原本快马加鞭只要三天的路程，因顾忌水媚的体身状况而放缓，硬是多花了好几天的时间。
“不舒服时，一定要告诉王兄。”烈焰千叮咛、万嘱咐，光是这句话就讲了不下百遍。
“王，前面的小木屋就是绝尘的住处。”
这间看似经不起风雨摧残的简陋小木屋，就是那位名闻遐迩医者的落脚处？听宫里的御医说，此人喜好
，无法在一个地方久住，至多只待上半年，或许正因如此，对住的地方并不讲究。赛罗拍打着称不上坚固的门板，好半晌亦没听见应门声，和上回的情形一样。绝尘该不会又出门采药草去了吧？
赛罗继续槌打着可怜的门，绝尘再不出来，他就把这片板子给拆了。
“你最好有急事，否则我把你剁了当药材。”慵懒的语气夹带着些许冷冷的怒意，令人头皮发麻。
绝尘最是痛恨睡眠被人打扰，若非那持续不断的噪音已严重干扰到她的美梦，说什么她都不会离开温暖的被窝。
缓慢地拉开门，映入眼帘的是赛罗如释重负的脸孔。
“大叔，怎么又是你？”绝尘没好气地说，额头顶在门边，
出完美姣好的右脸。
魂不散的家伙！她昨晚过半夜才睡，今天一大早就有不识相的人来扰她清梦。“我把烈焰王带来了。”赛罗往旁边退一步。
绝尘甩甩头，试图让脑袋瓜子清醒些。而这个动作让她
出残缺的左颊，随即她听到预期的
气声。绝尘无所谓地笑了笑，不在意的眼神
向赛罗口中爱戴有加的烈焰王。他就是烈焰王？!与生俱来的王者气势让他不怒而威，鲜明俊朗的五官，英姿
拔的身躯，往哪儿一站，皆是众所瞩目的焦点。听说在他的后宫有不少娇
的女美，可是他却至今尚未立后，急煞了火驭国的长老们。站在他后头的清丽女子份身应该也不低，只是脸色几近惨白，一望便知她有病，而且已病入膏肓，莫非她就是那位急需她治疗的公主。
秀气的眉，嫣红的
，及
的飘逸长发，再加上魅惑人心的紫眸，烈焰几乎要相信眼前的人是个女的，而且还是位倾国倾城的绝世美人，可惜“他”脸上的疤…“你就是绝尘？”瞧“他”的年纪至多只有二十岁初头，这么年轻的“男子”有着无人能出其右的高明医术？烈焰无法相信！
“正是在下。”绝尘头微点，并未对他行君臣之礼。
“无礼！见到王为何不下跪？”再狂傲也该有个限度，赛罗无法忍受任何人对烈焰王不敬。
“大叔，他是你的王，不是我的。”绝尘依然故我。在她的心中，值得尊敬的人不超过五
手指头。“你…”这高傲的“小子”果真欠缺教训。
“赛罗，算了。”烈焰出声阻止赛罗的冲动。
“是！”赛罗咬牙切齿地退至一旁，仍恶狠狠地瞪了绝尘一眼。
如此浮躁怎能成就大事，亏他还是烈焰王的贴身护卫。
“听赛罗说，你要见我。”烈焰好声询问，没计较绝尘的不敬。现在的他只挂心水媚的病。
“没错!我想看看你值不值得我为你效命。”绝尘尘漫不经心地回道。
“他”的话再度挑起赛罗的怒火。
“无礼！你这个不知天高地厚的混小子，王看重你是你的福气，你别敬酒不吃吃罚酒。”若非烈焰王制止，他一定冲上前去打烂那张骄傲的脸。
烈焰不悦地攒紧浓眉，他的贴身护卫修养愈来愈差了。看来这绝尘很懂得如何
怒一个人，烈焰对绝尘出赞赏的笑。一旁的赛罗见状实感不平，又不好发作，顶多用眼神表达他的不满。
“现在你见到我了，你觉得值不值得？”烈焰带着笑意问。
绝尘定定地看了他一眼，然后缓缓地头摇，坚定地说：“不值得!”
她的回答出乎烈焰的意料之外。“为什么？”烈焰不解，他或许称不上是一位多伟大的君王，但也没做过任何残
无道的事。“你最好给我解释清楚。”赛罗又失控，声调不觉大了许多，连停在树梢的鸟儿都给他吓飞了。
“啊——不要过来！走开、走开！”凄厉的惨叫由屋内传出。
“该死，你吵醒她了！”绝尘狠狠地瞪了赛罗一眼，随即转身奔向屋内。
烈焰和水媚也跟了进去，留下一脸茫然的赛罗。
“不要、不要!走开，爹爹快走！”简单朴素的木
上躺着一个小女孩，狂
挥舞着小手，脸上的表情仿佛正在经历一场极大的痛苦磨折。“不怕、不怕！有绝尘在，那些坏人不敢再接近你了！”软语呢喃的安慰渐渐平复小女孩激动的情绪，她慢慢睁开眼睛，蓄满泪水的眸子已褪去恐惧，转而信任地搂紧绝尘。
“我作了一个好可怕的噩梦，梦里有好多、好多坏人在追我，我怎么逃也甩不掉他们。”小脸蛋埋在绝尘的怀中，述说着梦中可怕的经历。
“你有没有梦到我呢？”绝尘摸抚她的头，温柔地问。她不着痕迹地把话题带开，试图转移小女孩的注意力，让她忘记那段不愉快的记忆。这两天星海作噩梦的次数已减少许多，虽然偶尔还是会被惊醒。
小脸蛋由绝尘怀中抬起，认真地说：“没有。”
“没有？”绝尘双手捣住
口，佯装受伤的模样。“你伤了我的心，居然只梦到一些可恶的人，却没有梦到我。”小女孩破涕为笑。
“下次一定要梦到我，这样我才能帮你打坏人，知道吗？”绝尘半真半假地叮咛她。
“嗯！”小女孩认真地点头允诺。
“乖孩子。”绝尘帮她拭去脸上的冷汗，并亲亲她的额头。
“我饿了…”忘记害怕的小女孩撒娇似地拉拉绝尘的衣袖。“星海要吃绝尘煮的东西。”
“没问题！”绝尘干脆地回道，起身准备煮东西去了。
绝尘一转身差点撞进烈焰的
膛，还好及时煞住了，才不至于投怀送抱。这对主仆的坏习惯都一样，喜欢无声无息地站在别人的背后。绝尘毫不客气地赏了烈焰一个白眼。
烈焰不以为意地耸耸肩。方才两人靠近时，由绝尘身上飘出淡淡的药草味，还有…女
特有的幽香。怎么可能？!烈焰嘲笑自己的遐想。不过，他却对自己的错觉耿耿于怀。他的直觉一向很准，莫非…烈焰若有所思地盯着绝尘的背影。“王兄，你在想什么？”水媚唤着专心思考的烈焰。除了处理国事外，王兄甚少
出这种神情。“没事。”烈焰回过神对水媚咧嘴一笑。
王兄好奇怪喔！水媚决定先不理会他，她朝坐在
上晃动双脚的星海走近。“你好。”水媚友善地打声招呼，真心喜欢眼前这个粉雕玉琢的小女孩，她看起来好小，大约才四、五岁。
对方也回她一个羞怯怯的笑容。
水媚如获至宝般的高兴。“你叫什么名字？”方才她没听清楚。
“星海。”
或许是害羞，星海回答水媚的问题后，便下
奔往绝尘的所在处，从后头一把搂住绝尘的腿大，看得出来她很依赖绝尘。“嗯!”绝尘回头俯视星海。“很饿吗？再等一下就好了!”她的笑容让太阳为之失
，充满宠溺的温柔，连脸上的疤也无法减少她所散发的光芒。烈焰再度看痴了。他甚至嫉妒独得绝尘笑容和柔情的星海，对人漫不经心，虚应了事的绝尘竟也有如此扣人心弦的一面。
老天！莫非他疯了不成，绝尘是女的也只是自己的猜测，然而他却表现得像一个善妒的情人，难道他有断袖之癖？所以才会对绝尘产生这种异样情愫。烈焰开始怀疑起自己的喜好是否异于常人了。
“好了！”绝尘将盛满食物的盘子端到桌上。“需要我的帮忙吗？”绝尘问星海。
“不用!星海的伤已经好了，可以自己吃饭。”前几天她手伤未愈时，都是绝尘喂她吃饭的。
“既然如此，我们一起吃吧！”绝尘和星海面对面旁若无人地开始享用，两人还有说有笑地边吃边聊，完全无视其他人的存在。
绝尘，如同“他”的名字一般，隔绝尘俗，只关心“他”在乎的事，依“他”的方式过着“他”想要过的生活，即使有外来的入侵者，“他”也毫不在意，不为所动，只要对方别犯着“他”
这样
子的人，名利对“他”而言，大概比药草还不如。要如何才能让“他”答应替水媚治病？烈焰陷入苦思。突如其来的咳嗽声打断烈焰的思绪，也令绝尘蹙起眉头。
水媚的子身曲成一团，倒卧在地，原本苍白的脸色因呼吸不顺而
红，她痛苦地捂住口。绝尘迅速来到水媚的身旁蹲下，执起她的手把脉。这是…绝尘给烈焰一个不可置信的眼神。
“如何？她还有救吧？”烈焰焦急地问道。
绝尘一脸凝重地对烈焰说：“把她抱到
上。”绝尘又仔细地替水媚把一次脉。方才她以为只是一时的错觉，没想到…遇到她算这女孩运气好。
“星海，把柜子最下层的白罐子拿来给我。”
“好！”星海跳下椅子，往外室奔去。
绝尘从白罐子倒出一、两滴绿色的
体和一杯温水混合，喂已陷入昏
状态的水媚喝下。一会儿，水媚悠悠转醒。
“水媚！”烈焰惊喜地看着恢复神智的妹妹。宫内没有一个御医有这等能耐，每次水媚一发病，他们除了愁眉不展地重复着他们的无能外，一点用也没有，或许那些御医们都该告老还乡了，而眼前的人就是最好的继任人选。
“请你医治公主。”原本对绝尘有满腹不满的赛罗，在见识绝尘的医术后，他决定不予以计较了，一出房间他立刻单膝跪下请求绝尘。
“我拒绝。”绝尘想也没想就回绝赛罗的请求。
他的回答令烈焰眉峰聚拢。
烈焰从未遇到如此棘手的问题，他是王，向来只要他一开金口，无人敢违逆不从，但他不想对绝尘施以强硬手段。
“你别太过分!”赛罗实在忍无可忍了!这狂妄的小子屡次挑衅烈焰王的权威，丝毫不把烈焰王放在眼里。
“我说过，我只医我看得顺眼的人。”绝尘依然老神在在，对赛罗的怒意视而不见。
“你…”赛罗揪着绝尘的衣领，抡起拳头扬在半空。
“不要欺负绝尘!”星海一跃，攀上赛罗的背部槌打他。
“赛罗!”烈焰沈声唤道，警告意味颇浓。
赛罗心不甘、情不愿地放开绝尘，后者则把黏在赛罗背后的星海抱下。
“要如何才能让你心甘情愿地为我效命？”烈焰认真地向绝尘询问。
绝尘直视他，一本正经地说：“等到你的无能痊愈的那天。”出口的竟是大不敬的顶撞，再度引来赛罗的瞠目怒视。
“什么意思？”烈焰不解。即位两年，他的政绩有目共睹，朝中大臣无不对他赞赏有加。无能？这可新鲜了，他头一回听到。
“你真的想知道？”
“你说吧！”就当是探查民情。
“那你先把大叔支开，免得他听了以后又想对我动
。”绝尘指指一旁对他吹胡子瞪眼的赛罗。“你休想！”赛罗当然不愿意。
“赛罗，你先到外头等着，没有我的命令不准进来。”
“是！”
“星海，你先进去陪那位姊姊好吗？我要和这位叔叔谈谈。”绝尘故意把星海支开。
“好!”星海一蹦一跳地往内室去看那位笑容很甜的姊姊。
绝尘的笑在星海背影消失时，也一起隐没在嘴角。
“星海是我数天前，在树林前的村庄救回来的。”绝尘娓娓道出她所看到的情景。“那时我所见到的惨境，只能用人间地狱来形容，一群蒙面人在村庄中大肆杀屠，甚至妇女和小孩也无一幸免，星海因为她的家人将她藏在柜子里而逃过一劫，是村里唯一的幸存者。”
她在两个蒙面人的围攻之下，救了星海的小命，在逃走的过程中，不慎让星海的手臂被划上一刀。
一向独来独往的她头一次
手管闲事，也许是星海似曾相识的遭遇，触动了她的恻隐之心。“你救了她？”烈焰挑眉，继而又加丁句。“原来你不是个无情的人。”他淡淡地嘲讽。
他的话让绝尘狠很地白了他一眼。
“如果星海的遭遇是我的无能所造成，那么这笔帐算我欠星海的，但为何由你出面催讨？你不是个好管闲事的人。”烈焰不相信淡然无
的绝尘会有好打抱不平的时候，一定有某些原因让“他”出手-这淌浑水，否则“他”应会选择视而不见，袖手旁观。绝尘下意识回避那双似乎能窥透人心的黑眸，她突然有种被看穿的狼狈。“你的话扯远了。”绝尘无法直视烈焰，怕
漏太多不为人知的一面，那亦是她极力想遗忘的部分。“你在逃避什么？”烈焰发现自己对眼前的人愈来愈有兴趣了，且不论“他”是男是女，“他”的不驯和孤傲已深深吸引了他，他想了解真正的绝尘。
“你又扯远了。”绝尘再次提醒他。烈焰嘴边的笑让她心中泛起不安的波纹，仿佛自己透明得能让他轻易读出心思。
“我想了解你。”烈焰直言无讳，老实说出他对绝尘的兴趣。
“这不在我们的
易之内。”绝尘毫不客气地要他斩断那份遐想。他太危险了！看似温和恭谦的外表，其实是最厉害的伪装，绝尘敢用自己的脑袋瓜子打赌，烈焰并非如外表般的无害，不会吠的狗才凶狠呢！
“好吧！我不勉强你。”烈焰深知此事急不得，否则只会让绝尘将心墙筑得更高，把他远远隔绝在外。
绝尘继续述说着她的所见所闻。“那批盗贼在离开之前曾提到雷昂将军，我在附近的村落打听到雷昂将军耀武扬威已非一天两天的事，他们的言行举止像目无王法般地张狂，有好几个村落都吃过他们的亏，而星海所居住的村落地底下有金矿，雷昂想将其占为己有，所以对他们赶尽杀绝。”说到此，绝尘的声音
愤，双拳紧握。绝尘用指责的眼神无惧地看着烈焰。“而那个该死的雷昂将军正是你的手下，也是你的表弟。”
“所以…”绝尘的意思他不难了解。
“上梁不正下梁歪。”绝尘明白地说出，不把眼前的人当作权倾一方的霸主。不正就是不正，她并不会因烈焰份身尊贵而净讲些奉承的话。若非有他撑
，雷昂岂会如此张狂？“就这样。”原来他是遭到雷昂的池鱼之殃！烈焰轻笑。“这事儿我会叫赛罗去查办，还那小女孩一个公道。”他该整顿一下内务了，雷昂的胡作非为他早有耳闻，但没想到他竟是如此的过分。
云淡风清的语气令绝尘的声量不自觉放大。“怎么还？你能让她的亲人死而复生吗？”惨痛的记忆在脑中翻腾，搅
了她的思绪，口气不自知地充满苦涩，漏了异于平常的情绪。“绝尘？”烈焰眉头微皱，眼尖的他也发觉到绝尘的不对劲。
只手抚上绝尘的脸颊，
蒙失焦的紫眸盛满痛苦，揪紧了烈焰的心，他伸手将绝尘拥入怀中，直觉想帮“他”抚平伤痕，分担忧愁。一触及烈焰温暖结实的
膛，绝尘蓦地回过神，像触及烫人的火苗般猛然推开他，转身跑进内室，留下空
的冷清给兀白怔忡的烈焰。那软玉温香的手感…绝对错不了！
绝尘是个女的，他非常肯定！他的直觉从来没出过错，相信这次也不例外。
暮西沉，天边的绚烂渐渐被墨彩渲染掩盖。一大一小的身影躺卧在门前的草地上欣赏点缀夜空的星儿。
“绝尘。”童稚的嗓音叫唤着。
“嗯。”绝尘闭眼享受轻拂肌肤的微凉晚风，口中叼着一
随手拔起的小草，漫不经心地回应着星海。“你真的不救那位漂亮的姊姊吗？她那么美丽又温柔…”星海的尾音愈来愈小声，似在喃喃自语。
“你喜欢她？”绝尘睁开一只眼问道。
“是啊！”小脸蛋笑开了，奋兴得坐起身来。“其实她有很多优点的，虽然她做的菜很难吃，又打破我们家好多碗，家事也不会做…”星海曲着小指头，如数家珍般地将她近
和水媚相处后的观察道出。明明说她有很多优点，怎知说出口的尽是缺点。她的快乐感染了绝尘，高兴她
离了噩梦纠
的霾，这倒要感谢水媚的帮忙，她的笨手笨脚吸引了星海的注意力，让她无暇胡思想。冲着这点，她可以重新考虑是否要接受烈焰的提议——进宫诊治。这几个不速之客似乎预备和她耗下去，待了几天还没有走的打算。
思及烈焰——蓦地，他深幽的黑眸毫无预警地袭上脑海，而嘴角老是在看向她的时候弯成令人心慌的弧度，让她下意识地想回避他的注视。
不明白自己为何有如此奇怪的反应，但直觉提醒她——烈焰是个危险人物。
“绝尘，你有没有听到我说的话!”鼓着腮帮子，她抱怨绝尘的不专心。
“有、有，星海说的话我怎敢不听。”绝尘可说是把星海宠进骨子里了。
她喜欢宠星海，因为星海让她想起去世已久的妹妹，同样的倔强不服输，同样的体贴可人。
记得刚救回星海时，她因承受不住饼度刺
在醒来后，完全记不得自己的遭遇，只记得自己的名字，“遗忘”对她也许是最好的。星海从不怕她脸上的丑陋。这令她万分诧异，甚至还对她付出自己早已渐渐遗忘的东西——关心。
所以她决定敞开心房接纳星海，决心用自己的呵护让星海有个快乐的童年。
而星海相似的遭遇也令她释出尘封多时的记忆，那是她极力想忘却的灰暗，可是她忘不了啊！因为她最爱的人全活在那段回忆中，相对的，失去他们的痛也鲜明地烙在那儿。
尽管事隔多年，自责和悔恨从不曾饶恕饼已
受磨折的心，如果她——“绝尘”这个人从不曾存在，那么一切都将会不一样…
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