淑宁在素馨的帮助下梳着头，耳朵听到两个内务府的嬷嬷在
边小声议论的声音，简直快要把头埋到地上去了。看到她们将那块白绸捧出去，她脸上的温度噌噌噌往上升，都热得可以煮鸡蛋了，偏偏素馨和冬青两个还在红着脸偷笑！天啊地啊，以前听说哥哥嫂子成亲后，母亲和温夫人都会去检查，她还只当趣闻，现在轮到她自己，才明白这是多么的事情。真珍嫂子，我对不起你！
都是那个桐英的错！如果不是他…她回想起昨晚的情形，脸刷的一下又涨红了。
素馨看到自家姑娘脸上红一阵白一阵的，忍笑问道：“姑娘这是怎么了？”淑宁嗔她一眼，头摇道：“没事没事。”然后主动拿起梳妆台上的镶珠双喜钿子，在冬青的帮助下戴到头上，又拿起把小圆镜小心地补着粉，掩盖住淡淡的黑眼圈。
桐英掀起帘子进来问：“好了么？早饭已经备好了。”他已经换好衣裳，整个人精神焕发，笑意盈盈。
淑宁瞄了梳妆匣镜子里的他一眼，没说话。桐英笑着走过来，对两个丫头使了个眼色，她们偷笑着出去了。淑宁恨得牙
：怎么那么快就被他收服了呢？你们可都是和我一起生活了很多很多年的人啊。桐英挨近她耳边，轻声说了句：“你恼我了？对不起了，以后我会节制些。”淑宁一轮捶过去：“还说还说，不许再说这样的话了，你这可恶的家伙！”桐英笑得很欠揍地伸出左手握住她的拳头，右手拿起一支干净的眉笔，沾了点胭脂，替淑宁画起
来。淑宁先是一怔，又怕会弄花原本的妆容。只好顿住不动，等他画完了，看看镜子，居然很好看。她怀疑地瞄了桐英一眼：这小子莫非经验丰富？
桐英看明白她眼神的意思，忙道：“你也知道我最擅长什么，画画，而且还是人物画。这美人啊仙姑啊，画
的时候多了，当然知道该怎么画。我可是很正经很正经地人。”“你要是正经就没人不正经了！”淑宁想“先听着吧，若是敢撒谎。背地里勾三搭四、粘花惹草的，哼哼哼…等着瞧。”她瞥了这个新婚丈夫一眼。
看到她那一眼，桐英忽然感到一股寒气，不敢再多说什么，只是帮着
子整理了一下衣服。待她梳妆完毕，便扶她站起身来。淑宁顿了顿，努力忘掉身上不自在的感觉。在桐英的手臂上掐了一把，才慢慢走到外间。
桌上已经摆开许多糕点了。桐英拿过一碗温热的
汁状的东西，道：“我听说你从前在家爱喝羊
，这个是牛，也很好，你尝尝？”牛
当然好了，现在没有那些专门产的牛品种，只能靠普通母牛。牛也不容易得呢。淑宁喝了一口，觉得与记忆中地牛味道有些不同，不过很香醇。她瞧瞧桐英，倒了半碗在他碗中，道：“你也要喝。先前连着辛苦两年，跟我好吃好喝可不能比。”桐英也没推。笑了笑便仰头喝光了，又给她夹点心：“这个是鸳鸯玫瑰糕，是宫里赐下来的，你尝尝。”
淑宁就着他的手吃了一口，满嘴的玫瑰馅香甜味道，诧异地说：“这时候哪里来的玫瑰花？不是早过了季节么？”桐英道：“还可以用大棚养地，我们其中一个温泉庄子里，就有几个玻璃大棚，专门用来种花草，更别说宫里了。昌平那边可有好几个皇庄是建在温泉口上的呢。”
淑宁点点头，见桐英又夹了一块凑过来，便又吃了一块，自己也夹了一块喂他。
两人你来我往的，半是玩半是吃，实际上都甜在心里。吃过早饭，喝了口红枣茶，淑宁忽然想起一件事：“呀，我嘴上的胭脂…”便没了声音，直瞪着桐英忽然变大的脸发呆。
桐英
嘴，笑道：“反正都已经糊了，干脆弄干净些再上吧，嗯？这个也是玫瑰味道地…”话音未落，便被甩了一帕子，然后就看到新婚子红着脸冲回卧房去了。门外传来吃吃笑声，桐英瞪了素馨她们一眼，指指桌上的碗碟，便跟进房间里去。
淑宁重新画好胭脂，恶狠狠地对他道：“不许你突然偷袭我！尤其是别人面前！”桐英笑嘻嘻地抱住她道：“好好，我以后会注意。”然后香了一口，飞快挡住她的双手，道：“时间不早了，咱们快动身吧，今儿要先进宫给太后、皇上、娘娘们请安，然后回王府去会亲，事情可多着呢。”
淑宁见他说得有理，也顾不上打情骂俏了，连忙收拾好，便与他一起出了院子，来到垂花门外登车。
这是她第一次坐贝子夫人地马车，是内务府全新打造的，红盖，青缘，青帏，红，还散发着桐油的味道。车子看着很漂亮，而且是防震的那种，车厢里还有专门用来放暖壶的架子。不过里面的格局摆设不如先前自家用的马车舒服，淑宁暗暗决定有空时要好好收拾一下车厢。
桐英骑马，淑宁坐车，在众随从的陪伴下往皇宫方向进发。贝子府离地安门比较近，他们便一直沿着什刹海走，跨过三座桥，从皇宫后门地安门进宫。沿着长长地甬道进了神武门，便要下车走路了。桐英有些抱歉地对淑宁道：“若是觉得累，就跟我说一声，在宫里不好坐车，只好委屈你了。”淑宁笑笑，并不在意，反而对于旧地重游很有些兴趣。不过今天她要去的地方，很多都是从前不曾去过的，让她有了些好奇心。
夫
二人跟着领路的太监，先到了慈宁宫。这里反而是他们此行目标中最远的一个，所以淑宁走得有些累了，在宫门外头略休息了一会儿，才上前求见。太后还是那付慈眉善目地样子，不过对淑宁完全没有印象。只知道这是“简亲王府二小子新娶的媳妇儿”表现得很慈爱，还给了很不错地赏赐当见面礼。看得出来，桐英偶尔还是会来讨讨她
心地。倒是太后身边的明澜姑姑进来回禀事情时，认出了淑宁，便对太后耳语了一番，太后顿时就冷下脸来。桐英不知何故。便装作不知道的样子继续说笑，太后又被他逗笑了，气氛方才好些。
淑宁略有所觉，但对于她来说，这位老太太原本就只是位传说中的人物。份身再高，也跟她没什么关系，因此并不在意。倒是太后过了一会儿，便问她：“你是从前威远伯府的女儿吧？明澜说从前见过你的。”淑宁摆出一副恭敬的样子应了声是。
太后轻轻点了点头，又道：“你姐姐…是二姐姐吧？叫婉宁地。如今怎么样了？”淑宁心里有些明白了，便回答说：“二姐姐如今在四贝勒府安然度
，先前重
节时。家里曾派人去看过她，说是一切安好，最近正在学佛，让娘家帮着找几本佛经呢。”太后轻轻笑了笑：“若是真心的，倒是她的造化了。”便不再谈她，略聊几句，就觉得乏了，桐英很有眼色地拉着
子告辞。出得慈宁宫来。桐英忽然握住了淑宁的手，轻声说了句：“没事的，有我呢。”淑宁笑笑，她本就没放在心上，不过桐英地手很暖和。暖得她心也暖了，便任他握着。直到走近乾清宫方才
开。让人报了上去后，没多久，便走出一个年青女子来，简单的宫装，头上挂着
苏，正是从前见过一回的名叫璇玑的大宫女。只见她淡淡笑着对他们道：“给贝子爷和夫人请安，皇上如今正在接见大臣呢，两位请先坐一坐吧。”桐英很客气地应了，拉了淑宁一把，两人随着璇玑来到偏殿的一个小房间里等着。淑宁认得这是当初头一回来乾清宫时呆过一阵子地小房间，上次来时，她与桐英正为获得指婚而努力，这次来，却已是夫
。她有些感慨，瞧瞧左右没人，便告诉了桐英。桐英笑得弯了眼，拉过她的手便不肯放，淑宁挣了两下，见挣不
，也随他去了。只是桐英还不安分地挠她手心，她便瞪了几眼，谁知桐英却摆了个鬼脸出来，她没忍住，扑嗤一声笑出来，忙掩了口，侧耳去听外头，见没什么动静，方才松了口气，又瞪了桐英，偏他还是笑嘻嘻的。这时远处忽然传来一声巨响，吓了两人一跳，不知发生了什么事，然后便听到隐隐约约骂人地声音。桐英略皱了皱眉，飞快说了句“是皇上”便走到门边，朝外头招了招手。淑宁看到门口无声无息地出现了一个小太监。
桐英问那小太监：“小万子，方才是西暖阁那边传来的声音么？发生什么事了？”小万子探头瞧了瞧，小声道：“奴才不知，好像是哪位大人惹皇上生气了。”桐英挥挥手，让他离开了，回过头来苦笑道：“看来我们要等很久了。”
果然，他们等了足有半个时辰，才来了位中年太监。桐英
上去问好：“李谙达，皇上可有空见我们了？”那李谙达却脸带歉意地笑道：“真对不住，贝子爷，只怕皇上今儿没空见二位了，不过来方长，您也别放在心上。”桐英也没在意，只是悄声打听西暖阁里发生了什么事。那李谙达叹息一声，瞧瞧外头没人，便小声道：“今儿一早万岁爷就心情不好，康王府来人说，康亲王老病犯了。”桐英一脸诧异：“不会吧？不是听太医说已经没事了么？昨儿我成亲，巴尔图还来过喝喜酒呢。那时他明明说老王爷体身没事啊。”李谙达叹道：“就是昨儿半夜里犯的病，说是被痰给
住了。太医先前回报，说康亲王年纪大了，上次出征时已经撑不住，若不是带了那株老参，还不知能不能捱到今呢，只是如今着实是病得重了，只能尽力而为。皇上心里难受，接着又有折子说黑龙江发大水，偏偏江南那边又有灾，因此便发了火。”桐英微微皱了皱眉，笑着向李谙达道谢，又悄悄
给他一样东西：“上回你说腿疼，想找些好药，我这个是朋友家的祖传秘方儿，专治腿风的，李谙达试试吧。”对方笑着袖了，嘴里说着谢，掉头瞧了淑宁几眼。淑宁本来听了他们的话，正为絮絮担心，收到桐英的眼色，忙笑着向李谙达问了好。那李谙达倒是个和气的，笑着说：“夫人娘家父亲是在直省任参政道地吧？方才皇上还对大臣们说起，直隶也是连年有灾，但布政司的官员懂得兴修水利，因此粮食收成不少。江南三省闹灾，官员却只管向朝廷要钱，因此很生气呢。”
桐英拉过淑宁，又再向他道谢，李谙达笑着摆摆手，出去了。
淑宁随桐英出殿外，才慢慢消化了方才听到的消息。看来父亲的前景看好呢，只是他现在已经快要任满了，下一个任命会是在哪里？希望不要进朝，现在京中的官员，能独善其身，不被卷进朋
地人，真的不多。与其被这些讨厌地事
上，倒不如在外地做官呢。最好是留在直隶，离京城近，又有些距离。桐英拉了拉她的手，她才发现已经走到一处不认识的宫门前：“这是哪里？”桐英道：“是永寿宫啊，咱们先跟惠妃娘娘请安吧。”
照规矩，他们只需要拜访几宫主位就行了，不需要每个妃嫔处都要去，不然一天都去不完。惠妃与荣妃处，只是说了几句场面话，便很快退出来了，到了宜妃所居的翊坤宫时，淑宁很意外地发现，宜妃居然表现出很热情的态度。
听得宜妃与桐英的交谈，她才知道，原来在西北大战时，五阿哥被炮弹碎片击伤，又惊了马，差点摔下来。桐英当时因负责带路，就在他身边，便拉了一把，算是救了他一命。可回京后，五阿哥因脸上受伤，一直不爱出门，又是桐英送去一种很管用的药膏，现在五阿哥脸上的伤已好了许多。
为什么先前没听二房那边有消息传来呢？难道因为不是好事，所以媛宁也没打算跟亲戚们提起？奇怪的是，这种事应该很多人知道才对，怎么大军回师好几个月了，她也没听到些风声？
宜妃对桐英很是感激，就算知道淑宁是她曾经非常讨厌的人的妹妹，也因她成了桐英的
子，而表现出十足善意，赏的东西也很大方，居然有一对名贵的碧玉镯子。她还对桐英道：“如今五阿哥整天呆在府里不肯见外人，总不是办法，其实他那伤也没什么。你若是有空，就多去看看他吧，他对你是不会避而不见的。”桐英应了，说了一会儿话，也退了出来。淑宁盯着桐英，有些不敢相信。她记起来了，历史上的五阿哥好像真的有毁过容啊，可方才听起来似乎伤势并不重，这是哪里来的蝴蝶啊？
桐英瞧见她的眼神，笑了，左右瞧瞧，小声对她说：“那药膏是四阿哥收罗来的，只是五阿哥一直避着他，怕不肯受，才借我的名义罢了。再过些日子，我把消息悄悄透
给五阿哥，也好让他们兄弟和好。”淑宁张了张口，不由得也笑起来。
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