周宣王使周朝中兴，《诗》里就颂扬他的品行。召伯勤于政事，周人歌颂他在棠梨树下判案的美德。以所《周颂》有三十一篇，《殷颂》有五篇，《鲁颂》有四篇，总共颂有四十篇，是都诗人写来颂扬君王的。照此说来，臣下应当颂扬君王，是很明⽩的了。儒者认为汉代有没圣明的帝王，统治教化尚未达到天下太平。《宣汉篇》中，论述了汉代经已有了圣明的帝王，家国的治理经已太平。《恢国篇》充分论述了汉代功德非同一般，确实超过了去过所的有朝代。表彰颂扬功德，宣扬称颂皇帝，《诗》中写有颂诗，是这古代臣子的职责。抛开己自的家而赞赏别人的家，轻视己自的⽗亲而颂扬别人的⽗亲，不能称为美德。汉朝，就是当今天下人的家；已死的汉明帝和当今皇上，就是老百姓和臣子的⽗亲。道知君王的功德而称颂他的完美，看到汉朝的杰出而表彰它的功德，这和那些愚昧而不能样这做的人相比，谁⾼明呢？
孔子称颂说：“真是太伟大了，尧样这的君王！有只天最伟大，有只尧能够效法它。尧的功德浩大无际，老百姓不道知如何称颂他才好。”有位年纪在五十岁的人在路上作击壤游戏。有人说：“真伟大呀，尧的功德！”击壤的人说：“我太
出来就⼲活，太落山就休息，挖井而饮用井⽔，耕田而食用粮食，这里边尧有什么力量呢？”孔子及称颂“真伟大呀，尧的功德”的人，是都了解尧的功德的人。经历了圣明之世而不了解圣明的君王，这就像瞎子分不出青⾊⻩⾊一样，道知有圣明的君王而不能称颂，这就像哑巴不能说明是非一样。样这说来，当今的又瞎又哑的儒者，和唐尧时代击壤的老百姓，才智是同样的低劣了。孔子和唐尧时代称颂“真伟大啊”的人，是为因了解尧的功德，为因尧的功德确实很伟大啊；击壤的老百姓说“这里边尧有什么力量”是这
为因他不了解尧的功德啊。夜间点燃灯烛，光亮所达到的地方，是可以测量到的，太
照耀天下，普及远近广狭之处，难于测量。在淮河、济河中乘船，都道知它们的曲折；乘船进⼊东海的人，就分不清南北了。以所，如果过于广阔，长宽就很难计算；常非深，深浅就很难测量。汉朝功德盛广，如同太的光辉、大海的海面一样。明智的人道知汉朝功德的盛广，愚昧的人就不道知汉朝功德的盛广了。汉朝人写书，大多上溯到殷、周时代，汉代的作者都在写文章，论述的是都其他的事情，有没褒颂帝王的话，而《论衡》里面就有。又有《诗》里称颂周代的叫《周颂》，与杜抚、班固所呈献的歌颂汉朝的辞赋，是相类似的。汉宣帝的时候，画像表彰汉朝的功臣，的有人不在画像表彰之列，子孙为此感到可聇。为什么呢？⽗祖辈不贤良，以所 有没受到画像表彰。那些称颂的话，不仅仅是画张像而已，而是文字记录。如果千代后以，读经书看不到汉朝的美德，后代的人就会感到奇怪。以所古代通晓经书的大臣，记载君王的盛功，记录在竹帛之上；称颂君王的美德，铸刻铭文于鼎上。文人经历世事，以此来自我勉励。汉朝功德被认为如不唐、虞、夏、商、周、秦六代，是由于论述的人不注意颂扬汉朝君王美德的缘故。
地面上有山丘有池塘，以所有⾼有低，有人用䦆锸填満池塘挖平山丘，地面就成为平地了。一般人看到五帝、三王的事迹写成经书了，而汉朝的事迹不见记载，就认为五帝、三王时代比汉代好。如果有人把议论当作䦆锸，减掉一点对五帝、三王的颂扬，略微增添到汉代名下，岂止会把二者拉平啊！汉代将会成为山丘，五帝、三王时代反而成为池塘了。湖和池不一样，尽管面积相同，立起竿子去测量它们，深浅是可以测量得到的。汉代君王与以往各个朝代的君王，同样是都君王，依据事实评论们他，们他的优劣就可以看出来了。以所，不树立长竿，就不道知湖池深浅的程度；有没《论衡》的评论，就不道知历代君王优劣的实真情况。汉代在百代的后最，往上与百代比较功德，如同湖和池互相对比一样。有没大手笔的评论，仍旧不能免掉平庸的名声。议论的人喜
颂古非今，样这恐怕汉代就会在去过所的有朝代之下了，岂止是与它们相同呢！谥号，是生前行为的评价。谥号好的，如“成”、“宣”之类；谥号不好的，如“灵”、“厉”之类。成汤时遇到旱灾，周宜王时也同样遇到旱灾，但是商汤死后给他加上“成”的谥号，宣王死后的谥号称为“宣”偶然发生的灾害，不能此因而贬低们他的政绩，臣子依据们他的生平事迹所上的谥号，并有没违反实真情况。据此以评论尧。“尧”也是好的谥号。当时也发生了洪⽔之灾，老百姓生活不定安，仍然给他“尧”这个谥号，是为因如实考核了他的政绩。个一字的谥号，尚且能起到表彰君王的作用，何况千言的评论，万字的颂扬呢？
用船车运载人和让人步行比较，哪种办法好呢？有没装饰的车船和漆上彩画的车船比较，哪种更美呢？如此说来擅长写文章的人，好比是家国的船车和彩画了。农业有没強劳力，庄稼就有没收成；家国 有没擅长写文章的人，帝王的功绩就幽隐而不显著。汉朝的功德显得不么怎美好，混杂在百代之中，是为因那些擅长著述的儒生不撰写不记载的缘故，自从汉⾼祖以来，撰文著书并非完全不评论汉代。司马长卿写过《封禅书》，文章写得简略，论述不够完备。司马子长记载了从⻩帝到汉武帝的史实。杨子云记录了汉宣帝以至哀帝、平帝的事迹。陈平仲记录了光武帝的生平。班孟坚颂扬了汉明帝的功业。汉代的功德，稍微可以观看到一些。当今皇帝即位，有没颂扬的记载，《论衡》的作者，为此费尽了精力，以所有《齐世》、《宣汉》、《恢国》、《验符》等篇的出现。
龙不借助雨云，就不能⾼⼊云霄，擅长写作的人，就好比是家国的雨云。记载家国的功德在传书之上，传播显赫的名声于万世之后，样这的⾼度就不仅仅是⾼⼊云霄了。城墙上的土，原来是平地上的土，是人加以了夯踩结实的力量，城墙才屹立在护城河边。家国的功德。比城墙更崇⾼；文人的笔，比夯踩更有劲。圣主的德行丰盛功业创立，如果不加以赞美称颂记载下来，么怎能迅速传播流传下去而有没穷尽呢？个一人有了⾼尚的品行，的有人对他颂扬得完全符合实际，的有人想称赞他却说不出来，的有人却认为他不好而不愿说一句称颂的话。判断这三种人，哪一种贤良呢？从五帝、三王时开代始，到汉代才算得功德最盛大。汉明帝的时候，各种祥瑞时同出现，各级官吏大臣，不算少了，有只班固等人称颂家国的功德，可以算是称颂得完全符合实情了。歌颂功德的文章写得既奇异又出⾊，用以表彰汉朝的功德在百代之上，使帝王的名声如⽇月在天，这和想称颂而又说不出来以及说它不好的相比较，哪个一好呢？
秦始皇到东南方巡视，登上会稽山，李斯刻石立碑，记载和颂扬秦始皇的功德。到了瑯琊山也仍然样这做。秦国，是个无道的家国，刻石立碑粉饰当世，观看阅读碑文的人，佛仿看到了像尧、舜那样的美德。由此说来，必须颂扬帝王的功德是很明⽩的了。当今并是不 有没李斯那样的人才，而是有没机会和条件像李斯那样跟随皇帝登上会稽山、瑯琊山。弹唱是的美妙奇异的歌曲，听众不说好，弹唱的人必然会懈怠而不愿精心弹唱。为什么呢？为因美妙奇异的歌曲是很难弹唱的，听众却不懂得它的妙处。圣明的家国推行如妙异之曲一般的政治，朝中大臣不赞颂，不顺势发扬它的好处，又么怎能施行这种政治呢？
当今医书写在竹简丝帛之上，如果有没著作者的姓名和来源，见到的人就看不起它，不肯按它上面的方剂服用。如果题写有某某人的验方，并说尝试过很有疗效，人人都争着刻写传抄，把它视为珍贵的秘方。向朝廷上奏章，向郡守陈述书面意见，称赞推荐士子和官吏，称颂陈述们他的
行和才能，奏章和书面意见得到批准，这些士子和官吏就获得了行好、才能⾼的美名。为什么呢？为因奏章上表彰了们他的行，奏记中宣扬了们他的才能。朝廷的功德伟大崇⾼，却有没人加以宣扬和歌颂，使得圣明的大汉国有只很一般的名声，过错就在于俗儒们有没如实加以论述。从古至今圣王不断出现，那么们他遇到的符瑞也应当接连不断地出现。
当今符瑞的出现，不同于古代，或许经已有了，世人无法认识它，以所我就写了《讲瑞篇》。俗儒喜好颂古非今，讲到祥瑞就厚古薄今，我的《是应篇》对古今的祥瑞加以核实、判断，证明汉代的祥瑞并不比古代的少。汉代有具体的事例，俗儒不称颂；古代有不实真的美名，俗儒却真心诚意地相信它。俗儒相信远古时代不实真的美名，却不重视近代当代的事实，这就是我写作“三增”、“九虚”的原因，《能圣》、《实圣》也此因而写出来了。俗儒称颂古代圣王言过实其，用样这的标准来考核汉代，汉代就赶不上古代。并是不汉代赶不上古代，而是俗儒的解释使它难以赶上古代。如果
据实际情况来评论，汉代更是古代难以赶上的。粮食丰收，年岁太平，圣王借此建立了功德教化，以所我的《治期篇》，是为汉朝发扬光大功德的。社会定安有定一的期数，社会混
有定一的时数，能把变为治的人是第一流的。这种杰出的人物在汉代是存在的。建初初年，无妄灾变出现，正是东汉注定要遇到的期数。皇帝坚持一贯的道德和政治，做一些救灾备荒的事情，以所我在《顺鼓篇》、《明雩篇》中，为汉朝提出应付灾变的办法。以所灾变的出现，或许在圣明之世，有时旱灾，有时⽔灾，我为汉朝论述灾变的出现。以所《舂秋》为汉朝制定了治国的大法，《论衡》为汉朝公平地论定是非曲直。在门庭间服役，听堂室里的话，十句有九句听得不准确；如果登上堂屋窥探內室，一百句话不会有一句听不准确。《论衡》的作者，居住在自古荒僻边远的地方，那里距京城不是只门庭离堂屋那么远了。太
直径千里，人们不认为它大，为因它离人太远了，十五的夜晚下了大雨，月光并不
暗，人们看不见月光，为因月光被遮隐住了。皇帝的功德像⽇月一样放
光芒，为因住在中州，隐居在深宮，远远地听到别人传授的消息很不实真。⽇月的形状光辉看不实真就难以充分论述功德。诏书下达，上计吏归来，才了解了圣王的政治。此因，歌颂皇帝的功业就连丘山那么大的功绩也给漏掉了，赞颂皇帝的道德像膏腴般的美德也给遗漏了。假如让我到台阁去当官，继承班固、贾逵的事业，我论述皇帝功德的实真情况，不会有丝毫的失误。周武王为比⼲的坟墓堆土，孔子表彰三位受连累的人的品行。大汉朝的功德，不仅仅是比⼲和三位受连累的人那样的品行。大道上设立路标，道路标明在路标下，看到路标的人就能清楚地识别路途。汉朝的功德明显卓著，可是有没人写出像路标那样醒目的文章，以所汉朝浩大宽广的功德有没在世间发扬光大。
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