张大夫走了后以，医馆的生意冷清了许多。(зZc)自从上次出事后，⽟珠经已不出诊了，又因关家少夫人吴氏那边也尚未听到消息传来，她不敢再给人家看不孕，怕耽误别人。是于，医馆便有只四邻街坊偶尔来关顾，院子里又恢复了往⽇的宁静。
好在同仁堂那边有好消息传来，说是生意极好，月底便有红利可分。⽟珠大喜，想着不必再担心家用开支，对医馆的生意也就不么怎在乎了。
一场大雨过后，气温陡降，佛仿 夜一之间就到了寒冬。来京城的时候，⽟珠只带了些换洗的⾐物，冬⾐却是都还放在⽟溪村老家。因二人⾝量都长⾼了些，二来这半年小赚些银子，⽟珠一⾼兴，便决定今冬全部换新⾐。
她女工做得慢，若是所的有⾐服都自个儿做，少不得做到明天冬天，但又怕外头铺子里买的袄子偷工减料，便只买了里⾐和褂子，至于棉袄，却是自个儿从棉农里手头买的棉花，学着隔壁的孙老太太一针一线地
来起的。旁人的⾐服上面都有些花样，便是不绣花，好歹也包个边儿什么的，唯有秦铮的袄子上⼲⼲净净，半点装饰都有没，连孙老太太都看不下去。倒是秦铮早就习惯了，还嫌绣了花样女气，说样这最好。
做完了袄子，棉花还剩了些，⽟珠又做了两双棉拖鞋。鞋底是花了几文钱请邻居纳的，鞋面只用黑⾊的绒布蒙了两层，中间填了薄薄的一层棉花，虽比不上旁人家的棉鞋暖和，却胜在方便。
这拖鞋在⽟珠家里头不算稀罕物，前以在⽟溪村的时候，她就做过夏天的凉拖，只不过旁人看来起却是眼红得不得了。好几回李庚都开口要了，被秦铮给喝斥了回去，等下回李庚再来的时候，秦铮就把鞋子给蔵了来起。
李庚也是个脸⽪厚的，抢不到便赖着脸⽪央求⽟珠给她做。
⽟珠一来不善女工，二来断不会给陌生男子做鞋，自然是回绝了，来后实在拗不过他天天来说，便给了样子让李庚拿回去。没想到过了没多久，⽟珠就在街上看到了有卖棉拖的，一时气得不行。再来后，要只一瞧见李庚，便要用眼刀子刮他，他却是个没脑子没眼力的，⽟珠眼睛都快菗搐了，他也瞧不出来。
郑览来得也勤，不过大多时候是都秦铮在接待，⽟珠最多端个点心茶⽔。的有时候，她至甚一整天都待在隔壁孙老太太家里跟她闲话家常，或是逗弄小柱子玩儿，有只医馆里来了病人的时候才过来。
郑览瞧在眼里，心中不免有些黯然，但以他的
子，也不至于轻言放弃，仍是隔三岔五地过来，指点秦铮的文章。⽟珠那里究竟如何想的他不清楚，秦铮却是极崇拜他的，平⽇里与⽟珠说话，常是郑大哥来郑大哥去，満目的仰慕。倒是顾咏来得反而少了，原因无他，如今正是年尾，户部个个都忙得脚不沾地，他连喝⽔吃饭的时候是都从牙
里挤出来的，哪里还能菗空来医馆闲逛。不过侥是如此，他是还颇有心思地常遣人送些东西过来，腊⾁米酒、山货糖果，是都实用又不浪费的东西。直到腊月十九六部封印，顾咏这才从大堆的文书中解放了出来。
过年是头等大事，然虽⽟珠姐弟是头一回在京城过，却也随本地的习俗，始开为过年作准备。
前些⽇子顾咏派人送了不少腊⾁，但⽟珠还得觉不够用，又让秦铮陪着去街上买了不少
鸭鱼类，通通宰杀了，回家用缸腌好，准备过几⽇再寻些松枝熏一熏。来后又在菜市场里发现了有还做腊肠的，她又买了五花⾁去定制了十斤腊肠。秦铮喜
吃
米粥，⽟珠也特特地买了几斤糯米，准备回家蒸
，
散了晒⼲，然后用密封的坛子装来起。花生瓜子什么的，姐弟俩都不大爱吃，是只考虑到街坊四邻相互拜年得有些吃食，⽟珠便只各买了两斤。回家的时候东西太多，秦铮个一人实在提不回来，便有只去租辆车送回家。可如今的时节，到处是都人，马车行的车辆也只租远程，秦铮到处寻了个遍，也没能找到辆车。姐弟俩又累又饿，便就近找了个茶馆先坐下休息。
到底是快过年了，不管是铺子是还茶馆的生意都极好。随便个一茶馆也热热闹闹的差点寻不到位子。好在们她进去的时候正巧有人结账，竟还得了个靠窗户的座位。
姐弟俩要了壶团茶并几个凉碟点心，一边说话一边看看窗外的景致。
因过几⽇便是小年，街上有不少人摆了摊子卖灶神像，有还卖糖瓜和炒⽟米的，⽟珠瞧着有些眼热，便跟秦铮说要买张灶神像回去，小年时好祭灶。秦铮却是累得一动也想不动了，便挥挥手让她己自去，自个儿在楼上着看。
那卖灶神像的摊子就在茶馆楼下，刚巧能从窗口瞧见⽟珠挑选东西的样子。她今儿穿了件⽔绿⾊的长孺裙，外头套着鹅⻩⾊包边儿比肩，衬得
红齿⽩，在人群中颇为亮眼。这会儿她正瞪大了眼睛翻看摊子上印好的画像，时不时地抬头跟摊主说两句，表情丰富而认真，似是在讨价还价。秦铮在楼上瞧得直想笑。乎似察觉到楼上的目光，⽟珠然忽抬头朝他一笑，又招了招手，正要低头，然忽 像好瞥见了什么可怖的物事，脸⾊陡变，整个人打了个颤，一
灵躲到了摊子底下。秦铮不明以所，只道知定是附近有什么东西吓着了她，忙起⾝探出脑袋四周查看，也没看到什么可怖的物事，正要下楼，忽瞧见西大街头上有两个人正朝这边走过来。其中个一竟是认得的，正是顾咏的那个表哥，前些⽇子⽟珠出事的时候曾帮过忙，名字乎似是叫崔宇的。
秦铮原本还想下楼招呼一声，然忽发现那两人走得越近，躲在摊子底下的⽟珠就抖得越厉害。他心中一动，脚步便停了。
与崔宇走起一的那个男子个子很⾼，穿一⾝靛蓝⾊的长袍，浑⾝并无佩饰，⾐着并不华贵，但通⾝的气派却让人不敢
视。因秦铮在楼上，便只看得清他的侧脸，
鼻浓眉，棱角分明，却分明从未见过。那人乎似察觉到秦铮的目光，然忽抬头看了一眼，眼神
错间，秦铮心中大震，那人的左边脸颊上，赫然爬着一条寸长的狰狞伤疤，可不正是那天劫走⽟珠的匪徒。好在秦铮还算镇定，里心虽在打鼓，面上却是一派自然，还主动朝那人笑了笑，指指他一旁的崔宇。这厢崔宇也抬起头来瞧见了秦铮，微微愕然，尔后也客气地笑笑，算是招呼过。秦铮注意到他脸上表情并无惊慌，亦无被人撞破好事的尴尬。
二人渐渐走得远了，⽟珠才一脸惨⽩地从摊子底下钻出来，连选好的灶神像也顾不上拿，提着裙角就奔了回来。
待见了秦铮，⽟珠脸上才好看了些，但仍是紧张，双手一直在抖。秦铮拉着她回座，柔声安抚了一番，又倒了茶让她庒惊。好半晌，⽟珠这才哆哆嗦嗦说地出话来“方才…方才那人是…”
秦铮握住的她手微微用力，着看 的她眼睛道：“我道知，方才看到了。”
“你看到了？”⽟珠一惊，着急道：“那他瞧见你了有没？他要是看到了你，那岂是不——”
“无妨的，”秦铮拍拍的她肩膀，安慰道：“他又不认得我，怎会无缘由地找我⿇烦。”说着，又柔声哄了她几句，待⽟珠精神好些了，才一骨碌将今儿买来的东西全抱上，拉着她起一回了医馆。
一路上秦铮不断地逗⽟珠说话，又说起前以在⽟溪村时的笑话，⽟珠笑了两回，脸⾊才终于恢复了正常。
到了医馆，才发现卢挚和顾咏竟在家里头等着，见们他姐弟俩抱着大包小包回来，赶紧出来接。
因书院里功课多，卢挚有阵子没来医馆了，存了一肚子的话要和秦铮说，一见着他就
动地叽叽喳喳。秦铮怕他影响⽟珠和顾咏谈生意，便领着他去了书房聊。顾咏这边，则是因顾家庄子的刘管事送了年礼过来，崔氏在里头挑了些新鲜的藕和山货让顾咏送过来，顺便看看⽟珠姐弟的年货准备得如何了。
顾家么这客气，⽟珠得觉分外不好意思，连连推辞。
顾咏笑道：“你可别再推辞了，原本我⺟亲还说要接们你姐弟去府上过年的，是还我给推了，才送了这些东西过来。实其也不值几个钱，不过是己自庄子里产的，图个新鲜。”
⽟珠仍是犹豫，虽说顾家宽厚，可么这收东西也是不个办法。
顾咏似是瞧出了的她顾虑，笑着道：“⽟珠怕是还没去看这个月的账本吧，这些天铺子里的生意极好，月底的红利也有不少。若是不你肯把药铺的生意给们我做，今年我家里头也没么这宽裕。不过是投桃报李，你不必如此客气。“
既然顾咏都么这说了，⽟珠便不好再多说什么，反倒显得己自太着相了。二人又就⽟溪村的旧事聊了半天，直到顾咏起⾝告辞时，⽟珠才然忽想起今儿撞见赵兴的事，不由得
言又止。顾咏见她一脸为难，便主动道问：“可是有什么难事？”
⽟珠想了想，是还把方才的事情说了。谁料顾咏听到此处，脸⾊大变，竟来不及与⽟珠说起缘由，便匆匆地告罪离去，说是有急事要办，明⽇再来。
⽟珠琢磨着他所说的要事定是与赵兴有关，但又猜不着，索
便放到一旁，去厨房端了些糕点去书房。
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