眼看着上任之期临近，不务正业的刘铭祺闲着没事，整
在府上与两位老婆大人耳鬓厮磨，后院的花园池塘是他们常去的休闲场所，领着娇
，带着丫环和管家，钓鱼摸虾，下棋唱曲，逮鸟追兔，打情骂俏，那日子过的真叫一个舒服。来到京城半月有余，尽管小日子过的轻松如意甜甜蜜
，但对于薛碧贞来说，却仍有一丝闷闷不乐，心中更是思夜想同在京城的父母大人，盼望着自己能时常回到他们身边尽其儿女应尽的孝道。奈何自己不能抛投
面，正大光明的回家看望二老双亲，心里难免黯然神伤，郁郁寡
。刘铭祺当然能察觉到美人的心思，除了想念父母还会有什么让美人不开心的呢？于是，当即决定
出一整天的时间陪着薛碧贞回一趟娘家，以解相思怀念之苦。同时自己也好见见素未谋面的岳丈大人和岳母大人。初次登门见面，带点什么礼物孝敬老丈人好呢？早听说老丈人薛礼是个大清官，两袖清风，不贪不借不拿，一向受人尊敬爱戴。想必自己作为女婿送一些家用之银，一定不会拒以不收吧！如意算盘刚打好，待和薛碧贞道出送老丈人一些银子做家用的想法后，薛碧贞想都没想，就一口否定，并告诉刘铭祺若是送银子的话，恐怕连薛府的门都进不去，唯有两手空空去见爹，他才高兴呢。
薛礼对外人从不收一文钱的礼物，对家里的亲朋好友，礼尚往来，同样约法三章，超出半两银子的礼物同样会拒之门外，从不破例。
这倒让刘铭祺泛起了难？半两银子能买啥？四筐萝卜三筐土豆还一两银呢，总不能第一次登门就带这个去登门拜见吧！有了！都说一个女婿半个儿，初次见面，咱在礼节上可不能大意，老丈人虽然不喜欢别人送贵重的礼物，但不能证明老丈母娘也不喜欢吧！于是，刘铭祺把在上次康襄城挖来的几箱子宝贝堆里寻摸了半天，终于找到了令自己满意的一对翠玉镯子，就送丈母娘一对玉镯子吧！也算是咱这个作女婿的一点心意，无论如何也得感谢丈母娘给自己生了这么一个娇媚的大美人作老婆。后来证实，这对晶莹剔透的玉镯子乃是乾隆五十大寿时，英国驻清使节送给皇上的贺礼，物美价昂，至于值多少两银子，据说在英国可买到两艘远洋航船。当然，送给乾隆老爷子的东西，要是被“和大贪”给看上了，准能想办法给弄来，没想到，又全都落到了刘铭祺的手里，拿着这对价值连城的翠玉镯子去孝敬丈母娘，那还有的说。
这天一早，天还没亮，刘府内缓缓驶出一辆马车，张管家亲自充当马夫，驾驭着马车稳稳前行，车上的刘铭祺和薛碧贞并没有大张旗鼓的去老丈人的府上。不怕一万，就怕万一，若是被那个情痴嘉庆知道薛碧贞身在京城的消息后，估计非得闹得天崩地裂不可。
薛礼现任内阁大学士，官居二品，拿现代的官衔来对比的话，相当于国务委员的职务，说白了就是皇帝身边设立的秘书处。因为皇帝基本上都在宫里办公，他需要一些贤能的大臣帮他处理一些棘手的公文奏折，这些人的办公地点在中极，建极，文华，武英四殿，还有文渊阁、东阁两阁。
天刚蒙蒙亮，马车便缓缓地停在了薛府门前，空
的大街上行人极少，偶尔一两个挑着菜框的百姓，也都是一些赶往早市的小商贩，匆匆忙忙地从薛府的门前经过。张管家从车上跳下来，神神秘秘地左右望了望，确认没人注意或是盯梢后，才迈步来到府门，抬手在门前轻敲了几下。没一会儿，府门吱呀一声被轻轻打开，从里面哈着
走出一人，看样子年纪不小，连背也驼了，矮着头，佝偻着子身，抬头打量了张管家一眼，开口问道：“你们是？”这时，刘铭祺搀扶着男装打扮的薛碧贞下了车，她一见老头，脸上顿时浮现出欢喜的神情，向前紧走几步，轻声道：“端叔。”
老头心里一怔，脸上
出惊异之
，老眼昏花的他再加上朦胧的天色，让他盯着眼前这位清秀的公子哥发起了呆，怔怔地道：“你是？”薛碧贞抑制不住心中的激动，忙道。“端叔，我是碧贞啊？”
闻听过后，老头子身一颤，忙抬手
了眼珠子，又仔细地打量了起来，虽然眼前的薛碧贞是一身的男儿装扮，但却掩饰不住她娇媚的本来面目。当老头认出她时，惊喜的心情难以自持，激动的声音发颤道：“啊…姐小…姐小回来了！”薛碧贞迫不及待地询问道：“嗯，我爹娘体身可好？”
人老情重，老头边擦泪边点头道：“老爷，夫人体身都还好，就是夫人她天天都念挂姐小一个人在外孤苦伶仃，整
以泪洗面，体身大不如从前，快，快，快进府。”老头边说边把刘铭祺等让进府内。跟着老头进府后，四处打量了一番，府内打扫的十分干净，却没啥特别之处，可能是不勤于修复装饰的原因，很多景致都已经破落不堪。二品官员的府宅虽然面积不小，但好多房间都是闲置的，大概是府内的奴仆过少人气不旺的原因，更显得冷冷清清门可罗雀。
老奴把他们带到一间房内，看样子是书房，里面的书籍字画到处可见，比起自己的书房大上三倍，老奴躬身道：“请姐小先在老爷的书房稍等，老奴这就去禀告老爷夫人。”老奴说完，一路小跑，蹒跚而去。
片刻儿，房外传来一阵匆匆的脚步声，伴随着一声声焦切的呼唤“贞儿，是我的贞儿回来了吗？”房门一开，只见一位衣着朴素、大方得体，脸上挂着泪花的妇人在两个丫环的搀扶下推门而进。身后跟着的正是一身官服袍褂在身的薛礼，四十岁朝上的年龄，身材削瘦，目光炯炯，看似弱不
风，实则刚毅内敛的本
更显出他稳沉持重的的气势。刘铭祺仔细一瞧，心中不由叹道：难道这位就是俺的丈母娘吗？这真是有其女必有其母，女儿长得闭月羞花，母亲长得也是风韵，看她的年貌和实际年龄相差十岁之多，慈眉善目，高挽发髻，相貌与薛碧贞三分相似。
“爹，娘…”薛碧贞泣唤一声，
面扑去，母女俩抱头痛哭，泪如雨下。一旁的薛礼也不住潸然泪下，老泪纵横。骨
至亲，久别重逢，道不尽的相思情，
不尽的相思泪。哭了一阵后，薛碧贞像是想起了什么，子身一屈，双膝落地，颔首认罪道：“爹，娘，贞儿未经二老同意，已经嫁于人，还请爹娘恕罪。”古代的章法颇多，凡女儿不经过父母同意，私定终身者为不孝。薛夫人忙躬身搀扶起自己的女儿，摇头摇，声音舒缓地心疼道：“爹娘怎会怪罪苦命的贞儿呢！打你走后，我和你爹早也盼晚也盼，就盼着这一天呢！既然你的终身已定，爹娘高兴还来不及呢！怎舍得责怪我的贞儿呢！” 说完，薛夫人掏出怀中的娟帕拭去女儿脸上的泪珠。
“贞儿！要怪都怪我这个当爹的不好，糊里糊涂地答应了这门皇亲，害得贞儿在外有加不能回有夫不能嫁，爹真后悔啊！后悔当初的一念之错，硬是把女儿推进了火坑。”薛礼长叹一声，自怨道。
薛碧贞见爹自责不已，忙上前安慰道：“爹，您千万不要这么说，俗话说：
翁失马焉知非福，爹也不是存心要把女儿许配给皇上的，当时无非是缓兵之法而已。再说了，若不是爹，还不能成全女儿呢？女儿去了康襄城后，隐姓埋名，虽然受了一些苦，但却遇到了女儿的如意郎君！” 薛碧贞边说边媚眼含羞，瞄了一眼身旁的刘铭祺。两位老人家这才发现女儿的身边还站着一位风
倜傥英气
人的大清第一帅哥刘铭祺。刘铭祺那是个多会讨人喜欢的人啊！见岳父岳移目朝自己望来，忙跪地施礼道：“小婿刘铭祺，拜见岳父岳母大人！”
薛礼夫妇俩见自己的女婿如此知礼有节，顿时笑得合不上嘴，薛礼忙上前边搀扶起刘铭祺边夸道：“贤婿快请起！早就听远在康襄城的
弟说贤婿德才兼备，又是国之栋梁，今一见，果然如此也。”刘铭祺颔首自谦道：“岳丈大人过奖了，小婿愧不敢当！”
其实薛礼对刘铭祺在康襄城的经历和功绩，在于
弟喻庆丰的书信往来中早有所闻，不但对这位年轻才俊及其佩服，又为他能成为自己的女婿而欢喜不已，一个女婿半个儿，如今又能回京任职，年纪轻轻便已是四品官衔，前途无量啊！自己的老脸也跟着一起沾光，唯一担心的是嘉庆帝若是知道此事，会不会降罪于自己的新姑爷呢！不管怎么说，自己都要历尽所能来维护自己的新姑爷，即便是降罪自己都愿一力承担，为了自己的女儿碧贞，哪怕是掉脑袋也心甘情愿。一家人有说有笑，沉浸在重逢后的喜悦当中…
这时，端老头缓步进房，躬身请示道：“老爷，车轿都已备好，该上朝了。”
薛礼这才想起上早朝的事，忙冲刘铭祺告辞道：“贤婿，老夫还要赶着上朝，你和贞儿好好陪着夫人聊聊家常，老夫就不陪你了。”说完，转身又朝端老头指示道：“端管家，中午备上几个好菜，等老夫回来与贤婿共饮几杯。”端老头恭恭敬敬地颔首应是
“岳丈大人慢走！”刘铭祺说完，随后将岳丈大人送出房外。
送走薛礼，薛夫人命丫环给新姑爷上茶上点心，热情招呼，不有那么一句话嘛？结婚前，丈母娘看女婿是鸡蛋里挑骨头。结婚后，丈母娘再看女婿是骨头里挑鸡蛋，喜欢的不得了。
等刘铭祺返身回到房内，薛夫人又给初次见面的新女婿一个刚刚准备好的红包，算作见面礼，刘铭祺谢过之后，自然拿出自己早已准备好的厚礼呈上。
薛夫人接过新姑爷送上的礼物，已是喜上眉梢，不管新姑爷的礼物是贵是轻，自己的心都是美滋滋的，眼下自己的女儿有了归宿，不再受苦受罪，让自己
夜牵肠挂肚，这比什么都强。薛碧贞帮母亲打开红包，请母亲观赏，当两只晶莹剔透的翠玉镯子呈在眼前的时候，薛夫人顿时傻了眼，她怎么也没想到新姑爷会送这么重的礼物给自己，满脸惊愕地看着翠玉镯子，回不过神儿来。平时皇后娘娘在宫里举办个什么活动，身为二品诰命夫人的她定会如约参加，那些各府的一品二品还有皇宫的贵妃们全都把
箱底的好东西抖搂出来。挂的，戴的，
的，琳琅满目，争奇斗
。虽然薛夫人身无可之物，但也识得不少的奇玉异翠。一见新女婿送的这双翠玉镯子，比皇宫里哪些贵妃手上戴的皇上御赐的手镯还要珍贵许多，却是怎么也不肯收下。好在刘铭祺和薛碧贞左劝右劝，才勉强收下来。
退朝过后，薛礼早早赶回了府，弄得满朝文武官员们也是有些莫名其妙，平时内阁大学士薛礼的奏折是最多的，每天都有个四本五本的要上奏，而且是常年如此，搞得众人都陪着他一个人跟皇上耗，十分令那些在其位而不谋其政的官吏不满，今天突然一反常态，一本奏折都没有，一下朝就步履匆匆的往出赶，真是令人匪夷所思。
赶回府上后，端管家早以把饭菜准备好，全家人就等着薛老爷一个人，今
可是一家人的团圆饭，薛礼甚为高兴，一改平里滴酒不沾的习惯，陪着女儿姑爷多喝了好几杯，连说话都已显醉态。即便是醉，但谈论中片字之言都谈的是国家治理，江山社稷，民生民情，一谈便是三四个时辰，听得刘铭祺在佩服老丈人忧国忧民忠君爱国的同时，脑袋也大了好几圈，最后实在是忍无可忍，便硬着头皮借口
急，方才离去半响，等回来一看，老丈人薛礼伏桌而睡，总算是让刘铭祺领教了这位内阁大学士的一腔雄心壮志，满腹才学见识，果然不同一般。
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