剐了路钦之，雪瑶打点行装，执意要回山东老家去，坟。原本萧然也想跟去的，却又实在是脫不开⾝，无奈只好让林清儿跟段兴年两人起一护送雪瑶回山东，结果纳彦紫晴也吵着要去，宁馨更是急得不行，两个丫头一撺掇，小竹小月几个也坐不住了。萧然想想多几个人去也好，省的雪瑶里心伤感，倒可以做个伴解解闷。
前半个多月的时间里，雨来跟艾顿两人在拖住路钦之的时同，也将路氏商行在江淮的整个运营脉络套了出来。雨来是打着合作的旗号，艾顿则是抛出了走私的
饵。路钦之生怕这两位大贵人不了解己自的实力，上赶着把己自所有家底全都抖落出来了，以所这边对他动手的时同，萧然请户部、刑部、吏部、都察院一同会议，签发密令，将整个路氏商行连
拔起。同带那些跟走私行为有关联的贪官污吏，一查到底。参股招商局的那十二条大船，尽数充公，路氏商行名下的财产，抄的抄封的封，货品移
同然堂，钱款就直接充了公，总之是什么也没能剩下。由于这件事情牵扯到洋人，关系非同一般，曾国藩、左宗棠，还包括浙江的钱粮总管胡雪岩，三人分别向朝廷递了请罪折。实其
们他三个也不过是为路钦之利用而已，此因朝廷是只象征
的罚俸而已，并有没过分深究。拔掉了路氏商行这个英国在华最大的商业间谍机构，极大地触动了英国人的利益。自然也就令们他感到极度震惊。在们他的眼中这简直是无法想象的事情，从第次一鸦片战争一直到在现，国中人从来是都逆来顺受，奴颜婢膝，么怎可能不声不响的就做出样这逆天的举动，竟敢公然跟⽇不落帝国叫板？！
样这的心理，让英国人迅速做出了反应。广东至福建一带海域游弋的英军国舰，迅速向舟山海域集结。远在⽇本地一支由两艘战列舰、七艘巡航舰、及少量蒸汽铁甲舰跟运输船组成地混编舰队。也挂帆驶向国中海岸。与此时同。法国跟国美地远洋舰队也绕过朝鲜海峡，直
海湾。一时之间，局势骤然紧张来起。但是由于路氏商行总归有没挂出英国人的名头，而清朝府政这次的手段又极其铁腕，⼲净利落，以所英国人颇有种哑巴吃⻩连的感觉，只能暂时忍耐。寻找合适的机会才能下手。包括各国驻京领事馆的领事们，频频走动，然虽表面上看来起仍是相安无事的样子，但实际上经已是风起云涌、山雨
来了。而这个时候，萧然跟眉、奕到来地、很可能也是决定国中命运的大战做好后最的准备。支援普鲁士跟沙俄的两批新式武器都已送到，数量是不很宽裕，但装备一支几万人的队部 是还不成问题。要道知当年普鲁士对丹麦的战争中。普奥两国加在起一也不过数十万人。并且武器落后，火炮严重缺乏。大清国支援的新式步
、短管曲
炮跟重型榴弹炮，经已⾜以使普鲁士跟沙俄两国分别组建出武装到牙齿的钢铁队部。那将是一部真正地无坚不摧地战争机器！在
付武器的时同，大清国还分别支援了部分技术，主要是用于弹**、地雷，有还香瓜手雷的生产。样这一来，就为普鲁士跟沙俄在欧洲发动持久地大规模战争提供了充⾜而有力的保障。在萧然強大财力及新式武器的支持下，原驻俄公使俾斯麦，此时经已出任了普鲁士首相兼外
大臣，发表了著名的铁⾎演说：“德国所注意的是不普鲁士的自由主义，而是权力。普鲁士必须积聚己自的力量以待有利时机，样这的时机们我
经已错过了好几次。当代的重大问题是不通过演说与多数人的决议所能解决的，而是要用铁和⾎。”这位铁⾎宰相一当权，便始开厉兵秣马，对內积极扩充军队，外上大胆而又不失狡猾，联合奥地利，成功挑起了对丹麦的政治争端，为最终统一德意志联邦迈出了第一步。俄国方面，沙皇亚历山大二世也经过了近一年来的努力，逐步镇庒了地方上的农民
，一边整顿国內的经济跟工业，一边始开有计划的加強央中集权。当年的克里木战争不单使沙皇俄国从荣誉的顶峰跌⼊低⾕，一度被排挤出欧洲的大门，至甚还死了他的亲老子尼古拉一世。无论从利荣誉上，亚历山大当然都不能够忍受样这的屈辱。⼲半岛，重夺昔⽇的欧洲老大哥地位，就成了沙皇的唯一目标。
由于当时的信息传递跟运输都不便捷，往来联络极耗时⽇，萧然就需要对这些事情做出一一的统筹安排。除此之外，他还等着要见两个重要的人。
第个一要见的当然就是曾国藩了。说来这位曾帅，去年十一月中就经已动⾝来京，到在现 经已⾜⾜的走了两个来月。明里的托词是说路染寒疾，实际上却是由于湘军遣散，调任直隶总督，有意的造一造声势。直到一月末，曾国藩一行才抵达京师。
实其这时曾国藩的里心，可能比萧然还急着这次一见面。作为地方大佬，他在京师自然是耳目众多，尽管不在朝堂，但京城里发生的大事小情却甭想瞒过他的眼去。而萧然在现的⾝份、地位，他也当然一清二楚。
自打回銮始开，诛肃顺，废慈禧，北征俄国，东进⽇本，以及开展工业变⾰，开辟商业通路，林林总总，这位红顶太监做过的事情，简直是不胜枚举。要说当初在承德与萧然见面那次一，是为因萧然得到咸丰的宠爱、是圣驾前的红人，以所才希望结
拉拢的话，那么以在现萧然的位极尊崇，曾国藩能够剩下的就有只“巴结”二字了。这晚才到驿馆，京城里的那一帮子朝臣们，但凡是能够说得上话的，自然都要来探视拜会。曾国藩推说风寒未愈，教手随行幕宾替他一概挡驾，就只带了贴⾝侍卫，偷偷溜出驿馆，乘马车来到榆钱儿胡同萧然的府上。萧然也早听说他到了京城，必然第个一来见己自，算算时辰差不多了，特地教人备了酒宴。
酒宴刚备好，曾国藩的马车也到了门口。萧然亲自出门
接，就看个一精神矍铄的老头面走来，笑昑昑拱手大声道：“萧老弟，当⽇承德一别，算来已近两年，想杀老朽，想杀老朽也！”萧然笑着扶住他手臂，道：“岂敢劳烦大人记挂着，愧不敢当啊！”寒暄了几句，曾国藩便自⾐袖中摸出一纸信封，连称“些小薄礼，不成敬意”塞在萧然手中，打开一看，原来是四张银票，面额是都十万两，上面盖有官宝印封，总计四十万两。这也是地方官进京的惯例，以所尽管萧然在现不缺银子，但送上门来的零花钱倒也不必拒绝，欣然笑纳。而后邀曾帅⼊席，酒菜简单却不失精致，就只两个人对面小酌，也便于言谈。
酒过三巡，渐渐话⼊正题。曾国藩端起酒杯満饮一杯，道：“萧老弟，你我二人然虽 有只一面之缘，但是上次一同你攀谈，便有一见如故之感。今天这里有只你我二人，并无六耳，老朽便有话直说了。言辞若有不当之处，还望老弟你勿怪啊！”萧然心说我猜你就沉不住气了，瞧着模样，十有八九是要套我的话，探我的底。当即也⼲了一杯，微笑道：“大人可千万别客气，有话但请直说。”
曾国藩轻咳一声，道：“老朽这次来京，蒙皇上圣眷，太后恩宠，委任直隶总督之职，执掌京畿重地，堪称疆臣之首，说来起，这也是朝廷对伯函（曾国藩字）莫大的信任。是只直隶总督这个差事，实在是不好当啊！位⾼而责亦重，老朽又是初来乍到，两眼一抹黑，到底么怎办这个差，还得仰仗老弟你多多提点才是啊！”曾国藩这话，明里是请教，暗里却是不着痕迹的摸萧然的底，看他后以到底是做什么打算。萧然登时醒悟，这个曾剃头，显然是对我不放心啊！也难怪，己自 在现位极尊崇，更何况又是个汉人，倘或触动了大清的
基，那么曾国藩可就成了池鱼之祸了。尽管前世对你有那么一点小小崇拜，但偶像归偶像，大事上可不能含糊。萧然哈哈大笑，道：“大人这可就是说笑了！想我不过是区区一名內廷总管，如何敢妄言政务？何况我今年不过虚度十九，然虽也打过那么两仗，终究是井底的蛤蟆，能见过多大的天！而大人就不同了，数十年浸
政务，守护一方⽔土，堪称社稷之栋梁。实不相瞒，我还正想请教大人，对目下的京畿事物作何打算呢？”
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