闻人生，河南人。抱病经⽇，见一秀才⼊伏谒
下，谦抑尽礼。已而请生少步，把臂长语，刺刺且行，数里外犹不言别。生伫⾜，拱手致辞。秀才云：“更烦移趾，仆有一事相求。”生问之，答云：“吾辈悉属考弊司辖。司主名虚肚鬼王。初见之，例应割髀⾁，浼君一缓颊耳。”生惊问：“何罪而至于此？”曰：“不必有罪，此是旧例。苦丰于贿者可赎也，然而我贫。”生曰：“我素不稔鬼王，何能效力？”曰：“君前世是伊大⽗行，宜可听从。”言次，已⼊城郭。至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂⾼广，堂下两碣东西立，绿书大于拷栳，一云“孝弟忠信”一云“礼义廉聇”躇阶而进，见堂上一匾，大书“考弊司”楹间，板雕翠⾊一联云：“曰校、曰序、曰庠，两字德行
教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。”游览未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人。而鼻孔撩天，
外倾，不承其齿。从一主簿吏，虎首人⾝。有十余人列侍，半狞恶若山精。秀才曰：“此鬼王也。”生骇极，
退却；鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。生但诺诺。又云：“何事见临？”生以秀才意具⽩之。鬼王⾊变曰：“此有成例、即⽗命所不敢承！”气象森凛，似不可⼊一词。生不敢言，骤起告别，鬼王侧行送之，至门外始返。生不归，潜⼊以观其变。至堂下，则秀才已与同辈数人，
臂历指，俨然在徽纆中。一狞人持刀来，裸其股，割片⾁，可骈三指许。秀才大嗥嗄。生少年负义，愤不自持，大呼曰：“惨毒如此，成何世界！”鬼王惊起，暂命止割，跷履
生。生忿然已出，遍告市人，将控上帝。或笑曰：“迂哉！蓝尉苍苍，何处觅上帝而诉之冤也？此辈与阎罗近，呼之或可应耳。”乃示之途。趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐，伏阶号屈。王召诉已，立命诸鬼绾绁提锤而去。少顷，鬼王及秀才并至，审其情确，大怒曰：“怜尔夙世攻苦，暂委此任，候生贵家，今乃敢尔！其去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也！”鬼乃棰之，仆地，颠落一齿。以刀割指端，菗筋出，亮⽩如丝。鬼王呼痛，声类斩豕。手⾜并菗讫，有二鬼押去。生稽首而出，秀才从其后，感荷殷殷。挽送过市，见一户垂朱帘，帘內一女子露半面，容妆绝美。生问：“谁家？”秀才曰：“此曲巷也。”既过，中低徊不能舍、遂坚止秀才。秀才曰：“君为仆来，而今踽踽而去，心何忍。”生固辞，乃去。生望秀才去远，急趋⼊帘內。女接见，喜形于⾊。⼊室促坐，相道姓名。女曰：“柳氏，小字秋华。”一妪出，为具肴酒。酒阑，⼊帷，
爱殊浓，切切订婚嫁。妪⼊曰：“薪⽔告竭，要耗郞君金资，奈何！”生顿念
橐空虚，愧惶无声。久之，曰：“我实不曾携得一文，官署券保，归即奉酬。”妪变⾊曰：“曾闻夜度娘索逋欠耶？”秋华颦蹙，不作一语。生暂解⾐为质，妪持笑曰：“此尚不能偿酒值耳。”呶呶不満志，与女俱⼊。生惭，移时，犹冀女出展别，再订前约。久候无音，潜⼊窥之，见妪与女，自肩以上化为牛鬼，目睒睒相对立。大惧，趋出，归，则百道岐出，莫知所从。问之市人，并无知其村名者。徘徊廛肆之间，历两昏晓，凄意含酸，响肠鸣饿，进退不能自决。忽秀才过，望见之，惊曰：“何尚未归，而简亵若此？”生腼颜莫对。秀才曰：“有之矣！得毋为花夜叉所
耶？”遂盛气而往，曰：“秋华⺟子，何遽不少施面目耶！”去少时，即以⾐来付生曰：“
婢无礼，已叱骂之矣。”送生至家，乃别而去。生暴绝三⽇而苏，历历为家人言之。
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