“裴
眠，再给我拿一坛二锅头。”“是，大爷！”
“裴
眠，给我拿两盘下酒菜。”“是，大爷！”
“裴
眠，我不喜欢这种小菜，换一个。”“是，大爷！”
“裴
眠，给我拿一道佛跳墙…”“等等…呼…呼…大爷…”
“干嘛？”
“呼…不好意思…呼…您…能不能一次讲完？这样…跑来跑去…好
…”眠一手把刚换来的小菜放到严忍冬桌上，一手拚命在
前扇呀扇，气吁吁。这不是磨折人吗？整个大厅这么多宾客，送菜的只有她和玉大山，已经够忙的了，偏偏这位大爷不停地指名叫她拿东拿西，又不一次点完，害她来来回回厨房好几趟。
“办、不、到，难道客人加点东西也犯法吗？”严忍冬瞪了她一眼。
“不…不犯法…小的这就去拿佛跳墙。”
眠勉强拉出僵硬的微笑，拖着脚步又绕进厨房。带着佛跳墙经过柜枱，站在柜枱后方的玉麟儿望着她委靡不振的样子，不甚唏嘘似的摇头摇“唉～～我看你呀！完全被他盯上啰！”
“真的，我也这么觉得，实在不晓得为什么。”
眠叹息一声，头垂得更低，忽又抬起头道：“啊～～该不会还在记上次打搅他睡觉的仇吧？都已经是好久的事了耶！”“不会吧…啊～～你的严大爷又在叫你了，你快点去。”玉麟儿一听见严忍冬那声拉长的“裴…
…眠”赶紧提醒她，玉鳞儿自己反倒马上把目光转向酒柜，深怕被严忍冬的怒气牵连到。上次事件，她跟玉大山被“以客人为尊”的老爹念得好惨，之后是能痹篇尽量痹篇那位大爷的台风尾。
“嗄～～又是什么事？喂，你也不救救我？喂！”
眠对玉麟儿抗议，但玉麟儿双肩一耸，摆明了不干她的事的态度。眠只好死心地抱着佛跳墙走到严忍冬面前，虽然很想重重摔下，但身为店小二，她也是有职业道德的，只能把佛跳墙放好，客气道：“大爷，这是您的佛跳墙。请问还有何吩咐？”她还满能忍耐的嘛！再怎么气也是一副贵宾至上的态度，让人很想挑战她的极限，严忍冬不自觉地嘴角微扬。
住进这里时间不能算久，却意外地住得比过去任何一家客栈都习惯，这里不分昼夜皆吵嚷不堪，让他每晚几乎都在咒骂中度过，但睡着的日子却比过去任何时候都多。
而偶尔恶整裴
眠一下，更是让他心情大好。“裴
眠，你今天整理过我的厢房了吗？”他垂下眼眸，一边拿起筷子翻弄着盘中的小菜，一边状似无心地问道。“啊～～对不起，今天一直很忙，还
不出身去整理。这样好了，我请荣福整理其他厢房时顺便弄一下…”“
眠。”他突然放下筷子，抬眸定定地揪着她，口吻温柔似水，光声音就能令人心
神驰。“什…么？”怎么…突然不连名带姓了？
眠忽地心跳加速，这声音、这神情弄得人
的。“你是知道的，我只信任你整理的房间，不要荣福、不要胖和尚，就是要你整理的房间，你懂吗，
眠？”他突然子身前倾，放不羁的面孔
近眠，好闻的温暖男
气息充盈鼻间，他声音缓慢醇厚，像不断
舐着她的耳朵。眠猛地用双手捂住自己的耳朵，脸蛋微红。“我懂…”“懂的话还不快去整理！你这不及格的店小二！都快夕阳西下了，你要我坐在这儿等多久，连自己的房间都不能回？！限你天黑之前把房间弄好、洗澡水备好！”熟悉的咆哮劈头而来。
“是！大爷！”
唉唉唉…就知道又没好事！她是店小二，又不是长工，怎么她就非整理他的厢房不可？他以为一个姑娘家抬洗澡水上楼是很轻松的一件事吗？
但似乎全客栈的人都默许了这名有钱大爷的行为，每个人都避得远远的。上次老爹还对严忍冬讨好道“敝客栈的所有人手，您能用尽管用”咧！
眠被吼得节节后退、闭紧双眼，她赶紧迅速一鞠躬，接着转身朝楼梯直奔而去，在楼梯前还差点撞上玉大山跟刚从楼梯下来的荣福。“让让、让让！撞到不偿命哪，十万火急！”她推开他俩，一步也没停地往楼上冲。
望见那娇小的身影紧张万分，仿佛被人追杀似的穿过壮硕的玉大山和高瘦的长工荣福中间，严忍冬实在忍俊不
，他赶紧一手握拳掩在自己嘴前，以防大笑出声。“没想到你也会这样整人。”一道带笑的声音
进来，是黎振熙。严忍冬惊讶地转头，意外瞥见黎振熙一身风尘仆仆地站在他桌旁。“你什么时候到的？”
“才刚到。”
“什么风把你吹来的呀？有新任务吗？”
“不是，只是过来看看你的状况。不介意我自己搬张凳子过来坐吧？你把店小二使唤得团团转，都没人替我带位了。”黎振熙笑着往一旁拉了张圆凳坐下。
“这家破客栈本来就招待不周，我是想离开也不能离开，你反倒过来自讨苦吃。”严忍冬替他倒了杯酒。
“我倒瞧你适应得很好嘛！至少不是从白昼就开始醉醺醺的。”
听黎振熙如此一提，严忍冬微怔一下，确实，这几天他即使叫了酒也很少喝完，或说若不是想整裴
眠，有时连酒也忘了。他不置可否道：“一直喝酒也会腻吧！”
黎振熙眼里闪着兴味的光芒。“真没想到过去三年成天抱着酒坛的人会说这种话。”
“就是过往三年成天抱着酒坛，才有资格这么说啊！”严忍冬微微一笑。
黎振熙深思地注视他的笑容，忍冬有些改变，虽然改变得很细微…那他是否可以把上次未说完的那件事提出来呢？
“忍冬…”黎振熙
言又止。“嗯？”
“其实…你母亲正害着病呢！她…”
“是朋友，你就不要提！”严忍冬强硬地打断他，目光霎时冒火。
“忍冬，”黎振熙依然不放弃“她最近几乎不太能下榻…”
那个害死文雪霞的女人！
那个从小对自己儿子都不假辞
的女人！这世上若有哪个人，他一辈子都不想再见，若有哪个字眼，他一辈子都不想听到，就是他母亲。
就像猛然被踩到痛处的狮子，一个字眼便能勾起他所有的新仇旧恨、所有痛楚的回忆，暴怒的严忍冬浑身迸发骇人的气势，碰地推翻板凳，站起身。
“我走了，这些酒钱全都记在我的帐上！”扔下这句话，严忍冬大踏步地朝门口离开。
“忍冬！她毕竟是你的母亲…”黎振熙站起身朝严忍冬的背影大吼“严忍冬…”
然而，这些话丝毫无法停下他的脚步，严忍冬就这样快步离开客栈。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜
笼罩整个小镇，然而人群依然川
不息，净往河畔的花街柳巷去。那条长巷户户点满大灯笼，有的红
、有的橙黄，甚至还往枝头上挂，照得整条长巷如光蛇般透亮。琴曲随着夜风在街头巷尾飘扬，路上拉皮条的、寻
买醉的、拉着歌伎游街的，全挤在一团，还有小贩摆出了摊子做生意。在夜
下，裴眠疾奔着，她拚命跑着穿过一个又一个胡同，闪开一个又一个行人，在熙攘的人
里切出一条路。她神色紧绷，脑海里净是黎振熙所说的话语。那是当她把洗澡水都备好，下楼找不到严忍冬时，面色灰败的黎振熙跟她提起的过往。
他讲到严忍冬是如何地对造访皇帝御书房的文雪霞郡主一见钟情；他们是如何地瞒着众人的耳目，私下交往、互换山盟海誓。
在交往败
时，庆应王是如何地
然大怒；严忍冬是如何地目睹自己母亲将在自己不在家时来访的文雪霞逐出府邸；然后又是如何地与母亲断绝了关系。之后严忍冬又是如何地被文雪霞拒绝见面；在任务繁忙到无法
身的一个冬季过后，再次前去庆应王府，却被领到一座墓碑前。黎振熙的那句话语沉重地打在裴
眠的心里“我永远不会忘记当忍冬见到那座墓碑时，他那声凄厉的悲号，以及放声恸哭的身影。”眠的心像被这个故事狠狠撕扯，她一直知道严忍冬必定背负了什么，所以脾气那般暴烈、行为那般过分，活得那么颓废不堪。她并不意外严忍冬曾如此深爱一名女子，哀恸逾恒到那女子逝去了三年还不免活得浑浑噩噩，因为她知道严忍冬是个至情至
的人。这男子打从一开始便令她看了就觉得心酸，即使只是听着这个故事，她也不经意地为之落泪。
然而，她还是不能原谅。
不能原谅严忍冬如此对待自己的母亲、不能原谅严忍冬如此放逐自己、不能原谅严忍冬如此对待这个世界。
眠无法解释自己的行为，她知道她是个外人，对严忍冬没有任何置喙的余地，她知道她手管了下场可能十分凄惨，严忍冬怎会轻易放过渺小卑微的她？而且即使她费尽全力，严忍冬很可能也不会有任何改变。
可是她就是无法不管，当她一听黎振熙说完严忍冬的过去，提到严忍冬的母亲病重，她就知道自己不可能不
手。口满溢的既是酸楚，也是愤怒，那驱策着她丢下手头的活儿冲向夜里。这个时间严忍冬若不是在其他客栈喝酒，想必便是在歌楼
院里。因此，裴
眠就这样凭着自己少年似的外貌，借口要通知兄长母亲病危的消息，寻过一家又一家店。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
拌楼舞榭楼的一间厢房里，严忍冬望着正在唱曲儿的歌伎出神。桌上摆的一瓶白干，只倒过一杯，已是好久没有动静。
不再那么想狂饮大醉，渐渐能清醒地面对回忆，他该对这个改变谢天谢地吗？严忍冬自嘲地心想。
不知歌伎唱到第几曲了，他并没有用心在听，本来想在女人怀里忘尽一切，但瞧着歌伎浓
的脸，他竟莫名地失去望。那既不是文雪霞清丽绝伦的瓜子脸，也不是裴
眠那令人想掐她脸颊一把的甜憨小圆脸。裴
眠？他对自己竟然想到这个名字大吃一惊，眉头顿时蹙紧。突然，一阵敲门声打断他的思绪，老鸨隔着门道：“大爷，方便进来一下吗？”
“进来。”严忍冬不耐地回应。
老鸨推开门进来，一边说：“大爷，您家里人有急事找您。”她把自己身后的
眠推上前来，一边对歌伎招手“香菱，你先退下。”一望见老鸭口中所谓的“家里人”是谁，震惊尚不足以形容严忍冬的心情，他失声叫道：“裴
眠？！”严忍冬一时不知该如何反应，只能怔愣地望着
眠。老鸨拉着歌伎离开，随手带上门。
眠神色严肃地站在门旁，严忍冬无言地打量她。那身店小二的招牌打扮…
布蓝衣、布帽，都没有换掉，想必是从客栈直接过来的，而且她额上还微微沁着汗，尽管樱的
紧闭着，但从稍重的鼻息、巍巍颤抖的肩膀，感觉得出她气吁吁，大概是一路奔跑过来的。她的神色不太寻常，平
总是笑咪咪的，仿佛是全天下最快乐的人，从未发过脾气或态度不悦，然而此刻却显得严肃深刻，头一次她看起来不再像个小姑娘，而显出符合她年岁甚至更为早
的眼神。“…你怎么找到这儿的？”沉默片刻后，严忍冬开口问出第一个疑惑。
“一家一家问。”裴
眠语调平平地道。“就凭你一个姑娘家？”
“嗯，我跟他们说我是你弟弟。”
严忍冬说不上来自己此刻是什么心情，面对突然闯入自己与歌伎之间的裴
眠，他照理应该生气，但却没有，反而对于拚命搜寻自己的她，有着一丝感动。那种感觉就像他在黑暗里踽踽独行许久，突然有人叫住了他，让他发现自己并非孤伶伶的…
但是…
“为什么？”严忍冬质问道。为什么她要这么做？为什么要如此辛苦地找他？
他们是毫无关系的外人不是吗？他们之间的关系只不过是恰巧住在客栈的客人与店小二。
裴
眠也不答话，只是先走到他桌子的对面，拉开椅子迳自入座，然后才抬眸直视他的眼睛。“为什么你要找我？”严忍冬被她的举止弄得心烦，眉头锁得更紧，再问了一次。
“我听黎大爷说了你的事，有关你恋人病死的事。”裴
眠用平坦的语调叙述着。“我以前就想过你一定有许多苦衷，所以对你过分又不合常理的行为都一一体谅，但真没想到你是这种人。”“你说什么…”严忍冬不
然动怒，提高了声调。可是
眠却轻易打断他的话，依然淡淡地道：“真没想到你曾经有个深爱的恋人，更没想到她过世三年了，你竟还这样一蹶不振。像这样一有不顺就张牙舞爪，稍被踩到痛处就无理取闹，完全不体谅周遭人的感受，有如一个被宠坏的任小表，你不觉得这是给你死去的恋人丢脸吗？”“砰！”严忍冬双手拍桌站起，目光像是要杀死她似的怒瞪着
眠。“你懂什么？你没有资格提起我的恋人！”“又来了、又来了，马上动手动脚，你这样真的很难看。如果是在我住的寺院里，像你这样的小孩，早就被罚上山挑水挑到脚都站不起来了。”
严忍冬勉强
下差点
口而出的暴吼，并不是因为对她的话感到服气，只是不想表现得像被她全说中一样罢了。望见他神色阴沉、紧抿着
，裴眠叹了一口气，继续道：“你恋人的死难道没给你带来一点意义？你若是真心爱你的恋人，为什么这样拿她当借口，净干些坏事，折损她的
德？我简直怀疑你是否爱她，或者一切只是为了逃避你对她的内疚。”逃避对她的内疚…严忍冬如遭电击似的浑身剧烈一僵，俊眼里涌起一丝仓皇。
这些指责太过实真，太过血淋淋了。
“至亲去世，服丧三年是应该的，但超过三年还放
颓废，是对死者的不敬。她生前的最后，既然一再拒绝见你，必定有她的理由，必定认为那样做比较好，你为何不能原谅她的决定、为何不能尊重死者的心意？”“我觉得你不够爱她，你只是在可怜没有她陪伴的寂寞的自己，只是在愧疚没有在她死前照顾好她，只是在怨恨她不让你陪伴，你想的都只有自己，根本不是在为她着想。你其实只是一个一天到晚自悲自怜、无法振作的人，我为你的恋人感到难过。”
裴
眠的一字一句有如刀一样在他心里划下，严忍冬的口像被人劫开。从未有人跟他说过这些，恐怕也没人敢跟他提起这些，但如今他面对
眠的直言不讳，在震怒、痛苦、愤怒之余，竟然觉得无话可说。他的确是自悲自怜、想的都只有自己。他到底为文雪霞做过什么？即使雪霞死了，也还要为他鲁莽狂妄的举止背负恶名吗？
而且他也发现到了，让他最无法忍受的不是文雪霞的死，而是文雪霞死后自己的空
、自己的寂寞…严忍冬眼眶微微泛红，想要闪躲裴
眠黑白分明的眼，但眠却不让他逃开。她突然恳求道：“去见你母亲吧！好吗？人都是人生父母养的，你也不是从石头蹦出来，靠自己一个人长这么大的。好手好脚、衣食无虞，你已经比这世间大部分的人都有福气，或许你不希罕，但只要你好好活着的一天，都该感谢生养你的母亲。”
“不准提我的母亲！”严忍冬终于开口了，声音冰冷的不带一丝暖意“或许你刚刚说得对，但我不打算原谅她，也不认为你有资格管这件事。”
“原谅这件事是无法勉强的，我只是希望你去见她一面。我知道我没有资格管，不过一想到我想见自己母亲却见不到，你母亲重病了你却不肯见她，我就觉得无法忍受。”
“而且如果你母亲有个万一，善良的你必定会悔恨无比，你现在这样失魂落魄的样子，我就已经看得够烦了，更不想再一次看到后悔的你。”
裴
眠的脸庞充满落寞，声音也近乎哀求，令严忍冬口一郁，不知为何不愿看她如此悲伤的模样。他怎么可能称得上善良？他自嘲地心想。他后悔、他落魄又关她什么事呢？
众多思绪在他脑海翻涌，他不想去辨别，只觉得莫名地心烦。
因此，他希望
眠不如马上消失在自己眼前，不要搅得自己心
如麻。“既然知道自己没有资格管，那这件事就没什么好说的。你走吧！在我还没有如你所说的‘张牙舞爪地大吼’前。”他语气冷硬。
涉一如想象地失败了，眠垂下头，略微沉默，接着突然举起桌上的那瓶白干，抬头对他下挑战书。“那我们来赌一把吧？听说你很会喝酒，而我也不差，我们来较量一下。”“如果你先醉倒了，就跟黎大爷回去见你母亲一面：如果我先醉倒了，那么不管你要求什么，我都愿意答应你一个要求。”
“嗤！我为何要跟你赌？我说不去见我母亲就是不见。”
“不赌的话，我就让老爹把你赶出吉祥客栈，虽然你是贵客，但只要我真心要求，他会答应的。被赶出去的话，你对皇上不好
代吧？”黎振熙还真什么都说了…严忍冬再一次有了发怒的冲动，脸色更显
鸷。“好，那就比吧！是你说的，如果你先醉倒，愿意答应我一个要求。那么就算是我要你滚出吉祥客栈，永远不要再出现在我面前也可以吧？”如果离开吉祥客栈，她就无处可去了…
眠的双肩微微一缩，脸上闪过一丝畏惧，但她终于还是下定决心点头。“好，我答应你。”把她的迟疑与恐惧尽收眼底，严忍冬真的不懂，她为何如此勉强自己也要管这件闲事？就为了对一个陌生老太婆的同情？
她才是本
善良吧！还善良得太过分了。
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