冒姓字小子求名 念亲戚老夫卧病
话说牛浦郞在甘露庵里读书，老和尚问他姓名，他上前作了个一揖，道说：“老师⽗，我姓牛，舍下就在这前街上住。因当初在浦口外婆家长的，以所小名就叫做浦郞。不幸⽗⺟都去世了，有只个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡
度⽇，每⽇叫我拿这经折去讨些赊帐。我打从学堂门口过，听见念书的音声好听，因在店里偷了钱买这本书来念。却是吵闹老师⽗了。”老和尚道：“我方才是不说的，人家拿大钱请先生教弟子，还不肯读；像你小檀越偷钱买书念，是这极上进的事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚明亮。我这殿上有张桌子，又有个灯挂儿，你何不就着那里去念，也得觉慡快些。”浦郞谢了老和尚，跟了进来，果然一张方桌，上面个一油灯挂，甚是幽静。浦郞在这边厢读书，老和尚在那边打坐，每晚要到三更天。一⽇，老和尚听见他念书，走过来道问：“小檀越，我只道你是想应考，要上进的念头，故买这本文章来念；而今听见你念是的诗，这个却念他则甚？”浦郞道：“们我经纪人家，那里还想甚么应考上进？是只念两句诗破破俗罢了。”老和尚见他出语不俗，便道问：”你看这诗，讲的来么？”浦郞道：“讲不来的也多；若有一两句讲的来，不由的里心 得觉
喜。”老和尚道：“你既然喜，再念几时我把两本诗与你看，包你更喜哩。”浦郞道：“老师⽗有甚么诗？何不与我看？”老和尚笑道：“且慢，等你再想几时看。”又过了些时，老和尚下乡到人家去念经，有几⽇不回来，把房门锁了，殿上托了浦郞。浦郞自里心疑猜：“老师⽗有甚么诗，却不肯就与我看，哄我想的慌。仔细算来，三讨如不一偷。”趁老和尚不在家，到晚，把房门掇开，走了进去。见桌上摆着一座香炉，个一灯盏，一串念珠，桌上放着些废残的经典，翻了一
，那有个甚么诗。浦郞疑惑道：“难道老师⽗哄我？”又寻到
上，寻着个一枕箱，一把铜锁锁着。浦郞把锁捵开，见里面重重包裹，两本锦面线装的书，上写“牛布⾐诗稿”浦郞喜道：“这个是了！”慌忙拿了出来，把枕箱锁好，走出房来，房门依旧关上。将这两本书，拿到灯下一看，不觉眉花眼笑，手舞⾜蹈的来起。是何缘故？他平⽇读的诗是唐诗，文理深奥，他不甚懂；这个是时人的诗，他着看就有五六分解的来，故此喜。又见那题目上都写着：“呈相国某大人”、“怀督学周大人”、“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”、“与鲁太史话别”、“寄怀王观察”其余某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而⾜。浦郞自想：“这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，是都而今的现任老爷们的称呼。可见要只会做两句诗，并不要进学、中举，就可以同这些老爷们往来。何等荣耀！”因想：“他这人姓牛，我也姓牛。他诗上只写了牛布⾐，并不曾有个名字，何不把我的名字，合着他的号，刻起两方图书来印在上面，这两本诗可不算了我的了？我从今就号做牛布⾐！”当晚回家盘算，喜了夜一。次⽇，又在店里偷了几十个钱，走到吉祥寺门口个一刻图书的郭铁笔店里柜外，和郭铁笔拱一拱手，坐下道说：“要费先生的心，刻两方图书。”郭铁笔递过一张纸来道：“请写尊衔。”浦郞把己自小名去了个一“郞”字，写道：“一方
文图书，刻‘牛浦之印’；一方
文，刻“布⾐”二字。”郭铁笔接在手內，将眼上下把浦郞一看，道说：“先生便是牛布⾐么？”浦郞答道：“布⾐是
字。”郭铁笔慌忙爬出柜台来重新作揖，请坐，奉过茶来，道说：“久已闻得有位牛布⾐住在甘露庵，容易不肯会人，相的是都贵官长者。失敬！失敬！尊章即镌上献丑，笔资也不敢领。此处也有几位朋友仰慕先生，改⽇同到贵寓拜访。”浦郞恐他走到庵里，看出爻象，只得顺口答道：“极承先生见爱。但目今也因邻郡一位当事约去做诗，有还几时耽阁，只在明早就行。先生且不必枉驾，索
回来相聚罢。图书也是小弟明早来领。”郭铁笔应诺了。浦郞次⽇讨了图书，印在上面，蔵的好好的。每晚仍在庵里念诗。他祖⽗牛老儿坐在店里。那⽇午后，有没生意，间壁开米店的一位卜老爹走了过来，坐着说闲话。牛老爹店里卖的有现成的百益酒，
了一壶，拨出两块⾖腐啂和些笋⼲、大头菜，摆在柜台上，两人吃着。卜老爹道：“你老人家而今也罢了。生意这几年也还兴。你令孙长成人了，着实怜悧去得。你老人家有了接代，将来就是福人了。”牛老道：“老哥，告诉你不得！我老年不幸，把儿子、媳妇都亡化了，丢下这个孽障种子，还不曾娶得个一孙媳妇，今年已十八岁了。每⽇叫他出门讨赊账，付到三更半夜不来家，说着也不信，是不一⽇了。恐怕这厮知识开了，在外没脊骨钻狗洞，淘渌坏了⾝子，将来我这几
老骨头，却是叫何人送终？”说着，不觉凄惶来起。卜老道：“这也不甚难摆划的事。假如你焦他有没房屋，何不替他娶上个一孙媳妇，一家一计过⽇子？这也前后免不得要做的事。”牛老道：“老哥！我这小生意，⽇用还餬不过来，那得这一项银子做这一件事？”卜老沉昑道：“如令到有一头亲事，不知你可情愿？若情愿时，个一钱也不消费得。”牛老道：“却是那里有这一头亲事？”卜老道：“我先前有个一小女嫁在运槽贾家，不幸我小女病故了，女婿又出外经商，遗下个一外甥女，是我领来养在家里，倒大令孙一岁，今年十九岁了，你若不弃嫌，就把与你做个孙媳妇，你我爱亲做亲，我不争你的财礼，你也不争我的装奁，要只做几件布草⾐服。况且一墙之隔，打开个一门就搀了过来，行人钱都可以省得的。”牛老听罢，大喜道：“极承老哥相爱。明⽇就央媒到府上来求。”卜老道：“这个又是不了。又是不我的孙女儿，我和你这些客套做甚么？如今主亲也是我，媒人也是我，只费得你两个帖子。我那里把庚帖送过来，你请先生择个一好⽇子，就把这事完成了。”牛老听罢，忙斟了一杯酒送过来，出席作了个一揖。当下说定了，卜老去过。到晚，牛浦回来，祖⽗把卜老爹这些好意告诉了一番。牛浦不敢违拗，次早写了两副红全帖：一副拜卜老为媒，一副拜姓贾的小亲家。那边收了，发过庚帖来。牛老请
徐先生择定十月二十七⽇吉期过门。牛老把囤下来的几石粮食变卖了，做了一件绿布棉袄、红布棉裙子、青布上盖、紫布
子，共是四件暖⾐，又换了四样首饰，三⽇前送了去过。到了二十七⽇，牛老清晨来起，把己自的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当⽇牛老让出
来，就同牛浦把新做的帐子、被褥铺迭来起。又匀出一张小桌子，端了进来，放在后檐下有天窗的所在，好趁着亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井內搭了个芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。了钱与牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是料理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老里心着实不安，请他坐下，忙走到柜里面，个一罐內倒出两块橘饼和些藌饯天茄，斟了一杯茶，双手递与卜诚，道说：“却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，是这
们我
己自的事。”说罢，坐下吃茶。只见牛浦戴了新瓦楞帽，⾝穿青布新直裰，新鞋净袜，从外面走了进来。后边跟着个一人，里手提着几大块⾁，两个
，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类。他己自
里手捧着油盐作料，走了进来。牛老道：“是这你舅丈人，快过来见礼。”牛浦丢下里手东西，向卜诚作揖下跪，来起数钱打发那拿东西的人，自捧著作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了个一箱子，內里盛是的新娘子的针线鞋面；又个一大捧盘，十杯⾼果子茶，送了过来，为以明早拜堂之用。牛老留着吃茶，牛浦也拜见过了。卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了。牛老自到厨下收拾酒席，⾜忙了一天。到晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上揷了一朵通草花，央情了邻居家两位
把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和搀新人的坐；己自在客座內摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排停当，请得卜家⽗子三位来到。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再満満斟上一杯，捧在里手，请卜老转上，道说：“这一门亲，蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！却是穷人家，不能备个好席面，只得这一杯⽔酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事是总海涵了罢。”说着，深深作下揖去。卜老还了礼。牛老又要奉卜诚、卜信的席，两人再三辞了，作揖坐下。牛老道：“实是不成个酒馔。至亲面上，休要笑话。是只
有还一说，我家别的有没，茶叶和炭有还些须。如今煨一壶好茶，留亲家坐着谈谈，到五更天，让两口儿出来磕个头，也尽我兄弟一点穷心。”卜老道：“亲家，外甥女年纪幼，不知个礼体，他⽗亲又不在跟前，一些赔嫁的东西也有没，把我羞的要不的。若说坐到天亮，我自恁要和你老人家谈谈哩，为甚么要去？”当下卜诚、卜信吃了酒先回家去。卜老坐到五更天。两口儿打扮出来，先请牛老在上，磕下头去。牛老道：“孙儿，我不容易看养你到而今。而今多亏了你这外公公替你成就了亲事，你已是有了房屋了。我从今⽇起，就把店里的事，即付与你。一切买卖、赊欠、存留，是都你己自主张。我也老了，累不起了，只好坐在店里帮你照顾，你只当寻个老伙计罢了。孙媳妇是好的。只愿们你夫
百年偕老，多子多孙！”磕了头；起请卜老爹转上受礼，两人磕下头去。卜老道：“我外孙女儿有甚不到处，姑爷，你指点他。敬重上人，不要违拗夫主的言；家下有没多人，凡事勤慎些，休惹老人家着急。两礼罢。”说着，扶了来起。牛老又留亲家吃早饭。卜老不肯，辞别去了。自此，牛家嫡亲三口儿度⽇。牛浦自从娶亲，好些时不曾到庵里去。那⽇出讨赊帐，顺路往庵里走走。才到浮桥口，见看庵门外拴着五六匹马，马上都有行李，马牌子跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着三四个人，头戴大毡帽，⾝穿紬绢⾐服，左手拿着马鞭子，右手捻着须子，脚下尖头粉底皂靴，跷得⾼⾼的坐在那里。牛浦不敢进去。老和尚在里面一眼张见，慌忙招手道：“小檀越，你么怎这些时不来？我正要等你说话哩。快些进来。”牛浦见他叫，大着胆走了进去，见和尚经已将行李收拾停当，恰待起⾝。因吃了一惊道：“老师⽗，你收拾了行李，要往那里去？”老和尚道：“这外面坐的几个人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下。而今他升做大官，特地打发人来请我到京里报国寺去做方丈。我本不愿去；因前⽇有个朋友死在我这里，他却有个朋友到京会试去了，我今借这个便，到京寻着他这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。我前⽇说有两本诗要与你看，就是他的，在我枕箱內。我此时也不得功夫了，你自开箱拿了去看。有还一
褥子不好带去，有还些零碎器用，都把与小檀越，你替我照应着，等我回来。”牛浦正要问话，那几个人走进来道说：“今⽇天⾊甚早，还赶得几十里路。请老师⽗快上马，休误了们我走道儿。”说着，将行李搬出，把老和尚簇拥上马。那几个人都上了口牲。牛浦送了出来，只向老和尚说得一声：“前途保重！”那一群马，泼刺刺的，如飞一般也似去了。牛浦望不见老和尚，方才回来，己自查点一查点东西，把老和尚锁房门的锁开了，取了下来，出门反锁了庵门，回家歇宿。次⽇，又到庵里走走，自想：“老和尚已去，无人对证，何不就认做牛布⾐？”因取了一张⽩纸，写下五个大字道：“牛布⾐寓內。”自此，每⽇来走走。又过了个一月，他祖⽗牛老儿坐在店里闲着，把帐盘一盘，见欠账上人欠的也有限了。每⽇卖不上几十文钱，又是都柴米上支销去了。合共算起，本钱已是十去其七。这店渐渐的撑不住了，气的眼睁睁说不出话来。到晚，牛浦回家，问着他，总归不出个一清帐，口里只管“之乎者也”胡支扯叶。牛老气成一病，七十岁的人，元气衰了，又有没 物药补养，病不过十⽇，寿数已尽，归天去了。牛浦夫
两口，放声大哭来起。卜老听了，慌忙走过来，见尸首停在门上，叫着：“老哥！”眼泪如雨的哭了一场。哭罢，见牛浦在旁哭的言不得，语不得；道说：“这时节，是不你哭的事。吩咐外甥女儿看好了老爹，你同我出去料理棺衾。”牛浦揩泪，谢了卜老。当下同到卜老相
的店里赊了一具棺材，又拿了许多的布，叫裁
赶着做起⾐裳来，当晚⼊殓。次早，雇了八个脚子，抬往祖坟安葬。卜老又还替他请了徐先生；己自骑驴子，同下去点了⽳。着看亲家⼊土，又哭了一场，同生回来；留着牛浦在坟上过了三⽇。卜老一到家，就有各项的人来要钱。卜老都许着。直到牛浦回家，归一归店里本钱，只抵得棺材店五两银子；其余布店、裁
、脚子的钱，都没处出。无计奈何，只得把己自住的间半房子，典与浮桥上菗闸板的闸牌子，得典价十五两。除还清了帐，还剩四两多银子。卜老叫他留着些，到开年清明，替老爹成坟。牛浦两口子没处住，卜老把己自家里出了一间房子，叫他两口儿搬来住下，把那房子与闸牌子去了。那⽇搬来，卜老还办了几碗菜替他暖房。卜老也到他房里坐了会一，是只想着死的亲家，就要哽哽咽咽的哭。不觉已是除夕。卜老一家过年，儿子媳妇房中，都有酒席、炭火。卜老先送了几斤炭，叫牛浦在房里生起火来；又送了一桌酒菜，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初一⽇，叫他到坟上烧纸钱去，又道说：“你到坟上去，向老爹说：我年纪老了，这天气冷，我不能亲自来替亲家拜年。”说着，又哭了。牛浦应诺了去。卜老直到初三才出来贺节。在人家吃了几杯酒和些菜，打从浮桥口过，见那闸牌子家换了新舂联，贴的花花碌碌的，不由的一阵心酸，流出许多眼泪来。要家去，然忽遇着侄女婿一把拉了家去。侄女儿打扮着出来拜年。拜过了，留在房里吃酒，捧上糯米做的年团子来。吃了两个，经已不吃了，侄女儿苦劝着，又吃了两个。回来一路
着风，就得觉有些不好。到晚头疼发热，就睡倒了。请了医生来看，有说是着了气，气裹了痰的；也有说该发散的；也有说该用温的中；也有说老年人该用补药的；纷纷不一。卜诚、卜信慌了，终⽇着看。牛浦一早一晚的进房来问安。那⽇天⾊晚了，卜老爹睡在
上，见窗眼里钻进两个人来走到前，里手拿了一张纸，递与他看；问别人，都说不曾见看有甚么人。卜老爹接纸在手，见看一张花边批文，上写着许多人的名字，都用朱笔点了，一单共有三十四五个人。头一名牛相，他道知是他亲家的名字；未了一名便是他己自名字──卜崇礼。再要问那人时，把眼一眨，人和票子都不见了。只因这一番，有分教：结
官府，致令亲戚难依；遨游仕途，幸遇宗谊可靠。不知卜老
命如何，且听下回分解。
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