黎元洪的担心不是没有道理，就在他跟王占元和卢永祥扯皮的时候，在汉江边上的湖北钢药厂，一个身穿巡防队号褂、吊着膀子的人在几名湖北新军士兵的掩护下悄悄潜入了钢药场，在一座废弃已久的仓库里找到了自己的同志。
这个化装成巡防营兵的人正是群治学社的邓刚，作为一个被总司令解除了军职、并且等待军事法庭审判的前军官，他之所以能够自由行动，完全是杨王鹏努力的结果。
得知邓刚被赵北免职后，第一梯队司令杨王鹏亲自到参谋处求情，再加上蓝天蔚从旁劝解，而且也必须考虑到群治学社的情绪，所以最终赵北还是同意让邓刚“戴罪立功”派他前去联络湖北新军第八镇的余部，如果能够策动这支清军起义，就可以减轻对邓刚的处罚，如果工厂也能保护好的话，甚至可以免于军法审判，当然，即便如此，邓刚也不可能再回共和军担任军职了。
钢药厂是汉
兵工厂下属分厂，以炼钢、制火zha药为主。驻守钢药厂的清军多半是湖北新军第八镇的部队，虽然这些部队在共和军抵达之前就被湖广总督调出武昌城，但当时群治学社的几个干部已奉命从太湖潜回，并及时在第八镇里潜伏下来，赵北率领共和军攻占武昌，这些革命者立即通过联络站与共和军方面取得了联系，随即奉命继续潜伏，等待联络员的到来。邓刚就是那个联络员，他的任务很简单：策动这支新军起义，并配合共和军攻击清军，保卫兵工厂和钢铁厂。
黄泥港起义后，湖北新军第八镇遭到清吏不公正的对待，军中怨气很重，群治学社的干部充分利用这种情绪煽动军心，但由于军中混编了一些旗人军官和士兵，一直没有找到机会发动起义，共和军进抵武汉后，他们立即进行了策动，军心已站在了革命者一边。
双方接头之后，对了暗号，稍微寒暄片刻，随即切入正题。
“军心如何？”邓刚问道。
“可用！”对方的回答很简单。
“士气如何？”
“很高！”
“有何困难？”
“第一，缺乏弹子，药弹都由反动军官掌握；第二，军中混编有少数旗人步队，弹械
良，耳目众多，是起义的最大障碍。”“药弹不成问题，到时派人到龙灯堤去，自有人送弹子过来。至于旗人，只要
声一响，区区蚍蜉怎可撼得大树？武昌城里的旗人都降了，汉的旗人难道多长个胆？但要记住，不可滥杀，这是总司令的军令。”“总司令未免过于妇人之仁。”
“妇人之仁？恰恰相反，他是刚愎跋扈！”
“此话怎讲？”
“唉，一言难尽。”邓刚摸了摸肩膀，叹了口气，显然不愿多讲。现在他已不可能回军队任职，以后只能负责群治学社的日常事务，对于一个投身大时代的青年来说，这简直比把他押上军事法庭还要痛苦，但既然杨王鹏用自己的前途替他担保，那么这个任务也绝不能失败。
“总司令不是群治学社的人吧？”
“不是！他是光复会的。”邓刚摇了头摇，有些
言又止，但到底没有再说什么，仔细叮嘱几句，便换上军装，带着几十名士兵扛着离开了钢药厂。…
一个小时后，共和军气球队在夜幕中将那具氢气球再次升起在空中，球筐下吊着一串灯笼，红绿相间，夜幕中格外清晰，即使远在汉口的观战者也能望见。
在这种光线下，气球不可能执行校
任务，这只是一个信号而已。气球升起来后，驻守钢药厂的湖北新军一部擅自调动，向东边的钢铁厂
进，闻讯赶去阻拦的旗兵和军官被一阵
打散，随后，这支新军部队的士兵在左臂绑上了白
巾，竖起一面红旗，正式宣布起义，加入共和军序列，并继续向东运动，与闻讯赶来阻拦的北洋军发生
烈
火。与此同时，原本停泊长江的两艘共和军炮舰也航向汉江，在黑暗中投入了战斗，舰炮不断的轰击沿江清军营垒，汉
一侧硝烟弥漫，爆炸声此起彼伏。听到炮声，赵北立即下达了总攻击令，早已蓄势待发的共和军主力部队立即由汉
城集结地向北进，在炮兵的掩护下，迅速突破了北洋军在琴台、
山一线的防御阵地，随即分兵两路，成扇形展开，东路由赵北率领，直扑山，西路则由第二梯队司令杨王鹏率领，在琴台建立前进基地之后，继续向北稳步推进，依靠数百只木筏、舢板趁夜横渡东月湖，直接跨湖攻击在钢药厂阻击起义部队的北洋军侧翼，切断了他们与钢铁厂、兵工厂守军的联系。战斗在夜幕中进行，
战双方根本就不必分辨对面的是敌是友，共和军一律向北开火，北洋军则一律向南开火，爆炸声、炮声此起彼伏，夜空被那炮火映得忽明忽暗，如同雷暴一般。经过数小时
战，钢药厂之敌全部就歼，西路共和军随即向东进，与东路共和军部队联手，对清军实施钳形夹击，至此，防守兵工厂和钢铁厂的清军已被完全包围。稍后，
山北洋军的炮兵阵地也全部落入共和军手中，数十门新旧大炮被革命军掌握，随即调转炮口，居高临下向据守钢铁厂和兵工厂的清军轰击，虽然因天黑看不清目标而很快停止了炮击，但仍摧毁了清军的斗志，战至深夜九点半，钢铁厂和兵工厂已先后易手，驻守清军全部被歼，清军第二十一混成协统带官黎元洪和北洋军标统卢永祥、王占元均被革命军生擒。包围圈西北方向的残余清军侥幸逃出，沿着汉江向西北方向溃散，牵动黑山清军阵脚，清军至此溃不成军，已不敢继续留在汉
，纷纷由上游抢夺船只渡过汉江，向汉口逃窜，汉一带已无成建制的清军部队。稍后，以革命卫队为主力的共和军部队向西北方向逐次展开，在零星的战斗后，先后占领了黑山、扁担山、温家山、锅底山、仙女山、美娘山等制高点，在汉
的西北方向建立起稳固的防线，天亮之后，汉江右岸已是红旗漫山，连营处处。至此，汉
战役全部结束。此战歼灭清军一万五千余人，缴获步
四万余杆，机关二十，管退式野战炮二十门，
制山炮四十门，旧式大炮近百门，缴获的药弹无法准确统计。而且由于汉兵工厂落入共和军掌握，这座工厂立即成为了共和军的大型军火库。天亮之前，战场全部打扫完毕，又拾获步
两千余杆，大炮五门，药弹若干，收编零散清军两千余人。武汉三镇，除了汉口尚未光复之外，已大部落入共和军掌握之中，革命的红旗飘摇在长江两岸。
战斗结束当天深夜，赵北召集武昌、汉
的士民绅商代表，齐集汉江与长江汇处的南岸嘴，一声令下，所有被共和军缴获的清廷官员所乘官轿堆成了一座小山，和那些官员的顶戴、官袍一起浇上洋油，全部付之一炬，熊熊火光映红了半边天，无论是武昌、汉还是汉口的居民，均能望见那冲天的火焰。站在一辆药弹车上，赵北手举铁皮喇叭，向众人大声宣布：
“帝王将相的时代结束了！以后的时代，就是共和的时代了！从现在起，废除一切不平等的称呼，再也没有什么‘大人’、‘小人’、‘奴才’、‘主子’了！从现在起，所有的人就都是共和国的‘公民’了！让我们齐声高喊：革命万岁！共和万岁！公民万岁！”
“革命万岁！共和万岁！公民万岁！”
数万将士齐声高呼，虽然未必都能理解这几句口号的深刻意义，但至少是将那横扫一切陈腐的气势喊出来了。
伴随着公民们的欢呼声，江面上出现了一些红色的河灯，越来越多，越来越密，成千上万，就像夜空的星辰，数也数不过来。那是刚成立不久的“共和军时政宣讲委员会”的手笔，在赵北的命令下，汉
战斗尚未完全结束时，宣委会干事长兼总代表张扬就召集武昌全城百姓，手提赶制的红灯笼，在城外举行了声势浩大的光复庆祝活动，并在鹦鹉洲点燃河灯，顺江投放，为共和呐喊，为革命助威。看到那长江上的点点红灯，武昌、汉
军民无不精神振奋“共和”、“革命”的呼声响彻天地，全城沉浸在胜利的情绪中。至于尚未光复的汉口，则是一片死气沉沉，盘踞于此的清军残部无不战战兢兢睁大了眼睛，紧张的向武昌、汉方向窥伺，生怕革命军趁夜强渡，袭击汉口。汉口租界当局也紧急加强了戒备，各国领事纷纷拍发电报，要求本国府政立即派兵增援汉口租界，武装中立。
对所有人来说，这都是一个不眠之夜。
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