六月，北京城已完全进入
热酷暑，昼长夜短，让人有些难忍。在挥汗耐热的时节里，靖亲王府到了一个娇客！五世子未来的夫人，白玉珑。是
，庆炜才同俞落雁牵手在王府花园散步回来，踏进书房，愣见房内有一女子，正伫立在几幅挂壁的字画前静赏，门边站著她带来的贴身丫头。她背影高挑纤盈，身上穿著湖绿绢缎绣金云纹旗服，及
的黑亮长发柔柔生辉，发上几个镶缀著绿晶的金饰，更显相得益彰。发觉有人进来，她缓缓回首。
那是一张脂粉末施，却非常明
动人的容颜；秀眉如柳、眸如晶，水灵的大眼睛不见佯作娇羞的女儿态，就这么直直看来，澈亮中带著几许凛然英气，樱
微勾。“想来，你该就是五爷了吧？”声音十分嘹亮。
尚未意识到此女来历，庆炜已为她反客为主的气势拧起眉头，“请问姑娘是…”
女子微扬一边飞勾入鬓的柳眉，洒
一笑，“我是那个十岁便跟你订下婚约，八年多从未见过的未婚
，白玉珑。”“白…玉珑？”庆炜浓眉双拢，快速打量眼前人。
未来的
子纤躯相当修长，踩著高底的旗鞋，人已与他齐高，估量就算了鞋，她也不过稍矮他半颗头而已，是女子中少见的身高。她一身浑然天成的自信与傲气，不知怎的，让他联想起唐朝女皇武则天。这样强势的女子，将成他相伴一生的枕边人…
他下意识地想拉紧俞落雁的小手，立誓自己绝对会好好保护心爱的小女人。
不料，美人儿却挣脱了他的手。
望着来自江南扬州的首富千金，俞落雁相信称白玉珑为﹁扬州第一美人﹂，是绝无虚假。白玉珑不仅容貌
丽，落落大方的姿态和高贵的出身，更足以和靖王府五世子相互媲美，两人联姻，可说是珠联璧合的一对。她似乎该为庆炜有这么一段好姻缘感到欣喜，但心里却既刺痛又恐慌。
白玉珑丹
略扬，莲足碎步上前，手中秀致的檀香扇轻敲另一边手心，目光跳过未来的丈夫不看，却盯上了他身后的小女子。她用扇子托起俞落雁下颚，让清丽绝尘的花容得以完全展
，颇为惊。“这美得惊人的姑娘，是五爷的侍妾吗？”
“不、不是…”俞落雁慌忙解释，“我只是…只是服侍爷的丫鬟…”
“雁雁！”庆炜拍开白玉珑的小扇，一把将她拉得更近。他不喜欢看她张皇委屈的模样，更不喜欢听她把自己身分贬得那么低下。
“丫鬟？”看男子喊她喊得亲昵、护她更是护得紧，白玉珑撇嘴冷笑，“就算是丫鬟，也绝对是个不寻常的宠婢。倾城如你，真是我见犹怜，这样的美人成天陪在身边，要说五爷至今没和你有肌肤之亲，要不就是他没胆量，是个懦夫，要不就是他、不举。，不是个男人！”
“你说够了没有？不要太过分！”
过度犀利的言词，使庆炜顾不得什么修为，当场对这个才第一次见面的女子发了飙；俞落雁更是羞得巴不得马上挖个地
掩埋自己。白玉珑玉葱指拈玩小扇，对男子的咆哮充耳不闻。“得了，婢女给主子陪寝又不是什么大不了的事儿，举凡大户人家的少爷，哪个不是这样？”她浅浅一笑，“不过我提醒你，最好婚礼前提早把你身边的莺莺燕燕处理掉；在我眼里，不兴三
四妾这种玩意儿，你倘若娶了我，往后再也不许收房纳妾。换言之，你身边的美人宠婢飞上枝头当凤凰的日子，是没指望了，早早遣离了她吧！”庆伟凛眸瞠瞪，“你凭什么命令我？又凭什么管我？”
白玉珑淡瞟他一眼，笑容犹存，“凭我将是你的
子。既然你想娶我，当然就得听我的；你若是不肯照做，我就退婚！看你如何向丽瑾如夫人
代。紫苏，咱们走。”在此单刀直入地狠戳了两人一顿后，她蛲首高高一昂，率著丫头扬长而去。
“莫名其妙！”庆炜冲著未婚
逐渐缩小的背影怒吼。什么扬州第一美人！江南佳丽该有的似水柔情，她身上哪里看得到半点？倒是仗著家里多了几个臭钱，嚣张狂妄若此，他简直不敢想像，自己必须和这劣女过一辈子同
异梦的生活！转头一瞧，俞落雁紧攒黛眉、垂首发愁的凄楚样，教他拧心不已。他展臂抱住她，柔声安抚，“雁雁，别在出息她的话。”
“怎能不在意？”她昂头，眉心有著浓浓的忧，“白姐小不允许我继续留在你身边，否则就要退婚啊…”
“她退婚？”庆炜冷哼，“怎么不想想我先说退婚？”
俞落雁一惊，“你不可以这么做！夫人很重视你这桩亲事，你要是任
提退婚，夫人会伤心的。你想要孝顺她不是？千万别这么做。”“纵然如此，我又何尝舍得你离开？”他手臂圈得更紧。
千迥百转亦仍无解的两难，使得此时片刻的拥抱，突然变得弥足珍贵。
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“姐小，你话说得真够狠，姑爷肯定气炸了。”
王府花木扶疏的石板径上，白玉珑的贴身丫鬟紫苏，对方才所见所闻发表感想。
白玉珑甩动檀香扇，满不在乎，“他先解除婚约再去炸也不迟。”
“你真那么不想嫁呀？”紫苏叹气，“姑爷看起来仪表堂堂，错过可惜唷！你已经十八了耶，都是个老姑娘了还不嫁，等人老珠黄就没人要罗，”
白玉珑投以一记白眼，“怪了，男子十八时，都还是谈论嫁娶太早的少年郎；我一样才十八，为什么就是非嫁不可的老姑娘？世间的眼光对女子真是太不公平了！”
“是是是…不公平，真是不公平。”紫苏赶紧附和，以免接下来又得听主子忿忿不平批判世间的女男有别。“可是不管怎么说，这亲事已经稳当了，今年中秋，姐小你是当定新嫁娘啦！”
“想得美！我告诉你，不管那个五爷照不照我的话做，我这婚都退定了！”开玩笑，她白玉珑才没那么容易就范。
紫苏一讶，“你要怎么做？”
主仆两自幼相伴成长，做事向来沆瀣一气，白玉珑也不怕紫苏
密，便把计画侃侃道来，“我看五爷方才的反应，该忒是喜欢他那美人宠婢，所以，如果他舍不得送走她，我正好远著理由，二话不说就退了婚。”“可他要是按著姐小的话，把人遣走了呢？”
“那更要退！”白玉珑秋波一瞪，鼓起腮帮，“为了娶得利益联姻的富家女，狠心抛弃爱人，我宁死也不嫁这种混帐陈世美，因为这人不但是个懦夫，更摆明了不是男人！”她说得甚是义愤填膺。
紫苏没劲儿地搔搔头，嘀咕，“原来早给姐小算计好了…那咱们留下来干啥？现在就可以直接把婚退一退，收拾行李回扬州啦！”
“笨紫苏！离婚期少说还有两个月，不趁这时间把北京城玩够、看够，未免太可惜！”白玉珑以扇击掌，瞳儿骨碌碌地转呀转，“想想，两个月在靖亲王府包吃、包喝、包住，咱们只管玩就好；外面哪里找得到这么好的客栈？我当然要好好用上一用！”
“姐小，你也真是太会算了，居然把森严的亲王府当成…免费客栈？”紫苏额冒冷汗，左顾右盼，就怕隔墙有耳，害她和姐小不得好死。
白玉珑纤指轻戳丫鬟脑袋，“瞧你怕死的！”转而一笑，“咱们回房把行头准备好，马上出府去探一探吧！”
“当然好。”紫苏求之不得。
她可真怕再多待一刻，两人就会因姐小胆大包天的言论而被拉出去砍头。
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庆炜仅同白玉珑见过那一回，之后除了每
按例向王爷、如夫人请安时见上一面，两人几乎呈并行线状态，各过各的，彼此不相过问。他仍和俞落雁继续形同恩爱夫
的生活。他没办法说服自己，为了孝顺母亲而遵照白玉珑的话，把心爱的人送走。而今，他最希望雁雁的肚子能对他辛勤的耕耘、播种有所回应；只要她有了子嗣，届时只消帮她归入旗籍，她一样可以当他庆炜的正
，谁还管那个跋扈女退婚不退婚！也因为开始对‘孩子’有了想望，所以他三天两头便往竹泉馆跑，对正是孕妇的小妹庆
问东问西。有时会盯著妹妹即将临盆的大腹，为自己和雁雁的孩子萌生幻想而笑着发怔，每每都让妹夫不堪其扰而轰出竹泉馆，他仍是不怕死地登门造访。七月初，应临预产期，庆
发生阵痛，就要生产。王府为格格的分娩忙得天翻地覆，上从靖王爷、下至王府家奴们，无一不是翘首企盼格格平安为王府产下第一个外孙。
达尔汉亲王在屋外坐立难安，急躁地来回蜇足。庆炜看着达尔汉每听见
儿痛号一声便惊跳冒汗，好几次险些冲进产房，都让佣妇挡下，只得咬著牙精神喊话，支持爱撑下去。太夸张了！庆炜想。
王府这么多人帮著，
儿不会有事的；倒是妹夫这副紧张兮兮的跳脚样，跟外界传闻万夫莫敌的‘蒙古英雄’形象，完全不搭轧。胆小如豆，如何能成勇将？折腾了两个多时辰，庆
终于在众人的期盼中完成使命，顺利产下一女、一男，是难得的双生龙凤呢！一举兼得掌上明珠与麟儿，初为人父的达尔汉简直欣喜若狂，随手便抓住人用力摇晃、放声欢呼。如此把屋外所有人摧残得东倒西歪后，才轻手轻脚地进房去探望
子。“猫儿，苦了你了。”他坐至
沿，拥住罢经历过人间至痛的虚弱娇，煞是心疼。庆
傍著夫婿的暖怀，微微一笑，汗透的苍白秀颜
漾著母光辉，“不，很值得。”一旁的妠岚福晋笑呵呵地将两个包里在锦缎襁褓里的白净婴儿抱近，一一交给女儿，直赞两个孙儿漂亮得不得了。
庆
左抱小女儿、右搂小儿子，两个刚让
口喂
的小家伙正是好眠中，脸蛋、小嘴红通通，纯洁无
得令人见了便要爱怜。达尔汉亲亲三个挚爱，一脸
足快意，说明了他夫复何求。妠岚福晋笑领其他佣妇退出，让这一家子好好团圆，带上了门，也阻断了庆炜无限欣羡的视线。
厅上心焦的靖亲王，喜闻女儿安然产下一双龙凤娃娃，马上笑得合不拢嘴；尤其无意掐指一算，赫然发觉这一对小宝贝的满月礼，无巧不巧地正好搭上外公的寿辰哩！
靖王府今年的八月，将是说不出的喜气腾腾。老王爷的寿诞、双生宝宝的满月庆，还有五世子的大喜，皆为美丽的凉爽中秋增
添光许多。得知小妹庆
生产的大好消息，原本
待父亲寿诞才过府庆贺的兄嫂们，遂提早携家带眷王府省亲，预备待到八月庆过中秋后再走。寂静多年的王府，忽然忙得像过年，刚出世的双胞姊弟俨然天生便是一对人气旺的明星，把在外开枝散叶的儿孙一下全数聚回老王爷身旁。
原本空
著的楼阁馆苑，因有人迁入而恢复了以往活力，尤其多了几个精力充沛的小
头奔来跑去，愈显朝气蓬
。回府的三个媳妇，还不约而同地都身怀有孕，王府未来绵延不绝的新血希望，就在她们腹中。**************8
转眼已近八月，秋凉，桂花香。
拘风院内清风微拂，池畔杨柳枝条摇晃，倚坐在临水亭榭下啜茗、尝
巧糕点，其中之闲暇写出息，毋需赘言。“这可好，人全到齐了。”庆炜递给俞落雁一块甜糕，一边笑着头摇，“你没见到，每天清早举家在厅上上齐向我阿玛叩拜，请早安，场面真够壮观。”
她轻咬一口飘香的精致糕饼，也笑：“为什么要全部聚集起来特地请早安呢？你们大可以一个一个分散去，就不会那么费周章了；甚或，不请也不要紧吧？”
他摆摆手，“‘请安’是每天的例行公事，满人规矩比汉人更严谨，齐家叩请是必须的，没得那么松散。”
“喔…”美人儿头一偏，
波好奇转动，“想想，我来王府也有两个多月了，只见过你的母亲和四哥，我也好想看看你其他家人。虽说凭我的身分，的确无从参与早晨的请安，可为什么连躲在厅门边觑一觑也不行呢？”她本来就很少走出居院，现在王府亲眷纷纷回府后，庆炜更是千叮万嘱，要她别轻易跨出居院跬步，显然是极不愿意让家人见著她。“对不起…我有我的难处。”庆炜将她的香首搂贴
怀，沉沉的音调满是歉意。她是他挚爱的绝美珍宝，却见不得光，一直让他匿藏在居院里，因为他不敢想像，倘若兄嫂们发现了貌似大嫂的她，将会惹出什么样的风波？
当年他年轻直火的性格一点也藏不住秘密，兄弟妹们全都知晓他恋慕自家大嫂，但只当他是痴愚妄想而已；如今他真找了一个神似的女子褫在身旁怜宠，他们会怎么想？
他万分不愿让人将这段感情视为他对大哥的挑衅；更不想让俞落雁发现，初初他不惜代价也要拥有她的举措，竟是出自一个不正的意图。
不了他心中所想，俞落雁赠以娇美一粲，柔腻
道：“不要紧。”她了解自己的存在之于庆炜，就是个难处。一个已经快成亲的准新郎倌，却与卑微小婢有著剪不断的纠
情节！，而今婚期愈来愈近，假使她还明目张胆地出现在众人面前，无疑将使他成为众矢之的。“你看不著他们，但我可以用嘴巴说给你听。”
“好，我要听！”她睁大澄盈的水凤眼，热切地急
知悉他的全部，包括她来不及参与的所有过去。庆炜开始娓娓道来，“先说说我大哥庆照吧。他身兼满蒙血统，是王府的嫡长世子，未来要承袭‘铁帽子王’爵位的人。他从小就很傲慢，个性表里不一，不过运气很好，二十岁那年皇上指给他蒙古格格为
，还得赐郡王爵位；而我大嫂不但曾是蒙古的第一美人，即使到现在，仍是京城的第一美人呢！”“真那么美？”女美碰女美，免不了比上一比。“你大嫂到底有多美呢？”
他促狭一笑，“和你一样美。”
“胡说！我可从来都不是什么第一美人。”她甜笑娇嗔，就算只是贫嘴，也令她心头喜孜孜。“那你二哥呢？”
“我二哥名叫庆焰，爵封镇国将军，以他庶出的背景，得此封已属不易…”
“等等！”俞落雁子身一僵，笑容顿敛，“你说…你说你二哥是…”
“镇国将军庆焰。怎么了吗？”偎著他的躯娇似乎震了一下，他有些不解。
未及多想上名奴仆弯身上前禀道：“爷，二爷瞧您来了，眼下就在小厅等著。请您走一遭呗？”
“当真说人人到。”庆炜稍稍﹂笑，点头示意：“我马上过去。”他放开俞落雁，轻声叮咛，“我去小厅会一会我二哥，很快就回来，你在这儿别
走动。”捏捏她的手，他迈开大步往居院的小厅行去。俞落雁心口窒
得快要不能呼吸，侧过刷白的脸儿，远瞻男子领著奴仆消失在长廊一头，眼前一片昏暗。举目，但见十三岁一年，天地变
的那天。一幕幕令她痛彻心扉的画面，再度鲜明浮现。
“不——”纤臂劲使一挥，猛然将桌上的杯盘掸落地面，碎脏了满地，她伏桌哽泣
噎，肩头剧烈颤动。那个名唤庆焰的将军，她知道。然她再怎么也没料到——他上见会是她深爱的男子的…兄长！
“老天爷！究竟我俞落雁造了什么孽，您要这样一再地作弄我？”一会儿，她抬起泪痕满怖的小脸。“不！或许…或许只是同名而已…”
她要去求证！她要求证…
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“二哥！”步入居院里专门用以招待访客的小厅，庆炜冲著正端坐著闭目凝神的男子笑喊。
座上男子缓睁一双黑邃冷亮如冬夜晴空的星眸，
畔微勾，“我还猜著你大抵正同你的宠婢打得火热，不打算理会我这个二哥了呢！”庆炜不以为然地悠然一笑，“哎，我现在所做，和你以前所为，堪称异曲同工，你何必这样挖苦弟弟呢？”
他的兄长漾开
弧，“出去几年，你嘴皮子练得和老四一样油滑了。”“二哥谬赞小弟了。四哥那张舌灿莲花，已有近三十年的道行，我哪儿比得？”他还处在被四哥拎著耍的阶段哩！
多年未见，昔日的
头小子不仅外表成
，内涵气度亦洗炼许多，不再感觉自己和二哥情扦格不入；而庆焰有了爱与乖巧甜美的女儿，早已不若旧那般冷酷的我行我素。兄弟分别多年而稍有的陌生感，在彼此言两语稍加调侃后，消融殆尽，继而轻松地闲话家常起来。
“怎不见我二嫂和可爱的小侄女儿跟著来？”
“府里的女人家，大约全都聚到竹泉馆去帮
儿哄宝宝，当现成保母了…”门外走进一名捧著托盘的小婢，“给爷上茶。”
庆炜乍见端茶前来，脸蛋水
、双颊淡桃的女子，不
一愕。“雁…”为什么她会跑来？他不是要她待在水榭亭下等他回去吗？
俞落雁微微仰头，扬眸相望，乌邃的水瞳似有难以道尽的千言万语，最终，只展给他一抹
绝的美柔。将两盏茶盅搁上紫檀几后，她福了福身，轻道一声：“爷慢用。”庆炜悄悄瞷瞥，见二哥捧盅啜茶，淡然的没多挑一下眉眼，他才惴惴不安地端起茶盅就口，一面心焦俞落雁为何还立在一旁，不快退下。
就在庆焰低头品茗之际，小女子目光一沉，陡从袖口掏出锋利之物，紧握闪闪寒光便猛扑向前，狠直地往他
窝戳去——
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