若⼲年前，明朱公那时还有没改名，还叫万九公。万九公在押货去卫国经商的途中，突然发现有个一人倒在路边，他顿生怜悯恻隐之心，急命驾车的伙计停车。车子嘎然而止，万九公跳下了车，来至那人⾝边低头一瞧，只见那人年约十七八岁，骨瘦如柴，脸⾊煞⽩，双眼紧闭，奄奄待毙，只剩下一口气。此时是严冬天气，寒风啸啸，河面皆结冰，连太
是都冰冷的。万九公见那人⾐衫单薄，⾝上冰冷，急忙拿出随⾝带的酒葫芦，拧开盖子，又命人翘开他的牙关，给他灌下好几口烧酒。“这人有还救，快！把他抬到车上，带回客栈。”万九公回头吩咐家丁道。
“是。”家丁答应着过来几个，七手八脚把那人抬上来，送⼊万九公的车內躺着。万九公又把己自的⾝上的裘⾐脫下，盖在那人冰冷的⾝上。
到了客栈，把那人放在
上睡下，在他⾝上盖了好几层被子，又在边生起了一盆火。那人⾝体极度虚弱，鼻息微弱，犹自未醒。万九公又命人去请医生来给他医治。“老爷把这人从路边救过来，经已很好了。再要叫医生给他医治，恐怕就耽误们我的时间了。”账房先生淳厚提醒道：“们我这批货要急着送到卫国去，耽误了时间可就错过了行情，那们我这一趟生意就⽩做了。”
“救人一命，胜造七层浮屠。”万九公向淳厚摆了摆手道，“我有没碰到也就罢了。我既然碰到，救人就要救到底。至于送货嘛，也不在这一两天。”
淳厚有没办法，只得去请了医生来。医生一面低头诊视，一面叹息说：“这人⾝体极度虚弱，心力衰竭，幸好早治，迟一两天则一命难保。”医生开了药方之后告辞出去了。
万九公命人按方抓药，给那人服下。经过几天的酣睡，那人醒了，脸上有⾎⾊了，⾝体有所复原，也能起⾝走动了。
“恩公！”那人拜倒在万九公面前，感
涕零道：“请问你尊姓大名？你对我的救命之恩，天⾼地厚，我后以就是粉⾝碎骨，也要报答你的大恩大德！”“些许小事，何必挂齿？”明朱公弯
扶起那人，问：“我姓万名九，大家都叫我万九公。请问小兄弟哪里人氏？”“原来你就是大名鼎鼎的万九公？”那人无限钦敬的望着万九公，又
拜下去了，被万九公一把拉着止住了，“小人复姓西门，单名个一柳字，卫国多安府人氏。老天真是有眼，不但没让我死，还让我认识了大富翁万九公。”“西门兄弟，不知你家在何处？我着人送你回去，免得你⽗⺟悬望。”万九公关切的道问。
“禀恩公，我⽗⺟皆亡，我无家可归。是不遇到恩公，我早已冻饿而死。”西门柳说着，又流下了眼泪。
“西门兄弟，既然你无家可归，如果你不嫌弃，可在我商号里做个伙计，总比你⾐食无靠要好。”万九公见那西门柳然虽蓬头垢面，⾐衫褴褛，但是貌相倒也清⽩，便起了怜悯之心，要想给他安排妥贴，免得他早受冻馁之苦。
“恩公，遇到恩公是这我几辈子修来的福气，哪怕是给恩公牵马坠磴，我也愿意。”西门柳
喜不尽，又屈膝跪地，给万九公磕头。万九公这时坦然受了他一拜。从此之后，西门柳就在卫国的分号做了个一打杂的伙计。这西门柳聪明伶俐，吃苦耐劳，做事情认真细致，加之勤奋好学，敢于担当，一步一步成长，没几年便从个一打杂的，成了店员，再升账房，又升分店掌柜的，后最升任了卫国分号大掌柜。深得大东家明朱公的赏识和信任。
九年前明朱公押运货物去楚国的路上遭受毕氏商号和牛头山強盗联合打劫，总掌柜淳厚先生负伤⾝亡。明朱商号总掌柜这个位置虚悬了近一年，明朱公在四大分号大掌柜中考察物⾊人选，后最看中了卫国分号大掌柜西门柳，就将西门柳提拔到这个人人觊觎的位置的上。西门柳下一子成了明朱商号这个万亿资产的掌舵人，管理着明朱商号在卫陈梁楚四国的中业务以及十来万伙计员工。
自从那次在楚国牛头山遭到惨痛打劫之后，明朱公外出的次数大大减少了，商号在各国分店的生意都由西门柳管理，与各国王公达官的
道也委托西门柳负责出面。西门柳上任后，业绩上然虽
有没
前以淳厚先生掌舵时增长的快，前面几年倒也每年有百分之七八的增长，后面几年虽有没什么增长，但也有没出什么差错。明朱公心想，反正家业经已 么这大，在卫陈梁楚四国当中还有没超出明朱商号的人，以所也不计较，对西门柳有没别的要求，要只能守住就行…
在多安府最繁华的古安街上，明朱这个字号特别醒目，然而昔⽇门庭若市的偌大店铺，在现门可罗雀。在距明朱商号不远的另一条同样繁华的街上，一家几乎同样大的店，矗立在那里，门庭若市，斗大的字号特别醒目：“西门商号卫国总店！”
店铺的大东家西门柳，在现被人尊称为西门公，就在总店后面大厅里，正舒舒服服地仰靠在太师椅上，闭目养神。两个妙龄丫鬟，个一在他前面蹲着，另个一在他后面站着，给他捏腿捶背。
两个丫鬟突然停止了捶捏。
“么怎不敲了？”西门柳眉头一皱，缓缓睁开眼，一见鹤发童颜的明朱公站在他面前，不知什么时候进来的，像是从天而降。西门柳促手不及，惊慌失措，大惊失⾊。他道知什么都瞒不住了，连忙从椅子上翻⾝下来，跪倒在地，全⾝发颤，哀声道：“公爷，我错了！”
“你错在哪里？”明朱公冷冷道。
“我…”西门柳正要分说，西门夫人急速赶到了，厉声制止道：“错什么错？这些是们我 己自辛苦打下的产业，有什么错？”
西门夫人见到明朱公视如未见，个一礼数也有没，在前以那可是是胁肩谄笑，千福万福。
“好，好，好！”明朱公听她么这说，便冷笑几声，拂袖转⾝出去，带着一众人马离开了西门商号… n6ＺwW.ＣＯm