接连几
，香河镇上涌进了大批的外地人。一群从各地赶来的书肆老板、画商，甚至是
宫图收藏家，他们的目标只有一个，那就是合力冲破蟠龙第一号的大铜门。“开门！开门！不要躲在里面当缩头乌
！”一位画商气呼呼地猛敲门。另一个开书肆的生意人更气了，挥着自己红肿的拳头拚命捶门，骂道：“你们蟠龙第一号是瞧我们老实好欺负吗？搞什么鬼？讲好的
画期一天拖过一天，再这样下去咱们的铺子都快关门啦！”“是么，难不成要等咱们这身骨头都让客人拆散了才肯
货吗？”只瞧青色的铜门内，隐约有几道身影蹑手蹑脚地通过。
“怎么样，拴得牢不牢靠？”管家低低问着，音量小到不能再小。
“牢了，管家放心，他们绝对冲不进院里来的？”
“行行行，拴牢了就好。”管家抹了抹淌了满脸的汗，“嘘，小点声，别让门外的那群“恶霸』知道里头有人在。”
闻讯，一堆围在管家身畔的仆人狂点着头，非常肯定上司的建议。
话说，这会儿躲在门边窃窃私语，称人家为恶霸的灰胡子老头，正是蟠龙第一号里掌管庶务琐事的管家，这几
他为了门外的那批人
忙得焦头烂额，脑袋疼得不得了。虽说凭蟠龙第一号在镇上闯下的“恶势力”若出去跟他们硬拼一场是绝对没问题的，但偏偏难就难在柳蟠仙
代过，旗下人马没当家的指令，不可擅自开门生事。“别把须心藏起来，快把延迟出刊的
宫画册出来。”门外的喧嚣没停。“对对对，不
画册就把须心画师出来！”“没错！不
出须心画师，咱们就街进去抢人！”“冲进去！冲进去！冲进去！冲进去！”众人齐心合力，边撞铜门边喊。
一时之间，将近百人的力量全撞在铜门上，那铜门被撞得砰砰作响，别说是震动门里的各座宅楼了，恐怕连镇上的人家都还以为是地笼翻身了。
“不好啦！老管家，只怕咱们要挡不住啦！”守在门边的守卫叫嚷道。
“再挡挡，我赶忙去请二当家－－”
“都让开！”忽然，一道银铃似的声音翩然响起。
“二、二当家的…”一看见柳蟠仙来到，老管家感动得快哭了。
“来人，把开打开。”
“啊！”众人不敢置信。这就是二当家想出来的解救办法？
“谁不听令…”柳蟠仙淡淡笑道：“我就先把他扔出去。”
老管家一听，不敢-唆，抖着发颤的手，赶紧松开了门闩。
尽管门内有动静，但不知情的画商老板们忿忿难平，仍很用力地猛撞，把连月来的怨气全发
在门板上。“冲呀！冲呀！一定要冲进去把须心画师抢出来！”
门上
了一条
，须臾之后，整扇铜门大开。“哇…救命哪！”愤怒旋即转成了惊叫。
原本子身撞在门上的人，这会儿一个
过一个叠罗汉似的往下倒。“是哪位老板说了要找须心画师的啊？”
柳蟠仙略低下头，手中轻摇小花扇，粉颊上漾着清
醉的红。众人抬头一望，不管是生意人或者收藏家，全都目瞪口呆。
她一蹙眉，水汪汪的美眸朝众人扫了一圈。“不瞒诸位老板，此刻须心大师正在闭关作画，咱们实在是不应该打扰的，你们说是不是？”
“喔…”几乎每颗头都在点。
“不知，可有哪位老板要找我这说话不算话的弱女子算帐？”
“没啊…”近百名男人直头摇，矢口否认。“哪有的事？”
柳蟠仙弯
福了福身，像存心似的，着若隐若现的丰
酥
。“哦，太好了，托诸位老板的福，蟠仙这厢就先谢过了。”她掉头前，还不忘再朝众人绽
一笑，好将眉眼间那
人的桃花，一朵一朵飞
向臣服在她脚下的那群大
鬼。“呵呵呵，千万不要客气…”
根本用不着刀
，只消片刻时间，就让对手全在她的灿笑底下投降。晌午还不到，有两人站在
冠楼的招牌下。元如愿仰起头，皱着眉，疑惑地问：“大当家的，你找我来这儿做什么？”
“如愿妹子，-尽管放一百颗心，本当家是何等人也，不会害-的啦！”柳蟠龙一讲完，张口便哈哈大笑。
元如愿听了没兴致接腔，只是沉默着。
“来来来，往这儿走，进去。”柳蟠龙怕她胆小溜掉，抓了她的手腕便赶紧朝目的地迈进。
元如愿消瘦的子身被柳蟠龙抓着拖行。
登上楼，在鸨娘的带路下，柳蟠龙跟元如愿行经多间厢房，偶尔撇过头，还能瞧见房里莺莺燕燕们穿梭而过的曼妙身影。
转过回廊后，他们在一扇雅致的门扉前停下来。
“到了，我跟-介绍的地方就是这里啦！”
一见到那扇门，柳蟠龙大呼一声，“来人，开门！”他喊道。
门扉一启，房里逸出了乐音跟烛光。
元如愿很困惑的看着他。
柳蟠龙笑嘻嘻地推着她跨入这问特别精心安排的厢房。“不是本当家在吹牛，这房里的生动
意呀，包准能让-马上大力挥毫！”砰！她双脚一跨进房中，身后那扇门旋即被关上了。
元如愿猛地回头，一股不安的感觉弥漫上心头，她抓紧自己衣上的襟口，紧张的说：“大…大当家的，你可别…别
来啊！”“对-
来个啥呀？”柳蟠龙轻啐了一口，催促着，“快转身吧，回头仔细瞧瞧本当家为-准备的！”元如愿苦着脸，心不甘情不愿地转过子身，抬眼一望，“这…这是…”
“嘿嘿嘿，怎么样？这主意真不错吧？”柳蟠龙站在元如愿身后，显然对自己想出的办法很满意。
只见厢房里各处皆摆设了烛台，烛火摇曳着，照亮那群等候在
上的luo身女子。她们全褪去了薄衫，或躺或侧，或笑或睇，一个个都有不同的妖娆风情。
“不成，我要回去了。”元如愿垮下脸，转过身准备落荒而逃。
这什么意思？之前耍诈骗她签约抵债画
宫图，现在更过分了，要把她扔进火坑里
良为娼吗？她心一横，直接往门的方向冲过去，但子身还没碰到门，就先撞上了柳蟠龙。
“-这会儿回去要作啥？”
元如愿真被问住了。“我回去…”
实在可笑至极，她竟连这么简单的问题都没法子回答，难道该说，回去继续完成她那画了三个多月仍未完成的
宫图吗？柳蟠龙叹口气，故作轻松吹起了口哨，扬手扣住元如愿的双肩，一扳，让她转回去面对着那几位横陈在
上的赤luo体玉。“这样吧，本当家就好人做到底，留在这里陪-跟她们－－”
元如愿吓坏了，一时之间方寸尽失，“救…救命！”她此刻手被抓着、肩被箍
住，只好拚命以脚
踢踹。“快来人呀！谁…谁来救命哪？”冷不防被踹了一脚，柳蟠龙疼得大吼大叫，“噢！痛！-这丫头有理讲不听的呀？”
为了不让自己再有机会被踹，元如愿被他拦
举至肩上。“哼，看-还怎么跟我耍狠招？”
“救命！救命！快来人…来救人呀！”她越叫越急，音量越飙越高。
逭催魂似的尖叫声一吵，
冠楼里各厢房中一片哗然，房门一扇一扇被推开，元如愿的尖叫吸引了不少好奇观望的眼睛。这之中，也包括此刻正感到无聊的载泓。
载泓虽然刚从天津礼亲王府回到香河镇，但因为消息传得快，所以对于这些日子以来，蟠龙第一号门外存在的紧绷气氛也略知一二。
据此次私下负责接待载泓居宿的知县回报，这段日子，每天进出香河镇的人
比平常多出好几成，若稍稍处置不当，很可能会闹出民。于是，他只好应知县恳求，暂时别踏进蟠龙第一号-这淌浑水。
也因为暂时不能跟须心大师拜师求艺，他只好上青楼打发时间，正巧，又有热闹可瞧，他好奇的跃上
冠楼顶一探究竟。载泓掀开一块砖。咦？这尖叫声怎么好耳
？“放开！你…你快放我下来！”
“妹子，-别嚷嚷，我是准备要把-放下来，只不过…”柳蟠笼迈开步子走向
畔，将元如愿一掷，
进一张大椅。“想先让-在这里坐下来，再安安静静画几幅画嘛！”“什么？要我画－－”她怔住，不好意思直视那一群躺在他们面前的luo女。
“哎哟，大当家的，这位大师到底画不画呀？我们姊妹几个剥光了衣裳在这儿等了她老半天，又冷又困的，都快
层皮了呢！”斜躺在
最外边的美人忍不住娇嚷道，扬手顺便拨了拨长发，要不是贪图这桩生意赚得轻松，只消躺在上让人看看画画就好，她宁愿回房睡顿回笼觉。“当然要画！大师今儿个一定会把-们画得美美的。”
柳蟠龙爽快应下，然后才低头瞅了瞅元如愿。
唉，早知道这丫头如此难应付，他就不该在蟠仙面前信心满满地夸下海口，说自己今天肯定有把握能让元如愿
出几幅画作。“我的好妹子，-瞧，这可是人家洋人的画图点子呢！这啊，在他们洋人的说法叫『素描』，说白了就是边看边画。瞧瞧她们…啧啧啧，皮肤雪白透红，说有多滑
就有多滑呢！”柳蟠龙边心花思解释，边识趣地让出位子，好让身旁的元如愿能把
上那一个个婀娜多姿的美人瞧个清楚。“不行的，这样子我没法画。”
“那怎么成？”画不出来他这大当家的拿什么回去
代啊？一提起作画，元如愿垂下眸，神色显得更黯淡了。“也许，以后都没法子再画了。”
“开啥玩笑，-这位大师不画了还得了，难道要看蟠龙第一号的门被拆下来吗？”
她不吭声，坐在椅子上动也不动。
攀在楼顶上的载泓认真听着柳蟠笼与元如愿之间的对话，一时之间仍摸不到头绪。
师兄为什么一个劲的直喊如愿“大师”呢？难道蟠龙第一号内不只一位大师级的
宫画师傅？更古怪的是，如愿又是何时会画图来着？他怎么从没听她提起过？听了元如愿这番丧气话，柳蟠龙更是焦急了，努力地绞尽脑汁想为他的“
宫事业”找出一线生机。他在房中来来回回踱着步子，“啊！有法子了！要不，干脆就再找几个汉子来和这些小美人在
上装装样子，这样-总画得出来了吧？”元如愿脸都青了，羞恼得从椅子上跳起来，“太…太下
了，我绝对不画！”“人家花钱买
宫册，哪管-画得上或下呀！”柳蟠龙火一窜，陪尽了笑脸哄也没用，所有的耐
全在她身上耗光了。“我还有我当画师的尊严在！”元如愿仰起头，眼角闪烁着泪光。
他把她押回座位，摊开画纸，再从桌上随便抓了枝笔
进她手里。“什么尊严？根本是狗
！本当家好话歹话都说尽了，总之，-今天就得认命，赶快给我画！”“可恶！为什么你们男人总是这样？”元如愿忍不住咆哮，眼中的影像因水气模糊了。“就只想着自个儿要什么，难道践踏别人的痛处也无所谓吗？”
“丫头，-又是哪
筋不对啦？”直肠子的柳蟠龙一阵错愕，以为她又被吓哭了，转而放轻声音说：“我只不过想请-多画几幅宫图而已。”她满腔的悲愤一经宣
再也无法压抑住，和着眼泪，开始成串地淌下双腮。自从三个月前，气愤的打了载泓第三记耳光后，她知道自己是彻底地陷下去了，像好友曾描述的那样，沉陷在水深火热中没办法自救。
只因为她是元如愿！只因为她是须心画师的亲生闺女！只因为听了他喜欢她的原因之后，她连老实告诉载泓她究竟是谁的勇气都没有！
“画！画！画！你们成天就
着我画，到底是那些画重要还是我重要？”“那还用说，没有-的努力，须心的名号怎么能这么响亮！所以我说，咱们得赶快…嗯，那词叫什么来着，喔，乘胜追击！”
元如愿握着画笔，脑中一片空白，手指发着颤。
那遗传自父亲的绘图天分忽然之间竟消失了，或许也就和她爹一样，她今后恐怕是再不能作画了。
眼前凝眸含笑等待着的女美们一个个看起来都像在嘲笑她…
“须心不过就只是个赚钱的壳子，里头根本全是假的！是空的！”
柳蟠龙不以为然，搔搔头，“谁说的，-没瞧我那泓师弟多着
啊！人家可不就是冲着须心大师的美名才专程跑来的嘛。”“可是谁不知道，他为的是须心，不是我。”
“怪了？那还不都一样！”柳蟠龙瞪大眼睛。这牛角尖也钻得太厉害了吧，他可不懂两者间有什么分别，“如愿妹子不就是真正作画的须心吗？”
元如愿听了更
气，扔下画笔，伏在桌案上无助地哭了起来。“如果可以选择，我宁愿不做这个假须心，这虚名…害苦了我。”
看着元如愿哭得这般哀伤，不仅柳蟠龙没辙，连载泓也愣住了。
他万万也没想到，原来自己不但猜错，而且还错得离谱。
载泓下意识地伸手抚过脸颊，开始回忆起那上面曾留下的巴掌痕迹。
第一次打她，是他的
贴在她上。第二次打他，因为他说不会把他俩之间“秘密的私事”传扬出去。
第三次再打他，则是在他向她表白的那天。
记得当时他们彼此情生意动，正互诉着衷曲呢，而如愿也开口承认喜欢他的呀！结果，他一提到“大师的女儿”她就…
载泓松口气，摇头摇，
出了笑容。“难怪了…”多少日子以来，他
恋须心大师的画作、仰慕须心大师的才华、想尽办法要更接近大师，而在他身旁的如愿正是他在梦里寻遍千百度的那个“须心”！唉，他这跟头可真是栽得不轻哪！幸好，是栽在他向来爱慕的大师手里。
流言越传越快，不到半个月，“须心”这名号贬值的程度，就像当初窜红时一样的迅速，再要不了多久，人们恐怕会连曾在哪儿听过逭名字都不记得了。
自从蟠龙第一号的首席
宫画师原来是个女之辈的消息传开后，一时间，那些原本抢着要买画册、下订单的画商们全走了。说穿了，不过就是男人们瞧不起女人能因作画而比他们更出名。
“快瞧、快瞧，就是她嘛，我听人说这女的就是那个画脏画的哟！”
街边，有几个妇人正忙着嚼舌
，她们背过身，对着一辆缓缓经过的轿子指指点点。“真够胆哪，做了那份不知羞的差事，还有脸出来在街上晃？”
“可不是嘛！听说现在连天津城的某位贝勒爷都让她
住了，这回到咱们香河镇游玩，还特别请她去作客呢！”“真的吗？啧啧啧，也不怕遭人讲闲话？”
这些冷嘲热讽，轿子里的元如愿当然都听到了。
她强忍着怒意，双手紧捏着罗裙，只觉这条街实在漫长得太令她煎熬。
忍住，忍住，一定要忍住。
今天，她是因为担不起两位当家一直苦苦哀求，才答应以须心的身分去赴那位贝勒爷之邀。
柳蟠龙说，只要她肯去，就算是救了所有靠蟠龙第一号吃饭的兄弟！
柳蟠仙也说，只要她如期赴了这趟约，元八指所有的欠债就都一笔勾销！
“哎哟！我说这些大姑大婶这么爱嚼舌，不怕将来被阎王爷拔舌头？”
元如愿心口一悬，这调侃人的语气跟声音不就是…
她连忙一掀轿帘，月光焦急梭巡着，一下子便在人群中瞅见了他。
她菱
微启，子身却在打颤。载泓站在街心朝她招手，春风般教人酥融的笑容挂在嘴角。“如愿！如愿！嘻嘻，怎么不认得我了吗？”
元如愿怔忡的傻了眼。
已经多久没人会这么跟她笑着打招呼了？
自从镇上的人知道她曾画过
宫图以后，不是在背后咒骂数落她，就是干脆当着她的面嘲笑她一场。此刻望着久久不见的载泓，以及他那看起来毫无芥蒂的笑脸，忽然间，元如愿竟有种很想痛哭一场的感觉，但她忍住了，咬咬
，颤抖地搁下了轿帘。“嘿，如愿，怎么老朋友重逢也不理人啊？停轿，停轿！”载泓穿过大街，朝轿子走过去。“如愿，是我啊！”
“不要，千万别停。”元如愿在轿里轻轻喝道。
两名扛轿的轿夫听了指示，只好继续往前。
街上的路人看了都觉稀奇，只瞧这个样貌俊俏的公子没事追着元如愿的轿子跑，于是看热闹的人越聚越多，甚至多到差点堵住了轿子的去路。
“如愿，等等嘛…”载泓边走边
，伸手拉起轿帘。“我说了，永远不要再见到你的。”元如愿瞪了他一眼，说了违心之论。
“那不成，我可是整天都想见。”
“你…你不要太过分了。”
“过分什么？”载泓不以为然，转头望了望围在他们四周的好事者。“大家别看了，本公子只是想同我的如愿叙叙旧，不妨碍你们吧？”
“叙什么旧？”元如愿僵着脸，既然回避不了，索
撇过头不看他。“你不就是来瞧我出丑的吗？”现在她的事传得沸沸扬扬，他不可能一点也不知道。
只要一想到她是须心的身分已让他知道了，她的心就像被毒物一点一点侵蚀掉。
此时，他肯定很后悔当初曾说过喜欢她的那句话吧？
有谁会对一个画过
宫图的女子投以一丝关爱的眼光呢？或许在他们眼中，她的存在就和那些青楼女人一样，只是为了足男人对女人的望而生。载泓心里会不会也这样想她？会不会也瞧不起她做过的事情？
即使他曾是如此地
恋着、仰慕着、崇拜着那个“须心”！“如愿，我是为了关心来的。”载泓温柔道。
她不敢响应他，怕自己会太脆弱。
“我听说…”他目光往轿帘内睇了睇，她根本不肯回头瞧他一眼。唉，多逞强的大师！不过，呵呵，真有挑战
。“-要去赴一个贝勒爷的邀约，是不是？”“不关你的事。”
“怎么不关我的事？这关系可真大了。”他把头探进轿子中，鼻尖撞上了她的肩膀。“那个贝勒爷邀-去做什么？”
“我再讲一遍不关你的事！”她恼了，这种在他面前没有任何隐私的感觉令她很难堪。
“还是别去的好，搞不好那个贝勒爷是个老
鬼呢！头秃秃的，一
灰白的胡子挂在下巴边，歪着嘴，跟-讲话的时候还会口水哟！”“你…”
“然后，说不定当场请-在他面前画一幅－－”
“够了，你到底有完没完？”元如愿吼道，扬手奋力拨开他攀在轿边的手。
“还没，有一件最重要的事情还没讲。”
不过，轿子走了，他却没继续跟上去。
她把头探出轿外，没好气地说：“你到底还要鬼扯什么？”
载泓杵在街上，而他身旁围满了摊贩、牛板车以及路过的行人。
他双掌拢成圈圈贴近嘴边，朝着轿子远去的方向大声喊道：“我说，要不，-就嫁我好了！”
元如愿一时心慌意
，从轿上望着他那像在不断倒退的身影。“-考虑考虑，我等-！”
他边喊边向她挥手，边挥手边咧
，出了最让人心醉的灿烂笑容。
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