顾生金陵人，博于材艺，而家綦贫。又以⺟老不忍离膝下。惟⽇为人书画，受贽以自给。行年二十有五，伉俪犹虚。对户旧有空第，一老妪及少女税居其中，以其家无男子，故未问其谁何。一⽇偶自外⼊，见女郞自⺟房中出，年约十八九，秀曼都雅，世罕其匹，见生不甚避，而意凛如也。生⼊问⺟。⺟曰：“是对户女郞，就吾乞刀尺，适言其家亦止一⺟。此女不似贫家产。问其何为不字，则以⺟老为辞。明⽇当往拜其⺟，便风以意，倘所望不著，儿可代养其老。”明⽇造其室，其⺟一聋媪耳。视其室并无隔宿粮，问所业则仰女十指。徐以同食之谋试之，媪意似纳，而转商其女；女默然，意殊不乐。⺟乃归。详其状而疑之曰：“女子得非嫌吾贫乎？为人不言亦不笑，
如桃李，而冷如霜雪，奇人也！”⺟子猜叹而罢。一⽇生坐斋头，有少年来求画，姿容甚美，意颇儇佻。诘所自，以“邻村”对。嗣后三两⽇辄一至。稍稍稔
，渐以嘲谑，生狎抱之亦不甚拒，遂私焉。由此往来昵甚。会女郞过，少年目送之，问为谁，对以“邻女”少年曰：“丽如此，神情何可畏？”少间生⼊內，⺟曰：“适女子来乞米，云不举火者经⽇矣。此女至孝，贫极可悯，宜少周恤之。”生从⺟言，负斗米款门，达⺟意。女受之，亦不申谢。⽇尝至生家，见⺟作⾐履，便代
纫，出⼊堂中，
作如妇。生益德之。每获馈饵，必分给其⺟，女亦略不置齿颊。⺟适疽生隐处，宵旦号啕。女时就榻省视，为之洗创敷药，⽇三四作。⺟意甚不自安，而女不厌其秽。⺟曰：“唉！安得新妇如儿，而奉老⾝以死也！”言讫悲哽，女慰之曰：“郞子大孝，胜我寡⺟孤女什百矣。”⺟曰：“
头蹀躞之役，岂孝子所能为者？且⾝已向暮，旦夕犯雾露，深以祧续为忧耳。”言间生⼊，⺟泣曰：“亏娘子良多，汝无忘报德。”生伏拜之。女曰：“君敬我⺟，我勿谢也，君何谢焉？”是于益敬爱之。然其举止生硬，毫不可⼲。一⽇女出门，生目注之，女忽回首，嫣然而笑。生喜出意外，趋而从诸其家，挑之亦不拒，欣然
。已，戒生曰：“事可一而不可再。”生不应而归。明⽇又约之，女厉⾊不顾而去。⽇频来，时相遇，并不假以词⾊。少游戏之，则冷语冰人。忽于空处问生：“⽇来少年谁也？”生告之。女曰：“彼举止态状，无礼于妾频矣。以君之狎昵，故置之。请更寄语：再复尔，是不
生也已！”生至夕，以告少年，且曰：“子必慎之，是不可犯！”少年曰：“既不可犯，君何私犯之？”生⽩其无。曰：“如其无。则亵猥之语，何以达君听哉？”生不能答。少年曰：“亦烦寄告：假惺惺勿作态；不然，我将遍播扬。”生甚怒之，情见于⾊，少年乃去。一夕方独坐，女忽至，笑曰：“我与君情缘未断，宁非天数。”生狂喜而抱于怀，欻闻履声籍籍，两人惊起，则少年推扉⼊矣。生惊问：“子胡为者？”笑曰：“我来观贞洁人耳。”顾女曰：“今⽇不怪人耶？”女眉竖颊红，默不一语，急翻上⾐，露一⾰囊，应手而出，而尺许晶莹匕首也。少年见之，骇而却走。追出户外，四顾渺然。女以匕首望空抛掷，戛然有声，灿若长虹，俄一物堕地作响。生急烛之，则一⽩狐⾝首异处矣。大骇。女曰：“此君之娈童也。我固恕之，奈渠定不生何！”收刃⼊囊。生曳令⼊，曰：“适妖物败意，请俟来宵。”出门径去。次夕女果至，遂共绸缪。诘其术，女曰：“此非君所知。宜须慎秘，怈恐不为君福”又订以嫁娶，曰：“枕席焉，提汲焉，非妇伊何也？业夫妇矣，何必复言嫁娶乎？”生曰：“将勿憎吾贫耶？”曰：“君固贫，妾富耶？今宵之聚，正以怜君贫耳。”临别嘱曰：“苟且之行，不可以屡。当来我自来，不当来相強无益。”后相值，每引与私语，女辄走避。然⾐绽炊薪，悉为纪理，不啻妇也。积数月，其⺟死，生竭力葬之。女由是独居。生意孤寝可
，逾垣⼊，隔窗频呼，迄不应。视其门，则空室扁焉。窃疑女有他约。夜复往，亦如之。遂留佩⽟于窗间而去之。越⽇，相遇于⺟所。既出，而女尾其后曰：“君疑妾耶？人各有心，不可以告人。今使君无疑，乌得可？然一事烦急为谋。”问之，曰：“妾体孕已八月矣，恐旦晚临盆。‘妾⾝未分明’，能为君生之，不能为君育之。可密告⺟觅啂媪，伪为讨螟蛉者，勿言妾也。”生诺，以告⺟。⺟笑曰：“异哉此女！聘之不可，而顾私于我儿。”喜从其谋以待之。又月余，女数⽇不至，⺟疑之，往探其门，萧萧闭寂。叩良久，女始蓬头垢面自內出。启而⼊之，则复阖之。⼊其室，则呱呱者在上矣。⺟惊问：“诞几时矣？”答云：“三⽇。”捉绷席而视之，则男也，且丰颐而广额。喜曰：“儿已为老⾝育孙子，伶仃一⾝，将焉所托？”女曰：“区区隐衷，不敢掬示老⺟。俟夜无人，可即抱儿去。”⺟归与子言，窃共异之。夜往抱子归。更数夕，夜将半，女忽款门⼊，手提⾰囊，笑曰：“我大事已了，请从此别。”急询其故，曰：“养⺟之德，刻刻不去诸怀。向云‘可一而不可再’者，以相报不在
第也。为君贫不能婚，将为君延一线之续。本期一索而得，不意信⽔复来，遂至破戒而再。今君德既酬，妾志亦遂，无憾矣。”问：“囊中何物？”曰：“仇人头耳。”检而窥之，须发而⾎模糊。骇绝，复致研诘。曰：“向不与君言者，以机事不密，惧有宣怈。今事已成，不妨相告：妾浙人。⽗官司马，陷于仇，彼籍吾家。妾负老⺟出，隐姓名，埋头项，已三年矣。以所不即报者，徒以有⺟在；⺟去，又一块⾁累腹中，因而迟之又久。曩夜出非他，道路门户未稔，恐有讹误耳。”言已出门，又嘱曰：“所生儿，善视之。君福薄无寿，此儿可光门闾。夜深不得惊老⺟，我去矣！”方凄然询所之，女一闪如电，瞥尔间遂不复见。生叹惋木立，若丧魂魄。明以告⺟，相为叹异而已。后三年生果卒。子十八举进士，犹奉祖⺟以终老云。异史氏曰：“人必室有侠女，而后可以畜娈童也。不然，尔爱其艾豭，彼爱尔娄猪矣！”
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