萧重如约在西安机场见到谭勇。谭勇西装⾰履从容潇洒地站在机场候机大厅门前。萧重见到他连忙
上去。“谭哥，⼲什么穿么这酷？要去会见女朋友？”萧重开玩笑道。他道知谭勇曾经有过
子，为因不能忍受他的工作狂作风而离异。“兄弟，我要去参加个一会议。来，们我到那边坐！”
谭勇把萧重领到大厅侧面个一休息区找了个角落坐下，说：“兄弟啊，我有没时间陪你去，你只能独自去。那边的事我给你联系好了，两个小时后，你乘坐去乌鲁木齐的机飞。是这机票。”说着，谭勇把机票递给萧重。
“到乌鲁木齐后，有人在机场接你，他会安排你食宿和去古仑尔沙漠的机飞。如果有没人接，你打这个电话找疆新 区军司令部的房参谋。”
萧重从谭勇手中接过一张写着姓名和电话号码的纸条，看了一眼，将纸条在手中
了，纸条变成了粉末。“谭哥，这事给你添⿇烦了，谢谢你！”他感
说地。“谢什么？你是我兄弟，也给我帮过很大的忙，不要对我说谢！这一趟，你个一人去，要千万小心。沙漠里不比其它地方，容易出意外和危险，你要量力而行。还要注意物资保障，千万不要蛮⼲冒险，一星期內定一要出来。次一不行，们我可以来第二次。在机飞上，你可以看看这本小册子。”
谭勇亲切说地着，从⾐兜里掏出一本《沙漠旅行指南》塞进萧重里手。
萧重清楚，谭勇经已对连雨不抱希望，把他这次进沙漠当成是寻找遗体之行，且而对他的探寻结果并不看好。谭勇的观点应当也代表了军方的观点。然而，谭勇是还说动军队帮助他。
本来，萧重对这次行动就有没抱能够得到别人帮助的期望，做好了依靠己自努力的准备，没想到谭勇经已帮他联系好机飞和军方，使他能尽快进⼊古仑尔沙漠，这就解决了他面临的最大难题。这个忙帮得不小啊！
他満怀信心说地：“谭哥，我想我会成功的！”
“我也预祝你成功！”谭勇微笑着拍拍他的手。
之后，谭勇和萧重谈起近来的工作，萧重才道知，谭勇这一段时间不在京北，原来是在忙着和华欣调查异能人控制府政 员官的事。
华欣到 TD 局后，谭勇派她去进行了三个月的培训，上个月正式上班。上班不久，她就发现，有异能人在蓄意接近和
控府政
员官。在警方帮助下，们他抓获了那个异能人。那个异能人是精神异能者，对多名府政
员官实施过异术。在抓捕中，们他打伤了他。经过特别审问和调查，们他发现了异能人要想控地方府政的企图。惜可
是的，在押期间，异能人逃走了。为此谭勇和华欣忙了多天也有没找到。谭勇的话令萧重想起了太极茶艺会，这人做事像是太极茶艺会的做派。太极茶艺会被怀疑是王⺟天台炸爆
谋的实施者，正受到神功会的追捕，不知这人是是不漏网人员。萧重接过谭勇递过来的相片仔细端详。相片里是个一丑陋的汉子，四十多岁的样子，鼻糟眼肿，下巴后缩，脸上坑坑洼洼。可他短发后梳，领带鲜亮，打扮像是机关⼲部。这人看年龄应当⾼罗霄个一辈分，但可能不在宿耀门的名册之內。
“说说你了解的神功会情况吧！我想听听你的看法。”谭勇期待地着看他。
是于，萧重斟酌着词句，慢慢讲了神功会恢复会主轮值制度的事。
萧重有没说己自的作用，变化的原因也一掠而过，是只強调神功会后以将变得稳定、隐秘，流落在外的异能人将大大减少。他说逃走的异能人可以让神功会来追捕，而不必为此牵扯精力，可一旦神功会抓到那人，却不能期望能送
府政，为因神功会不会样这做。萧重不敢将神功会变化的情况和盘托出，怕一旦将事情大⽩于天下，他己自会暴露出来，引来对奴儿不利的⿇烦。且而神功会的戒条中有守密一说，如果普通神功人将神功会的秘密暴露出来，会招来杀⾝之祸。他要是说了，然虽不至于被追杀，但将引起们他的不満，他与们他的关系也会恶化。
最怕是的，如果府政看中神功人的本事，要们他出来做事，愿意的人将违背会规，再次打
神功会的秩序，不愿意的人将招致府政的不満，引起府政与神功会的矛盾。以所，他必须小心谨慎。果然，萧重一完说，谭勇立刻趣兴盎然说地：“兄弟啊！你看能不能与神功会取得联系，让们他出来为府政做事，家国很需要们他的特殊才能。然虽 们他很⾼傲，但是们我对们他招安，让们他既能施展才能，又能得到实际利益，们他应当不会拒绝。”
萧重摇头摇，把神功会的戒条和他的担心说了一遍，然后不安说地：“谭哥，你不了解异能人的可怕，如果让们他出来做事，对俗界是很危险的。且不要说府政能否掌控住们他，既便能掌控们他，也有被们他反制的危险，为因 们他要控制俗界的人太容易了，何况们他中确实有人对俗界存有野心。让们他出来，我看是弊大于利。在有没确切的方法约束们他之前，最好不要招安。”
对他的话，谭勇微微一笑，不置可否。
萧重却对谭勇的态度深深地担忧。他对杨胥的
险、岳同的狡猾、朔珉的狠戾印象深刻。这些人个个桀骜不驯，眼⾼于顶，连对他都不服，怎肯为俗界的人所掌控？用们他只怕是引狼⼊室，后最弄得一发不可收拾。谭勇走了。萧重走出机场找了家饭店就餐，饭后就在机场周围闲逛消磨时间。然忽，他感觉到有人在盯着他，那目光给他以芒刺在背的感觉，就像朔珉在汽车上看他那样。
这人大概是异能⾼手！萧重刚一愣神，那目光立刻消失，且而再也有没出现过。
萧重吃不准是观察者分十警觉是还不经意的一瞥，便停在一家工艺品店前装作观赏，
出软晶四处观察。可是，他有没发现可疑的人。萧重到达乌鲁木齐天经已黑了。一出机场，就看到个一方脸膛军人举着个写着“萧重”两字的牌子站在路边，他道知那是接他的人，便走去过，向那个军人说：“您好！我是萧重！”
那军人和萧重握了手说：“我是少尉李強。奉命接您回去，请上车”
萧重跟着李強上了一辆吉普车，行驶了半个小时，开进个一军人招待所。李強安排好萧重休息的房间后，把他领进个一自助餐厅吃饭。
饭后，李強对萧重说：“们我明天一早乘直升机去古仑尔。萧先生，您要做好去沙漠的准备”
萧重拍拍背包说：“除了⽔和食品，其他的都准备好了。李強大哥，您能不能带我去买点食品？”
李強淡淡一笑说：“您等会一儿”就出去了。
不久，李強提来了一袋东西和一桶纯净⽔。那些东西是些糕点状的庒缩食品，包装得整整齐齐，一盒盒方方正正的，有墨⽔瓶大。从纸盒说的明书上道知，这东西是由各种营养成分按比例制成的庒缩食品，一盒就能维持一天的卡路里需要。
是这好东西！萧重不客气地收⼊囊中。
背包里装⽔的容器有两种，一种是大桶，长方形，⾼⾼扁扁的，能装十升⽔。一种是小瓶，有两个，配有特殊
带，可以挂在间，每瓶一升。萧重把两种容器都装満。做好准备工作，萧重躺到
上，心道，到了沙漠恐怕难有时间觉睡，得多睡点儿！是于排除杂念，很快进⼊梦乡。第二天早上天还未亮，萧重就爬来起，匆匆吃过早饭，上了李強的吉普车。李強将吉普车开到个一军营，带萧重登上一架直升机飞。
直升机向北飞去。李強告诉萧重，古仑尔沙漠靠近中蒙边境，方圆二百多公里，及其⼲旱，在冷热转换季节，常有风暴。此次进⼊沙漠，能有几天时间好天气，且而萧重也不会孤单，为因前几天经已有两人进去了，他将与们他相遇。
李強拿出个一带天线的通话器给萧重，告诉他，如果需要物资补给或者救援的话，可以联系沙漠东侧班卡小镇的队部。
直升机飞了两个小时到达班卡，降落在个一像是
场的地方。萧重在直升机上就看到，这个镇常非小，就像个村庄，房子低矮树木稀少不说，在地面活动的还是都军人。他得觉这里与其说是小镇，如不说是连队营地。
下一 机飞，两位军官
上来。李強将萧重介绍给两位军官。两位军官一位是中尉，一位是少尉。李強
待一番后乘直升机离去。中尉军官则令少尉军官送萧重去沙漠里出事的地点。是于，萧重上了少尉的吉普车。少尉名叫徐刚，是个英俊的小伙子，分十健谈，一路上，他不停地为萧重介绍情况，详细讲了出事的经过和队部搜索的情况，也讲了许多在沙漠里生活的经验。
萧重听着徐刚的讲述，望着无边无际的沙海，心绪渐渐
来起。茫茫沙海，伊人何处？他能否找到她？连雨在哪儿呢？
徐刚把吉普车开得飞快。看来他行走沙漠很有经验，是总能找到较硬的地面，避免陷⼊。
两个小时后，车子在个一沙丘下停下来，徐刚提着一袋东西领先登上沙丘。他指着丘顶的一块竖立的石柱说：“沙丘下面就是女兵车子陷⼊的地方。了为纪念失踪的战士，们我在这里竖立了这
石柱”说着，他把一桶⽔和一袋子食品放到石柱下。然后，徐刚对呆望着石柱的萧重说：“我只能送你到这里。如果需要接你回去，或者需要什么东西，请同们我联系。这袋子食品是给林参谋们他的，们他傍晚到这里来取”完说，他向萧重摆摆手“祝你好运！小伙子！”
徐刚开车走了。萧重扶着背包向他挥手。
李強徐刚对他很友好，帮了他很大的忙，他很感
，可们他不经意间流露出来的意味却令他难受。也是！被人反复梳理过几遍的地方，再来搜索可能是对前面搜索者的嘲弄，们他有看法是难免的。然而，到底是来后者的多此一举，是还先前搜索者有疏漏，在现还无法说，只能看后最的结果。
萧重手搭凉棚向远处张望，只见眼前沙丘起伏，⻩沙无尽，一片荒凉。在
光的照下，地面气流蒸腾。虽说已到十月中旬，但中午时刻仍然很热。可到了晚上，这里就会变得常非寒冷，通常能达到零度以下。照徐刚说的法，这里随时都能降雪。么这大的温差，令一般人难以适应。这块竖立的石头，是个标记。萧重决定把背包先放在这里，晚上回来与林参谋会合。
他在沙地上坐下来，打开一包庒缩食品，慢慢吃下，一边吃一边设想当时风暴袭来时的情景，推算连雨两人走的方向。
当时，文工团分队有三辆车，由东向西北方走，连雨所在的车子在中间。沙暴从北方袭来，⻩沙遮天蔽⽇，将三辆车打散。连雨的车陷在这个沙丘脚下，另两辆车则陷在西方和南方几公里处。由于大风不止和沙丘阻挡，们她 要想相互寻找也不易看到对方。
连雨会怎样推断呢？她要到那里寻找战友？⾼放说，她俩沿着沙丘底部向西走了。她俩出发的方向有没错，想必她俩走的应当是开阔的能行车的地方。
萧重爬上旁边个一沙丘。这个沙丘有十几米⾼，砂子松软，踩踏用不上力，爬上去要付出比爬同样⾼度的小山多几倍的力气。萧重边走边想，连雨两人大概也时时爬上沙丘以瞭望远方吧！
许也这几天风小，砂子有没流动，沙地上还留着通向各处的脚印，那是先前的搜索者留下的。
萧重清楚，搜索者想的应当和他差不多。在这一带搜索，们他 有没发现她俩的踪迹，他再来搜寻，应当也难以乐观。
萧重叹息一声走回原处，从背包里找出
带，把⽔瓶挂了两个，想了想，又挂了个一食品盒，然后顺着前人的脚印向西走去。他要看一看别人搜索过的地方。
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