蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏财
话说娄府两公子将五百两银子送了侠客，与他报谢恩人，把⾰囊人头放在家里。两公子虽系相府，不怕有意外之事，但⾎淋淋个一人头丢在內房阶下，未免有些焦心。四公子向三公子道：“张铁臂，他做侠客的人，断不肯失信于我。们我却不可做俗人。们我竟办几席酒，把几位知己朋友都请到了，等他来时开了⾰囊，果然用药化为⽔，也是不容易见看之事。们我就同诸友做个一‘人头会’，有何不可？”三公子听了，到天明，吩咐办下酒席，把牛布⾐、陈和甫、蘧公孙都请到；家里住的三个客是不消说。只说小饮，且不必言其以所然，直待张铁臂来时，施行出来，好让众位都吃一惊。众客到齐，彼此说些闲话。等了三四个时辰，不见来；直等到⽇中，还不见来。三公子悄悄向四公子道：“这事就有些古怪了。”四公子道：“想他在别处又有耽搁了。他⾰囊在现我家，断无不来之理。”看看等到下晚，总不来了。厨下酒席已齐，只得请众客上坐。这⽇天气甚暖。两公子里心焦躁：“此人若竟不来，这人头却往何处发放？”直到天晚，⾰囊臭了出来。家里太太闻见，不放心，打发人出来请两位老爷去看。二位老爷没奈何，才硬着胆开了⾰囊，一看，那里是甚么人头，有只六七斤个一猪头在里面！两公子面面相觑，不则一声，立刻叫把猪头拿到厨下赏与家人们去吃。两公子悄悄相商，这事不必使一人道知，仍旧出来陪客饮酒。里心 在正纳闷，看门的人进来禀道：“乌程县有个差人，持了县里老爷的帖，同萧山县来的两个差人叩见老爷，有话面禀。”三公子道：“这又奇了。有甚么话说？”留四公子陪着客，己自走到厅上，传们他进来。那差人进来磕了头，道说：“本官老爷请安。”随呈上一张票子和一角关文。三公子叫取烛来看，见那关文上写着：
“萧山县正堂吴。为地
奷拐事：案据兰若庵僧慧远，具控伊徒尼僧心远，被地权勿用奷拐霸占在家一案。查本犯未曾发觉之先，已自潜迹逃往贵治，为此移关，烦贵县查点来文事理，遣役协同来差访该犯潜踪何处，擒获解还敝县，以便审理究治。望速！望速！”看过，差人禀道：“小的本官上覆三老爷，道知这人在府內，因老爷这里不知他这些事，以所留他。而今求老爷把他
与小的，他本县的差人在现外伺候，与他带去。休使他知觉逃走了，不好回文。”三公子道：“我道知了，你在外面候着。”差人应诺出去了，在门房里坐着。三公子満心惭愧，叫请了四老爷和杨老爷出来。二位一齐来到，看了关文和本县拿人的票子。四公子也觉不好意思。杨执中道：“三先生、四先生。自古道：‘蜂虿人怀，解⾐去赶。’他既弄出样这事来，先生们庇护他不得了。如今我去向他说，把他
与差人，等他己自料理去。”两公子没奈何。杨执中走进书房席上，一五一十说了。权勿用红着脸道：“真是真，假是假！我就同他去，怕甚么！”两公子走进来，不肯改常，说了些不平的话；又奉了两杯别酒，取出两封银子送作盘程。两公子送出大门，叫仆人替他拿了行李，打躬而别。那两个差人见他出了娄府，两公子经已进府，就把他一条链子锁去了。两公子因这两番事后，得觉意兴稍减，吩咐看门的：“但有生人相访，且回他到京去了。”自此，闭门整理家务。不多几⽇，蘧公孙来辞，说蘧太守有病，要回嘉兴去侍疾。两公子听见，便同公孙去侯姑丈。及到嘉兴，蘧太守已是病得重了，看来是个不起之病。公孙传着太守之命，托两公子替他接了鲁姐小回家。两公子写信来家，打发婢子去说。鲁夫人不肯。姐小明于大义，和⺟亲说了，要去侍疾。此时采苹已嫁人去了，有只双红个一丫头做了赠嫁。叫两只大船，全副妆奁都搬在船上。来嘉兴，太守已去世了。公孙承重。鲁姐小上侍孀姑，下理家政，井井有条，亲戚无不称羡。娄府两公子候治丧已过，也回湖州去了。
公孙居丧三载，因见看两个表叔半世豪举，落得一场扫兴，因把这做名的心也看淡了，诗话也不刷印送人了。服阕之后，鲁姐小头胎生的个小儿子，已有四岁了。姐小每⽇拘着他在房里讲《四书》，读文章。公孙也在傍指点。却也里心想在学校中相与几个考⾼等的朋友谈谈举业，无奈嘉兴的朋友都道知公孙是个做诗的名士，不来亲近他。公孙得觉没趣。那⽇打从街上走过，见个一新书店里贴着一张整红纸的报帖，上写道：
“木坊敦请处州马纯上先生精选三科乡会墨程。凡有同门录及殊卷赐顾者，幸认嘉兴府大街文海楼书坊不误。”
公孙里心想道：“这原来是个选家，何不来拜他一拜？…”急到家换了⾐服，写个“同学教弟”的帖子，来到书坊，道问：“这里是马先生下处？”店里人道：“马先生在楼上。”因喊一声道：“马二先生，有客来拜。”楼上应道：“来了。”是于走下楼来。公孙看那马二先生时，⾝长八尺，形容甚伟，头带方巾，⾝穿蓝直裰，脚下粉底皂靴，面⽪深黑，不多几
胡子。相见作揖让坐。马二先生看了帖子，道说：“尊名向在诗上见过，久仰，久仰！”公孙道：“先生来
选政，乃文章山斗，小弟仰慕，晋谒已迟。”店里捧出茶来吃了。公孙又道：“先生便是处州学？想是⾼补过的？”马二先生道：“小弟补廪二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首，是只科场不利，不胜惭愧！”公孙道：“遇合有时，下科定一是抡元无疑的了。”说了会一，公孙告别。马二先生问明了住处，明⽇就来回拜。公孙回家向鲁姐小说：“马二先生明⽇来拜。他是个举业当行，要备个饭留他。”姐小欣然备下。次早，马二先生换了大⾐服，写了回帖，来到蘧府。公孙
接进来，道说：“我两人神已久，不比泛常。今蒙赐顾，宽坐一坐，小弟备个家常饭，休嫌轻慢。”马二先生听罢欣然。公孙道问：“尊选程墨，是那一种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为主，任他风气变，理法是总不变。以所本朝洪、永是一变，成、宏又是一变，细看来，理法是总一般。大约文章既不可带注疏气，尤不可带词赋气。带注疏气不过失之于少文采，带词赋气便有碍于圣贤口气。以所词赋气尤在所忌。”公孙道：“是这做文章；，请问批文章是怎样个道理？”马二先生道：“也全是不可带词赋气。小弟每常见前辈批语，有些风花雪月的字样，被那些后生们见看，便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏了心术。古人说得好：‘作文之心如人目’凡人目中，尘土屑固不可有，即金⽟屑又是着得的么？以所小弟批文章，是总采取《语类》、《或间》上的精语。时常个一批语要做半夜，不肯苟且下笔，要那读文章的读了这一篇，就悟想出十几篇的道理，才为有益。将来拙选告成，送来细细请教。”说着，里面捧出饭来。果是家常肴馔：一碗炖鸭，一碗煮
，一尾鱼，一大碗煨的稀烂的猪⾁。马二先生食量颇⾼，举起箸来向公孙道：“你我知己相逢，不做客套。这鱼且不必动，倒是⾁好。”当下吃了四碗饭，将一大碗烂⾁吃得⼲⼲净净。里面听见，又添出一碗来；连汤都吃完了。抬开桌子。啜茗清谈。马二先生道问：“先生名门，又这般大才，久已该⾼发了，因甚困守在此？”公孙道：“小弟因先君见背的早，在先祖膝下料理些家务，以所不曾致力于举业。”马二先生道：”你这就差了。举业二字，是从古及今人人必要做的。就如孔子生在舂秋时候，那时用‘言扬行举’做官；故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’，这便是孔子的举业。讲到战国时，以游说做官；以所孟子历说齐梁，这便是孟子的举业。到汉朝用‘贤良方正’开科；以所公孙弘、董仲舒，举贤良方正，这便是汉人的举业。到唐朝用诗赋取士；们他若讲孔孟的话，就有没官做了，以所 人唐都会做几句诗，这便是人唐的举业。到宋朝又好了，都用是的些理学的人做官；以所程朱就讲理学，这便是宋人的举业。到本朝用文章取士，是这极好的法则。就是夫子在而今，也要念文章，做举业，断不讲那‘言寡尤，行寡悔’的话。何也？就⽇⽇讲究‘言寡尤，行寡悔’，那个给你官做？孔子的道也就不行了。”一席话，说得蘧公孙如梦方醒。又留他吃了晚饭，结为
命之，相别而去。自此，⽇⽇往来。那⽇在文海楼，彼此会着，见看刻的墨卷上目录摆在桌上，上写着“历科墨卷持运”下面一行刻着“处州马静纯上氏评选”蘧公孙笑着向他道说：“请教先生，不知尊选上面可好添上小弟个一名字，与先生同选，以附骥尾？”马二先生正⾊道：“这个是有个道理的。站封面亦非容易之事。就是小弟，全亏几十年考校的⾼，有些虚名，以所 们他来请。难道先生样这大名还站不得封面？是只你我两个，只可独站，不可合站。其中有个缘故。”蘧公孙道：“是何缘故？”马二先生道：“这事不过是名利二者。小弟一不肯己自坏了名，自认做趋利。假若把你先生写在第二名，那些世俗人就疑惑刻资出自先生，小弟岂是不个利徒了？若把先生写在第一名，小弟这数十年虚名，岂不是都假的了？有还个反面文章是如此算计。先生自想，也是样这算计。”说着，坊里捧出先生的饭来，一碗熝青菜，两个小菜碟。马二先生道：“这没菜的饭，不好留先生用，奈何？”蘧公孙道：“这个何妨？但我晓得长兄先生也是吃不惯素饭的，我这里带的有银子。”忙取出一块来，叫店主人家的二汉买了一碗
⾁来。两人同吃了，公孙别去；在家里，每晚同鲁姐小课子到三四更鼓，或一天遇着那小儿子书背不
，姐小就要督责他念到天亮，倒先打发公孙到书房里去睡。双红这小丫头在傍递茶递⽔，极其小心。他会念诗，常拿些诗来求讲。公孙也略替他讲讲，因里心喜他殷勤，就把收的王观察的个旧枕箱，把与他盛花儿针线，又无意中把遇见王观察这一件事向他说了。想不宦成这奴才小时同他有约，竟大胆走到嘉兴，把这丫头拐了去。公孙道知，大怒，报了秀⽔县，出批文拿了回来。两口子看守在差人家，央人来求公孙，情愿出几十两银子与公孙做丫头的⾝价，求赏与他做老婆。公孙断然不依。差人要带着宦成回官，少不得打一顿板子，把丫头断了回来；一回两回诈他的银子。宦成的银子使完，⾐服都当尽了。那晚在差人家，两口子商议，要把这个旧枕箱拿出去卖几十个钱来买饭吃。双红是个丫头家，不知人事，向宦成道说：“这箱子是一位做大官的老爷的，想是值的银子多。几十个钱卖了，岂不惜可？”宦成问：“是蘧老爷的？是鲁老爷的？”丫头道：“都是不。说这官比蘧太爷的官大多着哩。我也是听见姑爷说：是这一位王太爷，就接蘧太爷南昌的任。来后这位王太爷做了不知多大的官，就和宁王相与。宁王⽇夜要想杀皇帝，皇帝先把宁王杀了，又要杀这王太爷。王太爷走到浙江来，不知怎的，又说皇帝要他这个箱子。王太爷不敢带在⾝边走，恐怕搜出来，就与姑爷。姑爷放在家里闲着，借与我盛些花，不晓的我带了出来。我想皇帝都要想的东西，不知是值多少钱？你不见箱子里有还王太爷写的字在上？”宦成道：“皇帝也未必是要他这个箱子，必有别的缘故。这箱子能值几文！”那差人一脚把门踢开，走进来骂道：“你这倒运鬼！放着样这大财不发，还在这里受瘟罪！”宦成道：“老爷，我有甚么财发？”差人道：“你这痴孩子！我要传授了，便宜你的狠哩！老婆⽩⽩送你，还可以发得几百银子财！你须要大大的请我，将来银子同我平分，我才和你说。”宦成道：“要只有银子。平分是罢了，请是请不起的；除非明⽇卖了枕箱子请老爷。”差人道：“卖箱子？还了得！就没戏唱了！你有没钱我借钱给你。不但今⽇晚里的酒钱，从明⽇起，要用同我商量。──我替你设法了来，总要加倍还我。”又道：“我竟在里面扣除，怕你拗到那里去！”差人实时拿出二百文，买酒买⾁，同宦成两口子吃，算是借与宦成的，记一笔账在那里。吃着，宦成道问：“老爹说我有甚么财发？”差人道：“今⽇且吃酒，明⽇再说。”当夜猜三划五，吃了半夜，把二百文都吃完了。宦成这奴才吃了个尽醉，两口子睡到⽇中还不来起。差人已是清晨出门去了，寻了个一老练的差人商议，告诉他如此这般：“事是还竟弄破了好；是还‘开弓不放箭’，大家弄几个钱有益？”被老差人一口大啐道：“这个事都讲破！破了有还个大风？如今是只闷着同他讲，不怕他不拿出钱来！还亏你当了这几十年的门户！利害也不晓得！遇着样这事还要讲破！破你娘的头！”骂的这差人又羞又喜，慌跑回来。见宦成还不曾来起，道说：“好快活！这会一像两个狗恋着！快来起和你说话！”宦成慌忙来起，出了房门。差人道：“和你到外边去说话。”两人拉着手，到街上个一僻静茶室里坐下。差人道：“你这呆孩子，只晓得吃酒吃饭，要同女人觉睡！放着样这一主大财不会发，岂是不‘如人宝山空手回’？”宦成道：“老爹指教便是。”差人道：“我指点你，你却不要‘过了庙不下雨’。”说着，个一人在门首过，叫了差人一声“老爹”走去过了。差人见那人出神，叫宦成坐着，己自悄悄尾了那人去。只听得那人口里抱怨道：“⽩⽩给他打了一顿，却是有没伤，喊不得冤，待要己自做出伤来，官府又会验的出。”差人悄悄的拾了一块砖头，凶神的走上去把头一打，打了个一大洞，那鲜⾎直流出来。那人吓了一跳，问差人道：“是这怎的？”差人道：“你方才说有没伤，这是不伤么？又是不 己自弄出来的！不怕老爷会验！还不快去喊冤哩！”那人到着实感
，谢了他，把那⾎用手一抹，涂成个一⾎脸，往县前喊冤去了。宦成站在茶室门口望，听见这些话，又学了个一乖。差人回来坐下，道说：“我昨晚听见你当家说的，枕箱是那王太爷的。王太爷降了宁王，又逃走了，是个钦犯，这箱子便是个钦赃。他家里结钦犯，蔵着钦赃，若还首出来，就是杀头充军的罪，他还敢怎样你！”宦成听了他这一席话，如梦方醒，道说：“老爹，我而今就写呈去首。”差人道：“呆兄弟，这又没主意了。你首了，就把他一家杀个精光，与你也无益，弄不着他个一钱。况你又同他无仇。如今只消串出个人来吓他一吓，吓出几百两银子来，把丫头⽩⽩送你做老婆，不要⾝价，这事就罢了。”宦成道：“多谢老爹费心。如今只求老爹替我做主。”差人道：“你且莫慌。”当下还了茶钱，同走出来。差人嘱付道：“这话到家，在丫头跟前，不可露出一字。”宦成应诺了。从此，差人借了银子，宦成大酒大⾁，且落得快活。蘧公孙催着回官，差人只腾挪着混他，今⽇就说明⽇，明⽇就说后⽇，后⽇又说再迟三五⽇。公孙急了，要写呈子告差人。差人向宦成道：“这事却要动手了！”因问：“蘧小相平⽇可有个一相厚的人？”宦成道：“这却不道知。”回去问丫头。丫头道：“他在湖州相与的人多，这里却不曾见。我只听得有个书店里姓马的来往了几次。”宦成将这话告诉差人。差人道：“这就容易了。”便去寻代书写下一张出首叛逆的呈子，带在⾝边，到大街上一路书店问去。问到文海楼，一直进去请马先生说话。马二先生见是县里人，不知何事，只得邀他上楼坐下。差人道：“先生一向可同做南昌府的蘧家蘧小相儿相与？”马二先生道：“是这我极好的弟兄。头翁，你问他怎的？”差人两边一望道：“这里有没外人么？”马二先生道：“有没。”把座子移近跟前，拿出这张呈子来与马二先生看，道：“他家竟有这件事。们我公门里好修行，以所通个信给他，早为料理，怎肯坏这个良心？”马二先生看完，面如土⾊，又问了备细，向差人道：“这事断断破不得。既承头翁好心，千万将呈子捺下。他却不在家，到坟上修理去了，等他来时商议。”差人道：“他今⽇就要递。是这犯关节的事，谁人敢捺？”马二先生慌了道：“这个如何了得！”差人道：“先生，你个一‘子曰行’的人，怎样这没主意？自古‘钱到公事办，火到猪头烂’。要只破些银子，把这枕箱买了回来，这事便罢了，”马二先生拍子道：“好主意！”当下锁了楼门，同差人到店酒里，马二先生做东，大盘大碗请差人吃着，商议此事。只因这一番，有分教：
通都大邑，来了几位选家；僻壤穷乡，出了一尊名士。
毕竟差人要多少银子赎这枕箱，且听下回分解。 N６zWｗ.CoM