在冼家——“大姐小，你怎么还没换装？”
冼玉萝早已一肚子闷气！为什么呢？因为她这副长相怎么嫁人嘛！
其实不是她人丑，而是——她太美了。沉鱼落雁不打紧，闭月羞花难自弃，花容月貌、倾国倾城、国
天香…举凡列得出的恭维话，用在她身上绝对不会有任何人产生异议的。只是，戴了十六年的丑面具，她早习以为常。在她眼中，美是毒药，她才不稀罕外表的妍媛与否。尤其更令她生气的是，当她得知那位有可能成为她未来的另一半男子是城里出了名的鬼时，噢！这简直比叫她戴这面具再过个十六年还痛苦！至于，会戴这面具的原因是：在她刚满月时，一名唤作菩提的大师行脚化缘至冼府，冼老爷对于出家大师向来十分尊敬，随即差内仆延请大师入府，并备素斋恭敬有礼地招待大师。
大师见冼老爷待人诚恳又心怀慈悲，于是乎，便提议见见冼老爷刚出世的小女娃，并为她祈福、加持。
对于大师的提议，冼老欣然允诺，并即刻差人抱出姐小。
菩提大师端详玉萝安详恬静的小脸庞好一会儿，他的眼神顿时发出闪亮讶然之
，并对冼老爷说道：“施主，你这女娃，将来非正宫皇后莫属。”皇后？这太好了！她若真能当上皇后，我们一家不就…
犬升天了吗？冼老开心极了。谁说生女儿是赔钱货，他们冼家不就出现了个富贵女了？“不过呢…。”
冼老见菩提大师面有难
便问：“不过什么，大师？”“施主，你这女娃，若在二八年华之前给外人瞧见的话，肯定会替你们冼家带来杀身之祸。”
“那该怎么办！？”冼老爷紧张问道菩提大师由怀中取出一只面具，并交给冼老爷。“只要替她戴上这只面具，足了二八年华即可摘下。”大师弄抚著苍苍白须，幽幽道出化解此劫难之妙方。
当冼老爷由菩提大师手中接过面具，他犹豫了——“这面具未免太…。”他说不出话来了。这根本不是人的面貌嘛！高秃的额头，那一双眼又是翻肚白的死鱼相，尤其那鼻子…丑、丑、丑！连三丑，丑得彻底、丑恶心。
菩提大师也知冼老爷的想法，但他仍然坚称：“若要冼家平安无虞，就必须这么做。”
经大师这么一说，冼老爷可不敢再说半句话，并且恭恭敬敬、持十二万分诚心地办斋食，供养菩提大师三天三夜，以示虔敬。
冼家千金从小到大，一步也未曾踏出过冼家大宅。不过，离开的侍婢却将她这面目可憎的事给传了出去。不久，以讹传讹，冼家姐小是个额秃丑女的传闻，不胫而走，而且，还叮 456响地远近驰名呢。
自朱创林上门提亲后，冼父犹豫很久。他也知玉萝在外边的传闻是多么的…令人闻之怯步。但，朱家的诚意却教人难以推拒。在这种情况之下，冼老只好收下朱创林的聘礼。
而朱创林心里则盘算著：反正儿子也不怎么成材，往后既不能巴望他做什么，至少也要找个门当户对的闺秀当媳妇。他老可不想待他将一些不三不四的女子
娶进门后才后悔。冼家姐小丑归丑，好歹也是贵为千金大姐小之份身。朱老宁可要个个性乖巧、其貌不扬的媳妇，也不愿接受份身卑
的女子当媳妇。冼老爷心里则纳闷，大师明明说他们家闺女会是大富大贵的皇后命，可是怎么来著？竟也只是个富贾之媳呢？
猜不透也无济于事了，今朝吉时，朱府八人大轿将
玉萝出冼家。*>*>*>“银花，姐小好了没？”冼夫人直催促。
就她而言，只要女儿幸福，其他的她可不在乎。她老是这般安慰自己：“当皇后也不见得能够呼风唤雨，若不得圣上恩宠，一样是女人一辈子的悲哀，她才不会痴心妄想攀这种大富贵呢。”不过，说到底，不叹可惜那也是骗人的。
婢女来报：“夫人，姐小坚持不肯换嫁裳。”十二个婢女连一个姐小也摆不平。
冼夫人不信女儿玉萝会在这节骨眼刁难她这个为娘的。“我进门瞧瞧。”
方进门，一见爱女一点动作也没，冼夫人也急了。“玉萝，你怎么不换嫁裳？
时辰将届，你再耍
子，朱公子的花轿都要上门了，你教为娘的怎么
差？”玉萝早耳闻那朱二少在外花名远播，行迹遍及花街柳巷，只要是良家妇女，都会避之如蛇蝎。
现在她要嫁的人竟是这种恶名昭彰的人物，说什么她也不甘心就此下嫁。
“娘，女儿还小，不想这么早出阁。娘，你帮帮我嘛。”
她的撒娇今
似乎不怎么管用了。冼夫人对这个独生女虽说是百依百顺的，不过现在的情形可不容她再使
子，人家八音鼓吹已临门前，已没有后悔的余地。“玉萝，人家朱公子也是一表人才、风
倜傥的美少年，他又不嫌你在外的传闻，同意你入门，你还举棋不定？”呵！太好笑了吧？！风
鬼还敢嫌我是个丑女？“娘，我也知道外面是如何传闻我的长相，可是我再丑，也不愿后半生给人糟蹋。今
这花轿我不坐了，娘，你另想法子差吧。”玉萝完全不理会毁婚的后果。见女儿坚定不嫁的态度，她也没法子可施。冼夫人心急了，但，办法不想还是不行的；急着急著，倒有一计上心来。
冼夫人想了一会，唯有玉萝身边的侍婢才了解冼家大姐小的习
，她决定挑十二位侍婢中姿最佳的一位——金花，由她代替玉萝出嫁。冼夫人差人叫了金花进来，并言明要她代姐小出嫁。
金花自小无依无靠，幸有老爷夫人收容她方有栖身之处；今
夫人有事相求，她岂有说不的道理。二话不说，一口便答应下来。就这样，金花假玉萝之名出嫁。一路上，浩浩
，好不热闹。趁大伙的注意力全在婚事上，玉萝迳自改名为钰杉，并换上男儿装，随著出嫁行列混入朱家大宅。
此时的朱府正大宴宾客，仗著镇蕃王府的名气自然也引来不少皇亲国戚、高官权贵，使原本平凡的富贾朱府生辉不少。
“来，来，就是你。”一名看似总管的人，指向站在一旁看热闹的玉萝。
“我？”玉萝指指自己又看看对方，对方点头示意就是她，她才敢动。
总管将一玉雕食盘交给她。
“你把这端到左书房去。还有，别惊扰到里面的客人，他是朱府招待的上客，你小心点伺候。”总管还叮嘱一番，言词神情
慎重。“是。”她应诺。
为了使自己看起来不那么柔媚，她还处心积虑地以黑炭灰擦满了脸、脖子及双手，使自己看起来更像个男儿。
呵！可知她找了多久才找著！？朱府之大可教人搞不清东西南北，瞎闯老半天，最后才由下人口中问出左书房的所在地。至于送茶水这一点，在冼家，不乏送茶水的丫头，是以她就依样画葫芦地应用上了。
轻叩了门——“进来吧。”待里面的人应声，她才敢推门而入。映入眼帘的是两名对弈的男子。
她将托盘放在桌子另一边，准备转身离开时，朱三少爷叫住她：“小黑脸，别走。留下来服侍我和李公子下棋。”
玉萝心想：开口的一定是朱府之人。也好，趁这个机会偷个懒，不用出去外头应付一大堆的陌生人，这里才只有两人，应该不难打发。
“倒茶吧。”
“下去拿盘糕点上来。”
…呼来唤去，玉萝虽说来来回回好几遭，可是，对朱府的地理环境毕竟不
，结果她光为了找朱家的伙房，就足足费了近三刻才找著。等她一回到书房，两位公子哥儿显然已等得不耐烦了。
朱奕煌一见她回来，十分不悦的质问：“小黑脸，你去哪拿糕点？拿这么久？”
“对不起，少爷，我才刚进朱家，对环境还不熟悉，因此才会去那么久。”她频频向两位公子道歉。
见他这样的诚意，李罡也不好让朱奕煌再责备她了，是以他开口解围：“算了，奕煌，别再责备这新来小厮。”
玉萝这时才发现开口为她说话的人，心想他大概就是他们口中的贵客了。
在这一小段
曲后，他们也不再注意她，全神贯注于棋盘上。玉萝趁著闲暇，左瞧瞧、右瞧瞧，心想朱家来头可不小，这建筑全是上好楠木雕刻而成：腾云直上的青龙、威立山岗上的猛虎，栩栩如生，一副呼之
出的神气活现状。朱三少瞧见他东张西望，看不惯他的明目张胆与不避嫌——“小黑脸，你看什么？”
“啊！”这突来的惊吓令她一时忘了伪装声音。对弈的两人虽没抬头看她，不过一定会怀疑起她的份身。此刻她若不极力为自己的份身解释，两人肯定要将她当姑娘看待。
怎么说呢？第一，他那体型若说是个男人，那肯定是发育不良的
。第二，他那声音，根本是硬
低嗓音说出来的，尤其刚刚那一句。啧！那简直是闺女的声音，没个男人浑厚的声调。第三，他的五官也未免太柔化、太出色了吧！左看右看、正著看倒著看，全是美人胚的模样，教他们怎么相信他是正常的男子呢？朱家三公子朱奕煌便半开玩笑地问：“小黑脸，你叫什么来著？”
玉萝恭恭敬敬回答说：“小的名唤钰杉，家住城北。”她是住城北无误。
奕煌见他除了说话嗓音不似男儿外，其它也没什么大特征无法证明他不是男儿身，是以他告诉钰杉：“今夜，咱们上花街去，我听说那有一位名唤仙曲的姑娘，美得比花娇，丰姿绰约，今
算你好运气，咱们有贵客来，三少爷我——要你也同行。”哎呀呀！惨了！教一千金闺女逛花街，这…怎么说得过去呢！她是感激他的好心，只不过他搞错对像了吧？
玉萝找借口回道：“三少爷，我…这…不好吧？”
“咦？我说了便是，你今夜可要好好把握住机会逍遥夜一，才不会辜负我对你的一番美意哟。”
奕煌用猜的也知他一定是只
鸟，长得这么生涩状，肯定仍是童子，他决定与当今太子李正好好调教他。婚宴是风光的完成，而新郎倌却在
房夜缺席。去哪了？原来是去了名闻全城的名花
院——欢喜楼。欢喜楼，欢喜楼，欢喜楼内人欢喜。
姑娘美，名花娇，欢喜楼内人逍遥。
美酒醇，佳肴香，欢喜楼内处飘香。
左千客，右亿来，名绅富贾四方来。
说起这楼，几乎小至三岁娃儿，大至八十老翁，莫不知这城中闻名遐迩的金字招牌——欢喜楼。
欢喜楼内的老鸨，可是过了气的广明王爷的七姨太开张的。广明王爷虽翘了辫子，但说起七姨太来，却是个响叮 456叮 456响的人物。
人家是上过金鸾殿的。去做什么呢？她就是上金鸾殿向老皇上要营业招牌题名的。而这欢喜楼名便是老皇上亲自题上墨宝，再由雕工师傅根据笔墨雕绘而成。
她的豪行在城内是褒贬不一，但褒贬由人，她可丝毫不在乎。
欢喜楼这匾额一挂上，也代表
已在城内蔓延开来。话说朱家二公子朱仲甫，他可是欢喜楼的重要客户之一，光每月在这楼间的支出费用，就够惊人的。为了使他省下这一笔他所谓的“民生必需支出”朱创林与冼胜全立下婚盟，为的也是要终结他这夜夜钻温柔窝的劣
。这下可好了，新娘子调包了，新郎倌在
宵夜不见人影，朱家上下找他找得急，他却在欢喜楼中寻逍遥。朱仲甫乃一喜好渔
之徒，他的花名可是远播方圆数十里。他一向自诩风
倜傥，是个翩翩美少男，故言行举止轻佻且放。在女人堆中吃得开，更令他志得意满，殊不知自己一掷千金的阔相才是吸引姑娘的本钱。当他知道，他与全城最丑的才女即将完婚时，心中只有一个信念，那就是——逃。
但经济大权握在爹爹手上，他这个公子哥，要不听话点，也只是个穿著金衣的穷人罢了，所以他安慰自己：只要时间一久，取得爹爹的信任，他便可瓜分朱家数不尽的家产、田宅及珠宝，故他强迫自己忍耐至冼家那千年丑女入门为止。
既拜了堂，也完过婚，他决定走人了。教他夜一面对秃额丑女，不，他不干。
嘿！不光他得意，在新房中的金花更开心了。
咦？新郎不回来，金花便毫无忌惮、大口大口地吃著甜糕饼，卷起衣袖喝甜汤，慰劳一下自己。这种情形换作是别人，肯定是伤心难过呆坐至天亮，而她呢？想也别想。大姐小曾说过：“做女人的，不需要太委屈自己”故她决定和著霞帔一觉到天亮。
外边正为了找朱仲甫这个新郎倌而吵吵闹闹一整夜，怎么也没料到，一个是逍遥在女人堆中左右逢源，而新娘子却是倒头睡大觉，仿佛两人什么关系也没有。
当朱创林在欢喜楼找回荒诞无度的朱仲甫后，再不顾及他的面子，一掌打醒醉意正浓的不肖子。
辣火辣一个巴掌，直教他由纸醉金
、酒酣耳热中给拉回眼前暴跳如雷的爹爹身上。“爹！”待仲甫看清来人之后，愧
爬上红肿的双颊。朱创林已气得七窍生烟了，也不理会此处宾客众多，当场便大声咆哮：“败家子！好歹我朱家也算名门之后，你…竟在这污浊之地败坏我朱家声誉！”
朱父另一掌又将送上之际，朱母邱氏连忙向前阻拦。
“老爷，这——可是大庭广众下，你不为儿子留点面子，也要顾及我们朱家门风呀！”
朱父一听，仔细思忖，也觉颇有道理，不再盛气。手一收。“来人呀！把二少爷给我‘架’回去！”
“是！”大汉五、六人，像架什么似的将他腾空带回朱府。
大红灯笼犹在，红绣依旧，只是朱府上下可闹烘烘，忙了大半夜。
*>*>*>玉萝被硬带至欢喜楼，这可够呛了。自己可是名副其实的大闺女，还来这龙蛇混杂之寻
场合，若教人知晓，一生名节不毁于一旦才怪。朱家三少还好心的拉个小姑娘硬
给她；而他则与那一名贵客寻花问柳去了。那小姑娘看起来小她不下一、二岁，人是白白净净的。不过说真的，要教男人召她，可能有一点困难。一双单薄眼皮、小眯眼，长得不顶讨人喜欢，身材又平板，她料想，这小姑娘大概仍在发育初期吧。
她说她叫小红，山东临淄人氏。没法子维持生计才被兄长卖来欢喜楼，来了一、二年之久，今年才一十五岁。
人家叫姑娘全为那回事，而玉萝叫姑娘却单纯聊天；二人什么都聊，聊她家乡，聊她来这之后的过程，一聊全忘了时间。
朱家三少，正陪著李公子周旋在名
仙曲身边。他二人皆非喜好女的人，会来这，纯粹只为了一赏名花之风采。仙曲是才女，美丽自然不在话下。她的温柔似水，男人莫不为之融化，继而掏出
兜钱囊。不用说谁，眼前这一位朱家三公子——朱奕煌，才瞧上一眼便为之著、神魂颠倒、不知方向，不过他并无非分之想，纯以欣赏角度看待这一奇女子。李罡，气势豪迈、相貌伟俊，等闲俊才自是
不过他的锋芒。他的天生威严、气宇轩昂，也莫怪他会是当今圣上的传人。时年二十有二，已长得
拔俊逸，温文尔雅的气质，教宫中宫女莫不为之心口如小鹿
撞般的怦怦然。这个年岁，宫中已开始为他物
太子妃人选，他心烦这繁文缛礼，索逃来好友这避避那扰人是非，顺便过来向朱二哥祝贺。今
，奕煌也不知哪筋不对劲，老怂恿他来；若非奕煌坚持，他是不会涉足这种风月场所的。仙曲姑娘在他眼中，绝对可说是一绝世美人，只不过却不合他的胃口。她的
子太柔弱，这对喜爱冒险犯难的他而言，实在太过恬静了。酒一杯杯下肚，他二人也非贪杯之人，适可便止。
仙曲姑娘以琴筝为两人助兴。
水般的筝音，忽起忽落、忽远忽近，配合弹筝者的心情、琴艺，宛若天籁，铮铮悦耳，美极、妙极。曲毕，他二人也不吝给予掌声。仙曲心情一好，一曲接一曲，至夜深方休。
李罡提议：“我们该告辞了。”
朱三公子正沉溺在悠扬乐声中，在李公子轻唤下方才回神。
“好。现在吗？”
“时候不早了，不是吗？”
奕煌也发现时间的不早了，两人
退出仙曲姑娘的绣阁时，仙曲叫住他们：“朱三公子、李公子，后若有机会，可否容仙曲再伺候两位公子呢？”仙曲这么大胆的要求，朱奕煌自然不顾佳人失望，爽快答言：“好，会的，一定再来。”
他的承诺，教仙曲放了心。她转问李罡，还是那独特款款深情的口吻：“李公子，你呢？”
李罡站在门外，意兴阑珊地回道：“再说吧。”
“喔。”
她的口气明显示失望。原来她年中的不是朱家三少，而是李公子。
他二人一出欢喜楼才想到——“小黑脸，他人还在里边啊。”
二人再折返欢喜楼找人，当他二人一贴近房门，不但没听见
旎的声，反倒听见——“小红，哪我带你出去瞧瞧。”“不好吧？欢喜楼没这规矩的。”小红有所顾忌地说。
玉萝一再拍
脯保证：“怕什么，有我在，安啦。”奕煌与李罡站在门边听了二人的对话，心中狐疑。一名小厮竟敢夸大口，也不想想今天这一宿是谁出资的。
奕煌敲敲门，打断二人的对话，出来应门的是小红。
“朱三公子。”
玉萝一时之时忘了，现在的份身可是冒充的，竟忘了掩饰声调。娇滴滴的女音浑然呈现在他们耳前。“朱三公子。李公子，你们怎么这么早便——”
她见二人面容全变了，这才意识到自己的疏忽。立即
低声音说：“三少爷，李公子。”李罡以怪异的眼神看了他良久，奕煌的醉意稍浓点，故对他的异常表现并未多加注意。
“钰杉，我们该回去了。”
“喔。”
她对小红说：“我先走了，下一次若有机会来，我再来找你。”
小红面
羞直点头，她误将玉萝的意思扭曲。小红来这已一、二年之久，面对玉萝的体贴以及维护，芳心难免大动。见他人虽黑了点，讲话口气又娇气了些，不过她不在乎。她决定下一回他再来时，定要好好伺候他。当小红送他三人走出欢喜楼时。奕煌低语问他：“见你男不女男不女的，竟也拐得著小姑娘，真佩服你喔。”
玉萝瞪大杏眼，辩称：“我才没男不女男不女，我和小红又没怎么样。”
玉萝一面说著，一面示意小红搭腔。
小红光会点头，两人好似一对“小”耍宝，一唱一搭的。
“有没有，我又没看见，要不，下一回你若有怎么样时，记得叫我去瞧瞧，小黑脸。”
和小红告别，三人才出欢喜楼。朱三少的疯人醉语她才不理会，不过李公子的炙人目光可令她大大不舒服。
走着走着，玉萝已落后到他二人约三步远之距离。也许太专注于和他们保持距离，李公子何时停在原地她也不知竟教她撞个正著。
“哎哟！”
那娇俏女声又出现了，李罡不得不起疑心；再者，她的体身太过柔软了，不似一般男丁的硬
。可疑！他对钰杉问道：“钰杉，你家男丁多否？”
男丁？玉萝看了他一眼，李公子没醉呀，他问这事莫非——她巧妙回答：“不多，单单钰杉一个，不过姊妹可多了，上上下下有十来个。”
玉萝是指，冼家只有她一个女儿，但她的侍婢有十二位，这可不是单单她一支独秀、姊妹众多吗？
这也难怪，李罡心忖，难怪他长得这么秀气，姊妹多自然他的
刚之气就相对减少。疑虑一解，也不再追究他的不男不女样。嘿！醉态可掬的朱奕煌也不觉他们的落后，自己一个人走得大老远。
李罡一把抓住玉萝的手便要赶上奕煌。
但玉萝的挣扎及她的柔
手心教他生疑，他还以为自己看走了眼：在月的映照下，她的手腕竟白如凝脂般，他只稍稍疑惑地看了她一眼，即刻拉她赶上前。这其间，玉萝手心都泌出汗珠了，足下裹着两寸半的金莲，哪里跑得快？此际，她结结实实地感到他的力量之大，不可轻忽。
总算跟上来了，但玉萝一直心虚李罡的凝注目光。
回到朱府，朱府上下，除了新娘子外，所有的人这夜一都不得安眠。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ