爷爷出门好些日子了，音讯全无，这让带着两个弟弟，守着客栈的阮红豆不得不发愁。
她既得愁爷爷的体身，又得愁债主上门来讨债，更愁的是，米缸已经见了底。
直到这一
黄昏，客栈外头来了一个高头大马的陌生男子，那家伙是谁呀？阮红豆脑海里浮起爷爷临走前要她特别小心的叮嘱，所以她没敢轻举妄动，直到连两个弟弟都发现了那名陌生男子的存在。“咦？那人干嘛站在咱们客栈外头？”
“会不会是想来投宿的？”
“如果是，早该上前敲门了，但他看来不像是个瞎子，所以不太可能。”
“阮？绿？豆！”阮红豆气嘟嘟的给了说出这话的二弟一记爆栗。“你的意思是，除非那人是个瞎子，才会上咱们店里投宿吗？”
难道不是吗？!但为了不想再挨上一记，阮绿豆吐舌、缩肩，硬是将这话给强行
下。“难道他是雷老虎的手下，想上门来
债的？”红豆小弟阮黄豆担心的猜着。“还是邢掌柜派来想收购咱们这块地皮的呢？”阮绿豆也索
跟着猜。阮红豆正气凛然的拍拍小
膛，“管他是谁派来的，总之，谁都别想让咱们这祖传四代的‘富贵客栈’易主或是关门！避他想来硬的或是软的…咦？那男人手上好像有块东西耶！好像是──”原是趴在窗枱
头接耳的三条人影同时有了动作──一窝蜂的抢着冲出屋外。“那是爷爷的青虎琉璃珠！”
就在三条人影边叫边冲出的同一时间，站在客栈外头观望的男人竟像是要走了！
怕他真的离去，红豆指挥两个弟弟一左、一右扑抱住男人的腿大；至于她自己则是双臂平举，站在男人面前，硬生生的拦下对方。
“你怎么能走开？”红豆抬高下巴，义愤填膺的指责着对方。
男人先低头淡瞟了一眼挂在自己腿上那两个“包袱”后，才将视线转回给红豆。“我为什么不能走？”
“你拿着我家的青虎琉璃珠来，代表已经接受了我爷爷的托付，愿意帮忙打理这间‘富贵客栈’了，既然如此，又怎么能走？”
“富贵客栈”四字让男人懒懒的偏首，瞟了一眼该叫“破烂客栈”的老房子。“若是如此，那很简单，珠子还妳便是。”边说边动作，男人企图将青虎琉璃珠
进红豆纤小的手心。红豆瞪大眼，不肯接过，甚至还将一双
手藏到了背后。“别妄想！这珠子既然已由我爷爷托付给你，就是你的了，如果你真的想还，去找我爷爷谈！”红豆的话弄皱了男人一双好看的剑眉，并让齐郝任有种误踏贼船的感觉──没错，他是收下了老人的珠子；没错，他是答应了对方的托付，但那是因为老人垂死，总得让人走得安心，再加上老人当时向他托付的东西，与他眼前所见的
不符呀！老人对他撒了谎，而且还是个漫天大谎！
齐郝任是在七天前，于闵
城内巧遇老人的──当时老人已然病入膏肓，眼看着只剩下最后一口气了，他能做的也只是伴着老人走完人生的最后路途，并依照老人心愿，将尸首就地火化，将骨灰送回家罢了。他当时的伸出援手并未想要得到回报，可老人却不是这么想的──
老人说会和他在这种“要命”的关键时刻巧遇上，其中必有机缘巧合，不但夸赞他是个名副其实的“好人”外，又说他的目光清澈坚定、行为举止稳重，绝对是个能让人于临终时托付的大大好人。
无视于他的推辞，老人自怀中取出琉璃珠子，说是要送给他，谢谢他代送骨灰的恩情，并且“顺道”拜托他，代为打理老人那祖传了四代的客栈。
乍然受托，齐郝任明显的兴趣缺缺，只听那老人赶紧补充了──
我那客栈呀！金碧辉煌、美轮美奂。
瞎扯！齐郝任没好气的蔑瞥了一眼那摇摇
坠、瓦破屋残的两层楼老屋宇。像是看出了他的兴趣不高，老人
口气后又说了──我那客栈呀！游客如织、熙来攘往。
撒谎！这客栈的地点偏僻得紧，与热闹的城镇隔了好些距离，左边一畦臭荷塘，右边不远处还有个
葬岗，除了蛙鸣、鬼号，及眼前这三个小东西，哪儿有人影？他记得那老人当时又还说了──
我那客栈呀！人才荟萃、卧虎藏龙。
人才？!人才在哪里？
卧虎藏龙？!虎跟龙是躲到哪儿去了？该不会就是指那两个还抱着他腿大不放的小男孩，以及眼前这看似义气凛然，不许他走开，有着一双漂亮得出奇的大眼睛，身高只到他的
口，同样也是个
孩子的小家伙吧！那老人！齐郝任忍不住在心底怨怼，老人编谎或许是出于无奈、或许是情有可原，但难道那被老人耍赖硬托付上的就是活该、倒霉吗？
虽说他也正有意想退出江湖，想过正常人该过的生活，但那并不代表他会傻头傻脑的去认养一间破客栈，以及照顾那随客栈附赠的三枚小包袱。
思前想后，齐郝任花了点时间，终于将思绪整理完毕，便漠然的启口。“我也想亲自还他，并且和他讨个公道，可惜妳爷爷去的地方我暂时没打算去，也没兴趣去。”
“你的意思该不会是我爷爷他…他…”小脸失了血
，惨白如雪。“没错，妳爷爷死了；而我，不过是来帮忙送骨灰的。”即使真话有些残酷，但齐郝任知道自己必须把话说清楚，免得让这些小家伙们对他心怀错误的期待。
“我爷爷他真的…真的…走了吗？”红豆死命的瞠大眼，强
自己忍住泪水，却就是管不住那如断线珍珠般的眼泪，唏哩哗啦落了一地。那双原是写满着固执，带着谴责意味的美丽大眼，换上了脆弱、无助的神采，像煞一只
了途的小鹿，不知道该如何走下一步。齐郝任原已准备自
囊中取出骨灰坛，把东西放下后就拍拍**走人，却蓦然的心头猛
，莫名其妙的让那双伤心、无助的小鹿般大眼给扯住了脚步。情况有些不太对，齐郝任的心底响起警钟──想他既非初涉江湖，容易被人欺骗的年轻小伙子，也曾见识过比眼前情况更糟糕的人家，却不知为何，那双伤心的水眸让他就是无法狠下心，像个没事人般的翩然离开。
赶在自己做出失去理智的决定前，齐郝任以不带感情的冷音提醒对方。“你们既然要让他拖着那样病痾的体身出门，就该想到这样的结果才是！”
“爷爷是偷偷溜出门的，他留书出走，说是要赶在他咽气前，帮我们相回一个足以信赖、托付的好人。”红豆以带着泣音的微弱语调，幽幽诉说着。
好人？!一个足以信赖、托付的好人？!
齐郝任眼底又是讶然、又是愧然，又是深深的不以为然──名唤“郝任”可不代表他就是个“好人”！
将一个江湖中及官场上被视为头疼人物，众人避之唯恐不及的“盗狂”视为托孤人选？那老人果真是病得不轻，也难怪会迫不及待的驾鹤西归了。
哼！阮老头是解
了，潇潇洒洒的驾鹤西归；那他呢？也能同样潇洒的离开吗？数
之后，对于自己目前的处境，齐郝任自觉最贴切的形容词应该是──如影随形！没错，如影随形！无论他在做什么，总能从眼角余光瞧见一个紧盯着他不放的倩影──
在他看书时，那人影会轻手轻脚的端个竹篓，坐在离他不远处，低头拣豆荚；在他运气练功时，那人影会拎桶清水靠近，嘴里哼着小调，动手洗衣裳。
在他到塘畔冥思时，那人会拿张白纸坐到对岸，说是想画荷花；就连他夜里上
睡觉时，那人影竟然就在廊下打地铺，直接睡在他门外。齐郝任原是想佯作视若无睹，让那人影自讨没趣、打退堂鼓，却没想到她还真是固执，甚至像是跟上了瘾似的，见他没开口骂人，索
一点一滴拉近距离，几乎都要成为他的影子了！这一
，向来惯于一个人自由自在的齐郝任终于受不了的爆发了，“阮红豆！妳到底是闹够了没有？”“人家哪有在胡闹？”被点名的纤小人儿就算是打直了
杆，却连他的肩膀都还不到。可即便如此，在她那张心形小脸上的倔拗却是任谁都无法忽视不管的。
齐郝任瞇紧俊眸，脸上写满了不耐烦。“如果不是在胡闹，妳一个姑娘家对着一个男人跟前跟后的，难道不觉得羞吗？”
没错，是该觉得羞，因为那阮红豆已是个芳龄十六的大姑娘家了。
在答应留下来的翌晨，齐郝任才知道自己对于被托孤的对象看走了眼──那两个抱着他腿大不放的蛮小子是男孩儿没错，但那挡在他面前，以一双无助大眼害他走不掉的却是个女娃娃，一个早已及笄的十六岁女娃娃。
而他看走眼的还有一项──在这小丫头将黑漆漆的小脸洗干净，套上女孩的衣裳后，虽然仍旧只是荆钗布裙，却已无法掩盖住她五官清丽的小家碧玉风采了。
原来她不但是个女娃娃，还是个很漂亮的女娃娃！
而这也正是那老人──阮家爷爷在临出门前留书要她改易成男装，甚至弄脏脸蛋，直到他为他们姊弟三人找回能够照顾他们的人的原因了。
如果早知道三个娃儿中有一个是女孩，他可能会重新考虑去留，倒不是他对女人存有偏见，而是他
江湖惯了，对于这种擅于制造麻烦的生物向来避之唯恐不及。瞧！他对于女人的看法果然没有错，不过才待了几天罢了，他就已经快让这个丫头的所作所为给
疯了。听齐郝任问得不客气，红豆也毫不客气的回敬过去。“羞？你也想太多了吧？我跟着你又不是因为看上你，我只是怕你开溜！”
“哼！我与你们姊弟三人非亲非故，就算走人也没什么不对。”
“可你…”小人儿听得急了，“你不是说好要留下来帮我们吗？”
“哼！那是被你们
得非点头不可，但如今看来，妳似乎并不打算信任我，既然我们彼此心存不信任，又何必非要强绑在一起？”“我又不是不信任你，只是…嗯～～难免有些小担心。”毕竟他们才相识几天，哪能全然的推心置腹？
齐郝任抿抿嘴，神色写满了不屑，“如果我真的决定毁约，妳以为就凭妳的本事，能拦得住我吗？”
“好啦、好啦！”红豆举高双手投降，“你不爱被人跟，我就不跟；你要我相信你，我就相信你！”
可虽说是举手投降，她还是忍不住扮了个鬼脸，“那你跟人家说清楚嘛！对于我们富贵客栈以及我们三个，你打算怎么做？”
齐郝任不耐的挥挥手，“我向来独来独往惯了，从来没有向人
代想法的习惯。”红豆奉上甜甜的笑靥，“你这习惯不好，要改；你不说清楚，咱们怎么帮忙呢？”
对于红豆甜蜜的笑容，齐郝任回以嗤之以鼻，“我从来不需要别人的帮忙，更不习惯和人商量。”尤其是和一个什么都不懂，就只会胡
着让人心烦的丫头。“你不需要我需要！我就是要你跟我讲清楚！”偷偷跟了这么多天，红豆早已看出眼前这男人吃软不吃硬的臭脾气，决定加强火力，化身为小小的赖皮鬼，小手伸去摇晃他的手臂，撒娇软语。“好人好人大好人，郝任哥是天下第一的大好人！你行行好，快跟人家说嘛！”
齐郝任冻着俊颜没吭气，不许自己对这丫头有多余的反应。
红豆却不死心，跳前跳后的在他身旁猛送笑脸，搞得他眼花
不说，血
竟也因为嗅着她那独特的馨香，而莫名其妙的偾张起来。够了！他受不了了！虎掌伸去箝住她的纤肩，他火冒三丈的制住她的动作。“吵死人了！等我说完就给我滚出我的视线范围，别
得我毁诺走人！”眼见目标达成，红豆赶紧伸手捂嘴，乖乖的点着头，晶莹的大眼里闪耀着熠熠光采。
“首先，九岁的黄豆得上学堂。”
红豆放下捂嘴的手，满脸的不赞同，“干嘛上学堂？我教他就行了。”
齐郝任松开虎掌，不但哼气，还斜睐着红豆，“妳教他？妳能教他什么？”
“多得很，我能教他识字、教他算术，教他‘一二三四五，金木水火土，天地分上下，
月目今古’。”齐郝任发出蔑笑，“我不同意！黄豆正值启蒙期，需要专业夫子的循循善
，需要同龄玩伴的陪伴学习，而不是一个得忙着顾店、得担心生意，偶尔才能拨空教他的大姊。”红豆水眸中添进了落寞，“这个道理我也懂，但…咱们没…没…”没钱呀！
在红豆十岁那年，双亲遭逢意外猝死，从那时起，这个家就改由爷爷在扛了。
客栈的地点差，通常只有错过宿头，误打误撞的客人才会跑进来打尖吃饭，店中鲜有固定常客。
听说太祖爷爷当年会选在此处开客栈，只是为了躲避仇家，反正他身边还有闲钱，所以不必在乎生意的好坏。
但钱再多也有花完的时候，到了红豆出世时，阮家早已山穷水尽，红豆的爹、娘只好外出经商，没想到两人走得太早，丢下三个幼女、稚子给老父；但幸好土地和房子是自己的，后院可以养
、种菜，勉强能够维撑住一家老小的衣食所需。却从前年底，爷爷病倒后，为了请大夫、筹药钱，不但早已将家中的积蓄用罄，还因此欠下了那放高利贷的
氓雷老虎一笔债──黄豆就是打那时起，因为缴不出束修，再也没上五里路外的镇上学堂了。黄豆是个懂事的孩子，即使再想去念书，却也知道姊姊供应不起，便从来不说；但不说并不代表没事，小黄豆常会一个人躲在树下一晌午，揑群泥人当友伴，呼朋引伴、假装热闹，看得红豆好心酸。
齐郝任没有错过红豆水眸中的任何细微变化，怪的是，在让她
烦了的几后，他原该对她的忧愁感到幸灾乐祸才对，但他却偏偏不爱见到那双如小鹿般的水眸中失去神采。清清嗓子后，齐郝任开口，刻意让他的语气听来再寻常不过。“他的学费我会出。”
“真的？!”红豆闻言先是快乐的跳高了，而后又觉得不妥。“可那是、那是…那是你的钱耶！”
废话！不是他的钱，难道是她的？他答应留下来，不就是代表准备当凯子了吗？齐郝任没好气的想着，冷冷的开口。“既然知道钱是我的，就别管我要怎么用！”
“要不然这样好了，”水眸转了转，红豆咬
做出决定，“就当是我们先跟你借的吧！等客栈赚了钱后，我一定归还，但…呃～～咱们先说好喔！不许打青虎琉璃珠的主意。”绝对不许拿它去变卖换钱，要不然，她们将来就再也见不着这只祖传宝物了。
齐郝任没好气的白了红豆一眼，“这种小钱我还有，不必动用到妳家的宝贝！”
真是见鬼了，他心头不悦的想，东西既然已经归他，他要怎么用还得经过她的同意吗？他干嘛要在意这个烦人的小东西的想法？
想是这么想，但在瞧见眼前柔美的小脸蛋上先是松了一口气，继之如平
般地娇灿笑起时，他竟莫名的放松下来，就连心跳也莫名的快了几拍。可恶！齐郝任暗骂着自己，他讨厌这样的自己，更恨透那天他没能潇洒的走人。
对于眼前男子的情绪翻腾，心思向来不够细腻的红豆并未察觉到，只是眉开眼笑着。“爷爷的眼光果然没错，你果真是个一等一的大好人！那就让绿豆陪黄豆一块儿去念书吧！”
十三岁的绿豆立独
强，肯定能照顾好九岁的黄豆，不让他被人欺负的。“阮红豆！妳可以再过分一点！”齐郝任冷弹了那个想打蛇随
上的小女人额头一记，力道虽然不大，却足以令人清醒，“妳当我是在开善堂吗？两个全送去念书，那店里的活谁来做？”红豆
额，低低的嘟囔，“店里还有我嘛！是你自己的意思，说念书很重要啊！”“那是指黄豆，绿豆都十三了，该有的基本学识已有，将来又不是想考状元，读那么多书是要做什么？我问过他了，他喜欢木匠活儿，我会让他一边在店里当跑堂，一边拨空上镇里木匠铺去学手艺，偶尔我还能教他一些防身功夫。”
长长的一番话让红豆听得微觉
气，不得不承认他想得比她周全太多，可就在她准备开口称许他时，他一开口就将她的谢意全盘打散。“其实绿豆远比妳这个姊姊有本事，他的智力高、稳定
足、处事圆融，你们这间烂客栈将来若是真想振兴起来，怕是全都指望在他的身上。”听听他说的是什么鬼话？她是能接受绿豆比她有本事的说法，却绝不能接受──“谁说我们‘富贵客栈’是烂客栈的？”咬牙切齿的质问。
他已懒得和这个嘴硬的小女人浪费口水，兀自将视线来回梭巡于店内，眼底只见那已显斑驳的墙面、已摇晃的桌脚，以及那触目可见，有了年岁的简陋摆设。
看完后，他懒懒的作声，“说它不是烂客栈的人，眼睛肯定有问题。”
红豆马上顶了回去，“我的眼睛没问题！只是它们对于我的意义早已凌驾了它外在所有的一切。”
“只可惜对于那些会上门来花银子的客人们而言，它的外在才是决定它生死存亡的关键！”
红豆一时语
，好半天后才能
一口气，重新开口，“随你说，那么请问阁下对于我们这间‘烂’客栈…”酸酸的加重语气，“你有何打算？”他淡觑着她，“我会让它在最短的时间内，
离烂客栈的行列。”说话就得算话！
既然人家已经把她想知道的事大致
代得清楚了，她实在是没理由再去当人家的跟
虫，尤其她是女生、他是男生，如他所言，还是该有点分际。但八成是跟惯了，红豆常会在一不留神时，偷偷的关心着那男人的一举一动。
“姊！妳的饭在碗里。”
让绿豆没来由的放了一记炮，红豆转头白了大弟一眼。“废话！谁的饭不在碗里？”
“是吗？那为什么妳吃饭时，眼神总会溜向碗外，偷瞧着齐大哥的背影？”
哼！人家吃
了、走开了，她也跟着魂飞了。“我哪有？”红豆赶紧将莫名其妙涨红的小脸埋进碗底，死命的扒饭。
另一位目击证人小黄豆也赶紧帮腔，“有！姊妳有！人家我也看见了哟！”
“如果真有，那也只不过是因为我想弄清楚他这几天忙出忙进的，究竟是在搞什么！”她的好奇心向来比别人多，却偏偏遇上那位闷葫芦，做什么事都不肯
代一下，真是闷死她了。红豆的解释才刚说完，外头猝然一阵铿锵声，并挟带着男人的
吼──“阮家三颗豆！还不快点滚出来还钱？”
糟！这
鲁的吼声相当耳
，是氓雷老虎！姊弟三人互换眼色，一个接着一个在脸上添了愁绪，举步维艰的抬起脚，磨蹭着往外走。
果不其然，客栈外站了一排凶神恶煞的打手，他们砸烂了屋外的晒衣架，踹破了搁在客栈前的奉茶铅桶，带头的正是阮家姊弟最怕的地痞
氓雷老虎。“哼！知道今天是初几了吗？你们欠老子的钱，上个月底就该还了！”
“雷大爷！”红豆的耍赖功夫只能对好人或是君子有效，在这个霸道惯了的
氓面前，也只能当个小可怜了，“我爷爷前些日子才刚过世，我们的手头还很紧，欠您的两百两银子能不能再宽限个几天？”“不能！”雷老虎一口否决，狰狞着凶恶的眼神，“还有，是谁说两百两的？连同利息现在是八百两了。”
绿豆气得跳高，“借两百！还八百？你不如去抢吧！”
雷老虎龇牙冷笑，“那我可不管！谁教你们要跟老子借钱！”
红豆赶紧伸手扯住大弟，深怕他会冲动误事，再堆起虚弱的笑脸尝试周旋。“雷大爷，咱们当时跟您借钱时，借条上的利钱可不是这样的算法。”
“小丫头！”雷老虎懒懒的挥手，叫身后尖嘴猴腮的海师爷取出阮家借条。“妳肯定是忽略了借条背面的但书了，上头写着，利钱将按还债时的物价波动做调整，而调整权是在贷方手上，意思就是说，老子说妳该还多少就是多少！不过妳也不必太担心，看在小丫头妳长得还不错的分上──”
雷老虎嘿嘿yin笑，朝红豆跨近几步，“所以能比别人多个选择，那就是当我雷老虎的小妾，如此一来，咱们就算是自家人，就甭再分是谁欠谁的了。”
护姊心切的小黄豆，气嘟嘟的往姊姊身前伸臂站定，“凭你这种长相，想当我姊夫？还想让我姊作妾？我呸！快别作白
梦了！”“小孩子不懂事，滚一边去，别妨碍大人谈正经事！”雷老虎轻松的一掌，便将小黄豆像拍球似的给拍开，再度沉声威胁。
“这事若是闹进官府，欠钱本该还钱，谁也帮不了你们；而如果不想循官解决，私了更好，可我就怕妳这两个宝贝弟弟…哼哼！承受不了。”看是要蒸、煮、炒、炸，他雷老虎多的是磨人的手段。
为了表示他可不是虚晃一招，而是真会动手，雷老虎将肥肥的短手举高，让那些打手们有的亮刀、有的
剑，蓄势待发的鼓噪起来。只是那些鼓噪声
很快就被平息，一条不知打哪飞出的灰色身影快速闪动，转眼间便让那些提刀握剑的打手们全都滚在地上呼爹喊娘、挂彩受伤。这是什么身手？!该不会是撞鬼了吧？雷老虎的心底猛打鼓，直到灰色身影停住，他才看清楚对方是人不是鬼。
那是一个高大俊
、容貌出众，神色却相当冷淡的年轻男子。“阁下是谁？是哪条道上的人物？”雷老虎边问边动作，戒慎恐惧的摆出自己最得意的招式──“猛虎扑羊手”来，只可惜他的扑羊手丝毫没有受到对方的青睐。
那男子眼波未动，淡然启口。“你不用管我是谁，你只需要知道这间客栈和他们三个今后全归我管，有什么事全冲着我来！”
“冲着你来？哼！你当武功高强就能为所
为、就能赖帐不还了吗？你的功夫厉害，我的手下打不过你，可明儿个看我怎么上官府去告死这间烂客栈和三颗豆…”雷老虎的威胁话语还没说完，眼前便一花，手上突然多了个东西，一张平空冒出来的两百两银票，耳畔还听见那男人冰淡的嗓音──
“是京城‘聚宝行’的银票，各大银庄都能兑现。”
雷老虎冷笑，不屑的将银票扔在地上，“区区两百两就想打发我走？门都没有！我那可是八百两的债…”
依旧是话还没说完，雷老虎再度觉得眼前一花，
了眼后，惊见那男人的手上握着他向来紧于际，贴身收藏的钱库钥匙。“你你你…你拿我的钥匙想做什么？”雷老虎说这话时，虽然仍旧扯高嗓门，但衣下的肥腿却早已抖到不行，他倒不是担心钥匙拿不回来，而是被这贼小子来去无影的身手给吓到了。
说动就动、说拿就拿，如此比闪电还要快的身手，如果目标不是钥匙而是其它，他会不会早已遭殃了？
那男人耸耸肩，一派的面无表情，“没想做什么，只是想和你玩玩。”话说完，他缓步走到雷老虎面前，一边将钥匙归还，一边威胁冷语。“劝你将借条撕掉，与阮家的帐一笔勾销，
后少干这种坑蒙拐骗的勾当，否则当心终有一天，你的人头会和你那钥匙一样，莫名其妙的不见了。”“你你你…你究竟是谁？”雷老虎颤声问道。
那男人
低音量，只让雷老虎一个人听到。“区区盗狂正是在下，天下之物，无所不盗。”其它人都没能听见齐郝任跟雷老虎说了什么，而只是目瞪口呆的看见那个向来横行霸道的地痞
氓，仓皇失措的从地上拾起银票，嘱咐师爷快将阮家借条撕烂，接着就夹着尾巴逃走了！至于阮家三姊弟则是从头到尾都傻杵在原地不能动弹，觉得像是看了一场荒谬的野台戏，并且忍不住要夸赞爷爷够本事、眼神够利，竟然能为他们找到一个这么硬的靠山，想来
后也不用再受恶人之气了。
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