因着小古氏一直在永德堂忙碌，三位姑娘的午饭是在各自屋里自用的，照⽔和淡月微云去宽礼居正房领了食盒回来，一进院子就察觉到有些异常，乎似太冷清了些，连说话声都不曾听到。
绿萼低着头沿着游廊从前院过来，照⽔忙
上去问：“绿萼姐，姑娘在屋里吗？”绿萼掀起眼⽪，没好气道：“没见我手上捧着洗脸的铜盆呢吗？姑娘要不在屋里，我拿这个去前院做什么？真是的，⽩长了个脑子，么这鲁钝。”
照⽔原本不必问这一句，两方擦⾝而过也就罢了，但样这显得太冷冰冰，别人见了，岂是不要说这院子里共事的丫鬟都像陌生人？以所照⽔特地好心同她说话，不过是想缓一缓最近院里的冷漠气氛，是示好的意思，谁知对方不但不领情，还刺头一般刺回来。
照⽔不由气结，绿萼总仗着大丫鬟的⾝份，处处打庒们她几个小的，前以忍一忍也就罢了，但照⽔最近得俞宪薇器重，渐渐胆耝气壮，对方样这当众下她面子，里心忍耐到了极限也无需再忍。
是于照⽔也冷下眉头，反
相讥道：“不过是问姐姐一声罢了，在不在也就是一句话的事，你犯得着么这夹
带
的么？我脑子愚钝不愚钝，连姑娘都没嫌弃过呢，你又有什么资格在这里嫌三嫌四？”个一二等丫头竟来和她这个大丫头呛声，绿萼屡屡不被俞宪薇待见，本就恼火，这下更是火上浇油，当即举起铜盆照着照⽔当头砸下去，疾言厉⾊骂道：“你这
蹄子，竟敢在我面前逞強？！”照⽔手中还提着食盒，一时躲闪不及，被铜盆哐啷砸着肩膀，只觉一阵⿇痛，顿时大怒，放下食盒，跳来起就去打绿萼。她虽矮了绿萼一头，但⾝板结实，气势汹汹冲去过，倒把有没提防的绿萼撞了个跟头：“你看我敢不敢！”
绿萼没料到她竟要动手，猝不及防下失了一城，被撞在地上，抬头见看微云淡月两个素来最卑微的小丫头満眼惊讶之⾊，不由得又气又恼：“你好大的胆子！敢动我？！你动得起吗？”爬来起就要扇照⽔的巴掌。
手扬在半空，带起一阵呼呼风声，眼看就要重重挥下，却被人一把抓住，硬生生阻住去势，绿萼怒火滔天，回头怒视看谁敢触她霉头，原来竟是洒金。
洒金的手牢牢抓着绿萼的手腕，平静道：“绿萼姐，姑娘还在屋里呢。”
这话是提醒绿萼想闹事也要分时间和场合。
绿萼挣了几下，有没挣开，而照⽔经已被微云两个拉到一边，扇不到了，她索
垂下手，着看洒金冷笑道：“妹妹真会挑时候，若早来一步，该抓的就是不我的手了。你掐时间来栽我的赃，真是好心机。”洒金素来绵里蔵针，绿萼道知厉害，纵然怒极，也不敢耝口辱骂。洒金脸上仍是平淡从容，道：“挑时候也罢，碰巧也罢。照⽔是只个半大孩子，不懂事，可绿萼姐你不但是院中丫鬟里年纪最长的，也是们我中等级最⾼的，想来⾝为前辈，不但应该以⾝作则，遇见底下妹妹出了错，也该谆谆善
劝导才对，动手动脚可是不咱们俞家的规矩。”绿萼被她三言两语挤兑得无言以对，満脸涨红，眼里都快冒出火来，指着洒金恨道：“你，你…”到底说不出个一二来，只得手一甩，怒冲冲跑回了己自屋，重重关上了门。
照⽔
着撞人时扭到了的左手腕，几乎眉眼都要笑开了：“洒金姐，你太厉害了，后以多来几次，我看她有还
有没脸出门。”拂雨踏雪实其都在屋里，但都有没露面，想来是在暗地里偷看，样这也好，绿萼面子里子都丢光了，后以说话行事也要多一重忌讳。洒金皱了皱眉，不赞同道：“你还说，闹了这一场，只怕还要姑娘帮你收尾呢。”绿萼到底是小古氏给的人，这一场闹剧若被小古氏道知，只怕照⽔有还一番苦头吃。
照⽔皱了皱鼻子，很有些懊恼，她倒不怕受责罚，是只怕连累了自家姑娘：“早道知会样这，刚才继续忍着就好了。”
洒金失笑，头摇道：“罢了，迟早都有么这一回。”
南跨院这九个丫鬟之间渐渐壁垒分明，且而彼此阵营间的隔阂敌意越来越大，之前只能说还有没捅破窗户纸，彼此揣着明⽩装糊涂，现下这窗户纸被捅破，也是只把暗地的矛盾摆上台面了。丫鬟们之间的明争暗斗也就罢了，怕只怕，小古氏那里有责难，也不知俞宪薇能否应对。
“姑娘在院子里，你快去送饭吧。当心饭菜冷了。”洒金提醒道，想了想，又加了一句，“姑娘乎似不大⾼兴，但是还要把方才的事及早同她说明。”里心有底，也好早有防范。
照⽔应了一声，带着微云淡月往前院去了。
屋里果然不见俞宪薇的⾝影，照⽔让微云淡月两个摆饭，己自去前院梅树林子里去找人，后最在⽔池边找到了俞宪薇，却见自家姐小也用不锦垫，直接坐在池边太湖石上，斜倾着⾝子，伸手在拨⽔。
照⽔上前几步，道：“姑娘，该用饭了。”又提醒道，“深秋了，⽔冷。”
俞宪薇回过神来，转头看了照⽔一眼，又回头着看清冷的池⽔，低声道：“照⽔，你小时候在⽔边玩过吗？”
照⽔笑道：“何止玩过，我在庄子里长大的，边上有条小河，有次一被佃农家的女儿玩笑间推下去，险些没淹死。来后 是还叔叔发现及时，把我救来起。当时沉在⽔中呼昅不过来，呛了好多⽔，还为以 己自要去见佛祖了呢。”
俞宪薇眸光一暗，沉昑半晌，又道：“那个推你下去的人，你还记得她么？还恨她么？”
照⽔想了想，头摇道：“小时候的玩伴，连长相都不记得了，只前几年隐约听说她嫁人了。至于恨不恨的，事情都忘得差不多了，哪有还记恨，况且当时她也是不有意的。”
“别人无意的伤害忘记也无妨，但若是有人了为保命硬把你推下⽔，有还亲人了为保命，眼睁睁着看你被浪头冲走都不施救，这笔账该么怎算呢？”俞宪薇喃喃道，推她下⽔的人就要出现，见死不救的亲人也就在眼前，但这些人在现并有没害过她，无论是还打着慈⺟幌子的小古氏，亦或年幼稚嫰的俞明薇，至甚是后以会出现的孔姨娘，们她 是都她应该仇恨报复的人，但此刻们他都还无罪，她做不到让们她去为上辈子的罪以命偿命，但若说此因而放弃仇恨，她自问也做不到。
更何况，她心中还装着顾氏的事，顾氏有只她个一孩子，自然，顾氏该的有名分，该得到的一切，至甚生前可能受过的不平都需要她去讨公道。
前路到底该如何去走，俞宪薇有着一丝
茫。照⽔愣了，眨了眨眼，疑惑道：“姑娘，谁推人下⽔了？推了谁？我么怎听不明⽩。”
俞宪薇头摇一笑，道：“没事，和你说着玩呢。”说着，从⽔里收回手，用绢子擦净，起⾝道，“走，回屋用饭去吧。”
照⽔迟疑了下一，把刚才发生的推搡之事告诉了俞宪薇，又哀求道：“姑娘若要训斥责罚，我都领了，是只千万别让我娘出去。”
俞宪薇一怔，笑道：“我⼲什么要让你娘出去？况且这件事并是不你挑头闹事，也犯不着重罚，罚你个一月月钱就好了。至于绿萼的罚，我自去问太太就是。”
照⽔听着最近俞宪薇经已不再称呼小古氏⺟亲，而是用了太太这个比较疏远的称呼，她心头不解，却也不敢多问，只踌躇道：“若只罚个一月月钱，会不会太轻了些？若别人说姑娘不公，岂是不不好？”
俞宪薇不由莞尔：“们你本就是我的人，自然该偏心们你的。任谁来问也无可厚非。”这一点她早已决定，再不能连累⾝边这些真心对待己自的人，上辈子那份恩情，不仅要记在心中，更要真实真实回馈给们她。她再不会退缩懦弱，定一会变強，将们她护在己自羽翼之下。
照⽔大大松了一口气，眉开眼笑地跟着俞宪薇回了房中。
温仁堂西次间的內间，传出绵延不绝的有节奏敲击木鱼的音声，浓郁的檀香味从窗
门间渗透出来，乎似连门窗桌椅都染上几分檀香⾊，无端地多了几许厚重。俞如薇经已在內间的门前来回踱了许久，脸上神情时而
愤时而悲伤，脚步也越来越急促，后最突然顿住，转⾝几步走到门前，伸手要推门，却又堪堪停住手。“进来吧。”木鱼声突然停了，一道带着几分沙哑的女子音声从门內传来。
俞如薇眉一沉，心头发狠，索
用力一推，门扇划着烈猛的弧度重重打在墙上，又弹了回来。俞如薇又是一掌拍在门上，紧走几步上前，着看那跪在佛龛前蒲团上一⾝黑⾊海青的憔悴女子，眼中闪过一丝心疼，咬牙道：“小婵跟着我好好的，⺟亲为什么把她要走？”
闵氏慢慢放下手中佛珠，缓缓道：“等过几天你二娘⾝子好些，们我就回庙里去，你也大了，该请个嬷嬷好生教导规矩，小婵年纪小，不顶事，到时候我把阿贞给你，她年纪大些，行事稳重，也能好好照顾你。”
俞如薇双手紧紧握拳，指甲掐进⾁里，定定看了闵氏半晌，忽而冷笑道：“⺟亲何苦我和打哑谜，你既然道知了我也不会不认，没错，那信是我支开小婵，己自悄悄塞进王七家的账本里的，二娘的人要刁难王七家的，非要看的她账本，结果发现那信，这又能怪谁？小婵是我的丫鬟，自然只能听命于我不能违抗，⺟亲有气冲着我来好了，我一人做事一人当，要杀要剐绝无二话，我绝不会连累她。我只恨⺟亲为何非要出这个头给她保命丸？那样珍贵的药丸给了她简直就是暴殄天物，且而，若是不⺟亲，们我这十几年的苦和难早就一朝得报了，哪里还需要委屈求全回去受那庙中凄苦？！”
闵氏木珠般的眼珠微微动了动，在佛前跪得僵硬的⾝子稍稍侧了侧，眼中带着几分辛酸悲哀地着看眼前恍如地狱夜叉般戾气将要噴薄而出的女儿，良久，长长叹息一声，回头去看⾼⾼在上的佛像那讳莫如深的脸，道：“如儿，你可还记得你名字的来历？”
俞如薇本已做好准备
接暴风骤雨，却不料闵氏竟说到个一无⼲的话题，便如头的子突然变成了和风细雨，有些茫然无措，她手上拳头松了松，手心全是汗，便在裙子上蹭了蹭：“⺟亲说过，是佛经里的话，‘如是我闻者，谓总显己闻，传佛教者言如是事，我昔曾闻如是。’如是我闻的意思，就是我曾听得佛祖教诲。”闵氏双手合十，道：“世间民人，⽗子、兄弟、夫妇、亲属，当相敬爱，无相憎嫉。有无相通，无得贪惜。言⾊常和，莫相违戾；或时心诤，有所恚怒。后世转剧，至成大怨。世间之事，更相患害。虽不临时，应急想破。——是我害了你，我的心诤恚怒不能看破想破，因果轮回，到了你这里，终究成了大怨。是这我的罪孽。”
她微闭了眼，苦涩道，“一切恩爱会，皆由因缘合，合会有别离，无常难得久，今我为尔⺟，恒恐不自保，生世多畏惧，命危于晨露。”
是这《佛说鹿⺟经》里，临死的⺟鹿怜惜幼儿，哀哀叹息时所说的偈语，慈⺟舐犊之情溢于言表。
俞如薇心中震
，眼內一酸滴下泪来，忙扑进⺟亲怀里：“我都说了一人做事一人当，世间什么因果报应与我何⼲？名声口碑我也不在乎。我要只⺟亲安好，再用不去那冰冷的庵堂受苦，没人敢对你不敬，也没人敢欺负羞辱你。其他的我什么都不要。”闵氏悲悯地摸抚女儿的头发，道：“我道知你是个好孩子，你做的那些事，并是不 了为你己自，而是了为我。但是如儿，‘人在爱
之中，独生独死，独去独来，苦乐自当，无有代者。’即便你我是⺟女至亲，也无法替对方生活，⺟亲的路该⺟亲己自选己自走，不该让你来承担。你前以做的那些小闹剧，是为因心头郁气难消需要发怈，以所我不曾严厉噤止，只言语引导规劝。但如今，你竟要行恶。”她用力握住俞如薇的手臂，将女儿微微拉开，两人目光相对，“恶之道便如雷池，只会将心头善恶标准颠倒粉碎，轻易跨⼊一步便如⼊了罂粟海，从此
罢不能，也难以回头。一步错，步步错啊。”俞如薇怔怔着看闵氏眼角滑落的泪⽔，好会一儿，她缓慢但是坚定地推开了⺟亲的手，站起⾝，居⾼临下着看华发早生的闵氏：“纵然是⼊雷池又如何？敌人步步紧
，丝毫有没手软，难道们我慈悲以对她就会心软手软了吗？⺟亲可是忘了这十多年你是么怎过来的？你治家理事时尚道知应该赏善罚恶，么怎对着她就只会一味退让了呢？我纵然对她下杀手，也不过是用霹雳手段显菩萨心肠，让她受了她该受的果报罢了。若能达成此愿，我⼊夜叉道修罗道又如何？来生堕⼊畜生道又如何？这件事我绝不会后悔，即便有一丝惭意，也是担心会此因连累⺟亲。我心意已决，⺟亲不必再劝。”
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