“她一直冷眼看着人选，可惜，没有入眼。”悠然很客观描述着，“张慈才过世头几年，族里不少人家明着暗着亲近她，带年幼小孩子给她看。不过，她嫌弃这些小孩子资质平平，不肯吐口。”或许她心目中，谁也不配做张慈儿子吧。
原来如此。阿迟一脸甜美笑容，“娘，我不懂不会事太多了，您别嫌我笨，慢慢教给我。我虽笨，一定会用心学。”
“谁笨？”张劢瞅着这边动静，棋也不看了，慢悠悠晃了过来，“咱家什么时候出小笨蛋了？来来来，让我观一观。”
悠然笑盈盈看着小儿子，笑容中颇有幸灾乐祸之意。劢劢你就信口胡扯吧，阿迟若是回家跟你算账，可没人给你帮忙！儿子，老婆你自己哄吧，娘亲爱莫能助。
正好师公他老人家棋下不顺，看样子要输，闻言棋也不下了，笑嘻嘻看了过来，“哪有小笨蛋，哪有小笨蛋？我也要观一观。”一边说话，一边不经意随手拨了拨，棋子被拨
了。“师父您…”张并胜利望，正聚
会神琢磨趁胜追击呢，却被老爷子耍了赖，未免瞠目结舌。张勍有眼色，淡定开始收棋子，“夜了，该歇了。师公，爹爹，我来收拾残局。”师公赞赏、笑咪咪看了张勍一眼，又得意看了张并一眼，起身冲阿迟这边走过来，“女娃娃，师公鞋子，可想好样式没有？一定要双威风凛凛！”
阿迟从容不迫答应着，“那是自然。师公，给您做双高沿儿皮靴如何？用鹿皮，或羊皮，又轻巧又软和，还很好看。”师公眉花眼笑，“成啊，只要能配我大红袍、束发冠，就成。”
张并无语。师父您是纵横天下英雄豪杰，华山派耆老，却跟个小孩子似慌过年，热衷于衣裳、鞋子、发冠…师父，明儿我特意出去一趟，给您多置办些烟花爆仗回来，让您玩个够。
眼看着时候实不早，张劢和阿迟只好起身告辞。师公恋恋不舍，很想再跟着回去，我家阿劢和女娃娃多有趣、多好玩呀，但是想到一件重要事情，师公果断停下脚步，管住了自己。
回到魏国公府，并无他事，沐浴上
歇息而已。第二天阿迟正浏览着请年酒名单，坤宁宫来了宫使，传皇后懿旨，“林太夫人年事已高，免予元旦朝贺。”寸翰满脸陪笑，悄悄
了一个沉甸甸、珠绣辉煌荷包到宫使手中，宫使不动声
拢袖中，眼中带着满意笑意，回宫覆命去了。宫使是阿迟出面接待，等宫使走后，林氏太夫人方才得知此事，气了个半死。如今我，一年到头也不过这三年五回出头
面时机！元旦进不了宫，连太后、皇后面也见不着，纵有些什么话，可说给谁听？可巧她亲生女儿张思回府送年礼，安慰她道：“元旦朝贺，礼仪非常繁琐，那些上了年纪太夫人们，哪个不盼望这样恩典？求还求不来呢。这也是魏国公府朝中有颜面，您才能这般自，多好事。”
张思这话倒是没掺假，实打实是真话，奈何林氏太夫人不爱听。“那些上了年纪太夫人们，哪个跟我似，没有亲儿子、亲孙子承
膝下？”人家是嫡亲儿媳妇、孙媳妇已能派上用场了，自然用不着老骨头亲自出马。咱们和人家能比么？张思赌气道：“娘，您消消停停，拣个灵透孩子过继了，安安生生过日子，岂不是好？这魏国公府已经易主，您还折腾什么，有什么意思？”
林氏气想打张思，“你个吃里扒外！不向着自己亲娘，且向着外人！”我为什么要过继个孩子，往后守着个不懂事、不是我亲孙子孩子寂寞度
？这魏国公府中馈我掌管了大半辈子，临了临了，你让心甘情愿让给一个十六七岁黄
丫头？张思正值中年，家务繁杂，家道中落，丈夫是个没用又心花，儿女亲事、家中各项开支全要她一人支应、设法，已是身心俱疲。当下也不多说，默默坐了会儿，林氏这儿草草用了午饭，匆匆告别离去。
母女二人，竟是不
而散。林氏太夫人心口疼了。二房诸人，除苏氏还躺
上“养病”之外，唐氏、张妩等人都守太夫人前侍疾。太夫人瞅瞅这些个庶子媳妇、庶出孙女，心生厌恶，
口堵慌。乾清宫。
皇帝召了徐次辅进见，扔下两份奏章，“徐卿这票拟不妥当，重写。”徐次辅诚惶诚恐谢过罪，俯身将两份奏章拣起，面有愧
。内阁大臣票拟，皇帝陛下即使不满意，也极少有当面这么驳回。是自己票拟过于违背圣意，还是陛下心绪烦燥，迁怒于人？徐次辅想不大清楚。
徐次辅恭顺跪皇帝面前，额头上有了细密汗珠。
皇帝挥挥衣袖，站了起来，“过年了，徐卿依旧忙于公务，不得歇息，是极忠心臣子，朕是知道。徐卿辛苦了，这便退下了罢。”
他是心绪烦燥，迁怒于人。徐次辅心中隐隐这么觉着，不敢多说什么，恭恭敬敬磕了头，退出殿外。
徐次辅才走出去没两步，殿中便传出重物落地声音。徐次辅目不斜视，迈着和他年龄不相趁迅疾步子，步走向宫门口。陛下，明显是心绪欠佳。这种时候，躲越远越好。
徐次辅出了乾清宫，回到文渊阁低头看向手上两份奏章，犯了愁。这是自己揣摩过陛下心意才做票拟，竟还是不合陛下意？这可如何是好。
请教严首辅吧。徐次辅深深
了口气，做了决定。自己只是次辅，有疑惑不明之处，自然是请教首辅大人了，难不成可以自作主张？徐次辅稳步走向左侧厅堂，严首辅办公之地。厅堂之中，立着位高高瘦瘦老者，须发花白，眉目稀疏，徐次辅恭谨见了礼，“首辅大人。”
严首辅也笑着叫了声“徐阁老”他声音又大又尖，非常符合戏台上“
臣”形象。单看他外表，实看不出富贵相来。徐次辅是来求教，当下不客气，把手上两份奏章呈了上去，“陛下批驳，某苦思冥想，不知计将安出。”徐次辅非常坦白承认了，“我不行，我没法子了，来求你了。”
严首辅年事已高，明年就要过八十大寿，精力自是不济。他也不看奏章，笑着转头向厅内暗间叫了声：“阿庆！”一名年约五十岁上下男子应声而出，不紧不慢走了过来。
这名男子是严首辅独养儿子严庆，严庆个子矮矮，身材肥肥，皮肤白白，和又高又瘦严首辅形成鲜明对比。
严庆从从容容把两份奏章接过来，凝神思考片刻，提起笔，运笔如飞，重做了票拟。“徐老，献丑了。”倨傲把奏章还给了徐次辅。
徐次辅满脸笑容道谢，“有劳有劳，感激不。”严首辅得意笑道：“彼此至亲，何须言谢。徐阁老，小儿做票拟，陛下从未驳回过，只管放心。”
徐次辅再三道谢，方回到自己座位上。这严庆既是天生聪明，又放□段，亲自结
宫中内侍，陛下日常起居、饮食喜好他了如指掌，揣摩起圣意来，据说极之精准，一回差子也没出过。这，也算是本事了。徐次辅心中，对严庆倒有几分真赏识。他内阁中时
也不短了，深知要把每一份奏章都批合乎皇帝心意，非常困难。内侍很又来索取奏章，“徐老大人，圣上等着呢，您可拟好了？”徐次辅含笑送上，“好了。”徐次辅这样人，顶多能做到跟内侍客客气气，巴结讨好内侍这样事，他实做不出来。
这回，徐次辅没被再召进去。那两份奏章，估计着是通过了，没事了。
“一定要打听宫中情形，打听陛下喜好！”腊月刺骨寒风中，徐次辅慢慢走金水桥上，心中只有这个念头，“我聪明才智岂会输给严庆？无非是不像他那般折节下
罢了。”<
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