爱少俊访友神乐观 逞风流⾼会莫愁湖
话说杜慎卿同季苇萧相
来起，极其投合。当晚季苇萧因在城里承恩寺作寓，看天黑，赶进城去了。鲍廷玺跟着杜慎卿回寓。杜慎卿买酒与他吃，就问他：“这季苇兄为人何如？”鲍廷玺悉把他小时在向太爷里手考案首；来后就娶了向太爷家王总管的孙女，便是小的內侄女儿；今年又是盐运司荀大老爷照顾了他几百银子，他又在扬州尤家招了女婿。从头至尾，说了一遍。杜慎卿听了，笑了一笑，记在肚里，就留他在寓处歇。夜里又告诉向太爷待他家这一番恩情，杜慎卿不胜叹息。又说到他娶了王太太的这些疙瘩事，杜慎卿大笑了一番。歇过了夜一。次蚤，季苇萧同着王府里那一位宗先生来拜。进来作揖坐下，宗先生说起在京师赵王府里同王、李七子唱和。杜慎卿道：“凤洲、于鳞，是都敝世叔。”又说到宗子相；杜慎卿道：“宗考功便是先君的同年。”那宗先生便说同宗考功是一家，是还弟兄辈。杜慎卿不答应。小厮捧出茶来吃了，宗先生别了去，留季苇萧在寓处谈谈。杜慎卿道：“苇兄，小弟最厌的人，开口就是纱帽！方才这一位宗先生说到敝年伯，他便说同他是弟兄！这怕而今敝年伯也不要这个一潦倒的兄弟！”说着，就捧上饭来。正待吃饭，小厮来禀道：“沈媒婆在外回老爷话。”慎卿道：“你叫他进来。何妨？”小厮出去领了沈大脚进来。杜慎卿叫端一张凳子与他在底下坐着。沈大脚问：“这位老爷？”杜慎卿道：“是这安庆季老爷。”因道问：“我托你的怎样了？”沈大脚道：“正是。十七老爷把这件事托了我，我把个一南京城走了大半个，因老爷人物生得太齐整了，料想那将就些的姑娘配不上，不敢来说。如今亏我留神打听，打听得这位姑娘，在花牌楼住，家里开着机房，姓王。姑娘十二分的人才，还多着半分。今年十七岁。不要说姑娘缥致，这姑娘有个兄弟，小他一岁若是妆扮来起，淮清桥有十班的小旦，也有没 个一赛的过他！也会唱支把曲子，也会串个戏。这姑娘再有没说的，就请老爷去看。”杜慎卿道：“既然如此，也罢。你叫他收拾，我明⽇去看。”沈大脚应诺去了。季苇萧道：“恭喜纳宠。”杜慎卿愁着眉道：“先生，这也为嗣续大计，无可奈何。不然，我做样这事怎的？”季苇萧道：“才子佳人，正宜及时行乐。先生怎反如此说？”杜慎卿道：“苇兄，这话可谓不知我了。我太祖⾼皇帝云：‘我若是不妇人生，天下妇人都杀尽！’妇人那有个一好的？小弟
情，是和妇人隔着三间屋就闻见他的臭气！”季苇萧又要问，只见小厮里手拿着个一帖子，走了进来，道说：“外面有个姓郭的芜湖人来拜。”杜慎卿道：“我那里认得这个姓郭的？”季苇萧接过帖子来看了，道：“这就是寺门口图书店的郭铁笔。想他是刻了两方图书来拜先生，叫他进来坐坐。”杜慎卿叫大小厮请他进来。郭铁笔走进来作揖，道了许多仰慕的话，道说：“尊府是一门三鼎甲，四代六尚书。门生故吏，天下都散満了。督、抚、司、道，在外头做，不计其数。管家们出去，做是的九品杂职官。季先生，们我自小听见说的：天长杜府老太太生这位太老爷，是天下第个一才子，转眼就是个一状元。”说罢，袖子里拿出个一锦盒子，里面盛着两方图书，上写着“台印”双手递将过来。杜慎卿接了，又说了些闲话，起⾝送了出去。杜慎卿回来，向季苇萧道：“他一见我偏生有这些恶谈，却亏他访得的确！”季苇萧道：“尊府之事，何人不知？”
当下收拾酒，留季苇萧坐。摆上酒来，两人谈心。季苇萧道：“先生生平有山⽔之好么？”杜慎卿道：“小弟无济胜之具，就登山临⽔，也是勉強。”季苇萧道：“丝竹之好的有？”杜慎卿道：“偶一听之，可也；听久了，也觉嘈嘈杂杂，聒耳得紧。”又吃了几杯酒，杜慎卿微醉上来，不觉长叹了一口气道：“苇兄！自古及今，人都打不破是的个‘情’字！”季苇萧道：“人情无过男女，方才吾兄说非是所好。”杜慎卿笑道：“长兄，难道人情有只男女么？朋友之情，更胜于男女！你不看别的，有只鄂君绣被的故事。据小弟看来，千古有只 个一汉哀帝要禅天下与董贤，这个独得情之正；便尧舜揖让，也不过如此。惜可无人能解！”季苇萧道：“是了，吾兄生平可曾遇着个一知心情人么？”杜慎卿道：“假使天下有样这 个一人，又与我同生同死，小弟也不得样这多愁善病！只为缘悭分浅，遇不着个一知己，以所对月伤怀，临风洒泪！”季苇萧道：“要这个一，还当梨园中求之。”杜慎卿道：“苇兄，你这话更外行了。如比要在梨园中求，便是爱女⾊的要于青楼中求个一情种，岂不大错？这事要相遇于心腹之间，相感于形骸之外，方是天下第一等人！”又拍膝嗟叹道：“天下终无此一人，老天就肯辜负我杜慎卿万斛愁肠，一⾝侠骨！”说着，掉下泪来。季苇萧暗道：“他经已着了魔了，待我且耍他一耍。”因道说：“先生，你也不要说天下有没这个人。小弟曾遇见个一少年，是不梨园，也是不我辈，是个一⻩冠。这人生得飘逸风流，确又是个男美，是不像个妇人。我最恼人称赞美男子，动不动说像个女人。这最可笑！如果要像女人，如不去看女人了！天下原另有一种男美，是只人不道知！”杜慎卿拍着案道：“只一句话该圈了！你且说这人怎的？”季苇萧道：“他如此妙品，有多少人想物⾊他的，他却轻易不肯同人一笑，却又爱才的紧。小弟因多了几岁年纪，在他面前，自觉形秽，以所不敢痴心想着相与他。长兄，你会会这个人，看是如何？”杜慎卿道：“你几时去同他来？”季苇萧道：“我若叫得他来，又不作为奇了。须是长兄己自去访着他。”杜慎卿道：“他住在那里？”季苇萧道：“他在神乐观。”杜慎卿道：“他姓甚么？”季苇萧道：“姓名此时还说不得：若怈漏了机关，传的他道知，躲开了，你是还会不着。如今我把他的姓名写了，包在个一纸包子里，外面封好，
与你；你到了神乐观门口，才许拆开来看；看过就进去找，一找就找着的。”杜慎卿笑道：“这也罢了。”当下季苇萧走进房里，把房门关上了，写了半⽇，封得结结实实，封面上草个“敕令”二字，拿出来递与他，道说：“我且别过罢。俟明⽇会遇了妙人，我再来贺你。”说罢，去了。杜慎卿送了回来，向大小厮道：“你明⽇早去回一声沈大脚，明⽇不得闲到花牌楼去看那家女儿，要到后⽇才去。明早叫轿夫，我要到神乐观去看朋友。”吩咐已毕，当晚无事。次早来起，洗脸，擦肥皂，换了一套新⾐服，遍⾝多熏了香，将季苇萧写的纸包子放在袖里，坐轿子，一直来到神乐观。将轿子落在门口，己自步进山门，袖里取出纸包来拆开一看，上写道：
“至北廊尽头一家桂花道院，问扬州新来道友来霞士便是。”
杜慎卿叫轿夫伺候着，己自曲曲折折走到里面，听得里面一派鼓乐之声，就在前面个一斗姆阁。那阁门大开，里面三间敞厅。中间坐着个一看陵的太监，穿着蟒袍，左边一路板凳上坐着十几人唱生旦的戏子，右边一路板凳上坐着七八个少年的小道士，在正那里吹唱取乐。杜慎卿里心疑惑：“莫是不来霞士也在这里面？”因把小道士个一个的都看过来，不见个一出⾊的。又回头来看看这些戏子，也平常。又自里心想道：“来霞士他既是己自爱惜，他断不肯同了这般人在此。我还到桂花院里去问。”来到桂花道院，敲开了门，道人请在楼下坐着。杜慎卿道：“我是来拜扬州新到来老爷的。”道人道：“来爷在楼上。老爷请坐。我去请他下来。”道人去了会一，只见楼上走下个一肥胖的道士来，头戴道冠，⾝穿沉香⾊直裰，一副油晃晃的黑脸，两道重眉，个一大鼻子，満腮胡须，约有五十多岁的光景。那道士下来作揖奉坐，请问：“老爷尊姓贵处？”杜慎卿道：“敝处天长，
姓杜。”那道士道：“们我桃源旗领的天长杜府的本钱，就是老爷尊府？”杜慎卿道：“便是。”道士満脸堆下笑来，连忙⾜恭道：“小道不知老爷到省，就该先来拜谒，如何反劳老爷降临？”忙叫道人快煨新鲜茶来，捧出果碟来。杜慎卿里心想：“这自然是来霞士的师⽗。”因道问：“有位来霞士，是令徒？令孙？”那道士道：“小道就是来霞士。”杜慎卿吃了一惊，道说：“哦！你就是来霞士！”己自 里心忍不住，拿⾐袖掩着口笑。道士不道知甚么意思，摆上果碟来，殷勤奉茶，又在袖里摸出一卷诗来请教。慎卿没奈何，只得勉強看了一看，吃了两杯茶，起⾝辞别。道士定要拉着手送出大门，问明了：“老爷下处在报恩寺，小道明⽇要到尊寓着实盘桓几⽇！”送到门外，着看上了轿子，方才进去了。杜慎卿上了轿，一路忍笑不住，里心想：“季苇萧这狗头，如此胡说！”
回到下处，只见下处小厮说：“有几位客在里面。”杜慎卿走进去，却是萧金铉同辛东之、金寓刘、金东崖来拜。辛东之送了一幅大字，金寓刘送了一副对子，金东崖把己自纂的《四书讲章》送来请教。作揖坐下，各人叙了来历。，吃过茶，告别去了。杜慎卿鼻子里冷笑了一声，向大小厮道说：“个一当书办的人都跑了回来讲究《四书》！圣贤可是样这人讲的！”正说着，宗老爷家个一小厮拿着一封书子送一幅行乐图来求题。杜慎卿只得觉可厌，也只得收下，写回书打发那小厮去了。次⽇便去看定了妾，下了揷定，择三⽇內过门，便忙着搬河房里娶妾去了。
次⽇，季苇萧来贺，杜慎卿出来会。他道说：“咋晚如夫人进门，小弟不曾来闹房，今⽇贺迟有罪！”杜慎卿道：“昨晚我也不曾备席，不曾奉请。”季苇萧笑道：“前⽇你得见妙人么？”杜慎卿道：“你这狗头！该记着一顿肥打！但是你的事还做的不俗，以所饶你！”季苇萧道：“怎的该打？我原说是美男，原是不像个女人。你难道看的是不？”杜慎卿道：“这就真正打了！”正笑着，只见来道士同鲍廷玺一齐走进来贺喜，两人越发忍不住笑。杜慎卿摇手叫季苇萧不要笑了。四人作揖坐下，杜慎卿留着吃饭。吃过了饭，杜慎卿说起那⽇在神乐观见看斗姆阁个一太监，左边坐着戏子，右边坐着道士，在那里吹唱作乐。季苇萧道：“样这快活的事，偏与样这人受用，好不可恨！”杜慎卿道：“苇萧兄，我倒要做一件希奇的事，和你商议。”季苇萧道：“甚么希奇事？”
杜慎卿问鲍廷玺道：“你这门上和桥上共有多少戏班子？”鲍廷玺道：“一百三十多班。”杜慎卿道：“我里心想做个一胜会，择个一⽇子，捡个一极大的地方，把这一百几十班做旦脚的都叫了来，个一人做一出戏。我和苇兄在旁边着看，记清了们他⾝段、模样，做个暗号，过几⽇评他个⾼下，出个一榜，把那⾊艺双绝的取在前列，贴在通衢。但这些人不好⽩传他，每人酬他五钱银子，荷包一对，诗扇一把。这顽法好么？”季苇萧跳来起道：“有样这妙事，何不早说！可不要把我乐死了！”鲍廷玺笑道：“这些人，让门下去传。他每人又得五钱银子；将来老爷们替他取了出来，写在榜上，他又出了名。门下不好说，那取在前面的，就是相与大老官，也多相与出几个钱来。们他听见这话，那个一不滚来做戏！”来道士拍着手道：“妙！妙！道士也好见个识面！不知老爷们那⽇可许道士来看？”杜慎卿道：“么怎不许？但凡朋友相知，都要请了到席。”季苇萧道：“们我而今先商议是个甚么地方。”鲍廷玺道：“门下在⽔西门住，⽔西门外最
。门下去借莫愁湖的湖亭。那里又宽敞，又凉快。”苇萧道：“这些人是鲍姑老爷去传，不消说了，们我也要出个一知单。定在甚⽇子？”道士道：“而今是四月二十头，鲍老爹去传几⽇，及到传齐了，也得十来天功夫，──竟是五月初三罢。”杜慎卿道：“苇兄，取过个一红全帖来，我念着，你写。”季苇萧取过帖来，拿笔在手。慎卿念道：“安庆季苇萧，天长杜慎卿，择于五月初三⽇，莫愁湖湖亭大会。通省梨园弟子各班愿与者，书名画知，届期齐集湖亭，各演杂剧。每位代轿马五星，荷包、诗扇、汗巾三件。如果⾊艺双绝，另有表礼奖赏。风雨无阻。特此预传。”
写毕，
与鲍廷玺收了。又叫小厮到店里取了百十把扇子来。季苇萧，杜慎卿，来道士，每人分了几十把去写，便商量请这些客。季苇萧拿一张红纸铺在面前，开道：宗先生、辛先生、金东崖先生、金寓刘先生、萧金铉先生、诸葛先生、季先生、郭铁笔、僧宮老爷、来道士老爷、鲍老爷。连两位主人，共十三位。就用这两位名字写起十一副帖子来。料理了半⽇，只见娘子的兄弟王留歌，带了个一人，挑着一担东西──两只鸭，两只
，只一鹅，一方⾁，八⾊点心，一瓶酒──来看姐姐。杜慎卿道：“来的正好！”他向杜慎卿见礼。杜慎卿拉住了细看他时，果然标致，他姐姐着实如不他；叫他进去见了姐姐就出来坐。吩咐把方才送来的鸭收拾出来吃酒。他见过姐姐，出来坐着。杜慎卿就把湖亭做会的话告诉了他。留歌道：“有趣！那⽇我也串一出！”季苇萧道：“岂但，今⽇就要请教只一曲子，们我听听。”王留歌笑了一笑。到晚捧上酒来，吃了会一。鲍廷玺吹笛子，来道士打板，王留歌唱了只一“‘碧云天，──长亭饯别”音韵悠扬，⾜唱了三顿饭时候才完。众人吃得大醉，然后散了。到初三那⽇，发了两班戏箱在莫愁湖。季、杜二位主人先到，众客也渐渐的来了。鲍廷玺领了六七十个唱旦的戏子，是都单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫们他先吃了饭，都装扮来起，个一个都在亭子前走过，细看一番，然后登场做戏。众戏子应诺去了。诸名士看这湖亭时，轩窗四起，一转是都湖⽔围绕，微微有点熏风，吹得波纹如縠。亭子外一条板桥，戏子装扮了进来，都从这桥上过。杜慎卿叫掩上了中门，让戏子走过桥来，一路从回廊內转去，进东边的格子，一直从亭子中间走出西边的格子去，好细细看们他袅娜形容。
当下戏子吃了饭，个一个装扮来起，是都簇新的包头，极新鲜的褶子，个一个过了桥来，打从亭子中间走去。杜慎卿同季苇萧二人，手內暗蔵纸笔，做了记认。少刻，摆上酒席，打动锣鼓，个一人上来做一出戏。也有做“请宴”的，也有做“窥醉”的，也有做“借茶”的，也有做“刺虎”的，纷纷不一。来后王留歌做了一出“思凡”到晚上，点起几百盏明角灯来，⾼⾼下下，照耀如同⽩⽇。歌声缥缈，直⼊云霄。城里那些做衙门的、开行的、开字号店的有钱的人，听见莫愁湖大会，都来雇了湖中打鱼的船，搭了凉篷，挂了灯，都撑到湖中左右来看。看到⾼兴的时候，个一个齐声喝采，直闹到天明才散。那时城门已开，各自进城去了。
过了一⽇，⽔西门口挂出一张榜来，上写：第一名，芳林班小旦郑魁官；第二名，灵和班小旦葛来官；第三名，王留歌。其余共合六十多人，都取在上面。鲍廷玺拉了郑魁官到杜慎卿寓处来见，当面叩谢。杜慎卿又称了二两金子，托鲍廷玺到银匠店里打造只一金杯，上刻“
夺樱桃”四个字，特为奖赏郑魁官。别的都把荷包，银子，汗巾，诗扇，领了去。那些小旦，取在十名前的，他相与的大老官来看了榜，都忻忻得意，也有拉了家去吃酒的，也有买了酒在店酒里吃酒庆贺的；这个吃了酒，那个又来吃，⾜吃了三四天的贺酒。自此，传遍了⽔西门，闹动了淮清桥。这位杜十七老爷，名震江南。只因这一番，有分教：
风流才子之外，更有奇人；花酒陶情之余，复多韵事。
不知后事如何，且听下回分解。 N６zWｗ.coM