天气已经渐渐地热了起来，在南京城这个首都里，街上往来的人群都
下了夹纱的制服或者长袍，时兴一点的人，就洋装衬衫招摇过市。这座首都城市在唐少川的主持下，第一期的基本建设已经基本告一段落。大马路开辟了，城市的排水系统也终于建设了起来，新街口一带正在建设新的国会大厦和央中光复行银大厦，已经渐渐有了些近代化大都市的风采。街上跑的都是东洋车和汽车，原来充斥在整个城市的骡车、马车现在主要都集中在城南老城区了。这种繁忙的景象，让这个城市又多了一种政治中心的气度。杨度和杨士琦就是在这个初夏回到南京的。他们的欧美局势研究会因为前段时间南京的扰攘，而在北戴河一带办公。天天和一些名
学者高谈，见见外国朋友，吹吹海风，吃吃海鲜，日子过得太舒服，人都有些发胖了。蒋百里在天津给他们挂了一趟花车，一直把他们送到浦口，两人坐了两天的火车，都有些倦了，在码头等着渡船的时候，都在那里活动着手脚，随意地谈论着些什么。正在无聊的时候，就看见一辆汽车飞快地开了过来。汽车挂着军队的牌照，侧门
着两颗黄
的星星，两名护兵站在车门边上，看样子是一辆中将的车。两人都有些好奇，这车子上坐的是哪位？雨辰一手建立的国防军，因为历史新，人的资历浅，高级将领相当。除了雨辰一个人授上将军衔之外，只有寥寥的十数名中将，各师师长不过都是少将阶级。当初江北三杰，现在还有一个陈山河挂着少将军衔没有恢复呢。正疑惑的时候，就看见车子停在了这个军队专用的码头前，车门打开，下来了一个清瘦的中年人，正是一直坐镇西北的蔡锷将军，不知道为什么，他也返回南京来了。
三人一见面，都是一个讶然。这些日子天各一方，也真是长远没见了。杨度顿时就笑着对蔡锷打趣：“松坡，西北王当得滋润啊！平定陕西、擒获齐燮元且不说，最近西北方面，听说你的部队已经前出到了青海宁夏了？在那里轻裘缓带、夜宿马军中，全无戒备，完全是古名将的风采嘛！地方改编顺利，兵锋已经在对疆新跃跃
试。蔡公春风，将再度玉门；湖湘子弟，亦重满天山。这是当得勒石记功的功业啊！谁也没料到你以几师兵力，央中不过千万元的经费，就做到了这个地步。怎么回南京述职来了？西南已经稳定，何处还需要松坡的大才展布？”杨士琦也在一边眯着眼睛笑。当初蔡锷在袁世凯那里，来了个徐庶进曹营，要不就是庞统献连环计。现在在雨辰手下，终于把他真正的本领拿出来了。他一直对国家边防事宜是最心花力考察的，西南、西北、东北、东南各地情况资料都收集了无数，对边防的民族事宜还有种种该因地制宜的事情，都早就有所研究，这个时候厚积薄发，出手就为央中平定了西北。要不是进军疆新实在太过艰难，又有俄国、英国的势力掺杂在其中，雨辰命令他暂缓行动，估计这个时候，也当真要在天山脚下了。这是一员名将，也同样是名国士，当初袁世凯不能得而臣之，实在是莫大的遗憾啊。想到这里，他心里不由得一个警惕。现在眼看已经是新朝气象了，自己还想这些做什么？多事！正在他自怨自艾的时候，就看见蔡锷大笑着伸着手朝他们走了过来，这位将领，现在正是最意气风发的时候，连笑声都变得加倍的
朗：“皙子，杏村，当真是长远不见了！每当在西北风沙大作的时候，就怀念当初在北京咱们喝花雕吃大闸蟹的日子。没想到今
在这里碰到了两位！见完总统，咱们好好地喝两杯去！我可是带了不少好酒回来！”杨士琦和他轻轻地握了握手，就听见杨度笑道：“你体身怎么样？听说国美医生不让你喝酒了？总统还下了死命令，
代你手下的幕僚，看到你喝酒就马上向他报告！怎么，明目张胆地违反军令了？”蔡锷呵呵一笑：“我的
躯闲不得，最近这一阵子穷忙，倒是好了不少！现在体健如牛，饭也吃得，马也跑得。喝酒的事，天知地知你知我知，只要不让总统知就成了！”三人虽然是谈笑，但是都谨慎地没有将自己返回首都的来意说出来。其实三人都是心知肚明，没有事情，三个人都是负有责任的人，怎么会往南京跑呢？这里的政治气氛是一摊浑水，虽然被雨辰强力
了下去，但是他们这些人也不想回来试这个深浅。正谈话的时候，军队的一艘小火轮已经靠岸，几个穿着海军服饰的年轻军官下船跑到三人面前，毕恭毕敬地将三人
上了船。船开动以后，三人又走到了舷侧，着浩
江风，在渐渐热起来的天气当中，三人都觉得心神一。蔡锷突然问道：“皙子，你们研究国际局势，觉得怎么样了？是不是决裂就在眼前了？”他的语气郑重，让杨度不由得看了他一眼，心想，雨辰对这件事情是刻刻关注，每天都有长电和他们研究国际局势，一副想要参与其中的样子，没想到这位统兵在外的大将，也是这么关心这件事情，是不是军队方面，对这件事情已经有些坐不住了，跃跃
试？其实他一直以为，研究不妨研究一下，但是真正想参与其中，自己现在有这个实力么？不过蔡锷以一个中途来归的将领，受到如此重用，在雨辰心目中的宠信地位，远远在自己之上，他这么问，就是代表他深深知道现在中枢的决策所在啊。他这次回来，为的一定也是这件事情，代表雨辰对他一定还有大用。他想着自己的心事，一时都忘了回答蔡锷的话，半晌才笑道：“这些事情，杏村研究得比我深。这些日子来，我主要还是奔走联络，四下听听国内国外的意见，杏村却整埋头在那些资料里。他写的报告，总统都来电嘉奖。这些事情，还是听听杏村的意见吧。”杨士琦听了杨度的话，连连摆手苦笑：“我不过是个前朝畸零人，看看这些东西，不过是聊以自遣罢了。当不得皙子的夸奖…我连国也没有出过的人，对国际形势怎么能有研究会里那么多洋博士清楚明白？写的东西，其实也不过是井蛙夏虫，当不得一问的。”
蔡锷只是微笑，杨士琦的那份报告，雨辰也曾经转给他看过，他也很赞赏。对于那些洋博士的报告，他却有点不屑一顾。那些家伙，大概是欧风美雨吹得太久了，认为这些神仙打仗，不过是很快就了的事情，大概很快就会坐上谈判桌解决好一系列的后续问题，中国现在这个地位，加入哪一方，反对哪一方，都是不可行，还是严守中立，慢慢积蓄实力。万一要在中国境内发生什么战事，最好还是采取当初
俄战争当中严守局外中立的做法，随便他们闹去。欧战结束，当列强的注意力转回来的时候，大家再想办法吧，到时候投靠取得胜利的一方，也是一件很便宜的事情。总体来说，他们对英国为首的协约国还是很看好的。只有杨士琦，才是真正地从中国的国家利益出发，认为所有行事，必须考虑到国家利益的最大化。欧战很可能是个长久的过程，中国完全可以一开始就以一部分力量赞助一方，在战后才能争取到实在的权益，不然还不是中国的权益。在胜负双方当中转手，借用本次机会崛起，实在是一个大好的机会了。他还有几条具体的建议，比如编练参战军现在就可以着手，整顿国内兵工企业储备战略物资，现在的舆论宣传也要转向等等。虽然他谨慎地没有提具体应该支持哪方，但是话外却大大地对协约国拥有绝对的海权赞誉了一番，认为同盟国至少对英国是无能为力的，内中意思何属，也明白得很啦。
蔡锷对杨士琦也忍不住有些佩服，虽然是中国土产的谋士，但是一转行研究国际局势，仅是从资料当中研判，就这么有见地！当初袁世凯身边第一谋主的份身，的确是名下无虚。但是看杨士琦淡淡的不愿意多谈什么，他也只是一笑不问。三人
着江风，各自想着各自的心思，对比起刚见面时那个热烈的气氛，竟然有些冷清了起来。当蔡锷大步走进总统府的时候，所有人的目光都集中在了这位最近名动天下的西北总指挥的身上。总统府的卫队官兵都立正向他行礼，而蔡锷都正式地一一还礼。出镇西北快一年了，他还真是有些迫不及待地想见雨辰了呢。雨辰这些日子以来的作为，他在西北也是击节叫好，现在又面临民族气运的转移关头，将他调回了南京来，明显就是要另外赋予重要的任务。作为一个军人将领，人生至此，还有什么遗憾？王登科副官长早就军服整齐地在二门口等着他，见蔡锷一到，他就亲热不拘礼节地拉住蔡锷的手：“松坡先生，您到得可真快！本来一路转车，预计您还有两三天才到呢，没想到您心思也这么急切！西北那里您的功绩伟业真是让我这个整天在总统府里
来送往的副官头儿羡慕，松坡先生，把我要走怎么样？带一个旅，哪怕一个团也好！绝不会让您丢脸！”蔡锷呵呵一笑，拍着王登科的肩膀，笑道：“想学张展空和陶克艰了？这些我可做不了主，要总统来决定。就连我自己，都还不知道自己的新职位在哪里呢！听总参的意思，是让何灼然来接替我。你想带兵，老实点求何灼然去，让他帮你说情。”接着他又问“总统在等着我？”
王登科笑笑：“求何灼然？我怕看他的棺材脸…他原来的安徽陆军第一师的官佐僚属，也没有几个得到他照应的，为人最是大公无私了。您到得太早，总统现在正在和德国大使谈话。这几天这个
耳曼人天天跑总统府要和总统谈话，推到外部都推不掉。伍文爵气得翘胡子，这些洋鬼子也太不把他这个外部长放在眼里了嘛！”听着副官长肆无忌惮地调侃着现在这些部长们，让蔡锷真切地感觉到了这里是首都，是各种政治力量纠
在一起的地方，在这里说话，可不能像在西北一样，自己的角色要尽快转换过来！他在心里叮嘱了自己一句，微笑道：“既然如此，我就等一下吧。今天见不到总统，总是不安心。登科，不会连茶也不招待我一碗吧！”两人正说话的时候，就听见总统府会客室门口脚步声响亮，在向外行来。两人往那个方向一看，就看到一个神色严肃、穿着正式礼服的洋人带着随员翻译朝外走，雨辰在后面送着他们。看着蔡锷和王登科站在一起，也只是微笑点头示意，表示知道他到了，转眼就将洋人使节送出了二门外，雨辰向蔡锷招手：“松坡先生，进来谈！”
当蔡锷坐下的时候，还没来得及发话，雨辰就打量着他笑道：“看起来瘦了一些，但是精神好多了，我真是替你欢喜。要是留你在南京，前些时候那么烦心的日子，估计体身也要垮，还是上西北好啊！”蔡锷淡淡一笑，也没有接着寒暄什么，开口就直奔主题：“总统，反正到哪里也是做事。我体身已经大好了，这方面您不用担心。这次电召我回南京，职务
代给何灼然，他驻节在绥远经略西北，手下又有强兵，这样安排兼顾东北和西北，还有蒋百里在天津支撑他，布局是很好的…对我新的职务，有什么安排？”雨辰一笑，这个蔡锷迫不及待要求做事的心态，让他很欢喜，但是这也未尝不是不想留在南京蹚浑水。这些心思，他也用不着说破，坐在这个位置，就是要把握住自己面对的人背后的心思。他笑着站了起来，亲自为蔡锷端茶：“不急！你在西北辛苦，先休息几天。过段时间…最多两周吧，你去山东，建立央中预备军司令部，拨给你的部队有第九师全部、央中教导师、第二十师，还有云南广西的二十三、二十四这两个架子师，先把机构建立起来，部队掌握好，随时会有动作。”他说得轻描淡写，但是蔡锷的心里却是一跳，捧着茶碗在那里沉思，终于沉着声音对雨辰道：“总统准备在青岛动手了？帮英国人出头？”
雨辰摇了头摇：“不是帮英国人出头…你知道刚才德国大使来和我们谈什么？就是将青岛还有胶州湾尽快
还给我们，但是在战时，要对他们的远东舰队承担锚泊后的修理保护任务。其实就算我答应了他们，英国舰队
上门来，难道我还有能力阻止他们进港攻击不成？青岛这些德军国舰，是远东协约国海上力量的眼中钉，他们估计战前就想溜出港，在大洋上破。这么说也不过是试探我的态度罢了，在远东他们付出了那么多，自然也想得到回报。可惜，这些回报我不能给他们。”他说话的神态非常安详，像是一切都
有成竹了。其实在军队，雨辰的政策反而最清楚的，他有什么大的军事行动，一般会对军队高层吹风。蔡锷他们也清楚，雨辰是打定主意准备站在协约国一方了。但是政治和军事上的参与程度究竟有多深，现在整个总参谋部还讳莫如深，他也不向司马湛打听这些，估计也是怕现在就公布，耸人听闻，议会和内阁又有意见吧。他静静地坐在那里，听雨辰说下去，他要了解雨辰到底是怎么想的。
“预备军的任务，毫无疑问是针对青岛的。我们不能容忍国土上有一块地方成为未来强国
战的军事基地，我们必须要使这块地方非军事化！其实也是对德国远东官兵进行保护…在青岛德国有要
、有重炮、有军舰，还有几千陆军，你手头也有八万多官兵，近来也调配了不少直属总部的特种兵（民国时期，炮兵等部队就被称为特种兵）加强你的部队，一等到总参命令，你就可以马上行动！以坚决而客气的态度，解除德军国队的武装，将他们置于我们的保护之下，等待战争的结束。”他在那里说得冠冕堂皇的，什么国土不能成为外国的军事基地，那么在关东州和旅顺的军事基地，海上的列强远东舰队的军舰呢？为什么只挑德国下手，还不是向协约国表明他自己的态度，不过是打着中立的旗号罢了。什么客气而坚决的手段，到时候还不是炮兵开路，步兵冲锋？不过对外军国人的战争，蔡锷心中那些军人纯粹的好战血
也被这个命令渐渐地激动了起来，他点头道：“我服从命令，尽快去掌握部队，保证完成这个任务。但是青岛德国经营多年，已经要化了，没有重炮，怕啃不开他们的工事，伤亡也会太大。”雨辰一摆手：“这些日子，我已经进口了法国造的280毫米的超重炮，全部都配属给了你。还有155毫米的法国重榴弹炮，加上德国自己提供的一百五十毫米重榴弹炮，现在编成陆军直属重炮十团和重炮十四团，都配属给你使用。万一发生战事，你要以最快的速度、最勇猛的作风拿下青岛，在战场上要完全
倒德国远东要部队的战斗力。这种国际观感，对我们以后的政策遂行有着非常大的作用，这一点你要确保！”他给蔡锷下了死命令，转头又放缓了语气“具体的事情，你下去后找念荪和纯如商量，他们那里有详细的计划，我就不和你说这么细了。这几位自然会给松坡先生您接风，对您在西北的功绩还要明令表彰。没让您多休息几天，真是对不住。等以后吧，我退下来之后，大家一起游山玩水去。”他开了一个不见得很高明的玩笑，蔡锷也只有附和地一笑，决定先找吴采和司马湛他们了解全盘的情况，自己才能下决心，才好再找雨辰有针对
地谈谈。对于这么仓促下达下来的牵涉极多的任务，他心里还是有所顾虑的。他起身告辞，雨辰一直把他送到了大门口，表示出了极大的尊敬和客气。接下来的时间，雨辰又见了无数的人，吹风，打招呼，布置任务。杨度和杨士琦被他召回，就是布置他们现在要在舆论上大做文章，从南京、海上辐
全国，意图就是要告知国民，未来的欧洲大战我们并不是置身事外的，当中有我们无限的机遇，举国上下都要为这个历史上从来未曾有过的世界的大变做好准备，无论政治、军事还是经济。眼看着时间就朝着七月份的那一天越走越近，大概整个中国也只有他，在满怀憧憬地等着那个日子。为了在这个日子到来之前自己能彻底掌握住局势，他赌了多少次，又付出了多少的心血！还好，总算是给他及时地赶上了。民国终于要参与到未来的变革当中去了，但愿在四年之后，他能为民族上一份合格的答卷。
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