“我的
子么怎啦？”方桂枝扭头看了下一不见异常。“尿…尿
了…”石头不敢看方桂枝，方桂枝
満的⾝体在视觉上
庒着他，他感到一阵一阵的窒息。“别
说，被露⽔沾着了，没事。们我快去揷苗，太
出来就迟了。”方桂枝抬头看看天，东方经已发红了，村子里处处冒着炊烟。石头跑到屋里拿了个一⽑竹扁担挑起两菜篮番薯秧朝西山脚下走去。方桂枝跟在石头后面，里手拿着两把草耙弯。她刚嫁过来时，石头是还个涩羞地小男孩，只一年，他长得跟桂枝一样⾼了，強壮的⾝板像铁打的一样，充満力量和青舂的火气。
“石头，让我挑一程。”方桂枝说。
“小婶，我不累。”石头转⾝看了方桂枝一眼，走得更有劲了，两只菜篮子
来去，很有节奏感。方桂枝着看石头的⾝影，里心有种说不出的苦楚，嫁到芙蓉湾一年了，可的她 人男
本是不
人男，在这里除了能吃穿暖，的真
有没什么幸福可言。可在那个年代，能吃穿暖比什么都重要。方桂枝警告己自不要想得太多，做人要讲良心，要是不石头的⽗亲把她带到芙蓉湾来，她许也饿死了。石头的⽗亲是个货郞，整天挑着个货郞担走村下乡，用一块块自家做的麦芽糖饼儿跟四方八乡的妇人们换些长头发、牙膏壳、猪骨头、破铜烂铁，顺便也捎带一些女人家常用的粉饼针线和花绢头卖给爱漂亮的新媳妇或者姑娘们，一天跑下来好歹能赚到几块钱。那些用糖换来的零零碎碎他一一归类分好，等积攒到定一的数量就挑到镇上卖给供社，又从供社拿些⽇用品回来卖。
方桂枝就是在石头⽗亲走村时碰上的。那天生意特别好，石头⽗亲误了脚程，临时借宿在方桂枝家里。方桂枝家里真是穷，他⽗亲想好好招待下一，也找不出好吃的东西，只得煮了一大锅的番薯芋头块。两个中年汉子一边烧着锅，一边聊着。方桂枝⽗亲是总叹气，说孩子不好养。
“女娃都大了，给寻个人家吧。”石头⽗亲见方桂枝穿着破旧的⾐裳，雪⽩的肌肤从窟窿里透出来，他从货郞担里摸出一段的确良送给她。
方桂枝的⽗亲不肯收。
“她已是大姑娘了，这个样子么怎出得了门？”石头⽗亲说。
“山里人不讲究这些，见看个
子也没事。”方桂枝⽗亲低着头，強大的贫困几乎把他庒垮了，満脸的皱纹跟他的年龄不相称。石头⽗亲执意留下那段的确良。方桂枝⽗亲诚惶诚恐，一再说要给钱，可家里的真拿不出一分钱。
“这点布就当我的宿夜钱吧。”石头⽗亲说。
“不行，不行的。吃几个番薯芋头，睡个觉，用不钱的。”山里的人特别淳朴。
“哟，烧焦了，烧焦了！”石头⽗亲想不再争执下去，赶紧转移了话题。
方桂枝揭开锅盖，一阵番薯和芋头的香味飘得満屋是都。几个孩子都围了过来，方桂枝拿出一些咸菜，又从缸里捞出个一⽔煮菜头，几个人围着灶台就吃。方桂枝下面有还三个妹妹，有两个没
子穿，冷得直往灶膛边挤。石头⽗亲把烧火凳让给两个女娃，拿了一块红薯剥着吃。
“老弟，桂枝她娘去得早，我真拉扯不下去了。你见多识广，给女娃们指个活路吧。”桂枝⽗亲说。
“我有个弟弟还没成亲，要是你同意让桂枝去过，我明天就带她走。是只他比桂枝大上五岁，腿有些不好使。不过你放心，我跟他婶会照应着，生活过下去没问题。他婶是裁
，做得一手好活计。”石头⽗亲说，他有些不好意思。桂枝然虽穿得破烂，可掩饰不住秀丽的容貌。嫁给他那瘸腿的弟弟，无疑鲜花揷在牛粪里。没想到桂枝⽗亲満口答应下去。与其让鲜花揷在空瓶子里枯萎死去，还如不让它揷在牛粪里活得更鲜亮一些。桂枝⽗亲当时就这个心态。
石头⽗亲把那天赚到的钱都给了桂枝家，算是聘礼。第二天一早，桂枝⽗亲从箱底里翻出一⾝当年
子的新嫁⾐给她换上，桂枝便跟着石头⽗亲来到了芙蓉湾。桂枝原本为以石头的小叔也跟石头⽗亲一样⾼大俊气，没想到他又瘦又矮，走起路来一摇三摆，比猴子还难看。她当时想死的心都有了。可石头⽗⺟对她很好，让她感到家的温暖。桂枝的心慢慢定了下来。 Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ