待刘家兄妹都走了，秦铮脸⾊却不好看来起，把门一关，朝⽟珠正⾊道：“后以少跟⽟堂哥说话，他不好。(зZc)”
⽟珠被秦铮这幅严肃的面孔弄得摸头不知脑，愣道：“好好的，他么怎得罪你了？”
秦铮埋着头不说话，只憋红了脸，别扭道：“反正就是少理会他，旁的别管。”抬头见⽟珠仍是一副无所谓的神情，脸上多少带了些气急败坏，恼道：“你可听到了？”
⽟珠是只笑笑，然忽伸手在他脑袋上弹了个爆栗，揷
斥道：“你这猴头，什么时候胆子变得么这大，胆敢教训起你姐姐来。刘家人哪里对不起们我，当初⽗亲过世的时候，若非刘家在一旁帮衬，只怕这房子和地都被那些地痞抢走了。做人可不能忘本，你是还读书人，圣贤书都读到哪里去了？”秦铮脸上涨得通红，兀自強辩道：“们他与们我有恩，自当报答。可就算报答，也不能…不能…”
“什么？”
“我看⽟堂哥他对你有…”
⽟珠听到此处，哪里还不道知秦铮里心的顾虑，说不出是好气是还好笑，想了想，最终是还靠在秦铮⾝边坐下，拍了拍他的肩膀，柔声道：“⽗亲这才去世，你我都还在孝中。样这的混话，后以可不要再提。你是我从小带大的，我自然是最疼你，旁的人，又有什么⼲系。”
秦铮脸上又是一阵红，低了头，小声喃喃道：“我也是不那个意思，就是…姐，我——”
⽟珠想起一事，打断他的话，道问：“是不让你好好儿地在家里头温书的么，你么怎又出门，还弄得这般狼狈回来？”
秦铮支支吾吾地不肯说，看到⽟珠把脸一板就要生气，这才低三下气地讨好道说：“我听刘二哥说县里要县试了，便去镇上刘夫子那里问问。”
⽟珠闻言一愣，早知秦铮想去考科举，可如今这年纪实在太小了些，冒然去试考，到时候考不中倒是小事，只怕从此里心对科考有了畏惧的心思。
秦铮见⽟珠沉昑不语，心中焦急，站起⾝急切地道说：“刘夫子说了，我的书念得好，若是去试考，十有**都能的中。若是中了廪生，每月有还廪膳，姐姐也不必那么劳累地四处给人看病。待明年我十四岁了，正好赶上乡试，若再能中举，也好谋个差事…”
“你小小年纪谋什么差事。”⽟珠没好气道：“我早跟你说了，你只需好好地读书准备试考。⽗亲说你读书有天赋，若是中了举，自然还要去考进士的。我拦着你，是只见你年纪尚幼，怕你到时候紧张。上回小柱子是不说，邻村林夫子的儿子就在考场上晕倒了么？”
秦铮见⽟珠的神情并是不那么的反对，心中大喜，少不了拍着
脯向她保证己自⾝体倍儿
，便是考十场也不成问题云云。⽟珠拗不过他，只好应了。接下来二人便商量去找刘夫子作保。想着空手去过实在不好看，⽟珠便拿了块冬天存下来的腊⾁，又把方才刘家送来的鱼抓了一条，用草绳系了，和秦铮一道儿去找刘夫子。
刘夫子原本就极欣赏秦铮，笃定了他将来必有大成，此番秦家姐弟来求，哪里还会推辞，用不⽟珠多说便写下了保书。
从刘夫子家出来后，两姐弟又陆续找了四个乡邻作保，在刘夫子那保书上盖手印画了押，都忙完了回到家中，才发现腹中早已饥肠辘辘。⽟珠赶紧杀了条鱼，来不及清蒸，便用⾖腐起一炖了，煮了好大一锅鱼汤，姐弟俩吃得尽
。接下来几⽇，秦铮果然⽇⽇守在家中埋头苦读，不几⽇下来，小脸竟瘦了一圈，看得⽟珠分十心疼。是只 己自也帮不上忙，唯有⽇⽇变着法地给秦铮弄好吃的，各⾊汤羹不断地端进书房，好歹让秦铮的脸上又着了些⾁。
因着家里头忙，⽟珠去顾家庄的次数也变少了些，到顾咏们他回京的前一⽇，她竟有五天未曾到过庄里。
这⽇中午，⽟珠正忙着给秦铮炖汤，修远来了。只说是郑览有请，具体什么事儿，却说不知。
⽟珠想着这些⽇子没少拿郑家的银子，拿人的手软，自然不好拿大，赶紧把手擦一擦，嘱咐秦铮着看火，换了⾝⾐服，就随修远去了顾家庄。
到了庄子里，只见各处都热闹着，庄户和丫鬟下人们进进出出，里手抱着的大多是庄子里的出产。进到郑览的房里，⽟珠意外地发现那桌上只一描着兰草的⽩瓷碟里竟赫然装着她家的酱萝卜。
“郑公子喜
这小菜？”⽟珠这些⽇子零零碎碎加来起收了他不少银子，见他喜自家酱菜，自然想投桃报李，卖个人情。郑览也看了眼桌上的小菜，又看一眼⽟珠，见她一脸得⾊，哪里猜不出这酱菜是她家出的。心中只得觉有些好笑，面上不动声⾊，道：“这些⽇子吃多了油腻的食物，腻烦得很，这酱菜又酸又辣，卖相也好，倒是极合我的胃口。”
⽟珠笑道：“是都我胡
弄的，难得郑公子喜，走的时候我再给您捎一些，家里头有还腌过的藕和⽩菜帮子，是都一样的味道。虽比不上京里大师傅，但偶尔尝一尝，也是起口味的。”郑览也不推辞，笑着应了。
两人又说了一阵，郑览终于步⼊正题，正⾊朝⽟珠道：“不瞒秦大夫说，我这头痛的⽑病是祖上传下来的，不止一两⽇了，太医院的大夫们也都瞧过，都束手无策，也就在秦大夫里手有了好转。只惜可在下明儿就要动⾝去京城，这病情怕又要耽误，故想请秦大夫与在下一同进京，一方面可治在下的病，另一方面，我⽗亲兄长都为此病所困，还请秦大夫巧施妙手，为我家人解困。”
⽟珠心中微动，若果真有机会去京城，倒是个好机会。郑家的诊金丰厚自不必说，到时候秦铮考完了秀才，若能通过郑家找个好夫子，也有利于他⽇后再考举人。是只此事暂不着急，毕竟秦铮方才报了县试，待过了这几场试考再说，岂不更好。
想到此处，⽟珠便朝郑览道：“郑公子客气了，治病救人原本就是行医之人的本分，小女子哪有不应承之理。是只我家中尚有幼弟，三月就要县试，如今正是关键的时候，我实不敢冒然离开。若郑公子能等的，待舍弟考完了，我再与他一同进京，也好替他寻个好夫子。”
郑览早听庄里说过秦家的状况，道知她姐弟二人相依为命，自然不好勉強，遂笑着应了，又道：“令弟今年才几岁，么这小就去应试，倒是人小志气大。”
⽟珠谦虚道：“是只去试试罢了，哪里还真能指望考的中。”
二人又寒暄了一阵，直到修文进来向郑览请示回京的事宜，⽟珠这才赶紧借机告退。
刚要出庄子，就听到⾝后又有人扯着嗓子叫她。⽟珠一转⾝，面前骇然一张偌大的俊脸。
“顾少爷？”⽟珠吓得往后连退了好几步，定下神来后才挤出笑来朝顾咏行礼，心中却暗道倒霉。这顾家少爷也不知是是不和她犯冲，自打那⽇被他审问后，他还不死心，隔三差五地都要来寻她说话。虽都只聊些家常，可们她两人之间又有何家常可聊。⽟珠只当他还要来刺探己自，每回和他说话都提着十二分的小心，实在累得慌。
顾咏此番却是来告辞的，面上表情还算真诚。两人说了会一儿话，顾咏问起她去京城的事。⽟珠据实答了，又说起要给秦铮请夫子的事，顾咏闻言一拍手，大声道：“何必四处去请什么夫子，我原本跟着读书的那位孙夫子就极好，教过的生学里，十个有六七个都能考的中。回头我帮们你牵个线，让令弟拜他为师便是。”
⽟珠闻言大喜，顿觉顾咏的脸好看来起，是只 里心还稍稍有些顾虑，道：“那孙夫子如此有名气，只怕不肯随便收的。”
顾咏拍着
口道：“你放心，孙夫子从来不以财势取人，要只令弟果真有学识，孙夫子自不会嫌弃。京里就有两个家境贫寒的秀才，拜在孙夫子门下，连束书都不曾收。再不济，是不
有还我么。”⽟珠深深地朝顾咏作了一揖，正⾊感
道：“如此便多谢顾公子了。”回了家，⽟珠便把今⽇的事俱告诉给秦铮，秦铮亦大喜。
又过了些⽇子，县试就始开了。
县试共有五场，考场设在县城里。⽟珠带着秦铮提前两⽇就到了，在考场附近寻了个⼲净幽静的客栈住下，也不让秦铮再看书，整⽇拉着他在城里逛，只在开考前去看了趟考场。
到了开考那一⽇，竟下起暴雨来，好在⽟珠事先有准备，用雨布
了好大一件雨⾐将秦铮裹得严实，到考场时⾝上还一点没
。进考场前，又让秦铮换了⼲净的鞋子，一⾝清慡舒适地进去。其余的考生就没那么幸运了，有不少是都淋着雨来的，到考场门口时就已淋得透
。这三月的天还分十
凉，嗒嗒的⾐服裹在⾝上不多时就发起烧来。开考后没多久，考场里竟陆续抬出人来。然虽事先都准备妥当，可眼见着不断有人被抬出来，⽟珠是还 分十紧张，一步不离地守在门口，生怕下个一抬出来是的秦铮。
到了中午时分，门外守着的人都纷纷去觅食了，⽟珠不肯走，只准备就⽔吃些⼲粮随便将就一顿。没想到刚掏出馒头来，考场门口出来个人，青布衫，瘦⾼个儿，可不正是秦铮。
⽟珠惊得下一子就蹦来起，冲到秦铮面前，拉着他的手上下检查了一番，才道问：“么怎就出来了，可是哪里不舒服？”
秦铮笑道：“没，写完了就出来了。里头饭难吃得很，想着跟姐姐你去馆子里吃顿好的。”
⽟珠原本有还些忧心，生怕秦铮考得不好，但见他脸上虽有些疲惫，却是一副志在必得的神情，心中稍定，遂拉着他起一去下馆子。 N６ZWｗ.Coｍ