为因担心夜长梦多，俞如薇的嗓子还没好利索便随着舅家的人去了平城，随着的她离开，俞家一系列的风波乎似就此划上了个一尾声，渐渐偃旗息鼓了。
大老爷和吕氏两个是只一时被突如其来的事弄慌了手脚，又兼之俞老太太雷厉风行，快刀斩
⿇的手段，让们他一时来不及应对，分十被动，但待事情平息后回头一想，大约也猜出了和俞如薇有脫不了的⼲系。尤其是吕氏，在牵扯出陈方之时便经已断定必是俞如薇背后使的坏，恨得咬碎了一口银牙，暗暗命人去问了陈方两夫
许多话，又下令将那药童和也被发卖出府的烧火丫头都给找来，一面下定决心定要拷问出结果去老太太面前翻⾝才好，一面却又暗暗有些心惊，她着陈方家的去寻药，端是的做得无比机密，至甚连陈方本人也
本不知情，此次这事，归究底是被冤枉的，却叫人喊不出冤来，有苦只能己自吃，这般事情，断不可能是那小
人一人就能办到，平城闵家来得样这恰到好处，莫是不
们他终于出手，要给闵氏讨公道？她这里百般思索着等消息，谁知底下人却来报，那烧火丫头出了府便被个一外地商人买走了，再追究那商人底细时，也只道知是锦城一家大酒楼姓谢女掌柜的手下人，别的便打听不出了。而药童则被孙老大夫拘在后园，只说是要伺候老太爷的汤药，不便回话。前前后后，却和闵家毫无一丝⼲系。
吕氏蓄満力气却一拳打在棉花里，越发肯定是被算计了，偏那小
人经已离了俞家，只剩下个油盐不进每⽇只道知闭念佛的闵氏，她无处发怈，直恨得摔了几个茶盏。小女儿惊得哇哇大哭，吕氏扭头盯着女婴，眼里几乎噴出火来，自这个女儿降世，便再无一件舒心事，她几乎将这亲生骨⾁当做了灾星，
妈见她这眼神，吓得満头冷汗，忙不迭抱了不⾜两月的九姑娘往外头园子里去。没多久，又是一阵珠帘碎响，俞元薇缓缓步⼊內室，在门口看了眼屋內藉狼，又看向刘庆年家的，带了几分询问之意，见刘庆年家的摇了头摇，她眉头微凝，走到吕氏⾝边：“娘。”底下人见她来了，不由大大松了口气，忙不迭都退了下去。
吕氏纵有火气，也不好对着女儿撒出来，昅了几口气，和软了态度，才道：“你么怎来了？”
俞元薇道：“祖⺟去了老太爷那里守着，又忙着请大夫煎药，来来往往的人多，便让我先回来了。”自从贴⾝婢女卷青死后，大受打击的俞元薇就变了很多，前以温柔敦厚的人渐渐变得沉默，一双乌沉沉的眸子越发显得浓黑，除了在老太太面前不时仍显出几分俏⽪小女儿本⾊外，在别人面前连笑容都少了。
然虽女儿长大，懂得学着为己自排忧解难，但有些事吕氏是还不愿让女儿揷手，在女儿面前时也仍是往⽇贤淑的模样。她淡淡一笑，道：“老太太也是担心老太爷的⾝体，如今连你⽗亲和弟弟也几乎扎
后院呢。”她轻轻抬手为俞元薇理了理发钗上的流苏，叮嘱道，“然虽咱们是女眷，不好常去看望老太爷，但礼数总该尽到，每⽇晨昏定省，关切慰问，切不能忘。”俞元薇点头应了，垂眸扫了眼地上藉狼的碎瓷和残茶，咬了咬
，低声道：“这几⽇听到底下人嚼⾆，说了些不堪的话…”俞如薇到底是大房唯一的嫡女，她中毒并非小事，吕氏便是想瞒也瞒不住，先时，是有人碎嘴猜是大老爷居心不良，别有图谋，俞如薇是只被误伤了，说得有鼻子有眼，来后被老太太狠狠杖责发卖了几个，又见老太爷和大老爷两个⽗子融洽，并不像是有杀⾝之仇，便无人再敢
说。但不多久俞如薇便随了舅舅去平城，明显是避开什么人，下人们恍然大悟，又猜测她是被人陷害未遂才避离了俞家，不然，好好个一十来岁的女儿家哪个愿意抛家别亲去他乡的？再联想闵氏素来宽厚平和，少与人结怨，里心的天平便都倾向了们她，暗地里只管指责是吕氏使的手段，借老太爷的地盘要害人，以所老太爷现下才这般生气。吕氏听得女儿的话，眉头一竖，喝道：“元儿，你原是大家姐小，么怎也学小门小户听这些流言蜚语了？”她这一世便是吃了⾝世的亏，个一好好的官家姐小险些沦为流放囚犯，后最不得已为人妾室，如今便将这些遗憾化为的执念落在女儿⾝上，定要养出个大家闺秀才罢，以所在长女⾝上不知费了多少心⾎——至于那尚在襁褓的小女儿，则不在她考虑范围之內。
俞元薇深深皱紧眉头，道：“如今这些话传得厉害，是不女儿想不听就听不见的。”
吕氏也道知这个道理，心中猜想着定是老太太有没严加管束所致，若不然，么怎先前传那⽗子不和的留言时迅速就出手了，而如今竟任由这些猜疑満天飞。偏生老太太借着查事正大光明将管家之权收回大半，吕氏虽有积威，但毕竟县官如不现管，且她管家这些年，难保有没得罪人，现下有人故意编派使坏，她一时也无可奈何。想通了此节，她在里心不知将俞老太太骂了多少遍，但口中仍是尊敬她：“老太太年纪大了，底下人处事有些疏漏也是难免，明儿请安时候我会去给她提个醒的。”
俞元薇仍是不放心：“然虽 么这说，到底话经已传开了，堵如不疏，归
结底源头是还在五妹妹⾝上，如不过些⽇子将她接回来，咱们毕竟是骨⾁亲人，也好冰释前嫌呢。”提及俞如薇，吕氏额角青筋跳了两下，忍不住咬牙道：“只怕她不回来，咱们还轻省些，若不然，又有什么脏⽔泼在们我头上，到时候真是躲都躲不及。”
俞元薇听得一愣，她是不笨人，前后一联想，便猜出了一二，不免心惊：“五妹妹她…”
吕氏想了想，自家女儿过于仁厚，若那小蹄子发狠，女儿怕是要吃亏，是还将俞如薇的真面目揭开些，好叫女儿多出些防备，便直道说：“若我猜测不错，只怕那毒药是她己自吃下去的。为的便是败坏咱们的名声。”
俞元薇大吃一惊，不敢置信道：“她么怎会…”
吕氏冷哼一声，道：“知人知面不知心。况且她平⽇就没做过什么好事，是不连你的猫都疑心是她弄死了蔵来起的么。第一步是弄死猫，第二步可不就是栽赃嫁祸了？”
俞元薇微怔，眼中流动着莫名的情绪，竟反常地带着一股冷意。
吕氏拉着她在⾝边坐下，语重心长道：“原本要商议你的亲事，结果遇上你小叔叔的孝，不得已拖到如今，现下老太爷着看又不好了，眼下再论亲事也来不及，你怕是还要在家里留上一年，后以 有还和们她朝夕相处之时，这些
私脏污想不告诉你都不行了，既然你已道知了五丫头的真面目，⽇后可要防着她些，有还六丫头，往⽇看们她两个就亲近，且是都不孝忤逆的坯子，样这狠心的人可比三丫头厉害多了。”俞元薇听得目瞪口呆：“们她两个…”然虽心存善意，不愿相信这些姐小妹是都恶人，但她更相信⺟亲吕氏绝不会骗她。再者，上回俞宪薇大闹了一场离开三房，这些事她至甚也参与了，事后俞明薇曾喊过冤，说那是俞宪薇己自划伤了己自栽赃的小古氏，她还半信半疑，如今想来，可是不和俞如薇如今的法子如出一辙么？是都害人的苦⾁计，偏生因们她年纪小，大多数人不会疑心到们她⾝上。
“那…们我要如何应对？”俞元薇道问。
“何须应对？”吕氏笑道，“们她能得以成功，全靠了老太太愿意支持，如今老太太要想的都到手了，咱们只管安分守己便罢，这十多年是都 样这过来了，只不过在现有奷人搅局，咱们的心思老太太一时没弄明⽩，待老太太想明⽩了，自然也道知该信谁靠谁了。”
俞元薇很少涉及样这的谋算，一时竟想不明⽩其中道理，半晌，才似懂非懂点了点头，手慢慢搭在吕氏手上，音声微微有些发颤：“娘，这些年真是苦了你了。为们我姐弟样这辛苦。”
吕氏正暗自心苦，听了这话，便如雨后甘霖般，眼圈一红，几乎流下泪来，伸手将女儿揽⼊怀中，道：“要只 们你姐弟两个好好的，娘做什么是都值得的。”
俞元薇心头一震，下意识微微侧头看了眼门外九妹妹远去的方向，眼中有一丝挣扎，但过了会一儿，这轻微的情绪渐渐消失了。
吕氏既拿定了主意要继续贤良，便真是做⾜了十二分，不但对闵氏恭敬，对孔姨娘⺟子也是照顾有加，更兼⽇⽇遣人去老太爷处问询，送补品汤药。且对府內权力大大方方就放给了老太太派来的人，对府外老太太的产业反经营得越发用心。
俞老太太是个疑心重的，先前小古氏和吕氏相争，她见着小古氏没出息，不堪大用，便将她管家权都剥了给吕氏，来后吕氏一时得意，触及了老太太敏感底限，她又将吕氏踩在脚底，且索
将权力都收回，抓在手中才放心。如今老太爷眼着看精神一⽇如不一⽇，俞老太太心头一慌，忙着照顾他的时候也不能想不到更远些，倘若老太爷不好，家中三个儿子定有人想着分家，样这一来她便只能和大房一处居住，闵氏被她打庒了么这多年，早没了当初的刚
，孔姨娘她又看不上，便只剩吕氏个一，但吕氏着看心眼太多，实在和己自
是不一条心，那投毒案虽疑点重重，但总归是有些影儿，且这背后影影绰绰站着的人，俞老太太想都用不想就料定是不吕氏就是孔姨娘，大房里己自平定不了也就罢了，她可不希望这把火烧到她这把老骨头，自然是有多远就把们他撵多远。若真跟着大房住，己自管家是劳心劳力她不肯，但
给吕氏她却也一百个不放心。以所，分家是俞老太太最不愿意看到的事，偏现下三个媳妇，王氏早早失宠，⽇⽇是不闷在院里借着噤⾜名头百事不理晨昏定省一概不去，便是回娘家一住五六天不回来，竟像是完全不拿俞家当回事了。小古氏自被训斥后，就摆出一副心灰意冷的样子，每每称病不出。现下吕氏也遭了嫌弃，俞老太太才发现己自手下竟无人可用，不由有些后悔之前太意气用事，这些年字迹说一不二惯了，懒得多
心，便一时凭己自喜乐将几个媳妇踩得太狠了，这会儿想拉个一来帮己自也不能。思之再三，若要阻拦了分家，己自 个一人恐势单力孤，须得找个一帮手才好，到时候也可彼此呼应，互为犄角。她将満府想了一圈，后最目光是还落在三房。
小古氏说到底是还自家亲侄女，然虽当初三儿子定亲后始
终弃辜负过她，但到底是还将她娶进了家门，也不算亏欠，且这些年她个一儿子未生下，都够上七出了，己自却从不曾往她屋里塞人，这一点比起那些磋磨儿媳妇的婆婆已然是好得不能再好了，小古氏也应当感恩对己自感
涕零才对，便是前不久给了碧玺，那也是了为三房好，小古氏十多年都生不出儿子，总不能让三房无后吧，休说三儿子委屈，就是小古氏她己自，百年之后连供饭烧纸的人都有没，岂不凄凉？碧玺纵生了儿子，不是还要唤她一声⺟亲？去祠堂时也要给她上一炷香。俞老太太越想越得觉 己自是实实在在帮了小古氏，小古氏不但不该生气，还应当感恩才是。她之前那些作为是只心头没拐过弯想明⽩，要只 己自将这些厉害关系阐明，小古氏就该重新归附己自麾下了。
她想到这，満意地点了点头，但了为确保万无一失，不免又想，若小古氏真生了别样心思，拉不过来又该如何？这时候要怀柔，那些硬手段是定不能用了。俞宪薇在己自这里也算住得够久了，不若将她依旧送回三房，继续给小古氏□，让小古氏出了这口气，顺了心，想必这侄女儿也能明⽩己自的苦心。
才盘算着，就听见外头有人来报：“薛家派人来送帖子。”这些⽇子俞家和薛家来往频繁，薛老太太还命人给俞宪薇送过两次东西，显然是分十疼爱的。这也是俞老太太愿意招拂俞宪薇的原因之一。
却见薛家大太太⾝边的妈妈进了门来呈上帖子，笑道：“五⽇后薛家大太太生辰，请府里夫人和姑娘们去过做客。”
俞老太太打起精神和她说笑了几句，又给了红封儿，才让人送客。她则打开帖子，着看上头字迹，忽而想到一事，喜上心头，笑对珊瑚道：“将这帖子送到三太太那里，让她带着五姑娘和六姑娘去，再让大姑娘也跟去。”
珊瑚一愣，手上便迟疑了，往⽇和薛家的来往是都吕氏出面，毕竟她和薛大太太、陶三太太是都闺中姐妹，情谊深厚，而小古氏上回却是狠狠得罪了陶三太太，这时候让小古氏去上门贺寿，薛大太太里心岂能不介意？她忧心老太太是是不年老健忘，便隐晦提醒道：“那如夫人那里，该如何回话？”
俞老太太斜着歪在靠椅上，小丫头忙过来跪下捶腿：“该么怎说，就么怎说吧，俞家又不止她个一媳妇，也该轮到别人去攒些脸面。”至于吕氏和陶三太太的龃龉，她是不不清楚，是只 得觉到底是都 个一城里的小辈，总不能一直么这僵着吧？若连累了两家世代的
往，岂不更是大事？，“再叮嘱三太太，就说是我的话，让她趁着机会和荆城里的世家媳妇好好打好道，便是和陶三太太，要只她肯放□段去修好，别人念着我这张老脸，再者，她到底也是俞家嫡媳，便不会和她计较。薛家到底是近亲，不可薄待了。”珊瑚听得她语气不好，半字也不敢多说，忙告了退去两处送信。
吕氏和薛大太太亲厚，早算准了她生辰的⽇子，连私下的礼物都备好了，就等着那⽇姐妹们好好团聚一番，谁知个一晴天霹雳，俞老太太竟改让小古氏去了。这岂是不当众又打了她一巴掌？吕氏只得觉脸上辣火辣地滚烫生疼，珊瑚见她脸⾊难看，忙低了头不敢看。
吕氏咬着牙強撑着，脸上露出笑容，说了几句得体的话，便让人走了。
本来气得不轻，来后又有心腹将老太太说给小古氏的话传来，她更是怒不可遏，总得觉俞老太太说的“嫡媳”两字是意有所指，这个节骨眼刻意強调嫡字，莫是不暗示为因她是只个妾室，以所 有没资格去样这的宴会？吕氏倍感聇辱，心头又给老太太记了一笔。
因着心情不佳，晚膳也没用多少便歪在贵妃榻上思量，不多久，丫鬟展眉进来报说小古氏来了。
吕氏犯疑，翻⾝坐起，皱眉想，小古氏是不称病不出的么，么这突然来找己自到底所为何事？难不成是得了意来嘲笑己自，好报当⽇之仇？
她微微
暗了脸，道：“请。”
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