在过了近二十天的快乐生活后，什翼健和李晴带着一行人，乘着皇上的豪华巨舶抵达邓城。
经过一天的休息，翌
，他们在全场肃静和瞪视中入座。诸侯的代表闵王首先开口，他说出所有在场人士的担忧，认为这是顷帝要将他们一一铲除的先兆，他们对于事情的发展感到愤怒和焦虑，最后要求得到合理的解释。
什翼健不慌不忙、好整以暇地回道：“先皇在位之初，并末对地方制度做太大的变革，让诸侯们继续管理辖下之地，对于各位更是优宠有加，甚至还给予极大的自治权，这是为了什么？”说到这里，他稍微停顿了一下，接着一双锐眼扫
过所有的诸侯，意指他们心知肚明。不过，他还是把话挑明了说。
“这都是因为先皇考虑到要加速复苏因战
而萧条的经济，也是为了让颠沛流离的民人不因改朝换代而心生恐惧，安心地回到荒废的农地从事生产。现在，经过了这么多年的努力，民已殷盛，但国库却未因此而充盈，究其因都是当初的政策所致。”闵王一听，立即振作起精神反问道：“照你这么说，先皇的决定是错的了？”这句大不敬的话，让他直认为自己抓到什翼健的把柄了，心中大乐。
谁都知道，顷帝的幕后军师什翼健，是这次会议成功与否的最大关键。如果能给他按上一个侮辱先皇的罪名，那今天他们所面临的一切问题，就可
刃而解。什翼健摇头摇，正
解释道：“不，先皇他做得很对，世必须以安民为最先考量，使人心归向。”闻言，闵王难掩失望的哼了声。
什翼健了然地暗笑，接续道：“但如果这个政策继续执行下去，国家就会面临财政窘境。我相信各位都知道，这些年来，我国边境一直受到西方夷狄的扰
，为了吓阻甚至消弥这个隐忧，国家需要一支强大的军队，而这些都需要用到大量的金钱。如果皇上为了国家长治久安所进行的改革，被误解成是要剥夺各位的权利，那么我们的国家将危在旦夕。我这句话绝非虚言。各位想想，驻扎边境和全国各地的将士，长年累月拿不到饷银，没有群起反抗就已经是万幸，看到夷狄来攻，还有士气应付敌人吗？”诸侯之一的庄王，不屑地嗤了一声。“简直是危言耸听。你说西方夷狄一直在扰
边境，你有实据证明吗？”他的封邑位在东南，自然感受不到那种立即的威胁，所以才能振振有诃地反驳。什翼健仍是不疾不徐地回应。“我有没有危言耸听，首当其冲的旦王应该最清楚，我们为什么不听听他如何说？”
被点到名的旦王沉
一会儿后，点头回道：“什丞相说得没错。虽然现在只是零星的冲突，但长久下去必成大患，我们不能不防。”庄王没想到应该和他并肩作战的同侪居然为什翼健说话，脸色顿时难看之极。“即便如此，也不应该将盐、铁和采矿权全收归国有，那我们生存的经济命脉，不就全都断了吗？”
“如果连国家都没有了，各位还谈什么生存呢？”这些人的短视近利让李晴实在看不下去了，她霍然起身，一针见血地说道：“再说，若只是论生存，那么维持一个侯国的运作．只需地方的税收就绰绰有余。既然如此，为了后代子孙长久打算，此时不共体为皇上分忧，难道要等到兵临城下，重演当年的历史，才来悔不当初吗？”
经过五十几年，好不容易才愈合的伤疤，给李晴这么一掀，所有诸侯都不
脸色大变。“大胆!你是谁？居然敢在这样重要的场合大放厥词。”
什翼健也被李晴的大胆言论吓一跳，但现在他只能和她站在
同一阵线，别无选择。
“闵王请息怒，这位状元郎是皇上钦点的代表，也是有权发言的人之一。”
他虽是被迫出来打圆场，但态度不卑不亢，维护李晴的意味相当浓厚。
众诸侯看得冷哼连声，闵王沉声开口道：“原来你就是那个草拟计划的状元郎啊!”他的口吻虽然不悦，但一双眼睛却牢牢盯着李晴的脸不放。
他目光中的炽热逃不过什翼健一对锐眼。对这个性好男
的诸侯，什翼健心生警觉，他不希望李晴被这个鬼盯上，被追卷入这波权力斗争中。李晴却没注意到这些，她的心思全都放在这个改革计划上头。
“没错，计划是我提出的。”她骄傲地承认。“各位，这个计划不但要将盐、铁和采矿权由国家统筹掌管分配，还要将军队国家化。至于各位诸侯，只需保留足够防卫的人力就可以，其余的军士全
由国家管辖。”“什么？”听李晴这么一说，所有诸侯皆不敢置信地惊叫出声。
这一点他们还是首次听到，自是面面相觑，看出各自眼中的惊骇和怒火。
“为什么这一条没有在计划书内？”闵王沉声质问。
“这是为免这次会议生变，皇上临时做出的决定。”顷帝早料想到会有这种反应，所以严令两人不得将消息
漏出去。其实顷帝的顾虑是对的，这种关乎权力消长的事，最好是当面沟通协调，如果提早放出风声，必使诸侯心存离意、人心向
，会议也不用开了，改革之举又将被迫暂停下来。“哼!皇上也知道这会招来“反弹”啊!”阂王毫不避讳地指L中他们强烈的不满可能导致什么结果。
“各位诸侯，皇上这么决定自有他的道理存在。”李晴镇定如地回答。
她了解这些民族，因为长久以来偏安东南的关系，不像中原其他国家的民人强悍善战，所以她根本不担心这些贪生怕死之辈真会发动叛变。
就像刚才一样，每个人都认为她揭开过去的伤口，是大不智的事情，但她却不这么想。如果不给这些抱持鸵鸟心态、得过且过的人一下当头
喝，这样谈下去，不知要谈到什么时候才会有结果。什翼健碍于身分不好直接挑明，但她在外人看来，只是一个新进的臣子，无论她发言有何不当，都不会造成太大的伤害。李晴就是看准这一点，才敢做出这个决定。
她继续从容地为这项政策辩护。“我国的兵员人数虽众，但各军互不统属，万一战事骤起，在指挥和合作上肯定无法协调，而致问题丛生，严重影响到战斗力，那么兵败如山倒是可预料的事。为了将这个严重的缺失导正，只有让各部族的士兵统合在一起集中训练，并加强各种技能的
练，才能担保这些将士成为以一挡百的精锐部队。如果各位想保障自己的未来，那么改变现状是唯一的选择。皇上的出发点就这么简单，各位一向高胆远瞩，如何抉择应该相当明白。”李晴话一说完，全场顿时鸦雀无声，落针可闻。诸侯全都明白，这些警告是不争的事实，只要旦王的领地被攻陷，就凭目前互不统属的兵力，如何阻挡得了夷狄秋风扫落叶般的侵略？
到时，多年来好不容易获得的和平及安和乐利的生活，都将一一失去，而且他们能不能保有目前的权势，还是未定之数呢。
权衡利害得失，自是和当权者妥协，才是上上之策。闵王和各诸侯对望一眼，取得共识之后才又开口：“什丞相，原则上我们不反对皇上的改革，但细节部分，我们必须好好商议清楚才行。”
“当然。皇上有令，只要在国家全安上能有一定的保障。诸侯们既有的权利，他不会做任何改变。”至少目前是如此，但十几、二十年后，他可就不敢保证了。
顷帝对国家改革的企图心，就像鸭子划水，正静悄悄地进行。他比谁都了解，这世上没有人可以阻挡皇帝的计划。
看诸侯们的脸色，什翼健知道他们是希望举行一场没有“外人”在场的秘密会议，他顺水推舟地说：“我看，我和状元郎先退席，让各位谈谈吧!”
闵王猛点头，大赞他知所趋避。“我已经命人准备了上好的酒菜，请两位先行过去，我们随后就来。”话落，他随即唤人带他们去宴会厅。
什翼健笑了一笑，没有说话，欣然带着李晴转身而出。
他不用回头看也知道，有一双
的眼睛正猛盯着李晴，虽然他也曾受李晴的“男
”魅力吸引，对闵王的举止并不感到讶异，但现在她的身分不同了，他可不准任何人染指属于他的东西。什翼健将闵王的
念在心头牢牢记下。他知道未来这些天自己会很忙，当李晴不在他的保护范围内时，他要确定姜青好好看着她，多派些人手贴身保护她才成。李晴见两人已远离会议场地，倏地神采飞扬道：“怎样？我说过不会让你失望的。”
什翼健睨了她闪闪发光的俏脸一眼，心中觉得好笑，这下她可大大
了脸，为女人争一口气了。“是没有失望，还甘拜下风。这样说，有没有让你感到得意非凡啊？”他有点开玩笑地说。
李晴显然为自己的表现感到骄傲，心情极佳，还有点得意洋洋的模样。
“这可是你自个儿说的，那我可以得到什么奖赏？”她高兴地转向什翼健，竟学他当
那样讨起赏来。什翼健扬了扬眉。“要奖赏是吗？”他故意装作思索的样儿，好一会儿后才倾身在她耳旁说道：“等今天入夜之后，你自会得到该有的奖赏。”
李晴立时俏脸飞红，狠狠瞪他几眼，仿佛是在瞠怪他，大白天的居然就在想人非非。“下
!’’她降低声音骂了一句，怕被他人听到两人的关系。什翼健不以为然的摇头摇，低声笑道：“晴儿，你昨晚似乎不觉得如此，还很享受它呢。”
李晴更加窘迫，又说不出话来驳斥，只能在横他一眼后，粉脸通红地跑到前头，躲开他咄咄
人的目光。什翼健克制不住地得意咧嘴，昨晚私会佳人时的
绵回忆涌上心头，他的血
顿时有如万马奔腾，恨不得夜晚早点来临。如此过了四、五天，什翼健在和诸侯们个别商讨细节后，一切终于拍案定识。这天晚上，众人在皇室所属的船舶举行庆功宴。
闵王这几天忙于和什翼健周旋，加上李晴身边总有一批人随身保护，所以他一直没有机会一亲“芳”泽。
今晚，他发现什翼健的护卫头子没有出现在李晴身旁，心知机会终于来了。
不过他是个小心谨慎的人，在有所行动之前，一定要先把事情打听清楚。
“什丞相，今天为何不见你那护卫头子？”他状似不经意地问。
“哦，我让他先回京向皇上禀报喜讯了。”什翼健微笑回答，却疑心大作，知道这个
鬼一定在打坏主意，他要留心一点才好。“什丞相做事真是细心，皇上有你在旁辅佐，定是国运昌隆。”阂王谄媚地说。
什翼健眼中闪过轻蔑之
，正要回话，另一边传来旦王的声音。“什丞相，快过来，我和庄王正要问你和西联姻的事呢。”什翼健巴不得快点离开闵王，正好借机告退。
闵王趁着众人高谈阔论，没有工夫注意到他，赶忙移步寻找李晴的踪影。
到处找了一会儿后，终于在往船尾的甬道上看到目标人物
面走来。一见心系多
的美男子出现在眼前，闵王顿时两眼放光，口涎直，形状惹厌之极地走上前去。李晴黛眉一皱，微点个头打声招呼，就不再理他，小心地侧身贴着船沿，举步离去。
闵王却不想放过这个亲近他的大好机会，赶忙上前搭讪。“状元郎到此都五、六天了，我们一直没时间好好聚聚，难得今天有此机会，要不要到我的住处聊聊？我那儿备有全南帽最好的糕点茶水，包保让你赞不绝口哩。”
他可是有不过功夫调查，知道这几天花擎几乎吃遍了邓城的有名小吃，才以此作为
饵，要拐带他到自己的地盘去。这个醉翁之意不在酒的邀请，李晴哪会听不懂。什翼健前些天就警告过她，要她小心这个性好男
的闵王。她无风无
的过了几天，还以为不会遇到麻烦，现在看来麻烦还是自动找上门来了。为了谈判顺利，她不得不按下怒火，冷着俏脸敷衍。“闵王的一番好意，在下心领了。但我跟丞相有约在身，恐怕无法身分前去。”
“这你就不用担心了。”闵王现出一脸奋兴之
。“什丞相跟旦王等人在聊天，一时之间不会找上你的。”即便这样，他以为她会跟他走吗？哼，大**!李晴轻蔑地扫了他一眼。
“是吗？但除非得到丞相大人的同意，否则我还是无法答应闵王的邀请。
所以请闵王见谅，改天再说了。”话落，她领着护卫一行人，举步就走。
闵王早就被这名状元郎的美
所震慑，满心只想把他弄上手，这时哪还想到他是朝廷命官，即使要轻薄也只能在私底下进行，岂能任人公开侮辱。眼见难得的机会即将溜走，他情急之下，竟然伸出咸猪手一把拉住李晴。
“等等——”
李晴惊骇地大叫一声，然后咒骂道：“可恶，该死的大**!由于实在太愤怒他的行为，她二话不说就一拳挥出。
闵王来不及闪躲，被她狠狠揍了一拳。李晴气愤难消，就在狭窄的甬道问动起武来，在一轮拳打脚踢后，她才甘心地退开，然而就在碰到船侧的刹那，她警觉到不对劲，但这时已经来不及。
“啊——”
她凄厉的惨叫声回
在漆黑夜中，听来格外让人
骨悚然，而且顷刻间就消失在广阔的江面。
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