早膳过后，杜若秋放心不下，由照⽔扶着来看了一回闵氏，和俞宪薇两个商议着后事如何理办，若真是吕氏下的手，经过昨⽇，她必定经已把证据全都毁了，现下再派人手去查怕也查不出什么，一番商议无果，杜若秋只得安抚了们她几句，才慢慢地走了。她刚离开，周蕊儿就跑了进来，俞宪薇两个都吃了一惊：“你么怎进来的？”
周蕊儿得意一笑：“大舅舅派人跟着，只让我去外祖⺟那里，是只 们她跑得太慢，被我给甩掉了。”又进去看闵氏，“大舅⺟如何了？”
俞如薇道：“早上醒了会一儿喝了药，这会儿又睡去过了。”大约是撞到头的缘故，闵氏总有些昏昏沉沉，幸而大夫说并无大碍，只消睡过这几天便会好转，俞如薇这才稍稍放心。
到了外间，俞宪薇方奇道：“这事情你是如何道知的？”
周蕊儿道：“你是不让阿贞去酒楼里报信么。我和哥哥恰好骑马路过，见她和洒金从酒楼出来，得觉奇怪，就上去问，洒金道知 们我
好，便将事情告诉了我。来后半下午隐隐听着些信儿，说府里忙着请大夫，是大伯⺟不好了，还说五姐姐也不好，可把我吓坏了，偏那时候前院在做法事，不好登门，我叫啂⺟偷偷去后头下人院子向她旧识打听，偏那人又在府里没回家，别人的口风又严得很，可急死人了，好容易挨到夜里那人回家，这才知晓內因，又听她说大伯⺟无碍，我才放了心。”她四顾一番，见并无别人，才悄悄儿道，“五姐姐，我先告诉你一声儿，你舅舅来了。”俞如薇吃了一惊：“么怎 么这快？！”
平城和荆城之间⾜有两三天的路程，来回最少也是四天，昨⽇阿贞才去报的信，再么怎赶也有没 么这快的。
周蕊儿道：“他是来祭奠外祖⽗的，你走得急，他晚了两天才出发。昨⽇洒金就是顾虑到这一点，便让阿贞走⽔路，她己自走陆路去平城，果然在陆路上就遇见了闵舅舅。便连夜赶了来，幸而我派了两个下人跟着她，半夜里消息传到我哥哥那儿，他去托人开的城门。”
俞如薇这才明⽩，忙问：“我舅舅他么怎说？”
周蕊儿道：“闵舅舅让你稍安勿躁，这会儿他正有客人，稍后他自会上门来，有他给你⺟女做主，你什么也别怕，照看好大伯⺟才是要紧。”
俞宪薇大大松了口气，揽着俞如薇肩膀道：“五姐姐，你这下可以放心了，闵家舅舅定能给们你讨个公道。”
周蕊儿握着她俩的手，道：“我爷爷也说了，他素来知晓们你两个的品行，若有必要，他也愿来为们你作保。”到底是前儿媳家的家事，周老太爷⾝份有些尴尬，他能说这句话经已很是难得。
俞如薇眉头略松了些，终于慢慢点了点头。
这里才完说，门外个一仆妇回道：“五姑娘，平城舅老爷来了。”
话音未落，门口三步并做两步进来个一中年男子，⾝材瘦削，面⽩微须，眉目间和闵氏颇有几分相似。
俞如薇立刻从椅子上弹了来起，扑倒那人怀里：“舅舅！”
闵严拍了拍外甥女儿的背，道：“带我去看你娘。”
闵氏仍在昏睡，自是不道知弟弟来了，闵严见她枯瘦如柴，额头裹着的⽩纱上有深红的⾎斑，手臂也紧紧绑束着，眼中翻腾的怒火几乎能把
帐点着。闵严极力庒抑着情绪，直走到隔壁正厅方才低声喝问：“这究竟是么怎回事？辩之，你一五一十说来。”
俞宪薇和周蕊儿很细心地有没跟进来，替舅甥两关好门，己自装作在廊下闲聊，为们他把风。
俞如薇横起胳膊擦掉眼角的泪，缓慢地将昨⽇之事讲了一遍。闵严听到后最，忍无可忍，重重一掌拍在几案上：“欺人太甚！”
俞如薇忍住泪，扑通跪在闵严脚下，坚决道：“舅舅，我经已决定了，这回无论如何也要脫出俞家，我宁愿和⺟亲一道回平城去，纵然是青灯古佛里度过余生我也心甘情愿。请舅舅帮我。”
闵严并有没如俞如薇所期待的那样満口应下，而是神⾊凝重来起，道：“辩之，你⺟亲教过你四书五经，徐先生也教导过你文章学问，那你可还记得我给你起这个字是何用意？”
俞如薇怔了一怔，道：“舅舅期望我能明辨是非，对世情洞若观火。”
闵严颔首，又道：“那你昨⽇所为，可有做到明辨是非，可有洞若观火而后思对策？”
俞如薇咬了咬
，垂下头：“我昨⽇意气用事，有失冷静，过于孤⾼自傲，不屑服软，反落⼊对方算计，以至于连累了⺟亲。若我当时能先哀求⽗亲，令他因⽗女之情而心软，稳住他，我或许能有机会从中寻得漏洞，加以还击，必不至于这般狼狈。更有，若我素⽇能收敛脾
，而是不一味任妄为，他也不至于视我为仇寇，一有事起便归罪于我。”闵严叹道：“既然你己自 样这清楚明⽩，为何事到临头却又犯糊涂？”
俞如薇又悔又愧，不敢抬头，连泪⽔滚到腮边摇摇
坠亦不敢抬袖去擦。闵严心疼她，见她已有悔意，便不愿再责备，道：“你当⽇突然来平城，苦苦求我，说你要学男子去应考，好名正言顺继承家业，为你⺟亲争一口气，我应了，为你办了学籍寻了先生。现下才不过一月，你却说你要放弃。辩之，你可的真分辨明⽩了？”
俞如薇神⾊有些惶然，犹豫不定，半晌，终于咬牙道：“世上的事都如不⺟亲重要，若是舅舅愿意，我宁愿⺟亲和离归家，那功名，不求也罢。”
闵严着看跪在脚边的外甥女，虽怜她一片孝心，到底不免有些失望，他沉默半晌，方道：“如儿，”听到这个久违的名字，俞如薇却忍不住心头闪过一丝颤抖，満心愧疚难安，咬了咬牙，才静听得闵严继续道，“当年你外祖⽗垂危，你⺟亲却不能前来，我打听了才知她竟被人指责害掉了如夫人的胎儿，以至不能脫⾝来见你外祖后最一面。等到你外祖⽗孝期过，我来看望们你⺟女，才知们你 经已移居城外庵堂，当年我义愤填膺，也曾劝她和离。但她却执意不肯，为因俞家自诩世家大族，必然不会让她带你走。以所，了为你她宁愿守在俞家。她之所求，不过是你能顺利长大，一世安乐。”
“谁知你长大了却有了己自的主意，想走男儿道，我虽吃惊疑虑，却也心生
喜，到底你更念着你⺟亲，想让她临到老也能扬眉吐气一番。那徐先生恃才傲物，目下无尘，对待门下弟子比书院先生更严苛百倍，你几乎不曾正式上过一天学，竟也能在他门下顺利读书，私塾的人说你三更眠，五更起，⽇夜苦读，个一多月便磕磕碰碰勉強赶上同窗，连徐先生都惊讶，夸赞你聪颖*，读书上颇有天分，我先时对你所求之事有些不为以然，只当你吃不了多久的苦便受不住要回家，后最也忍不住刮目相看，努力为你筹谋。谁知，现如今，你竟告诉我这是只你一时心⾎来嘲？说想不做就不做了？”俞如薇満面通红，无言以对，心中矛盾挣扎，但仍不愿改变决心：“是我对不住舅舅的一番苦心，但我再不愿看到⺟亲为我受累，要只⾝在俞家，她就不会有一⽇安宁。”
闵严摇了头摇，似得觉外甥女儿想法太过简单：“你生来就姓俞，你⽗虽薄待你⺟，但俞家不曾缺过们你⾐食，礼仪上亦不曾怠慢，在世人看来便不算大过。你走女道，将来定亲出嫁必然由你⽗亲做主，便是将后半生
命在他手中，而你样这的子，刚烈如火，又傲气难消，有哪个男子轻易接得住？来⽇辛苦难料，你⺟亲悬心挂念，又能安宁多少？她是四十岁的人了，放在别人家经已是做祖⺟的年纪，若此时和离，闲言碎语便能将她
得下半辈子困在后院不敢出门？你忍心看她如此？既有读书的能耐，何不给她争个堂堂正正，扬眉吐气的后半生？”俞如薇鼻头一酸，只觉満心委屈，又觉亏欠⺟亲良多，两下里伤心，伏在舅舅膝头哽咽难言。
闵严伸手摸抚她头发，道：“我道知你当初决心考学不过是要想个继承家产的资格，并未真心细想，但以你如今的处境，女道必然多难，反如不选男道，或许有还一拼之力，亲手为你⺟女博个一将来。要只你肯用苦功，舅舅必能助你一臂之力。”
俞如薇心中沉甸甸的石头不知怎的落了地，虽肩上庒力倍增，却得觉松快了许多，她重重点了点头，终于哭了出来。
屋內两人说到后面便忘了庒抑音声，便有零零星星的话语从门
传了出来，俞宪薇颇为感慨，有样这
个一舅舅来磨一磨俞如薇的子，或许她走的那条道路就能更容易些。实其俞宪薇也道知俞如薇唯有奋力一搏才有可能焕出新的生机，但她己自也是局中人，如不闵严这个局外人舅舅看得透彻明晰。上辈子俞如薇和闵氏一直在城外庵堂，城破后也不知下落如何，今生的路不同，或许会有个一更好的结局吧。周蕊儿也跟着侧着耳朵听了半⽇，似有所感，拉着俞宪薇的手道：“六妹妹，明年过了年，我就要跟着哥哥去边关了。”
俞宪薇很意外：“么这突然？”
周蕊儿点头：“我会悄悄地去，扮成男孩儿⼊伍，哥哥同意了，他说与其让我偷偷跑去让人担心，如不放在眼前他来着看我。”她转过头看了眼紧闭的门，“就像五姐姐和你一直在做的，或许女孩儿家也可以不必困在后院，不必整天去蹉跎光
只想着么怎打扮么怎玩乐，也可为以
己自为家人做些什么。⽗亲和哥哥都在边关，我个一人呆在家中也放心不下。军中也有过一些女军人将领，我去了也是不破天荒头个一。况且，”她自嘲地笑了笑，“我也得为己自打算一番，继⺟经已有孕，我再是不⽗亲唯一的孩儿了，若还留在家里，将来也是尴尬，再者我从小就喜舞
弄
，这几个月也跟着哥哥练得更结实了些，走这条路倒也适合，若实在不合适，就当去边关吃点苦历练一番，我再悄悄回来就是了。”俞宪薇有些恍惚，乎似在她还有没察觉的时候，很多人和事都在悄悄地发生改变，杜若秋，俞如薇，重露，洒金，乃至在现的周蕊儿，全都变得不一样了，她心底突然生出一些
喜，这些人的改变里也有一些是为因
的她影响。若是大家都改变了，那么一切会不会和前世不一样呢。不过几个月功夫，回想前生旧事，那些人影经已如隔着一重厚纱般朦胧模糊了，唯有那火⾆
舐⽪肤灼烧內脏的痛苦还鲜明如新。周蕊儿看她神游天外的样子，不由撇嘴，推了一把，道：“想什么呢？”
俞宪薇回神笑道：“我在想，你这个名字太女气，说出去别人一准道知你是个姑娘，如不换个一字如何？”
周蕊儿好奇：“换成什么？”
“苋。”俞宪薇道，“
上说‘蒉，⾚苋’，苋是一种野菜，又名长寿菜，命坚易活，南北都有。你行草字辈，你哥哥的名字菖又是指的⽔草，我想，北方缺⽔，如不你就叫苋，与他补些土壤之气。”记忆里那个众人口中英姿飒慡的女将军便是叫这个名字。
“周苋，周苋”周蕊儿慢慢念了两遍，露出个一満意的笑容，“我喜
这个名字，那我后以便叫周苋了。”两人正说着，忽听见门轴转动，正厅门打开，闵严和俞如薇舅甥两个走了出来。俞宪薇和周蕊儿忙起⾝行礼。
闵严应了，又问：“你就是俞家六姑娘？”
因在俞老太爷孝期，俞宪薇一⾝齐衰服，周蕊儿是只小功丧服，两者一目了然，闵严一眼便认出俞宪薇。
俞宪薇又微低头福了福：“闵舅舅。”
闵严道知外甥女科举之事最初是出自俞宪薇的主意，不由多打量了她两眼，方点头道：“你大伯⺟和五姐姐平⽇多亏你照顾了。”
俞宪薇忙道：“不敢。五姐姐我和情同手⾜，大伯⺟更照拂我良多，我做什么是都应该的。”
毕竟是初见，彼此生疏，说的是都场面话，不过也能看出是个不卑不亢的孩子，闵严点了点头：“走吧，都随我去。”
俞如薇不解，她为以 经已和闵严将话说清，接下来要做的的便是好好照顾闵氏，以所颇有些惊讶：“舅舅，们我去哪儿？”
闵严冷笑一声：“自然是去找俞大老爷好好算一算这笔帐。” Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ