新眉拿了鸨母的银子后即刻应召入席，笑酬酒杯。
她本是个江湖儿女，两年前随同爹爹的杂艺团，从长沙一路靠卖艺讨生活来到北京城。新眉与她爹爹的杂艺团进京后，一样在街头卖艺。然而新眉怎么也料不到，她脱俗的美貌，竟然为他们一团人招来了横祸－－
江湖儿女免不了要抛头
面，却因此被京城首恶－－八大胡？的混混头子徐凯看上后强行挟持，她因不服而死不就范，爹爹为了救她因此甘愿被徐凯的手下，在街头上打得半死！当时要不是贝勒爷正巧出宫，在街上撞见此事即当街解救她的爹爹，事后并深入了解缘由，还命令阿布坦和子扬出手救她－－倘若不是贝勒爷，她与爹爹将含冤受辱，他们一家子莫大的冤屈，就要埋葬在这天子脚下！
新眉一家获救后，为养老先生的伤势，永琰便好人做到底，将他们一家安置在北京城巷底胡？的四合院里，可没想到，年前新眉的爹爹还是因为伤重而去世。
新眉虽哀痛莫名，可她更明白，永琰是自己的大恩人！因此，今生今世，只要永琰开口，即使要她身入龙潭虎
，新眉两眼也不眨一下！这回贝勒爷有用得着她的地方，新眉当然义不容辞，卖力演出。
今夜在座的，除了点名她陪酒的赵爷外，还有一名笑口常开，看似弥勒佛一样的中年男子。她听那赵爷喊那男人，叫他“平贝子”！
“平贝子！美人在怀，您要不干了这杯酒，那就太不够诚意了！”赵天祥笑嘻嘻地忙不迭劝酒，他自己已有三分醉意。
“这个…赵爷，我可不会喝酒呀！”一名姑娘前
几乎“贴”在他的后背上，简直让平贝子坐立难安。赵天祥
喜寻花问柳，可生老实的平贝子却打从一踏进这牡丹苑后，就紧张得他冷汗直冒－－平贝子生平没上过酒楼
馆，见了姑娘，实在连手脚都不知道该往哪儿摆！要不是因为他要变卖祖上一只价值连城的翠玉，得找个著名的玉商中介贩货，而这赵天祥就是京城里的知名玉贩，更在这贩货行头中是最顶拔尖的一个－－否则说什么，他都不会跟这
好渔
的赵天祥有什么勾搭往来！“不会喝酒？”赵天祥闻言故作惊讶状。“人生得意需尽
！不会喝酒－－这怎么成？！来，你得先练练酒胆！”赵天祥故意斟了满满一杯酒，
到平贝子手中，强迫他喝下。平贝子愁眉苦脸的，若不是为投赵天祥所好，好给他的玉器寻找个好买主，他实在不必如此苦了自己－－
捏着鼻子勉强喝下，本来就甚少饮酒，根本不谙酒
的平贝子，立即给那浓烈的酒味儿呛得七荤八素…“咳咳！咳咳！”平贝子咳得不知所以。
赵天祥挑着眉－－瞧这态势，摆明了这平贝子是个瞒货，应不上他的心！赵天祥一个人喝酒，还真觉得无趣！
他觉得无聊，歪主意就免不了动到旁边的姑娘身上…
赵天祥这才发现，今个儿这新来的花娘，长得还真是
冠群伦！“唉呀，我说全牡丹苑的花娘我都见过，怎没瞧见你这生面孔的小娘子呀？啧啧啧，瞧你这小娘子细皮
的长得可真美呀！说，你叫什么名字啊？”赵天祥涎着脸，凑到新眉跟前。“小奴名叫媚儿！”新眉乖巧地回答。
她知道这个赵天祥三天两头就往牡丹苑跑，鸨母好似特别看照他，还特地吩咐她得好好伺候着赵大爷！
虽说赵天祥的银子不少，可鸨母见惯出手阔绰的大爷，理当只会对银子有大小眼，因此鸨母对赵天祥特别殷勤的反常举动，才让新眉留心起来，主动接近这个赵天祥。
“媚儿？”赵天祥呵呵笑，趁机一把抱住新眉。“这名字取得真好，我听着就觉得配你！”
新眉虽然入戏十分，可她生来最痛恨
手脚的臭男人，尤其两年前经过徐凯的事件后，她更是对这样的男人恨之入骨－－当下她滑不溜丢地，闪过赵天祥的熊抱，然后摆出一张晚娘脸！
赵天祥一个抱不到，先是挑起眉头，然后嘿嘿干笑两声。“我看你赶紧回了鸨母，今夜你留下，赵大爷
里那白花花的大把银子就只包你一人！怎么样？赵大爷我够赏你脸吧？”赏脸？新眉忍不住冷笑！这老不死的家伙，还真是不要脸！“可小奴不敢瞒销大爷，小奴今儿个不方便，怕要坏了大爷的兴头！”
“不方便？”赵天祥皱起眉头，上下左右打量她一整遍。“你有什么不方便的？”
“今儿个是小奴亡夫的忌
，所以－－”“亡夫？”赵天祥瞪大眼珠子。“你嫁过人？还死过丈夫？”
“是呀！”新眉答得顺口。
这下子，赵天祥可倒尽了胃口。“呸呸呸！也不打听打听，竟敢来触我赵天祥的霉头－－来人啊！马上给我找鸨母过来，我要好好问问她，到底上哪给我找了这岑货进来！”他彻底败了兴，气得掀桌子、扯嗓子鬼吼。赵天祥虽然是个男人，可他市井出身，骂起人来连列祖列宗都可一一点名，除了新眉外，牡丹苑里的鸨儿个个吓得缩在角落。
平贝子从来没见过泼皮掀桌，他的惊吓不比那些鸨儿少，他那肥头大耳上冒的冷汗，竟然比方才姑娘们贴上身的时候更多…
左右人见拦不住赵天祥，已经有人赶着去找鸨母，可谁知鸨母此刻也正在
宾厅里大发脾气－－今夜，牡丹苑里事多，再过个一时半刻，屋顶怕就要给掀翻了！
永琰才一进牡丹苑，就发现里头热闹无比！
赵天祥见鸨母迟迟不来，以为鸨母怠慢自己，又看见新眉一脸冷笑，对他那泼皮骂街的模样，彷佛半点也不在意！
赵天祥一时面子挂不住，于是大发脾气，突然上前揪着新眉的衣袖子，居然出手要打女人－－
可新眉当然不是省油的灯！
赵天祥拽住新眉的衣袖子，其实得不到半点好处，因为他反被新眉扣住手腕，腕面反背，痛得他嗷嗷怪叫，嘴里又不三不四的骂将起来。两人扭扯着，赵天祥不敌，一下就被踢出包厢房…
禧珍这头，鸨母气得命令牡丹苑里的保镳，把这男不男、女不女的两人直接拎起，扔到
宾厅外－－这下子牡丹苑就更热闹了！
“唉哟！”
禧珍被保镳扔出门外摔痛了
股，
兰从刚才开始就鬼吼鬼叫的…新眉听见
兰的叫声才瞧见两人，她瞪大了眼睛。“你－－你们－－你们俩怎么会在这儿呢？”“新眉？”鸨母走上前。“你认识这两人？”狐疑地问。
新眉眼珠绕了两圈，硬是答不上话。
“原来你也不是个简单货
！”鸨母对新眉起了疑心。“是啊！这个臭丫头不但嫁过人还死了丈夫！我说鸨母，你怎么把这样的货
给弄进牡丹苑里头来了？”赵天祥抱着碎裂的股，赶紧跑到保镳身后，挟怨报复。鸨母脸上一阵青紫，嫁人死过丈夫的事，她
没听“媚儿”提起过…“来人啊！把这三个人给我抓起来－－”
“喂，光天化
、朗朗乾坤的，你这大娘抓我们想做什么？！”那大娘－－噢，是鸨母，听见禧珍众目睽睽下又喊她声大娘，顿时气得她横眉竖目。“做什么？死丫头，我想做什么等一下你不就知道了？！”鸨母恨恨地说。
兰忍不住哀呼！连新眉姑娘都扯进来，这下，大概难以善了了！鸨母扯嗓子命手下开始抓人，
兰愣在原地不知如何反应，当然头一个被抓个正着。至于新眉虽然能打，可她一个小姑娘家对着数名彪形大汉，自然寡不敌众，况且这保镳看来
犷、身手却不止一般，不一会儿新眉就失手被擒了！禧珍则是机伶地躲在桌子底下，东藏西窜的，跟那群彪形大汉玩起躲猫猫的游戏，而那群穷凶恶煞又不能像她一样躺进桌子底下，对她这种古里古怪的躲藏法竟一筹莫展，一时间还真抓她不着…
鸨母眼见要被禧珍溜了，她突然
开裙？，纵身一记飞腿便踢翻了整排桌子！在众人一阵惊呼下，禧珍再也无处可躲，牡丹苑的众保镳们于是嘿嘿笑着围拢来…
“你们想做什么？我警告你们，别过来啊…啊－－啊－－”
禧珍蹲在地上抱着头尖叫，保镳们围过来正要抓拿禧珍的时候，阿布坦便接到永琰的指令动手－－
此时牡丹苑里的客人早就逃得逃、抱头鼠窜的抱头鼠窜…
只有平贝子，他不知吓呆了还是怎地，竟然还站在包厢里头，愣愣地瞪着大厅上的好戏，脸色惨白…
禧珍躲过魔掌，才刚要拍
脯庆幸，没想到突然被人一把抓住－－“哇！你放开我呀－－”她没头没脑的粉拳
舞。“是我！”永琰轻易就制服她没啥用的拳头。
“呀？是你！怎么不早说呀！”她定睛一瞧，还有脸问。
“你不在四合院里休息，跑到这儿来搅什么局？！”永琰质问。他不但要帮阿布坦打架，重要是还要护着她。
“我哪是搅局啊！我…我是怕新眉有危险，才一块儿跟着来的！”她辩驳。
永琰脸色一阵铁青。
回去再算帐！他心想。现在他可没功夫跟她计较！
禧珍看见永琰的表情，她畏缩了一下。这回他好像真的生气了？
“阿布坦，小心！”刚
身的新眉忙奔到阿布坦身边助阵。牡丹苑里值钱的家什经过这一阵
打，早已被破坏殆尽。众人在楼下打不够，还跑上二楼打进厢房－－“小心！”新眉看到那个还在发呆的“平贝子”忍不住惊呼。但已经来不及了，一名被阿布坦抛出的大汉，准准地就朝平贝子的方向扔过去
“唉哟！”平贝子摔在地上，跌个狗吃屎。
“你没事吧？”新眉跑过去问。
她对这个人还有几分好感，因为刚在包厢内他的表现就像个柳下惠，新眉还瞧见只要姑娘靠近，这人的额头就直冒汗！他全然不像那些常上
院的人。可这时平贝子已经吓呆了！他瞪着新眉，竟然半个字也说不出口。
“你的腿没事吗？”新眉见他一瘸瘸的，于是主动地问。
平贝子只能头摇，表示他不知道。
新眉眼看前方还在打群架，她干脆对平贝子说：“这儿实在太
了！我扶你出去吧！”话说完她拉起对方就走，也不管他愿不愿意。禧珍被永琰挡在门口，她见新眉慌乱中还能扶一个人出来，忍不住好奇地问：“他是谁啊，新眉？”
“他叫平贝子！他的腿好像受了伤，格格，你先帮我照顾着！”新眉
代完后，就调头加入混战。平贝子？禧珍瞪大了眼睛。
这个呆模呆样的人…难道就是她即将要嫁的夫君－－平贝子？
禧珍愣愣地瞪着对方，直到平贝子终于发身旁两边诡谲的目光有异，他慢慢转头…
才发现一名身穿男装，瞧起来不男不女的“男子”正睁着一双圆骨禄的大眼睛，直勾勾地瞪着自己－－
* * * * * * * *
一阵混战后，牡丹苑众人已经被打得七零八落，永琰心里挂着那爱惹麻烦的丫头，于是不再恋栈，一声令下三个人和劫后余生的
兰一起撤退。但等他们退到牡丹苑门口，永琰才发现－－
禧珍不见了！
“格格呢？”
兰先大惊小怪起来。“她该不会还在里面吧？”“不可能的，我刚才出门时，明明见她就站在门口。”新眉道。
阿布坦不敢吭声，这回只有他瞧见，永琰的脸色凝重。“贝勒爷，看起来格格应该没事，咱们先回去再说吧！”阿布坦道。
永琰没答腔，只做个手势。
众人于是一起退出牡丹苑，到回四合院内。
兰一马当先，先找她家格格要紧！“格格？您回来了吗？格格？您要是听见了就应声啊！”兰一路大嚷喊进门。“那鸨母原来会武功！见她一抬腿就踢翻了整排客桌，如此深藏不
，实在让人惊讶！”在厅里坐下后，新眉评道。“我看这间牡丹苑不是普通的地方，连那里的保镳都个个身怀武功，不是寻常打手，凭贝勒爷的身手，他们居然还能战上几回！我看牡丹苑里头一定有玄机。”阿布坦也搭腔。
只有永琰沉着脸，不说话。
不一会儿，
兰已经把四合院里里外外全都找遍了，就是没瞧见她的格格！“怎么回事…格格怎么没回来呢？”
兰开始急了。众人的目光都投向永琰。此时此刻，他却显得异常镇定。“新眉，你刚才说见到禧珍站在门口？”
“是呀！咱们还在里头打架的时候，我就看见格格人已经在牡丹苑门口了！”新眉答。
永琰知道这是事实。为了保护禧珍不受伤害，还是永琰亲自把那丫头送到门口的。
如果当时禧珍已经到了门口，而事后她却又全然不见踪影，那么她消失妩踪唯一可能的理由只有－－
“格格她－－她该不会又四处
跑了吧？”兰喊出来。阿布坦跟新眉低低垂下头，假装没事一般玩手指…
永琰的猜测，大概也只有大而化之的
兰敢说出口。“你刚才说的，最好不是事实。”永琰瞪着
兰，那双眼里的风暴比十二月的风雪还冷冽。“那…如果是事实呢？”
兰没心眼地问。新眉赶紧拉住她。只有
兰没瞧出来，贝勒爷的目光已经要杀人了！永琰没答腔，反倒冷笑。
如果是真的，那么肯定、一定、绝对有某人的
股－－会在短期内开花了！
* * * * * * * *
趁着牡丹苑里头大
的时候，禧珍搀扶着平贝子离开牡丹苑。“到这儿就成了，禧珍姑娘。”跑了半天平贝子虽然疲倦，仍然对禧珍
出笑容。刚才在牡丹苑门口，他们已经互相打过招呼，平贝子已知道禧珍的名字。
“到这儿就成了吗？”禧珍问他。她自个儿也是跑得上气下接不接下气的，正好休息。
“是呀！刚才真谢谢姑娘仗义，搀扶我离开那是非之地。我瞧姑娘也累了，我的宅第就近在眼前，如不蒙弃，姑娘可至我府内歇息片刻，喝杯茶、歇歇腿吧？”平贝子温文儒雅地对她说。
“喝茶？好呀！”她想自己就算回去，永琰也一定不会给她好脸色看的！就像上回她才不过生点小病，永琰就不许她走出房门，这回搞不好又要
她足，把她关在房里好些天！“不过你这个人讲话怎么文认识的？对着我一直姑娘、姑娘的叫个不停，真有趣！”禧珍出天真无
的笑容。被一个小姑娘取笑，平贝子不好意思地垂下脸。他的绰号就叫八股夫子，平贝子知道外头的人和他府里的下人们，暗地里都这么称呼自己。
走进润王府后，禧珍才发现，这座王府前院的花园非常精致古朴，每个角落竟然皆有造景。
“哇，这里真是漂亮！要能住在这儿，肯定心旷神怡！”她毫无心机地说。
平贝子若有所思地凝望禧珍。
事实上，两天前平贝子才去过安亲王府，拜见过王府的老福晋。在牡丹苑门口他已经听见新眉喊禧珍“格格”过后禧珍又自我介绍她的芳名，当时平贝子就已经知道，眼前这名貌美动人的可爱女子是谁。
只不过，两人初见面竟然是在牡丹苑门口，这让平贝子感到十分羞愧！更况两人尚未经正式介绍，如此私下会面有违礼教，实在不好相认，平贝子于是从头到尾只能装作没事。
禧珍坐在润王府那摆满了珍奇古玩的客厅里，一连喝了好几杯热茶，忽然一名小女孩从内厅走出来，一双
蒙蒙、可怜兮兮的大眼睛，一下子就揪住了禧珍的心－－“咦？这孩子是谁啊？”禧珍对小女孩说：“孩子，你过来姐姐这里。”她一向喜欢孩子。
“不瞒姑娘，她是我的小女儿，阿萱。”
“阿萱？”她问小女孩。“你叫阿萱是吗？你今年几岁了？”
小女孩乖巧地点头。“姐姐，阿萱今年八岁了。”还喊了禧珍一声，把禧珍乐得阖不拢嘴。
“唉！”平贝子忽然叹了口气。“这孩子从小就乖巧，只可惜…”
“可惜？可惜什么啊？”她还以为是小女孩有残缺，紧张地翻着小女孩的子身，东瞧西望了好一番。
“只可惜这孩子一生来就没了额娘，只有我这个阿玛父代母职。”平贝子道。
“怎么会这样呢…”她喃喃地问。
又是一个才八岁，就没了娘的孩子！禧珍愣住了。笑容从她的脸上消失，因为她忽然想起了自己。
“这孩子的额娘生她的时候，因为逆产，胎儿出来的时候她力气用尽，
血不止…就这么离开我和刚出世的阿萱！”回忆起过往，平贝子仍然感到悲痛。好悲惨，好让人难过！
而最让禧珍难受的是，萱儿这个一生下来，就没额娘的孩子。
“姐姐，你留下来陪萱儿玩好吗？”小女孩一看见疼爱自己的大姐姐，莫名地就产生了依赖感。
“我…”禧珍犹豫了。
“姐姐，你留下来陪我玩，好不好？”小女孩哀求。
经不起萱儿那又期盼又怕受伤害的眼神，禧珍一咬牙，终于点头同意！此时永琰那张可以预期的铁青俊脸，已经被她抛到了九霄云外。
“禧珍姑娘，”平贝子满脸惊讶，还挟带一丝丝莫名的窃喜。“孩子不懂事，您千万别为难，不好勉强了自己－－”
“没关系的！”禧珍笑嘻嘻地道：“我很喜欢萱儿，很愿意留下来陪她玩，可就不知道，你是不是
我呢？”“我…”平贝子屏息着。“我当然
禧珍姑娘了！”他叹息地道。“这不就好啦！”禧珍对着萱儿傻笑。
反正时候也不早了，她既然打定主意不回四合院，总得找个落脚处。
“姐姐，咱们先到花园去玩好吗？花园里有个小湖，夜里湖面上点了好几盏水灯，好漂亮的！”萱儿开心地说。
“真的吗？快带我去瞧瞧！”禧珍拉起萱儿的手往外走。一听见有水灯可瞧，她比萱儿还奋兴。
两个女孩儿一大一小，于是手牵着手，一同走出客厅。
平贝子坐在客厅里，呆呆地瞪着两人一道走进花园的背影，他还不敢相信这是真的…
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