王朴带着几个人来到刘七郎处，虽说王朴在酒桌上拒绝了侯大勇，但是他也知道，侯大勇说的应是真话。作为比部郎中，他对于军中这些手段非常清楚。另外，检查军粮供应正是他这次到大名府的重要工作内容，他正准备到刘七郎处。因此，第二天酒醒之后，便带着几个人，来到刘七郎处。
当来人向刘七郎通报了王朴份身，刘七郎一眼认出此人正是和侯大勇一起，在酒楼遇到之人，王朴脸上的青肿实在太明显了。想到昨天敷衍了侯大勇，今天比部郎中就来勾检，惊出刘七郎一身冷汗。
刘七郎费尽心思应付王朴。王朴仔细检查了各种表册，看了几个仓库，并未发现有什么大问题，心中虽有疑点，可是没有真凭实据，也就作罢。王朴指出刘七郎的一些小问题后，拒绝了刘七郎留下用餐的建议，带着人离开。整个检查，王朴相当细致，但一直并未提到黑雕军之事。
王朴越是不提黑雕军之事，刘七郎越是心惊，他是牙将刘思遇的亲信，平
两人上下其手，贪了不少军需，只是和刘思遇配合得好，把帐册作得天衣无
。刘七郎不知侯大勇和王朴关系，只是见他俩在一起喝酒，微醉的王朴，和今
板着脸、一本正经的形象大不一样，可见他俩关系不一般。刘七郎马上找来心腹，补齐了平
所扣黑雕军军粮，还送了一些上好的猪
、羊，刘七郎亲自送到黑雕军营。刘七郎见了侯大勇，行罢礼，道：“昨
劳烦都指挥使跑一趟，今到了一批粮饷，我第一个想到的就是黑雕军。”侯大勇见刘七郎亲自送到粮食，知自已狐假虎威之计成功，也就见好就收，并不为难刘七郎。叫孟殊备好酒菜，宴请刘七郎一行，临走，还特意为刘七郎包了一个颇为丰厚的红包。于是，皆大欢喜。
来到了大名府后，黑雕军受到或明或暗的各种排挤，侯大勇也屡次遇险。不过，黑雕军严整的军容，
良的装备，让人不敢小觑，符彦卿也对黑雕军赞赏有加，所以，黑雕军慢慢立住了脚。不知不觉，时间很快到了二月庚戌，大周边境又起狼烟，河东刘崇与契丹大将军杨衮，举兵南指，举国震惊，泽州、潞州、晋州老百姓携家带口，纷纷南逃。
柴荣力排众议，决定亲征，丁卯，以中书令冯道充山陵使，太常卿田敏充礼仪使，兵部尚书张昭充卤簿使，御史中丞张煦充仪仗使，开封少尹、权判府事王敏充桥道使。另外，诏令黑雕军先行到潞州，作好防守准备，仍归天雄军节度使、卫王符彦卿节制，
符彦卿调拨四百团结兵到黑雕军，以充实天雄军前锋营兵力，至此，黑雕军人数达到二千人。四百团结兵皆为步军，侯大勇见其武器简陋，想尽办法，给刘七朗送了许多银两，终于调集了四百面六边形盾牌给团结兵。同时，加紧训练团结兵，以熟悉黑雕军的各种鼓、号和旗语。
符彦卿从军多年，深知拢络人心之法，每次将士出征，都要在府中备好酒宴，多年未变。此次出征，符彦卿按照他的惯例，缴黑雕军校尉以上军官到卫王府参加晚宴，大名府各军将校作陪。
酒宴开始，符彦卿举酒道：“刘崇小儿，趁大周新丧之机，胆敢犯我边境，大周儿郎，定要让刘崇有来无回，死无葬身之地。黑雕军不
将要出征，这是大名府出征的前锋部队，今天，大家痛饮美酒，明，在战场是用宝剑痛饮敌人的鲜血，大家举杯。”符彦卿带头，大名府全体将士起立，仰面一饮而尽。
符彦卿又道：“我大名府儿郎，没有贪生怕死之辈，谁若畏缩不前，符某三尽宝剑当不容情。”
言罢，众将士轮番把酒。
酒至中旬，上来一群舞女，唱起了王维的《使至
上》：“单车
问边，属国过居延。征蓬出汉， 归雁入胡天。大漠孤烟直， 长河落圆。萧关逢候骑， 都护在燕然。”一女子合着乐音，持一把长剑，又唱道： “昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山
沮丧，天地为之久低昂。爠如羿
九落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”那女子用一柄长剑连续做着高难度、快节奏的连续舞动，把诗中雄健、奔放的气势表现得淋漓尽致。众将看得如痴如醉，忘记了喝酒吃菜。女子舞罢，众人一片沉静，良久，才爆发出一阵喝彩声。
随后，大名府牙中军一名将领跳将出来，持宝剑，随音乐，也舞一曲，将军舞剑，和那女子的气象自是不同，只见剑如游龙，寒光凛凛，满屋尽是杀气。那将军在大堂内四处游走，来到侯大勇面前，停了下来，抱剑对侯大勇道：“侯都指挥使勇冠三军，可否指点小将一二？”
侯大勇没有想到他要主动挑战，见此人脸庞消瘦，体身却结实匀称，刚才一阵剑舞，身手十分敏捷，料是用剑高手。侯大勇心想：“此人在众将面前挑战，若不应战，堕了黑雕军军威，若应战，实没有取胜把握。”
侯大勇正待起身，石虎提刀跳了出来，道：“何都尉，让石虎陪你走一招。”
两人来到大厅中间，互相盯着对方，都没有出手。对峙片刻，吴都尉上前一步，使出一招“蛟龙出海”对着石虎当
平刺过来，迅捷无比。石虎也不格档，利用长刀刀长背厚的优势，用一招“力劈华山”从上至下，后发先至，直奔何都尉而去。何都尉向右闪开一步，避开刀锋，长剑同时上
，取石虎颈部。石虎横刀侧击，刀剑相撞，发出轻脆的响声。石虎趁吴都尉回招之机，举起长刀一阵狂劈，饶是吴都尉身手了得，连格带闪，堪堪避过刀锋，却已被
至屋角。正在双方火气上涌的时候，符彦卿站起，拍拍手，道：“两位将军武艺高强，都是我大周勇将，每人赏银一百两。”
两人不好再打，各自回席。
第二天，在大名府城门外，举行了庄严的出征仪式。首先是出师祭祀，祭天、祭地、告庙和祭军神。祭祀礼毕后，符彦卿历数契丹人在中原累累罪行，特别提到相州十余万军民，契丹攻城后，只余八百人的惨事，最后，鸣炮三声，大军出发。侯大勇听到炮声，不
一动，想起水浒中有火炮的记载，心道：“我怎么没有想到造几门简易火炮。”…
就在黑雕军大军出征之时，符英正自心烦。前
，侍卫步军都指挥使、寿州节度使何徽派人到符家提亲，符家有一女嫁与柴荣，符彦卿是正宗的国丈，何家提亲实是为了实现两大旺族的联姻，进一步提高何家的地位。何家本是德州大族，早年何徽祖父来到大名府，在大名府任过防御使，何家这一支就留在了大名府，但其家族大部分在德州。万寿寺里的住持，就是何徽堂弟，因早年在大名府
，与人争斗，出了人命，而对方家族也有人在军中任要职，不得已投到了万寿寺，作了一名花和尚，最后被黑雕军所杀。侯大勇当所到庄园，正是何家父亲的庄园。两家门当户对，符彦卿就答应了这门婚事。符英听说过何徽之子何松的大名，此子和那住持一样，也是一个花花公子，屡有劣迹。无奈父亲已同意，符英一时心
如麻，不知如何是好。每，符英带着两个使女，到城中寺庙虔诚求佛，祈祷佛主能发慈悲，让这一桩婚事不成。符家长女是柴荣
子，但是柴荣并不是符氏的第一任丈夫，柴荣与符氏之间有一段传奇故事。符氏第一任丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训，李守贞为人自负，并不甘愿一辈子做后汉之臣。于是扯旗造反。起兵之初，连败后汉军队。后汉派出郭威为主将，在后汉皇帝刘承祐之乾祐二年七月，郭威攻破李守贞，李守贞纵火自焚。李崇训见败局已定，先是提着剑，满屋子追杀家人，然后又想杀掉符氏。符氏不愿白白地死掉，就躲了起来，李崇训仓促中找不到符氏，杀自了。汉军冲入李家府宅时，符氏衣着整齐地坐在正堂上，冷静地对杀红了眼的军士们说：“我是卫王之女，郭公与我父亲八拜之
，你们休得无礼，某要见郭公。”汉军被符氏的神情态度所震慑，听说是卫王之女，便把符氏送到郭威处。郭威极为喜爱符氏，将之收为义女。谁知符氏的母亲认死理，认为女儿夫家尽灭而自己逃脱，既应守贞更应感谢上天庇佑，要她出家当尼姑。符氏坚决不肯，反驳说：“死生有命，天也。何必妄毁形发为！”符氏在娘家寡居一年之后，后汉王朝发生巨变，郭威代汉建周成为皇帝，柴荣则被义父封为澶州刺史、镇宁军节度使。柴荣的儿都尽丧于变，郭威打算重新为他娶，而柴荣钟意于符氏，当初她逃脱兵灾并成为郭威义女时，柴荣也在现场。柴荣对这义妹情有独钟，知道她拒绝为尼之事，更是视之为奇女子。广顺元年（公元951），符氏成为柴荣的第二任子。这年符氏二十一岁，柴荣三十岁。符英深知大姐这一段经历，嫁给有点疯癫的李崇训，实非大姐所愿，但这是女子的宿命，不管你是何等冰肌玉骨、冰雪聪明，都没有权利选择自己的未来。婚姻，不过是政治的延续而已。符英在佛祖面前，回想自已所见过的年轻男子，赵文、侯大勇均在脑中闪现。符英出了寺庙，上了马车，心神不定靠在马车车厢上。
正在符英暗自神伤之时，突然，赶车的家人叫了一声：“干什么？”随后没有了声音，符英正待
起帘子，一些白粉从帘外洒入，符英
入一些粉末，头一昏，倒在了车里。（第八章完） n6zwW.cＯm