当侯大勇路遇曹翰时，澶州节度使、检校太保、太原郡侯柴荣已接到郭行简送来的密报，此情报和他所掌握的情报基本一致。
侯大勇此时到的并不是澶州，而是德州，奉太祖郭威之命，柴荣从澶州一路北上，过濮州、博州到德州，对各地军政进行巡查，刚到德州，就接到郭行简密报。柴荣仔细看着地图，德州到沧州，沧州到辽境，距离基本相等，德州可用兵力加上自已所带兵力总共二万，若刘存孝反，和辽人勾结起来，辽人可攻定州以策应刘存孝，也可与沧州合兵。北汉据太原，突入中原腹地，随时可以直
东京，威胁极大。若南唐再出兵，则形势糜烂，一发不可收拾。太祖令柴荣镇澶州，就是让其最心爱的养子护卫大周北部边境，太祖授予他全权处理北部边境的权力，紧急事件可先办后奏，权高位重，却也责任重大。柴荣时年三十二岁，性格刚毅，谨慎厚道，战功赫赫。据旧唐史称：“世宗睿武孝文皇帝，讳荣，太祖之养子，盖圣穆皇后之侄也。本姓柴氏，父守礼，太子少保致仕。帝以唐天祐十八年，岁在辛巳，九月二十四
丙午，生于邢州之别墅。年未童冠，因侍圣穆皇后，在太祖左右。时太祖无子，家道沦落，然以帝谨厚，故以庶事委之。帝悉心经度，资用获济，太祖甚怜之，乃养为己子。汉初，太祖以佐命功为枢密副使，帝始授左监门卫将军。二年，太祖镇鄴，改天雄军牙内都指挥使，领贵州刺史、检校右仆
。三年冬，太祖入平内难，留帝守鄴城。”柴荣重重地放下镇纸，经过良久思考，已下定决心“必须尽快解决刘存孝，否则又是第二个慕容彦超。刘存孝多年与辽人
战，兵强马壮，不易对付，此战只能速决，否则就要打成影响全局的大仗。”这时，侍卫来报，牙将曹翰求见。
牙将曹翰道：“我在城外，查到一人，自称侯大勇，从沧州来，有密事要报郡侯，我觉事关重大，特来求见。”
柴荣道：“带他进来。我要亲自问他。”
侯大勇进到柴荣殿前，按礼节行了礼。侯大勇心情莫名激动，到了古代几个月，一心想找柴荣，今天终于见到了，这可是中国历史上数得着的君主啊。只见柴荣中等身材，比自已略矮，一米七五左右，体格强壮，面色沉静，两眼细长，不怒而威。
柴荣见来人身材高大强健，见到自已，态度不卑不亢，并无一丝慌乱。问道：“你是沧州节度使所遣，节度使有何重要之事，为何不用公文送来，你在军中任何职？”
侯大勇道：“我非节度使所遣。”
柴荣猛地一拍桌子“大胆，竟敢冒充信使，来人，拖出去斩了。”
两个兵士过来就架住侯大勇。
侯大勇长叹道：“可叹沧州的老百姓，又要遭受一场兵灾之祸，复我大唐缰土，远矣。”侯大勇料想柴荣定是试探他，因此，他用长叹把柴荣心中抱负说了出来。
两名士兵举着刀，把侯大勇架到帐外，侯大勇心中一片冰凉：“难道这就是我的归宿。”又不断为自己打气：“定是柴荣试探我，稳住、稳住。”
柴荣见侯大勇并无畏惧，叫住了兵士，深深地看了侯大勇一眼，说：“那让你把话说完，若胡言
语，小心你的狗头。”侯大勇说：“此事事关重大，须单独向郡侯禀报。”
“此地之人没人敢说出去半个字，讲。”
出沧州前，侯大勇通过与郭炯的谈话，心中的疑惑已全部得到解答，刘存孝即将谋反，而且是勾结辽人谋反。于是，侯大勇把在沧州所遇到的异常向柴荣详细讲说，最后做出了刘存孝必反的判断。
柴荣见侯大勇所说基本上与郭家提供的情报一致，当下点点头。
侯大勇说到沧州军队、粮食、马料的位置时，应柴荣的要求，一一画出。熟悉运用军事地图是每一位军事院校学生的基本功，侯大勇当然更是架轻就
，他除了标注出军事设施外，还对城内主要建筑物、街道、水源、高地等一一准确标识出来，看似随手而画，实际上却要有相当高的军事素质和扎实的基本功。柴荣看到侯大勇随手画出的图，比枢密院所精心绘制的地形图还要
要，完全可当作作战地图来使用。“你可曾在军中任职。”
这是第二个人问他是否在军中任职，第一次是刘存孝，第二次是柴荣。
侯大勇道：“我在北地曾
落到粟末靺韍部，和辽人打过仗，回北地时遇到刘三商队，又和马贼悉独官过手。”“悉独官可是北地有名的马贼，罕有对手。”
“悉独官马队把商队大部分人都杀死了，我侥幸击伤悉独官。”
“击伤悉独官？侯郎真是了得。若照你所说，刘存孝要反，如何处置。”
侯大勇在柴荣面前也不客气，他知道柴荣是一代雄主，用不着在他面前谦虚，否则定会被其看不上眼，要想迅速取得信任，必须拿出点真学实材。到德州的一路上，侯大勇都在琢磨如何干净利索解决刘存孝，基本思路已清楚。
“沧州到辽境很近，如果不很快解决沧州军队，那辽人骑兵一到，就难矣。刘存孝
兵不过万人，加上其它战斗力弱的杂军，人数并不多，但其精锐骁勇善战，不可小视。刘存孝军队并非铁打一块，大部分士兵并不原意和辽人一起反叛，只是不知道内情而已，现在应立刻派一支军马赶到辽人之前，对刘存孝进行奇袭，他定料不到澶州军队会来得这么快。”“德州军队可先解决城外驻军，这是刘存孝的主力，攻其不备，应是可以很快拿下。解决掉城外驻军，另一支军在十里之外，城内军力则弱矣。只要到时由郡侯派人到城内发出消息，揭
刘存孝通辽的事情，并表示不追究军中将领兵士的责任，沧州军心必散，则可一举而下，一场大祸可免。”“对于取沧州，要点在于奇袭，攻其无备，在辽军到达前解决刘存孝，这样才能使一场大战化为小战，不致成为影响全局的大战，否则，整个形势极为不利。”
柴荣不觉点头道：“大的策略应是如此，但是，具体怎样实施？”
侯大勇可不想丢掉在柴荣面前
脸的机会，他把自己具体战术对在纸上向柴荣作了陈述。侯大勇道：“我观察到，刘存孝主力在城外一里之地，可率一支军马，先奔袭此军营。此战要点是突然
，务求全歼，不让一人逃出。或持节度使令箭，招降驻军。解决城外驻军，则城内军事力量已不足以与抗衡德州大军。时下天冷，北风正劲，可派一小队精锐，悄悄在城墙上掘坎而上，然后打开城门，直扑刘存孝和刘三府第，解决此二人，则沧州城内群龙无首，城可下矣。”柴荣击掌赞道：“此战当可媲美于李愬雪夜入蔡州，不过我们不用在城墙上掘坎，有秘道可以进城。”
柴荣于是召来曹翰，和曹翰仔细研究作战方案。
柴荣令曹翰为主将，带五千兵马突袭沧州城外大营，令侯大勇随军出击，因不是军中之人，暂为曹翰亲随。柴荣对曹翰说道：“此计乃侯郎所出，侯郎对沧州军队布防情况了如指掌，可问计于他。”
亲卫带上一人，柴荣对曹翰说：“郭家在城外有一秘道进城，此人是郭行简家人，可带军队入城。”
侯大勇随曹翰到其军中，因侯大勇了解沧州军备，就让侯大勇到曹翰帐中。侯大勇将城内外沧州军情一一标出，特别标注重要地形，如山坡、树林、深沟、村庄等，曹翰同柴荣一样，对侯大勇军事才能很是惊讶，同样问道：“侯郎可在军中任职。”侯大勇又把对柴荣说的话复述一遍。曹翰道：“此战后，我定向节度使推荐你，大战之前，知已知彼，运筹帷幄，君有名将之风。”
侯大勇道：“包围城外军营后，并非要动刀戈，孙子
，不战而屈人之兵，为上策。我愿随死士持节度使令箭，到刘存孝军中招降，不成，杀其主将，则敌军不战而败。”“此计甚险，侯郎不必赴险，更何况如沧州军不降，奇袭就要变成强攻。”
“可作两手准备，若包围沧州军时，沧州军未觉，则突击其营。若彼已发现，则由我去招降，我认为，城外沧州军，都是大周军士，将令所至，定能安抚大军，若不战而降，可为大周保留一支精锐。”
“好，就依此计。”
定下计策，当夜曹翰立即率训练有素的澶州军一千人和德州军四千人直扑沧州。在侯大勇的建议下，曹翰要利用北风猛烈，军队易放松警戒的机会，进行奇袭。军队的行动十分秘密，除个别将领外，全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。曹翰只下令说向东。德州军在第二天夜间抵达沧州城外，才知所行目的。
德州军乘守军不备，将其团团包围。但是还未展开攻击行动，沧州军已已发现了德州军，吹响号角。
奇袭已不成，两军开始对峙。
按照商议的方案，侯大勇穿上军中服饰，扮作曹翰军中传令小校，另一名使者名为石虎，则一身幕僚打份。
出发前，曹翰说：“一柱香时间，若无消息，就开始进攻。”
侯大勇和石虎，来到沧州军主将刘海帐前。
“你们澶州军队为何到此围住我军？”
侯大勇上前递上柴荣节度使令箭，道：“我奉柴郡候之命，向沧州军传达军令。刘存孝勾结辽人，意图谋反，罪该诛九族，沧州军听曹翰将军指挥，共同诛杀刘存孝，护我大周河山。”
主将刘海乃刘刘存孝侄子，他斥责道：“你等冒用军令，诬蔑节度使，给我拿下。”
石虎道：“跟随刘海者，当是谋反，杀无赦。随我击贼，当立大功。”
帐前军士，一涌上前捉拿两人。
侯大勇在石虎说话时，拿出手
，当军士上前时，对准刘海头部就是一。声在帐篷里格外轻脆。众人在声中都是一楞。刘海眉心已中弹，鲜血涌出，从脸上下，脸上还出不可思议的表情。侯大勇冲到刘海身前，拔出刘海的佩刀，一刀下去，已将刘海首级割下。侯大勇举着刘海的首级，跳到帐前的桌子上，大喊：“刘海已经伏诛，谋反的是刘存孝和刘海，和各位无关，帐外节度使大军已到，反抗没有任何意义。”
帐前军士见转眼间，刘海已被斩首，开始犹豫。两人想顽抗，被石虎干净利落地挥拳打倒，抢过刀，将两人砍杀。
侯大勇和石虎控制了帐内局势。见大势已去，帐篷内其它沧州军将领纷纷表示愿意听从调遣。
侯大勇进入营地后，曹翰就焦急地看着香，到此时已过半柱香。
帐前小校立在那里，等待将军下达进攻令。
这时，一名小校进来“报将军，沧州军打开营门。”
曹翰急出军帐，只见沧州军营门大开，侯大勇、石虎和沧州军众将一道走出营门。
走到近前，侯大勇递上一个人头，正是刘海首级。
（第十三章完） N6zWW.cＯM