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第11章-第15章
 十一、向来缘由天定

 端木云微微一怔,倒是没有料到明若会有此一问,薄微扬道:“我想小四儿应该明白的才是。今天晚上皇上势必会为我指婚,皇后娘娘同德妃端妃二位娘娘是三位公主的生母,自然会为其女儿着想。而我,并不想去她们三个中的任何一个。”

 清澈见底的水眸眨了眨,明若明白了:“也就是说,万不得已从中选一,是吗?”

 剑眉微扬,端木云有些好笑地看着明若小脸紧绷的模样,忍不住伸手去点她的小鼻子——这行为真是孟到了极点,但是他做来,却是那般自然纯,就好像天生这动作就属于他一般。“你这小脑袋瓜究竟在想些什么?我活了快三十岁,到底也没遇到个能令自己心动的姑娘,如今遇到你,自然要马上抓在手里。否则错过了,这辈子岂不要孤老终身?”

 这话真算得上是调戏了,但由端木云嘴里说出来,却偏偏有了种类似誓言或是坦诚心意的温柔。明若听得小脸一红——她不过是个刚及笄不久,年方二八又一的少女,即便子较之同龄人沈稳了些,却终究脸皮子薄。“你…大庭广众之下说这种话,你羞是不羞!”边说还边往四周瞄了瞄,猫一般可爱的模样让端木云不觉笑出声来。“我是心里喜欢你,所以才情不自。”唔…虽然认识还不到几个时辰,但这种明显浅言深的话,他怎么觉得自己说出口就那样自然那样随意,就好像理该这样说呢?

 这女子真是合他心意,内敛淡泊,韬光养晦,正是他觅而不得的终身伴侣。世人皆言四公主无才无德,可在他看来,这样一个女子,不读女戒,却博览世人眼中被视为无才的诗经四书以及先人圣贤种种着作,心地纯善,在这深宫中生活了一十七载犹不显眼,不是大智慧,谁能隐忍大才不教人注意?!

 今倘若不是他误闯灼华宫,见到她不为人知的一面,又在圣上面前请求指婚,必定会错过这个教他心系的女子。这世间总是有那么一个人,你初见她,便对她上了心,然后慢慢沦陷下去。如果说之前他还在担心可能不会爱上明若,那么现在,他几乎已经可以完全相信,只要给予他们俩足够的时间,他们必定会成为令人称羡的爱侣!所谓大智若愚,想来便是如此。

 明若被端木云的话弄得面红耳赤,一张微黄的小脸都渗出浅淡的桃红。半晌,她抿了抿略显干燥的瓣,问道:“三位皇姐都生得比明若貌美百倍,各自的母妃又都是正宫,几位娘娘娘家的势力更是可以让将军的地位更加稳固。再者,最重要的是…皇姐们都对将军心有所属,可将军却选择了无才无貌的明若。这一点,实在是令人费解。”

 “呵,功高震主这句话我还是懂的。”端木云轻笑,丝毫不介意在明若面前端出自己的‮实真‬想法“我一心只为报国,当今皇上深不可测,又岂是区区几个女之辈便能说动的。至于所谓的地位…沙场敌是为保家卫国,国家太平的话,我宁可回乡养种地,与子过点凡夫俗子的生活。心安的茶淡饭柴米油盐,总好过汗如雨下的山珍海味,珍宝名馐。”

 明若被端木云的话深深地震撼到了,她简直不敢相信这会是一个手握兵权的大将军说得话!

 不为荣华富贵,只求平淡心安…这世上,当真有如此想法的男子?

 见明若一脸的不敢置信,端木云又是轻笑,去抚她的青丝“我想我们一定会爱上彼此的。”不为别的,只为这份彼此相知的缘分。

 十二、这不就熟悉了

 明若又是一愣,水醉人的眸子眨了眨,傻呆呆地也不知道避开端木云‮弄抚‬自己头发的手,只是怔怔地看着他。

 端木云被她的眼神看笑了,忍不住又她的小脑袋,柔声道:“你且好好休息,等我你过门,我们便成夫了。”

 明若任他自己的发,小脑袋在他手掌下晃呀晃,长长的睫扑闪着,趁着小道上的宫灯以及落花,竟展现出异样的美来。“可是…可是我们都不认识,又不…你这样草率决定娶我,就不怕后后悔?”

 黑眸闪过浓烈笑意,端木云伸出手指勾起明若下巴,他是武将,常年征战在外,虽然大安王朝已然称霸,但仍有蛮夷或是西域小国叛,自是生得肌结实皮肤糙,触到明若的下巴时,更是觉得滑如凝脂,妙不可言。一缕情的火光从他眼底掠过,决定对这女子呵护一生后,他对她便没有再克制住望,薄往下一覆,当头含住了那两片略显浅粉的檀口,心知她尚且年幼懵懂,也不舍得太过孟,只得浅尝辄止,灵巧的舌头在那馥郁万分的口腔内细卷了一圈才肯出来。低哑的嗓音带了些未餍足的遗憾:“这不就熟悉了?后咱们会是夫,夫亲热便是如此,这先亲热一下,也算是培养一下感情。”

 被端木云亲得傻了,明若蓦地伸出小手捂住“怦怦”直跳的口,瞪了端木云好一会儿,片刻后像是遭遇什么惨事似的,立刻撒腿就跑,那模样,可爱娇俏的叫端木云差点儿一个没忍住就追了上去。

 知道她必定是被自己吓到了,端木云不懊恼了一下,随即运起轻功悄悄跟在明若后面,生怕她心情难平摔倒,夜晚路黑,虽然宫灯照明,但她心绪紊乱,难免会出什么子。果然,一路上这小女子就摔了不下三次,若非他每次暗中运气过去托住,非摔到毁了容不可。

 明若捂着口冲回自己的寝宫,直直地扑到榻上将小脸埋进柔软的锦被里,热烫的脸颊触摸到凉细的被面,总算是叫她平静了些。

 拍拍脸,明若将埋在身上的被子掀开,走到梳妆台前坐定,有点失神地看着铜镜里那张平凡的不能再平凡的脸。

 就这样一张普普通通的脸,端木云却选择了她而舍弃花容月貌的三位皇姐…他真的如众人口中所说,是个顶天立地的男子汉,真丈夫么?倘若真是如此,嫁予他也没什么不好的。总好过嬷嬷所说,糊里糊涂被送去和亲亦或是随意指给某位大臣的公子。

 而窗外的端木云脚尖点在树丫上,见明若‮全安‬回到了寝宫,也就深深地看了她一眼,随即便飞身离开了。他们后有的是时间,现在之过急的话,定会将她吓到。

 明若又是独自呆坐了好久,才起身打了水准备擦掉脸上的胭脂。这些事她向来亲力亲为,以免被人看出什么门道,从而惹来杀身之祸。这深宫闱危机重重,稍有不慎便可能丢了性命。

 无意识地拿着柔软的帕子擦着脸,土黄的胭脂一点一点被洗掉,精致如玉的小脸慢慢地还原,拆开发髻,掉玉簪,铜镜中映出的少女顶多不过二八年华,正是豆蔻梢头的年纪,宛若一朵含苞待放的娇桃花,等待着有情人的采撷。

 将脸清理干净后,明若便泼了水,然后上了榻,可翻来覆去却是怎么也睡不着。大大的双眼直盯着白色的帐子看,却是越看心越慌乱。

 还是明天去看看母妃好了,也让母妃为自己拿个主意才是。段嬷嬷必定为这件婚事欢喜不已,但不知母妃又是作何想法。

 十三、与有情人做快乐事

 在淮妃没有被打入冷宫之前,冷宫一直都是破烂衰败的,枯叶、冷风是这座‮大巨‬宫殿最大的特征。

 但是自从淮妃来后,一切就都不一样了。

 这个女人身上有一种特殊的气质,淡泊悠远,就像是品高洁的菊,无畏风雨,不争,不宣妍,始终是那样淡淡的存在。

 谁也不知道她被打入冷宫的原因,也从来没有人敢去查证,就连年纪稍微长些的尚宫们都不记得了,须离帝子喜怒无常,后宫妃子又皆为了他的宠幸争风吃醋,但是只要不被他看见,便可睁一只眼闭一只眼,倘若刚好不巧被他看见或是听见了,那么轻则打入冷宫,重则逐出后宫,甚至抄家灭族!但明若从来都不相信自己的母妃会做这种争风吃醋的事情,她也曾在私下问过一次,淮妃只是温柔的笑笑,却并没有说什么。明若从她眼里看到了各种各样的情绪,心知母妃有心事,便也不曾再问。而淮妃天生情温柔体贴,不与人起事端,亦不与人来往。身在冷宫,对她而言居然是最幸福的事情。她有宝贝女儿,有随身忠心的侍女,有花鸟虫鱼为伍,冷宫这般大,属于她的小小一角,却集中了她此生唯一的幸福。

 此时,桃树下,淮妃正温柔地‮摸抚‬着女儿柔软的发丝,口中轻笑:“所以若儿惑了是不是,觉得端木将军合自己的胃口,却又不敢确定,他是不是真值得自己堵上这么一次?”漾着淡淡水光的眼睛凝视着怀里初长成的女儿,她的小若儿已然不是当年赖在她怀里的小丫头了哩!到了该嫁人的时候了呀!

 明若听了淮妃的话,小脸忍不住微红:“…我只是问问。”

 “是是是,娘亲晓得。”淮妃又是笑,捻起一瓣桃花,挤出鲜的汁,然后慢慢在明若额头上染成几瓣嫣红“娘亲的若儿终于到了出阁的年纪,可惜——娘亲身在冷宫,一生不得出去,怕是见不到若儿和新婿了。”

 明若听出母亲话里的心酸,伸手环住她,娇声安慰着:“娘亲说什么话,只是嫁人而已,又不是生离死别。若儿永远是娘亲的若儿,娘亲也永远是若儿的娘亲。”

 “你这丫头。”淮妃被逗笑了,忍不住一指点上女儿细白的额头“既然是皇上指婚,咱们也推搪不得,但从段嬷嬷和若儿口中,为娘的倒是觉得这端木将军是个人物,配得上娘亲的宝贝若儿。”

 “不可否认,端木将军口碑之好,天下闻名,更是治军有方,前途不可限量。”明若抿起小嘴,黑白分明的大眼透出点点惑“但是…他对父皇忠心耿耿,倘若被他知道了我的秘密,他会为我隐瞒而不告知父皇吗?”那个秘密一旦被人知道,她此生别想再过上平静‮定安‬的生活了!

 淮妃温柔的抚上她柔的小脸,如水的眼睛里波光粼粼“娘亲怎么不记得把若儿教导成了这副杞人忧天的样子了?若儿还未嫁人便想到如此遥远的事情,是不是稍微武断了些?不去尝试着做,怎么知道结果?和有情人做快乐事,不问是劫是缘。”

 像是有什么东西在脑海中一闪而过,明若呆呆地看着母亲脸上温柔的笑,半晌才下定了决心似的:“若儿也不晓得何谓有情人,但…如果那人是端木将军的话,若儿愿意听娘亲的,去试上一试。缘起缘灭,都需要好好珍惜才是。”

 “若儿能够明白自然是再好不过的事情了。”淮妃轻笑,俯身为女儿梳理披散着的长发“生成这番相貌,到底不是好事。即便后端木将军知道了,若儿也要继续藏起来,以免惹祸上身。”

 “嗯,女儿晓得。”明若乖乖地又趴回淮妃的怀里,小手接住一瓣桃花“娘,今年的桃花开得特别,对不对?”

 “许是知道娘亲的若儿要嫁人了,所以才开得如此美丽。”纤细的素手慢慢梳理着那头如水的青丝“此番若儿嫁人,这冷宫与灼华宫的花花草草,定然要寂寞了。”没有惜花人,它们又怎么继续生长呢?

 十四、定情(上)

 “年年岁岁花相似,岁岁年年人不同,若儿不在,这些花花草草,还得交给娘亲了。”明若喃喃地道,小脸重又趴回淮妃怀中。

 淮妃轻柔地抚着她的发“那是自然。见不到若儿,若儿亲手植下的花儿,娘亲见了,就像是见到若儿一般。”

 她说这话时语气真是平淡到了极点,就像是在说今天气如何一般,可明若却听得心里一酸,忍不住伸手将淮妃抱紧,低低地道:“娘亲…不能承膝下,是若儿不孝,不能救娘亲出这牢笼,是若儿无能——”

 淮妃截断她的话:“什么叫不孝,难道你一生不嫁人就是孝了吗?即使你不嫁,皇上也会为你指婚,倒不如嫁给端木将军,好歹娘亲也能放下心来。至于出宫什么的…娘亲已经是这大安王朝须离帝的废妃,没有皇上的旨意,即便出去了,也是个死罪,倒不如就这样安安稳稳地在这冷宫里生活,若儿要是想娘了,就请端木将军送你入宫。咱们母女俩虽然不在一起生活,却能得知彼此安好,谁说这不是一种机缘?”

 明若慢慢低下头,应了一声,不答话了。

 淮妃见女儿一脸的委屈,顿时就心软了下来,刚想说话,便听到有脚步声传来。那脚步声又稳又有力,绝对不是宫女或是太监能有的。她心里一惊,尚且不知道发生什么事,就看见段嬷嬷一路小跑了过来,后面还跟着一个身着正式官服的年轻男子。

 “娘娘、娘娘!今儿个可算是了贵人了!”段嬷嬷狠‮奋兴‬“端木将军来看您来啦!”

 淮妃有些吃惊,睿智晶莹的眼睛瞟向眼前高大的年轻男子,就见他双膝一弯跪在了她面前,恭恭敬敬地磕了三个响头,方抬起眼郑重其事地道:“小婿端木云,拜见淮妃娘娘!”

 明若和淮妃都被吓得不轻一个,见未来的岳母及娇都一副被雷劈倒的模样,端木云忍不住心中好笑,尤其觉得明若更是怎么看怎么娇俏顺眼“小婿今前来,是为了和小四的婚事。九天后即是大婚,娘娘不便出宫,料想心里割舍不下小四。”

 原本微怔的双眼顿时因为笑意晕染开来,淮妃连忙道:“端木将军请起身。”这孩子真是有心,昨刚指的婚,今便来了冷宫瞧她,丝毫不在意她只是个冷宫废妃,看若儿的眼神虽不是深情厚爱,却也称得上有情有义,把若儿交给这样一个顶天立地的男子汉,定然不会有错。当下便笑开了顔,推了推怀里的傻丫头。

 明若也呆呆地从娘亲怀里起来,坐到一边有点傻眼,真心不知道端木云这唱的是哪一出。

 “小婿匆匆前来,还请娘娘见谅。”端木云温声道,黑漆漆的眼转向一旁坐着的明若“小婿只是想请娘娘将小四放心地交给我,小婿定然不负娘娘嘱托。“见他一身正服官袍,显然是为了来见自己特地换上的,淮妃更是心中甚喜“贤婿无需多礼,若儿,快请端木将军就座。”

 明若先是一愣,随即哦了一声:“端木将军,请——”

 一句话没说完便被端木云打断:“我以为我们已经狠熟悉了。”说完,还了一下自己的嘴,暗示意味极其浓厚。

 明若的脸登时就红了。

 这个登徒子…真是忒地不要脸!

 淮妃和段嬷嬷可不知道他们俩的眼神都是些什么意思,她们关心的另有其事。“端木将军,老身看着四公主长大,她子弱,需要一个能够保护她的丈夫,不管她有什么麻烦,都能够站出来为她顶起一片天的丈夫。”

 端木云微笑着听老人家说,而后轻轻点了头:“嬷嬷放心,在下既然决定与小四结为夫,就必然会担起一个丈夫的责任。爱她、敬她、宠她,一生一世只有她一人。”

 此话一出,淮妃与段嬷嬷皆是错愕万分。

 十五、定情(下)

 这世间但凡有权有势的男子,哪个不是好女,贪富贵,即使万人之上也仍然不足?但端木云,他竟敢立下这样的誓言!

 见淮妃与段嬷嬷皆是一副不敢置信的模样,端木云有点窘迫——仔细看的话可以清楚地看见他耳处泛着淡淡红晕,但他却仍然清了清嗓子,脸上尽是坚定的神色:“请娘娘与嬷嬷安心将小四交给我吧。”说着,竟又是从石凳上站了起来,而后对着淮妃与段嬷嬷跪了下去。

 他想娶人家的女儿,自然就要依照民间的习俗来。至于那些宫里的条条框框,大婚那自然有人打理,可在这之前,他一点儿也不想照着规矩来。人这一世活得不久,能遇见知心人更是难上加难,相较于内务府定下的繁缛礼节,他更愿意用这种普普通通的求亲方式来请求长辈的同意。

 他这一跪不要紧,倒是将段嬷嬷给吓坏了。在端木云朝她跪下的那一刻,她瞬间跟着跪了下来,诚惶诚恐地道:“将军你这可是折煞老身了!老身不过是个普通尚宫,哪里配得上将军这样的大礼?!”

 淮妃也道:“将军无需多礼,快快请起、快快请起!”若非‮份身‬上的不同,她也会如段嬷嬷一般上前去扶。

 明若呆在原地,满心的震惊。

 端木云却也不是矫情之人,他先是伸手扶起段嬷嬷,然后才道:“嬷嬷无需谦恭,小四是嬷嬷一手带大的,自然也是长辈,小婿理应参拜。”他已然改口称自己为“小婿”而淮妃同段嬷嬷都没有说什么,反而都出了会心的微笑,为明若寻到如此一个好的夫君感到心满意足。

 人的眼睛是不会说谎的,至少端木云的眼睛不会。他眼神清澈,神情坚定,浑身都散发着一股正气,所说的每一个字都铿锵有力掷地有声,无论是淮妃还是段嬷嬷,她们都有一种奇异的感觉——如果说这世间真有某个男子可以给予小四幸福的话,那么必定就是端木云了。他是最适合明若的那个人,一定是。

 就连明若自己,在看着端木云眼神清朗地说着这些话的时候,都如此觉得。好像这世间男子那么多,却唯有一个端木云才是真正属于她的。

 淮妃轻轻一笑,伸手倒了一杯茶递至端木云面前:“将军——不,应该是贤婿才对。贤婿请喝下这杯茶,也算是我这个做娘亲的给你们夫俩的祝福。”

 “多谢娘娘——呃,应该是娘亲才对。”端木云毫不犹豫地便接过茶杯,仰头,饮尽。他向来不爱后宫中所谓的母妃母后称呼,冰冷冷的没有丝毫人气,娘亲二字出口,他竟有种真的和明若成了夫的奇妙感觉。“小婿自当全心全意对待小四儿,请娘亲放心。”说完,便恭恭敬敬地将茶杯放回桌面,又是重重的一跪。

 这一次,淮妃没有阻止他,而是微笑着接受了。

 明若立在一边静静地看着,见到娘亲与嬷嬷眼底都是欣慰的神色,视线转到端木云身上,见其也刚好看向自己,两人的视线相触,明若呆了一下,忘记了如何反应,倒是端木云,对着她微微扬起角,满是柔情款款。

 “小四容貌生得不好,子又烂漫过了头,后还得请贤婿多多担待着了。”淮妃轻声道,打断小两口之间的眼神交流“娶到无盐妇,贤婿难免要担起不好的蜚语流言,介时——无论如何也请贤婿保住若儿,不要让她受到伤害。”

 端木云认真的回望淮妃,眼神坚定:“保家卫国,爱护子,向来是男儿应做之事。小婿自当竭尽全力,即便己身亡,亦不让小四受到丝毫伤害。”

 于是,无论是淮妃还是段嬷嬷,甚至是明若,在看到这个男人眼里的认真与坚定之后,都深深地相信了。这世间的男子汉,便当端木云这般! N6ZWw.Com
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