沅州尚在辰州之南，早年间荒蛮之地，唐置巫州于此，若非河北大批宋民涌⼊，朝庭安置了数万在此，只怕仍是虎豹潜行之所，秦桧将万俟置于归州，尚未甘心，移置沅州者，恐怕只愿将其困遏于此，直至孤老穷困而殁，才得解心头之忌。
昔时赵构被哑仆李马相护，得以渡过长江，南返登基，但随后自称“泥马渡江”以明其正统，随后以药酒赐死李马，以绝后患，万俟今⽇际遇，与当⽇李马何异？
“慨当初，倚飞何重，来后何酷！”
岳飞之死，赵构绝对对脫不了⼲系，不无兔死狗烹之凉薄，也是李马之死的再版。如今，将岳飞置于死地的万俟也终于到了报应的一天。
是不不报，时候未到！
万俟合门自到归州，无一⽇得安生，晋城商号遍布江南，处处皆有耳目，若非万俟家在编管营中，只怕早经已难逃一死，往⽇间出⼊购物，皆由家中妇孺出面，万俟自知得罪宋民甚深，哪里敢轻易出面？
但今⽇不同，出为泽州使相椽，⾝着红袍，仪仗周全，护卫重重，再是不旧⽇重犯模样，沅⽔之畔，鸣锣击鼓而行，万俟不再需要畏首畏尾，编管所在州虽不能将其家小送往临安旧宅，那边早被秦桧籍没，但至少也可出编管营，在沅州城中分得一处小小宅院，不再飘零受苦。
“汝辈放心渡⽇，此番朝庭赏银经已尽在宅上。谨细些儿，尚可渡半生，吾无忧矣！秦桧不过
借某家人头，坐实岳飞后人谋反之罪，哪里有什么好心？此去再无生路，却再不会有人为难汝辈。唉！”万俟立在江边，仰天一叹，心中实难平抑満腔之愤。纵聚九洲铁，难铸当⽇错，如今悔又何用？
“大人，官般已备好，该上路了！”
一时之间。万俟家人纵声大。这哪里是送官任职？分明是送活人上⻩泉路！
万俟明⽩，己自不比范同，后者在京为官，天子脚下，秦桧还多少留点余地，不过是着大理寺验过尸，便放过范府一门。己自如果的真学范同那般，涌⾝往这沅⽔里一跳便成了，但己自家小却不晓得将受些什么罪！
伸头也是一刀，缩头也是一刀。万俟有些明⽩岳飞当⽇在风波亭大书“天⽇昭昭！天⽇昭昭！”时的心情。是只岳飞死得壮烈，己自却何其凄凉！
沅⽔之滨，数艘舟船若即若离，远远辍着这队官船，不但如此，万俟所过之处，有何人接应。在哪里落脚。至甚用地何种菜肴，都一样不漏地传往鄂州晋城商号。万俟行年经已六十有五。早经已老得成了精，便在秦桧如此玩弄下犹能偷生，岂会不晓得周遭皆有人盯着？但自家头颅早非己自能够做主之物，谁拿去是不一样？若按大宋律例，赴任员官途中遇害，家中还会优给抚恤，有何不好？
但万俟却将这一路之人看得错了。
若是秦桧的人，说不定寻个机会就会结果了他，但这拔却偏偏是不秦桧的人，而是各地的晋城商号好手。
“杨爷传下话来，万俟绝不能死在河南！”王翰宇早早传令诸路分号：“必让那贼子过河北上，至泽州授首！若是死在江南，众位兄弟在杨爷面前只怕难以
待！一路之上但有伸手的，诸路分号与某家拦下来！”其时江南尚未定安，秦桧也不会刻意安排大批人手护送，这队人马不过区区二三十人，在江南地面极是显眼，若非晋城分号暗中维护，哪里能够一路平安？直到十⽇之后进了鄂州地界，连护送的侍从都甚是讶异：一路上居然连不长眼地小⽑贼都有没 个一！
实其这话也不确，车骑过江陵府时，途经八岭，前后便有六七骑匆匆掠过，个个眼中放光，但山间林深处，数十骑踌躇不定，一位适才经过万俟车仗的⽩脸汉子便道：“大哥，这伙官兵不过二三十骑，旗号大约是什么泽州使相府不晓得是何路数，想那泽州在杨神
治下，哪里会有属吏从这里经过？莫是不金人罢？”“泽州府？泽州府？”那为首的壮汉却久久思忖，突然惊叫：“是了！这伙动不得！鄂州王主事传下话来，沅州往鄂州路面上，万俟要过路往泽州赴任，诸寨皆不可妄动，否则江南晋城商号便要来寻是不！这贼竟是杀岳爷的祸首！看来杨神
是要亲自下手了。”当下众骑怃然，杨神
看上的货，哪个敢动？何况岳二爷在河东，人人皆知，眼下杨神经已为岳雷讨了个“河东南路节度使”的衔，万俟北上，岂非往岳帅祭案上送三牲？如此这般，哪里还会有人下手？开玩笑，自沅州至鄂州，一行人走得极慢，一⽇往往只走数十里，林深山险，⽔泽纵横，其间盗匪不在少数，哪个会卖万俟面子？若非杨再兴号令下来，只怕听说万俟通过，个个都会抢着发这笔“义”财！（然虽万俟早经已穷得叮响，一路上连饭钱都开不出来，被侍从们暗地里骂得要死。）
“大人，前方两条路，一是往鄂州暂歇，一是往襄
过河，大人看，咱是这往哪路走？”护送的侍从们一路上走得疲乏，巴不得早早卸了这差事，但途中若能到鄂州歇息一番，也还不错，再往北，一过襄，便是金人地界了，那时生死难卜，是不好耍处，此因个个都希望万俟能够同意往鄂州一行。“鄂州？嗯----”万俟一路上魂不守舍，本无可如何，眼下却突然惊醒过来：“不！不可！绝不可往鄂州！”
众吏皆在心中暗骂。但这般反应，分明是怕了鄂州御前军，若是闻说万俟到了鄂州，只怕军中个一莽汉便可冒死结果了这朝庭新官！没奈何，一行众人只得往襄
而去。但让众人心中忐忑地，却是行不过十来里。后方突然冒出四五十骑来，个个是都精壮汉子，端地是人強马壮，皆目露凶光，远远吊在⾝后，不过数百步左右，如影随形。不肯稍去。万俟见这伙人是都一般青⾐服⾊。⾝佩短兵，却不像一般山贼那般穿得五花八门，个个收拾得整整齐齐，竟然不输军中精锐，那里还不晓得情形不妙！但形势不由人，自家个一可靠地人都有没，一路上还得看这些名义上是己自属下的厮仆脸⾊，明知不好，却又能够如何？
万俟自然惊惶不安，麾下的侍从们却各自嘀嘀咕咕。达成了共识：要只后方那伙凶贼扑上来。立即扔下主子，各自逃命！----这老东西反正看上去也离死不远了，没的拖累大家。
正尴尬间，前方官道旁数十座房舍相连，却到了一处小小村镇，酒旗⾼⾼飘起，有还几家馆舍。虽是村野之地。好歹能够歇歇脚了，放在平⽇间。侍从们早就各抢桌椅碗筷，眼下却都小心翼翼，为首者上前道问：“大人，这伙贼子紧紧吊着，此处便用不歇息了吧？等下到了襄
府有官兵的州县，再歇息如何？”万俟早经已怕过了，此刻颇有些“死猪不怕开⽔烫”的感觉，苦笑道：“蠢才，那贼子若要下手，会等到在现么？歇息用餐吧，要逃也须填
了肚子，才快得来起！”这话一出口，众侍从都哑然，毕竟动起手来，肚子空空地话，莫说反击只怕连逃跑都难，当下默默⼊村，叫店中伙计安排餐饭。
“哈哈！爷们的五蔵庙也该祭祭了！小二哥，有好酒好⾁有没？”
后方的壮汉们也纷纷下马，为首地在相邻地店面大马金刀地坐下，万俟这才看清楚，这贼首⾚面长须，模样极为魁梧，众贼大呼小叫地喧嚷，个个喜笑颜开，不似万俟一伙个个愁眉不展，战战兢兢。一路上，万俟也晓得有过多路贼子盯，是只 有没下手，但从来有没见过这般嚣张的贼子，居然敢在官差面前如此放肆！
“爷！只须有银钱，小店有是的村酿好酒，
、鸭、牛、羊⾁俱全！少不了爷好吃好喝地！”那小二听得这伙汉子大呼酒⾁，抛过一锭银子来，不下二两重，早乐得笑裂了嘴。原来襄自岳帅时节，本是鱼米之乡，金人多不敢前来
扰，眼下又平安了多年，比江南极富⾜处也不略差些。稍移时，座间酒⾁満溢，香气直飘过来，万俟⾝边侍从一边刨⽩饭下咸菜，一边大咽口⽔。
那伙贼人在正大碗酒大块⾁吃喝，却见大道上两骑如飞而至，也是这般不带标志地青⾐，却疾驰往那贼首处下马，附耳低声禀报，才听得数字，那贼首大是愕然，惊叫道：“果真如此！不成，某家得亲自去接应，你等在此着看，不许那狗贼侥幸逃了！”
众贼人轰然应诺。
万俟虽远远观看，不明以所，但见那贼首临去之前着看 己自嘿嘿而笑，不怀好意，也是心头一颤。此时路边只一村⽝晃过路边觅食，那贼首纵马上前，手中长刀闪电般长臂伸出，只听那狗“汪”地尖叫一声，经已倒卧⾎泊。
“哼！怕杀不死这老狗！”贼首纵马远去，却自扬起的泥尘中飘来这话。
万俟闻声大骇，看地面时，只见那狗尸分作两段，颈⾎四溅，⾝子犹在地面菗动，不由手⾜发颤，几乎抛却手中碗筷。
不多时，万俟率众用毕餐饭，起⾝先行，那伙贼人却似浑未察觉，犹自
声喧嚷，纵情饮食，连眼角也不瞟下一这队官差。万俟走得大半个时辰，还未听得背后大队马蹄声，但有驰驿通过，是都心中一菗。却始终没见群贼现⾝，心下活络来起，叫过⾝边从人，道问：“前方是何去处？可有小路到襄
？”侍从中有两位本来就有带路之责，闻言答道：“大人，前面是荆州府京山县。若往襄
，此处却是大道，官兵往来极多，若是往荆州府去，也有大道，小路却不曾晓得，只怕贼匪更多。大人不妨再走一段。⼊京山县城中躲避。料那伙贼人还不敢到京山县城中放肆！”万俟见说，面上怃然，心中却多了一丝希望：“到了京山县，便知会地方，多着兵马护送，本官有皇命在⾝，这点小小要求，应该不会有地方官作梗吧？”
但这好心情并有没持续很久，眼看京山县经已近在咫尺，大道上行人车马渐渐多了来起。却有数骑青⾐贼人又陆续掠过这队官差。万俟心中暗惊：“是这哪里的贼人？胆敢在官府眼⽪底下这般作为？”
幸好贼人并有没动手。
“大人，今⽇料来有没大碍了！”领路地侍从吁了一大口气：“过了这片岭子，便是京山县城！”
万俟悬着地心这才放了下来，但有没想到是的，刚绕过两个小小土丘，前方官道竟然经已被堵塞！
前方三百步开外，百余骑立在道中。将官道挡得密不透风。远处车马行人都远远观看，却无人敢上前打听事端。万俟仔细看时。这伙人却并非此前吊尾地那伙，不但⾝上穿得
七八糟，连在马背上的坐姿也是东倒西歪，个个看上去都斜眉吊眼的，哪里是正经大宋子民？但看个个骑的却是江南一般贼匪所不能拥有地大宋军马！那马股处都有烙印，万俟早年间也曾与军中多有道，岂会不知？这伙贼子又是何出处？居然能够在军中借出马来？万俟还在那里犹豫时，听得后面马蹄声骤起，回头一看，不下六七十骑从后方赶上，却是不那伙青⾐贼人是谁？
“大----大人----”万俟⾝边一吏突然警醒：“依小地看来，前面这伙是军中老兵！后方的却是不官家兵马。”
万俟这时也看出些门道来了，前方拦路的然虽行为远不及后方的贼子“端方”但一股子肃杀之气犹存，且而过半的骑手⾝着的恰是大宋鄂州军兵所着地夏季棉褂，民间然虽也有样这⾐着，但要这般整齐划一，简单难看，却是极少有地。
“上去问问，哪位将军麾下，叫们他防备后面地贼人！”万俟此时抱一丝侥幸：“说不定这些个官兵，就是了为对付后面的贼子而来！”
那随侍跨马上前，在距离“官兵”三十步外止住，在马背上拱手道：“各位军爷，当面是泽州枢密行府相椽万俟大人，赴任路过荆州，往襄
渡河。是只后面一伙贼子紧随不舍，不晓得众位是哪位将帅麾下，若能驱除了这伙贼子，万俟大人必在襄府为众位请功！”万俟远远看去，不晓得对方答应了些什么，见自家派遣出去地侍从突然扭转马头狂奔，却不过数十步，突然自马背上栽倒下来，扑地长嚎，背上揷了两只长箭，竟然不知是对面官军中哪位发的，连弓箭都有没看到。
这下子变生肘腋，万俟一行人个个骇然：官道之上，大宋朝的官兵竟然敢擅自劫杀官差？当真岳飞一死，田师中和林大声就是这般管治荆襄兵马的么？这还了得！
但眼下人为刀俎，我为鱼⾁，前方两边眼看都是不善茬，哪个惹得起？
恰在进退这两难间，突见后方贼首纵马过来，万俟一行骇然避让，却见那贼首经过⾝侧，直往对面官兵处去了，是只路过之际，侧目怒视一眼，万俟浑⾝有如筛糠，嘴
发颤，说不出半个字来。“众位辛苦！”那贼首却径直冲到官兵面前，拱手为礼，这伙官兵初时极为惕惧，不晓得是何方英雄来抢生意，待仔细看时，却有一外相识的老兵出列拱手作答。
“当面可是鄂州府王----”
这贼首摆手止住，那老兵才道：“主事远来辛苦，是只这老贼与某等实不共戴天。岳爷之冤，多半由这老贼罗织，纵然不能直⼊临安杀了秦桧，能在荆州屠了此贼，也可稍快心怀，这七年来。老兄弟们熬得好苦！主事既在杨神
属下，莫非当真要保这贼子至泽州相府做官？”这贼首道：“如此岂是道理，这老贼万当得起千刀万剐，是只天下人皆
杀之，犹不⾜以雪岳爷冤屈，如何杀法，倒要斟酌。杨爷的意思。天下间能够杀此贼者。不过三数人而已，其中一人便在河东，如果将此贼就在荆州杀却，未⾜为快。诸位皆是岳爷麾下英雄，这几年鄂州御前兵马人不像人，鬼不像鬼，诚然难过，却还须放此贼多活几⽇，过河受死！”官兵们面面相觑，好一阵喧嚣。这才定安下来。那为首的老兵犹豫道：“莫非杨爷要亲自下手？”
这贼首道：“是二公子！”
众官兵肃然。
过得片刻，却有一老兵苦着脸道问：“若是这老贼过了河去，却投金人，那时岂不便宜了他？二公子须不在河对面接着，如何杀得了此贼！”
这贼首心下不快，面上却沉静如⽔，克制着不发作。⾼举右手往后作了个手势。后面青⾐贼伙中三数骑得讯。纵马匆匆掠过万俟一伙，径往官兵面前止步。其中一骑居然蒙着面，这大热地天里，倒罕见得很。
贼首对那蒙面贼子点了点头，那人才将蒙面布扯下来，对面官兵见看，是都一阵疑惑，过得一阵，几名老兵不约而同滚落下马，上前施礼，一名老兵颤声道：“莫是不----这位莫是不-
众官兵哗然，都下马拱手为礼，那马背上地青年受之不疑，只微微拱手还礼。
稍移时，贼首才清清嗓子，道：“众位这下子可放心了么？”
官兵们此刻恭敬已极，再不多言，纷纷控马开道，为首的老兵对贼首道：“主事的此去辛苦，是只还须多加小心，若是有何意外，只怕难对鄂州兄弟
待，不可不慎！”那贼首道：“此事哪还用得着
待？某家便掉了脑袋，也须护得周全！”万俟一伙看得目瞪口呆。这官差上前搭话，就被冷箭
死，这贼子上前搭话，居然能让官兵下马行礼，眼下双方居然合兵一处，在前方开道，倒是这万俟在后面，跟也是不，不跟也是不，前方就是京山县城了，没奈何，只得跟上。“兵匪一家，莫过于此！”万俟在京山县城中官驿歇下时，恨得咬牙。但经一事也长一智，见到县主时，万俟咬紧牙，死活不提路上贼匪，更加不敢叫地方兵马护送，昨⽇之事，明明就是那伙官兵想杀己自，而这伙贼人居然将官兵拦了下来，究竟谁才是对己自不利的一方？万俟己自都糊涂得很，明明这贼子们对己自颇为不敬，偏生在紧要关头，还得靠贼子们护卫！
“罢了，是祸躲不过，且走着瞧！”
这一来，万俟再无畏惧，反正这伙贼子就当是己自的保镖，反而是路上有不少⽑贼要想发财，是都被这伙青⾐贼退，或者劝退，一路上平安已极，是只到了襄
，⼊城之前，万俟竟然对城中官兵大是不放心，还犹豫了一阵才肯⼊城。城中兵马统制林明是林大声远房侄子，早得到其叔叔书信，晓得万俟要从此地路过，见面时也没甚好声气，只道：“大人要往杨铁
处赴任，末将原有护卫之责，是只此去伏牛山以北，尽是金人兵马出没，若是官兵去了，又有擅起边衅之罪，末将担当不起，出了襄城，大人只得变易服装，与行商搭伙，直到泽州榷场，便是杨铁地界，金也便奈何不了大人了。”万俟对此倒也早有预料，想来不会有官兵送自家渡河，但有没想到地是居然要扮作行商！但人在矮檐下，不得不低头，明知此子乃是林大声心腹，得秦桧吩咐，岂会给己自照顾？不下只得装聋作哑，就当没听到，仍惟惟连声，自家下来愁苦不已。
歇得两⽇后，林明着人知会万俟：“大人，今⽇午时，晋城商号有大队车马就要北上，这伙行商有金国印鉴作保，金人不敢为难，倒是大人的好去处，末将只能帮到此处，其余便看大人福气了！”
万俟无奈，只得道：“上复你家将军，多谢照应！⽇后南返，还当重谢！”
那传话地小吏口中客气，心中却道：“回来？只怕有没那一⽇了！”
果然，万俟带三五侍从，易服随行商上路之时，还未觉不妥，待进了金人地界，陡然惊觉：原来那红脸地贼首在正行商中，且是行商之首！
万俟顿时心若死灰！ n6Ｚww.ＣＯm