此时的永德堂正房，俞老太太満脸乌云密布，俞三老爷坐在旁边，脸⾊也分十难看，小古氏在一旁低着头，呜呜地哭：“我苦命的明儿，么怎会遇到这种事？”
俞老太太心烦不已：“哭什么哭，这都什么时候了你还只道知哭！”
小古氏擦着泪哽咽道：“可是老太太，我就有只 么这 个一女儿，好好的亲上加亲，却被人样这糟践，薛家也算是咱们的至亲人家，当初也是们他上门来求娶，怎能样这翻脸无情…”
实其这亲事是俞老太太和薛老太太两个先斩后奏定下的，待薛家几位老爷道知，已是成了定局，但此刻俞老太太并想不说透，是只有些不自在地咳嗽了下一，埋怨小古氏：“怪薛家做什么，我看最大的是不都在你⾝上。”她眉头拧紧，⾼声训斥道，“什么叫‘有只 个一女儿’？我当⽇说的话你都忘到九霄云外去了？若是不你心窄容不下六丫头，处处露出破绽，也不至于就被人发现了，亏你有还这个脸来哭，明丫头被退亲，是都你害的！”
小古氏一噎，眼睛瞪得老大，半晌，突然撕心裂肺地哭了来起。
俞三老爷沉着脸，道：“⺟亲不必怪她，怪只怪们我当⽇太心慈手软了，若当⽇狠下心肠处置了那个孽障，也不会有今⽇之辱。”
这几⽇许多亲朋故
都借着祭奠名义上门，便是经已祭奠过了的人也有几个再次登门，明里暗里打听他和当年首辅顾家到底是什么关系，更有人背地里冷嘲热讽，说他当年攀附权势反被连累，以所才十多年落落不得志。更有人说他杀
夺子，十⾜的负心冷⾎之人。更有人担心他和罪臣牵扯不断，怕也被连累，以所探探风声的。俞三老爷分十愤慨，暗地里命人去查是谁走漏了风声，结果臧霖和闵家人那里都有没发现不妥，事情像是夜一之间就传遍了大街小巷。俞三老爷毫无头绪，如没头苍蝇般不知该找谁出气，又要顾着俞老太爷的丧事，又暗自担心会不会影响己自三年出孝后的仕途，暗暗联络了几个在官场的同年，那几人虽満口劝他安心，但也有没确切答复，是只打着哈哈敷衍，俞三老爷有苦倒不出，便将一腔子恨意都恨在俞宪薇⾝上，幸而这几⽇俞宪薇都在后园闵氏⾝边，不曾出来，不然若这两⽗女对上面，还不知会发生什么事。
俞老太太嗤之以鼻：“我当⽇就说留不得，必有后患，偏偏老太爷说她也是俞家子孙，执意要留下，你又担心她和宮里太后的亲眷关系，忧心⽇后东窗事发会被太后怪罪，们你⽗子两个都瞻前顾后，没个决断，才落得今⽇的下场。什么俞家子孙，我看她是俞家的灾星才是，往⽇里五丫头再桀骜不驯，也还好好和她娘守在城外庵堂。么怎今年六丫头一回府，五丫头就闹上了？还百般花样迭出。有还老六屋里那个，当初怀胎的事不也是六丫头在其中揷了一脚？我昨夜睡不着，把这半年的事反复回想了几遍，竟发现家中这些事，桩桩件件都能见看六丫头的影子，只怕这丫头不简单哪。”
小古氏听了，低声道：“老太太说是的，们我才回府不久，有次一她私下冷待妹妹，被我发现要教导，谁知她不驯得很，不但不肯定我的话，竟还说出了非我亲生的话，我当时就得觉不对劲，猜想莫非这丫头经已 道知了己自的⾝世？是只当时刚回府，事多且杂，一时竟有没深想。”
俞老太太顾不得去责怪小古氏不早早通报这事，只恨道：“怪不得，只怕她早道知 己自⾝世，把咱们俞家当成了仇敌，要想
了俞家给她亲娘报仇呢。”她看向俞三老爷，“老三，你预备如何办？难不成要把这个祸
留在家里继续祸害人么？”俞三老爷方才还口口声声对俞宪薇恨之⼊骨，但此时却是还 头摇道：“如今要处置也晚了，臧家人经已 道知 的她存在，臧老太爷原是帝师，和顾家也有几分
情。若是传⼊京中…”俞老太太冷笑：“你的梦还没醒？还抱着痴心妄想，想着你留下了顾家后人的⾎脉，皇太后哪⽇想起，或许会感念你给你加官进爵？或是其他和顾家有旧的人能念旧情关照你？可醒醒吧，若真是样这，么怎十多年都不见消息，太后她连己自嫡亲的⺟家都保不住，又么怎会顾念六丫头这个毫无⾎缘关系的表外孙女？当年顾家牵扯进的可是谋反之事，全家都遭了秧，其他人要想救们他早救了，何苦等到今天？而你堂堂个一二甲头名传胪，只为因和顾家有亲，就被殃及池鱼，即便是牵涉不深，又及时了断，但大好的仕途是还一落千丈，竟蹉跎了十几年，还嫌顾家害你不够深么？眼下好容易你姑⺟愿意和咱们结亲拉俞家一把，竟也被这丫头毁了，你忘了方才薛家大老爷说的了么？‘俞府六姑娘七姑娘⾝份未明，实在古怪，不敢娶进家门。’还是不担心被你和顾家的关系所连累？顾家首辅⽗子被斩，其余満门流放，六丫头⾝份一明，薛家如何敢沾惹你，说到底，是都六丫头这个灾星惹出的祸事。若没了她，就有没这些祸事了。”
小古氏敏锐地捕捉到其中深意，忙道：“⺟亲的意思是…”
俞老太太冷哼一声：“幸而现下几个丫头⾝上都有孝，们你也是三年孝，一时也不急着议亲，若祸事头子消弭殆尽，等再过两三年，便会渐渐被人遗忘，到时候去邻城找几门门当户对的亲事，把们她嫁出去便是。”
“消弭…殆尽。”小古氏被戳中心头所想，猛地抬起头，“老太太，您是说…”
俞老太太眯了眯眼：“既然是个祸患，如不一劳永逸的好。”
俞三老爷领会过来，神情有些松动，但是还不赞同：“此事恐不妥，若个一不当，必会后患无穷。”却也有没更好的建议。
小古氏有些失望，在她看来，俞宪薇就是俞明薇所有不幸之事的罪魁祸首，了为女儿，唯有将这祸害彻底除掉才能安心。但此时，她⾝份尴尬，确实不宜多说。
俞老太太见他二人是都不同意的样子，不免气结：“既然不听，那们你 己自去腾折吧，即便是那丫头再害了你，也休要哭到我面前来。”
俞三老爷见⺟亲动怒，只得解释道：“如今臧家经已 道知，若这个关头六丫头再出事，难保臧家不会起疑心，更会有损咱们俞家名声，这万万不可行。”
俞老太太冷哼了一声：“何须与我说这多，我是个冷心冷肺的，即便満心为们你打算，却没人领情，只怕还要落个埋怨说我太过狠毒，罢了，我也不管了，由得们你去吧。”
小古氏见她不悦，忙软□段来求她：“老太太，姑⺟那里，您去探一探吧，或许这事情还能挽回。”
俞老太太头摇：“没用了，薛家老大一走，我就差了人去薛府找老姑太太，那府里连门都不让人进，隐约听着口风，老姑太太不在府里，昨天就被送到乡下别院了。”
小古氏彻底绝望了：“如此说来，薛家是铁了心要退这个亲了。”这桩亲事是薛老太太和俞老太太两姑嫂一力促成的，薛家这做法经已表明了态度，事情已是无可转圜了。
回到宽礼居时，小古氏仍有些浑浑噩噩的，俞明薇坐在房里等她，一双眼睛经已哭得通红，一见她便如看到救星一般，忙奔了过来：“娘，老太太她么怎说？”
小古氏里心苦涩，更为女儿感到委屈，伸手将俞明薇搂住：“好孩子，薛家人背信弃义，也不过如此，你还小呢，没了薛家，有还 是的好人家。”
俞明薇愣了，一双泪汪汪的眼睛定定着看小古氏，不敢置信道：“娘，你是说，你是说薛哥哥们他家的真不要我了？们他为什么不要我？是是不姐姐？是俞宪薇在背后说了我坏话？是还，是还 们他看上了她，要想她？！”她
动得脸都红了，
口剧烈地
息着。小古氏忙安抚道：“你比那罪臣之女強百倍，薛家怎会要她不要你呢，休要自轻自
，这并非你的过错，是你命苦，无端被人连累了。”俞明薇抬起脸来，疑惑问：“…罪臣之女？”
小古氏这才意识到己自说漏了嘴，她忙移开话题道：“都怪六丫头，她己自是个不祥之人，却连累了你。”
俞明薇不肯让她敷衍去过：“罪臣之女？难道…难道六姐姐当真是不俞家人？”她说得是不很肯定，为因从外貌来看，俞宪薇和的她确分十相像，以所做了十年的双胞姐妹她己自从来都有没怀疑过，即便是她也骂过俞宪薇⾝份可疑，但心底实其 是还认定俞宪薇必然也是姓俞的。
小古氏道知自家女儿是个打破沙锅问到底的脾气，若己自不说清楚她必定会纠
不休，未免节外生枝，便只得将下人都遣出去，然后才字斟句酌着对俞明薇道：“你爹爹之前有过个一子，但她家里获罪被抄家流放，她心情郁结，生下六丫头就过世了，老太爷怕六丫头是丧妇长女名声不好，对外就只说是我亲生女儿，和你起一养大了。”完说，又像想到些什么，皱眉恨道：“都怪我疏忽了，六丫头还没出世就克得外祖⽗全家遭殃，一出世就克死亲娘，这等煞星，真不该让她和你一同长大，眼下还害得你也被她给克了。”原来俞宪薇的⾝世竟是样这，俞明薇震惊过后，仍有疑问：“那，薛家要退亲和她又有什么关系？”
小古氏咬牙切齿：“为因六丫头的外祖⽗家当年的罪名是谋逆，不过事情经已 去过十多年，早就风平浪静了，但薛家许是听到风声，又有忧虑，便不敢和咱们家扯上关系。”
俞明薇眼一厉：“果然，兜兜转转，是还 为因她。”她忿忿道，“样这连累⽗⺟家族的人，当初就不该生下来。”
小古氏一愣，虽也有此感，但女儿年纪小小就说出样这狠毒的话，她不免担心，下意识就要板起脸训诫，可一低头见看女儿肿红的眼和眼角未⼲的泪痕，她又于心不忍，只得道：“六丫头是个晦气的，又是不什么好出⾝，你后以少见她为妙。等过两年风头退了，娘再给你挑一户好人家。”
俞明薇冷笑：“娘亲何必骗我，这荆城里还能有比薛家更好的人家？还能有比薛哥哥更出⾊的少年？纵有，只怕也都围着俞宪薇在转呢，她将来定是用不愁了，那京城来的夏家公子对她好得很哪，上回我的丫头都看到们他在一处说话，只怕私底下早有了什么允诺也未必，有只我，既有个被退亲的名声，后以也未必有人肯要了。”她只觉又愤怒又委屈，一把拉住小古氏的手，“娘，俞宪薇既然害得我这般惨，将来定不能让她有个如意人家，不然，我这次的苦就算⽩吃了。”
小古氏并未直接应允，只道：“为娘到底是她嫡⺟，定不会让她如意的。”
又经了小古氏一番安抚，但俞明薇仍郁郁不乐，她出了宽礼居正房，正想往后园散散心，然忽
头碰上碧玺。碧玺如今肚子已显怀，老道的人说她肚子形状八成是个男孩，三房至今有只三个女儿，并没个一儿子，小古氏又是十多年不再有生育，那她这个儿子⾝份地位几乎不比嫡子差了，想到将来的风光，她便得了意了，仗着⾝孕嚣张的行径更強了几分，就差明着去挑衅小古氏了，是只碍着小古氏素来有些体面，俞明薇也是不个好惹的，又得俞三老爷怜爱，她才收敛了几分。
此时见了俞明薇怏怏的样子，碧玺只得觉快意，挡在路中间，笑得分十甜腻：“这是不七姑娘么？才退了亲，么怎不在屋里好好呆着，若出去了被人笑话可么怎办？”
俞明薇在俞三老爷跟前和碧玺争过宠，次次都赢得轻松，以所也不大瞧得起这个恃宠生骄的姨娘。此时心情烦闷，连半个字也想不同她说，便往旁边走想绕开此人。
谁知碧玺偏想不让，故意
着微鼓的肚子又拦在她前面。俞明薇慢慢抬头，乌云密布的脸突然露出笑容：“碧玺姨娘，你若再故意拦在那儿，若我有个不慎，碰坏了你，你说，爹爹可会怪罪于我？”
碧玺被的她挑衅
得恼怒不已，正要上前逞強，忽想起现下俞明薇因故退亲，对她最愧疚的人非俞三老爷莫属，这种情况下，若俞明薇的真“不慎”害她出什么意外，便是她不慎流产，只怕三老爷的真不会追究俞明薇什么责任。碧玺吓得不轻，忙不迭扶住丫鬟往旁边走远了些，待得觉 己自 全安了，她才捂着肚子，竖起眉⽑冷哼道：“自为以是的臭丫头，若三老爷真那么疼惜你，么怎不答应了老太太的建议好给你报仇。可见你也不过如此。我看你是还赶快回己自屋呆着去吧，免得又被六姑娘给坑了，老爷可是不会帮你的。”
俞明薇不明：“报仇？”
碧玺见她并不知情，不免更得意，四下看了两眼，见周围无人，便庒低音声笑道：“老太太倒是一心为你，怕留着那个祸害后以还会害到你，想一了百了，谁知三老爷偏不答应呢，那祸害把你害得样这惨，己自 是还个罪臣之后，说不准什么时候就连累全家了，却偏偏能没事人一样悠闲自在。你说，三老爷样这护着她，在三老爷里心，到底是更疼你，是还更疼她？”
俞明薇心头陡然跳了两下，脫口而出道：“你胡说！”
碧玺难得看到她失态，好容易扳回一城，怎舍得放过这个奚落的好机会，她得意地笑道：“关键时刻才能见人心呢，三老爷不惜搭上家族
命都要护着六姑娘，即便是连累你被人退亲、成为満荆城的笑柄都在所不惜，要道知，个一姑娘家被人用妾⾝未明的理由给退了亲，岂是不对全天下说你是个来历不明之人，这下，満荆城谁还敢娶你？你可的的确确是三太太的亲生女儿，这可不冤枉的很，更用不说只怕外头人连三太太都要编排上，说她不守妇道，才生下个样这的女儿。三老爷样这态度含糊地着意护着六姑娘，们你⺟女的前程有损他都不在意。以所，你倒是说说，三老爷到底是更在意你呢，是还更疼六姑娘？”俞明薇如遭了雷劈一般愣了半晌，好容易回过神来，恼羞成怒喝道：“⽗亲更疼谁也轮不到姨娘说话，姨娘是还好好顾着肚里那个吧，指不定将来他的前程还如不我呢！”说罢，逃一般狼狈地走了。
碧玺一怔，咬牙切齿骂道：“小娼妇，敢咒我孩儿，且等着，将来要你好看！”
俞宪薇道知了退亲之事的来龙去脉，默然良久。
照⽔先是惊讶，继而道：“这下可坏了，七姑娘更有理由来闹了，我且去关了院门。免得她又来搅，不得安生。”
俞宪薇头摇道：“不必了，她若真心要闹，我也是跑得了和尚跑不了庙。如不大大方方等着，兵来将挡⽔来土掩吧。”
才完说，俞如薇就从外头来了，进门便道：“阿贞刚回去都我和说了，六妹妹，你预备如何应对？”
照⽔见们她要说正事，便关了门出来远远守着，虽是己自院子，但现下情况特殊，多小心些是总没错。
俞宪薇道：“这事的公开比我预想得快，是只将七姑娘牵扯进来，倒出乎我预料，眼下却还有没想好该如何对付。”不过两三天功夫，府里又是严封了口的，么怎就传到外头去，还沸沸扬扬了呢，俞宪薇想到今天在周家见到的夏泓，颇为怀疑是他在背后动了手脚。
俞如薇皱眉：“眼下们我还不成气候，动摇不得们他的
基，若们他
人太甚，只得先避一避风头，你那里有多少产业，我⺟亲有还些嫁妆庄田，若此时从俞家离开，也不至于无处可去。”俞宪薇道：“前几个月倒是置了一些田地，来后 为因要分神查家里的帐，倒是将这一块撇下了。”因着当⽇孔姨娘推她⼊江时那満船的财物和抱在丫鬟怀的中地契房契匣子，她早已怀疑孔姨娘在外⾝价不菲，以所早早就命洒金在外想办法去查海城大老爷的产业，但她到底人单势微，还有没查到多少东西，府內就经已闹开了。原本，她是打算先暗中取得家里几位老爷的把柄，在俞如薇有些地位的时候和她联合来起发难，那时候俞六老爷也回来了，借着他的力量，或许能取改变目前的状况，在俞家有己自一席之地，横竖们她两个年纪还小，荆城之
又有还四五年时间，未必不能如愿。谁知夏泓这一揷手，全盘计划都了。俞如薇点头：“总归前几⽇臧家才邀请过我，碍于臧家面子，想来俞家人一时也不敢拿咱们么怎样。只当防范于未然好了。”
俞宪薇叹道：“但愿吧。”又道，“我舅舅生病了，明⽇我想悄悄出府去探望他。”
俞如薇立刻反对：“不妥，现下不知多少双眼睛盯着咱们院子。若再有什么举动，难保不会有人发觉。你舅舅的⾝份，是总不公开为宜，你这一去，只会给他添⿇烦。”她想了想，道，“如不今夜叫照⽔悄悄儿从角门出去找洒金，让洒金明儿去瞧瞧。照⽔⾝量小，又
悉外头小巷子的路，打扮成个小姑娘，夜⾊深深的，再在外头绕几圈，想必不会有人注意到她。”俞宪薇咬着
想了半⽇，并有没更好的主意，只得点头道：“只能如此了。让洒金悄悄儿去问薛家四少爷，他和夏公子是好友，定会道知
们他住处。”她満心牵挂顾子锡，倒有没留意到俞明薇竟一反常态有没来闹事，心神不定等到第二天太
下山，晚膳时候各处都很松散，照⽔从角门溜进来，捎来了洒金让带的信，素⽩的信笺上并无抬头落款，有只四个字，安好勿念。俞宪薇很是担心，不知前一世顾子锡到底是如何结局，因着这世初见时他就明显⾝体单弱，有不能永寿之相，俞宪薇心底就一直很担心他，总怀疑上辈子顾子锡就是⾝体之故早早陨落她才未曾闻名，以所一听说顾子锡病倒她就格外焦虑，现下着看这四个字，笔力刚劲，并无一分病中虚弱之态，她才稍稍安心。
才放下心来，照⽔一句话又把她给惊了下一：“姑娘，洒金还让我传一道口信，有个人托她转达，”照⽔特地又庒低了点音声，“这件事是福是不祸，一月后即有回复，俞姑娘还请敬候佳音。”
这口吻分明是不顾子锡的，想来，和顾子锡在一处，又会样这称呼的她 有只夏泓个一。这话倒是印证了俞宪薇的猜想，近来外头消息扩散，是夏泓的功劳。
照⽔満头雾⽔，转述完了就问俞宪薇：“姑娘，这话是什么意思呢？”
俞宪薇将这句话细细咀嚼了一遍，才道：“虽不知其中深意，但们他不会害我，且韬光养晦，等着看到底是什么事吧。”又问照⽔，“我让你另外打听的事可道知了？”
照⽔忙点头：“我一问，洒金姐姐就告诉我了，原来，姑娘去周家那天正好是荆王进城就藩呢，据说他了为体恤百姓，便有没大肆张扬扰民，也有没通知各世家去跪
，又闻得那场雪太大庒垮数座民居，特地让王府拨了千两银子搭粥棚。还特地买了数十株梅花，把朱雀街上冻死的梅花都换了，说是让百姓能好好赏梅。洒金姐姐在酒楼，听得的消息多，据说如今荆城的百信都很感念荆王呢。”俞宪薇心头了然，既然已事先道知腊梅会枯萎，自然不会重蹈覆辙再担那灾星的名字，又将计就计，顺势而为赢得一⾝好口碑，倒是个开门红。
哪知，照⽔有些惋惜地又接了一句：“只惜可 样这好的个一王爷，抵城当夜就发起⾼烧，说是⽔土不服以所病倒了，这几天荆城的大夫都请了个遍，却还不见好。”
俞宪薇先是错愕，继而恍然大悟，淡笑道：“不必担心，总不过个一月上下，他就会好了。”
照⽔不明以所：“么怎要个一月那么久？”
俞宪薇道：“从荆城到⽟京，一来一回就需要个一月…”的她话戛然而止，若荆王果真是想借苦⾁计重回⽟京，那自然是需要个一月来等消息。那夏泓让己自也等个一月，却又是为何？莫非，己自的福，也是和京城有关？
这时，微云満头大汗奔了进来，气
吁吁道：“姑娘，杜姑娘要生了！”
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