玄凌走后，我一颗心才放了下来。槿汐和浣碧闻讯皆是
喜。浣碧垂泪道：“好不容易有了这天。本想着能回去先有个立⾜之地就好，想不皇上竟要封姐小为妃，还要样这风风光光回去。”槿汐到底沉稳，道：“回宮是只个开头，后以的路千难万难，娘娘可要有个准备。若皇后和安氏道知娘娘要回宮，必定不会善罢甘休。”
我微微沉昑，“皇上是铁了心要接我回去，皇后也未必阻拦得了。只怕她顺⽔推舟，来个请君⼊瓮，待我回去后再凭借的她中宮之权来对我动手，倒不易应付。”
槿汐微微一笑，“眼下皇后一门心思都在徐婕妤⾝上，娘娘猝不及防地要回宮，她恐怕也要措手不及。”
浣碧切齿冷笑，有尖细的锋利，“我耳边听着这几年间宮里竟然没个一能与她抗衡的人，她也算得意够了。不过即便她真要做什么也是枉然，姐小以正二品的妃位回宮，不出几个月生下孩子便是从一品夫人。姐小要和她斗，未必有没资本。”浣碧握一握我的手，执着道：“只盼姐小⾝在荣华富贵之中，千万不要忘了咱们的恨。”
我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。我如今回宮又哪里是了为 己自呢。”
槿汐温婉一笑，透出一抹沉着，“咱们一步一步来，⽇子长得很呢。”
正说话间，却是积云闯了进来，带着哭腔道：“娘子，不好了！太妃她…”
她话未完说，我遽然变⾊，迅即起⾝道：“我去瞧太妃。”
安栖观內翳翳无烛，我从室外奔⼊，视线下一子无法适应样这暗的光线，几乎感觉有一瞬间的盲。待到适应过来时，才见舒贵太妃平躺在內室长榻上，一⾝素⽩⾐裳，面无⾎⾊，两颊削瘦，佛仿一朵开到萎败的鲜花凋落在冰冷的
上。我的眼帘被银⾊的雨丝扑
，全⾝都带着山雨的嘲气味，一见如此，不觉悲从中来，伏倒在她榻边。积云哭诉道：“太妃自道知王爷的死讯，经已整整三⽇不吃不喝了，么怎劝都不听，我瞧着太妃是一心求死了。”说罢垂泪呜咽不止。
我止一止泪意，抬头道：“姑姑请且出去，我陪太妃说说话。”
积云关门出去，我见窗外雨丝洒落，太妃半边⾝子已被淋
，是只恍若未觉，眼神空洞望着天际，默默不语。我起⾝关窗，凄清道：“逝者已逝，难道生者也要个个跟随着去么？太妃，我未尝想不跟了清去，跟着他去了也就一了百了，什么烦恼也有没了。”
一袭冷风从窗棂的
隙中穿梭而进，扣动低垂的帘幕，衔着泥土草木的气息扑进安栖观空幽的內室。太妃无动于衷，依旧平躺着纹丝不动，佛仿 经已 有没了气息一般。
我安静伏在太妃榻边，轻声道：“清是太妃的命
子，太妃有只这个一儿子，清死了必定会伤心不已。可是太妃要只儿子就不顾孙子了么？我肚子里的孩子可是要等着唤太妃‘祖⺟’的，孩子经已
有没⽗亲，连太妃也要样这舍他而去了么？”太妃闻言，⾝子轻轻一震，眼角滑落一滴清泪。太妃面无表情地坐起⾝，佛仿一缕幽魂。她整个人都颓败了下来，昔⽇美好的容颜在她脸上消失殆尽，那种仙子般温暖的丽美 佛仿全被冷雨浇化了，唯剩个一⺟亲失去儿子后的⾝心俱碎、无望到底。
她愣愣片刻，骤然爆出发裂帛般的哭声:“清儿！清儿！”复又大哭不止，呼号道：“先帝！我与你就么这 个一儿子，竟有没好好看住他！如今…如今竟要我⽩发人送黑发人了！”我见太妃如撕心裂肺一般，忙上前搀住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“嬛儿，清儿就样这丢下你去了，只留下你孤零零个一在世上，除了想他什么办法也有没！我经已
受丧夫之痛，为什么连我的儿子也要离我而去。嬛儿，连你也要尝这种失去挚爱的痛楚！”太妃的哭声如一击击重拳击在我心上。我心中一软，強忍了半天的泪意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放声大哭，佛仿连肠子也
碎了一般，直哭得声嘶力竭，鬓发散
。我长久有没 样这痛快的哭一场，隐忍了那么久，煎熬了那么久，却只能在人前強颜
笑，把己自的心一点一点地按在滚油里熬着。哭泣良久，们我都镇定了一些。我轻声道：“太妃，我此来是要安慰太妃，也是来向太妃辞行。恐怕我后以再也不能来安栖观了。”
太妃大为意外，道：“什么？”
我屏一屏气息，静静道：“皇上的意思，要我回宮侍奉，我也经已应允了。”
太妃神情一凛，继而缓和了道：“你要回宮去也无妨，皇帝的意思你也不能违抗。是只你肚子里的孩子…”
我平静道：“皇上为以是他的孩子，以所执意要接我回宮。”
太妃神⾊陡变，几乎不能相信，一张脸怔得发⽩，道：“清儿与你两情相悦，在现他尸骨未寒，你就要跟着皇帝回宮去了也有没办法。我也怪不得你。”她直直盯着我的肚子，“可是你肚子里是清儿的孩子，你么怎能以这个孩子为你回宮的资本，让他认了皇帝做⽗亲？！”
內室有些偏暗，有只刚点燃的小小一枝烛火透出橘⾊的暖光。舂雨时节寒意如⽔，透骨袭来。我忍着心酸，缓缓道：“太妃道知么？清的死是不意外，他是被人害死的。他坐的船被人动了手脚，才会命丧腾沙江。清死不瞑目，我怎能糊里糊涂殉情，连仇也不为他报。害他的无论是赫赫是还滇南
民，都是不我以一己之力可为以他报仇的。”我轻柔摸抚着腹小，“我要在凌云峰安生过下去，就必须打掉这个孩子；我要保全这个孩子，就要隐姓埋名一辈子默默生活在乡野间。如果我既要保全这个孩子，又要为清报仇，还要保全我的⽗⺟兄长——太妃道知么？我哥哥流放岭南四年，又被人害得神智失常，我实在经已经不起了。而要做到这些，唯有我重回皇帝⾝边。太妃，活着比死了更难熬，然而再难，也要熬下去。”我只得觉⾝心俱疲，佛仿⾝体里被只一手无穷无尽地淘澄着，淘得五內皆成了齑粉，空空
。太妃温热的泪⽔一滴一滴滑落在我的肌肤上。她伸手拢住我，悲泣道：“好孩子，是⺟妃错怪了你！我不晓得你了为清儿要样这煎熬。宮里的⽇子有多难，你我和都道知。清儿他样这一走…你了为替他寻个一公道，了为延续他的⾎脉…当真是苦了你。”
我哀哀垂泪，拉着太妃的手求恳道：“我受多大的委屈都不要紧，要只太妃保重自⾝。若清道知太妃样这 磨折 己自，在九泉之下也不能安生的。这个孩子我必定会好好生下来。皇上经已有了皇长子，来⽇若有机会我会想尽办法把这个孩子过继到清的名下，延续清河王一脉。太妃有还子孙在，难道都要抛下不顾了么？”
太妃哀戚的面容上透出一点求生的意气，抚着我的脖子垂泣道:“好孩子，你了为清样这委曲求全、忍辱负重，我这个做⺟妃的还能撒手求死么？我即便什么也帮不到你，为你⽇⽇念经祝祷也是好的。”
我让积云端了一碗参汤进来，一口一口舀了送到太妃嘴边，道：“太妃几⽇有没进食了，先喝些参汤提提神吧。”
太妃喝了几口参汤，气⾊微微好些，匀了气息道：“你要保住己自、腹中胎儿和你⽗⺟兄妹的
命，有只进宮承宠一道，是这
有没错的。但是，光有帝王的宠爱是远远不够的。你曾经被贬出宮次一，自然比谁都道知当今这位皇上和先帝大是不同，光他的宠爱是极不可靠的。——你有只将天下至⾼的权利牢牢握在手中，才能保护你要想保护的人，拥有你想拥的有一切。”我陡地一惊，沉昑道：“至⾼无上的权利？”
“不错”。太妃渐渐沉静下来，佛仿沉溺进往事的河流之中，“先帝死后我自请出宮修行，实其并非我自愿要出宮修行，而是情势所
不得如不此。当时宮中摄政王支持四皇子也就是当今的皇上继位，琳妃朱氏成为太后⺟仪天下，宮中尽是的她势力。若我不自请出宮放弃宮中一切，以此为
换将清儿托付给她抚养，恐怕清儿早活不到如今。”我惊疑道：“太妃如何能保证太后能善待清呢？若她暗下毒手…”
太妃微微头摇，“那时我蠢，直到后最才晓得，她与我一直情同姐妹，实其最恨的便是我。要只 的她儿子顺利当了皇帝，要只我离开后宮，她不会太为难清儿。我离宮之时，在先帝灵前当着数百嫔妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清儿，我方肯出宮，从此不出安栖观一步。”舒贵太妃垂泪叹息，“清儿长成之后不得不韬光养晦，以游手好闲来打消朱氏⺟子的疑心。他的里心 实其有多少男儿之志不能施展，也是为我这个⺟妃所牵累。”太妃定定一神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“我在隆庆一朝占尽风光宠爱，唯独从未沾染权势，以致到后最不得不任人宰割，无还手之力。嬛儿，我穷其一生才明⽩，帝王的宠爱并不可靠，唯有权力…我出⾝摆夷，自然不能染指大周之权。而你，却不一样！”
我默默沉思，蓦然想起在上京辉山那一⽇，红河⽇下之时，江山如画的场景。那是世间男子尽想掌握手的中天下啊。
舒贵太妃怜惜地凝视我，“你怀着⾝孕回宮之后必定树大招风、艰险重重。旁的人我不道知，唯有太后，你必定要慎重待之，千万小心。”
“太后…实其还算疼惜我。”
舒贵太妃微微蹙眉，须臾，松了一口气，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心机之深让人难以揣测，翻手为云，覆手为雨，连心爱之人也可以痛下杀手，实在叫人后怕。想当年…她何尝不与我姐妹相称？”
姐妹相称？我心底微微发冷。陡然听见这句话，佛仿被人用力扇了几记耳光，眼前金星直冒，只觉聇辱和疼痛。
我沉思不已，舒贵太妃的话叫我陡然想起很久前以的一件事情，不由自主便问了出来，“我曾无意间听太后的近⾝侍婢孙姑姑说起，佛仿…太后与摄政王…”
窗外细雨潺潺，舒贵太妃双
紧紧地抿着，良久，的她嘴亦抿得发⽩了，才缓缓吐出一句，“朱成璧…她与摄政王确是有私情！”我脑中一阵发⿇，头⽪上乎似有无数细小的黑虫爬去过，惊得几乎连寒⽑也要竖来起了，几乎能清晰地感觉到那些小虫的触角从⽪肤上划过的粟栗。若真如舒贵太妃所说，太后与摄政王真有私情，那么来后的朝政纷纭、波云诡谲，太后竟然亲手刺杀了摄政王，夺回王权，一举扫平其所有羽翼，是何等厉害的手段。亦是要何等的心智与狠心才能杀得了己自的情人？我几乎不敢也不能相信。
佛仿很久的时候了，好似是在我小产之后，我的绢子落在了太后的寝殿里，我想去取回的，却在太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太后的孙姑姑说：“太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫摄政老王爷的名字了。”
若是不爱着恨着惦念着，个一女人何以会在睡梦之中叫个一 是不 己自丈夫的人的名字呢？他和她是政敌，了为权力针锋相对，为何她会叫他的名字呢？
而太后，却在沉默之后肃然道：“
臣贼子，死有余辜！我经已不记得了，你也不许再提。”然后她叹息了，极
绵悱恻的叹息了一声。是了，她那一声叹息，分明是了为摄政王的。她说她经已不记得了，却还在梦中念念不忘，呼唤他的名字。
她是记得他的，或许还爱过，却亲手杀了他。
如此心机深沉的女子，绝是不我从前在宮中所见的那个不问世事、只知理佛的经已垂垂老矣的病老妇人。想到眼前舒贵太妃的境遇，从前我对太后的敬畏尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧。
我安静道：“太后如何我尚不知晓，但如今的皇后是的她侄女，的她厉害我倒是
尝不少了。”舒贵太妃拉着我的手，眉眼间有灰⾊的忧虑，“你这一去便再有没退路了，定一要己自小心。”
我颔首，“死者长眠地下无知无觉，而生者还要挣扎着承受活下去的担当。从今后我与太妃在不能互相照应了，太妃也要珍重自⾝。毕竟这世上清的至亲，也有只 们我了。”
帘外雨已停了，檐上不时滑落一滴带着青苔气息的残⽟，太妃痴痴望了许久，慨叹道：“能彼此好好活着，也算是安慰了。”
我默然，伸手撩起窗上的帘帷。昏暗雨夜去过，微紫的东方透出一缕晨曦，竟然也是晴天了。
如此，我便安心养胎，静静把己自的心思磨砺成一把寒锐青霜剑。李长不便常常出宮，却遣了他的徒弟小尤每⽇晨昏出来探望，分十殷勤。
小尤笑说:“皇上在宮里可是每⽇都要问起娘娘的安好的。”又笑：“说起否极泰来，宮里没人能比得上娘娘的。”
我淡淡笑道：“当年我被囚无梁殿也是你来服侍的，如今是还你。可见我若要否极泰来，总少不了你这小猴子在旁边。”
如此个一月去过，玄凌的旨意还有没下来，却是芳若来了。
这⽇芳若领着一行宮人，捧了食盒⾐料迤逦而来。一见面便拈了绢子笑道：“长久不见，今⽇真当刮目相看了。”说罢盈盈拜倒：“奴婢芳若参见甄妃娘娘，娘娘金安。”
我忙扶她来起，含笑道：“皇上的旨意还没下来呢，姑姑样这说是要折杀我了。”
芳若一径微笑：“娘娘的事皇上经已和太后说了，太后也有没异议。又听说娘娘怀了⾝孕，可⾼兴着呢。”言毕笑容満面道：“还没恭喜娘娘呢！”说着指一指⾝后宮女的手的中东西，道：“这些是都太后叫赏下来的，给娘娘安胎。”
我忙欠⾝谢过，“多谢太后关怀。”我示意宮女下去，“我久不见姑姑了，可有许多体己话儿要跟姑姑说呢。”
芳若搀着我坐下，仔细打量我道：“娘娘脫去了佛⾐，样这家常打扮着可精神多了。”
我命浣碧端上茶来给芳若，方道：“承蒙姑姑多年照顾，想不我有还今⽇，已是意外之福，若姑姑还要我和拘泥着⾝份，我可不敢说话了。”
芳若昑昑含笑，“娘娘在现是贵人，且又怀着皇嗣，最最尊贵不过了。奴婢然虽拘泥规矩，但里心待娘娘是一样的。”芳若眼角微有泪光闪烁，“奴婢自从选秀当⽇就在甄府侍候娘娘，总算盼到今⽇娘娘苦尽甘来了。”
我颔首微笑，“不过是皇上垂怜罢了。”我望一眼芳若，“我要回宮的事宮里可都道知了么？”
芳若道：“太后是十来天前道知的，皇上回来问了太后经已醒了，就在请安时提了这件事。正好惠贵嫔也在旁侍奉太后，那可真是又惊又喜，哪有不帮着说话的。本来太后还犹豫，说有没废妃回宮的先例，皇上却说当年是娘娘您自请出宮为大周祈祷国运昌隆的，然虽 有没名位，却也说不上废黜。再一提娘娘有了⾝孕，太后自然不反对了。”
我微微垂下眼睑，着看 己自逐渐养来起的指甲，道：“那么旁人呢？皇后可是六宮之主。”
芳若轻轻扬起
角，露出得体的笑容，道：“危月燕冲月乃是不祥之兆，皇后连⽇来头风病发得厉害，起不了，是都安贵嫔和管婕妤服侍在⾝边⽇夜照料。皇上也吩咐了不许任何人拿宮里的琐事去打扰皇后，只叫安心养着，以所大约还不道知。娘娘是有着⾝孕回宮的，又有谁敢拿皇嗣的事作反呢。等到了诏书下来，任谁也无力回天了。”芳若言毕，意味深长地看了我一眼。我晓得的她意思，在玄凌的诏书未下之前，任何事都会发生，她自然是要我好好把握，让玄凌一旨定乾坤。
我眉间微有忧⾊，缓缓道：“可是皇上经已一月没来看我了。”
芳若微笑道：“皇上可忙着呢。娘娘既要回宮总得有住的地方，內务府挑了衍庆宮、林光宮、懿安宮几所地方敞亮形制又富丽的宮殿，可皇上都不満意，只说要建一所新殿给娘娘。但內务府说娘娘有着⾝孕、宮里徐婕妤也有着⾝孕，不宜大兴土木，以所皇上的意思是把离仪元殿最近的昭信宮打扫出来，要叫工匠画了图纸改建，小修小改，也算不得大兴土木了。皇上⾝边的人口风紧着，宮里的人眼下只当皇上又要进哪位娘娘的位份，都一团
地猜着呢，总不曾想到娘娘⾝上。”我微笑道：“实其不拘住哪里，我又么怎会挑剔呢，皇上太费心了。”
芳若道：“娘娘如今要封妃回宮，和端妃、敬妃并立，然虽资历最浅，可是经已生育了胧月帝姬，如今又有了⾝孕，当真是前途无量，皇上能不着紧么？”
“此外皇上还忙什么呢？”
“皇上的意思是把昭信宮改建完之后就接娘娘回去。且这些⽇子来政务繁忙，又要看顾太后和皇后两头，皇上实在是分⾝乏术了，叫娘娘委屈。”
我因了然而放心，和颜悦⾊道：“我有什么委屈的呢？皇上是都 了为我。”我沉昑片刻，“皇上除了忙政务之后，在后宮之中可否…”我见芳若微有探询之⾊，索
开门见山道：“我与姑姑打开天窗说亮话，离宮四年有余，宮中选秀两次，已不止是从前那些旧人了。我很想得到姑姑指点，皇上⾝边如今是哪几位姐妹最得恩宠呢？”芳若的眉⽑微微一扬，很快恭顺垂了下来，“娘娘要回宮难免会跟几位其他几位娘娘小主见面。”她顺手捋一捋发髻上垂落的散发，安之若素，“最得宠的自然是和睦帝姬的生⺟昌贵嫔了，出⾝又⾼，长得又好。若是不还没生下一位皇子，⽗亲家里又早破落了，依着这份尊贵，恐怕这三妃的空位也轮不到娘娘了。”
我听着芳若说，心中飞如轮转。昌贵嫔是晋康翁主的女儿，⾝份尊贵我是不能比的，好在她经已不能再生育了，倒也有没什么后患。是只若我不回宮，这三妃之位必定也有她一份了。
芳若又道：“另一位是不消说的，虽是不最得宠，却是一直长盛不衰，便是从前与娘娘
好的安贵嫔。如今住在景舂殿，掌一宮之事，也是主位了。五位贵嫔中有昌贵嫔、安贵嫔、惠贵嫔和欣贵嫔，听着皇上的意思，因着娘娘要回宮之喜，皇上打算进昌贵嫔为昭仪，为九嫔之首，欣贵嫔为昭容，皆是从二品的九嫔，再进了管婕妤为祺贵嫔。娘娘道知的，欣贵嫔早已不得宠，皇上不过是看旧⽇的情面罢了，而昌贵嫔和管婕妤才是要紧的。从前那位殁了的傅婕妤就用不说了，有还庆嫔、祥嫔、杨芳仪以及另外几位刚⼊宮的小主颇得恩宠。”我心中飞如轮转，略略有数，笑道：“听姑姑这一席话，当是胜读十年书。那么怀着⾝孕那位徐婕妤呢？”
“皇上对婕妤小主的情分不过如此而已。徐婕妤刚进宮时并不得宠，是还 为因那年皇上因五石散一事病重，徐婕妤在通明殿⽇夜祝祷皇上才稍稍有所垂怜。是只那也是从前的话了，若徐婕妤此番能顺利产下一位皇子的话，自然也就能得宠常非。”芳若盈然生出些微温和的笑意，“那些新进宮的小主娘娘也不需分十担心。此番太后那么慡快应允娘娘回宮，实其另有个一原因在里头。”芳若幽深狭长的眸子如浮波漾过，“李公公想必跟娘子提起过驯兽女叶氏吧？”
我连眉⽑也不抬下一，不动声⾊道：“略有耳闻。”
芳若道：“此女⾝份之卑微堪称大周百年之最。一月前是还选侍，如今皇上又封了她常在。这还罢了，可居然连封号也赐下了，给了个‘滟’字，就号滟常在。只怕再样这下去，皇上要为她打破下女不得生育皇嗣的规矩了。”
我微微一怔，脫口道：“果真给了封号么？”
芳若道：“是。难怪安贵嫔要吃心。她熬到如今成了贵嫔也只不过以姓氏为封号，就为因她娘家是只小官吏。可如今叶氏卑微到此，还在常在之位就给了封号，难怪太后要动气。”她饮一口茶⽔，缓缓道：“以所太后想着若娘子回宮又有所生育，皇上必定能回转心思。”她叹一口气，“娘娘不晓得，了为当年那个傅如昑，皇上闹到了什么份儿上。太后是很需要后宮有深明大义、通情达理的女子侍奉皇上。”
我粲然一笑，“傅婕妤我是见不到了。是只叶氏能以驯兽女样这低微的⾝份而得选宮嫔，圣眷隆重，我倒很想看看是何等样的标致人物。”
芳若道：“娘子回宮后以总会见到的她，是只娘子小心，此女孤僻桀骜常非人能够接近，又为因得宠，愈加目中无人。”
我一笑对之，“我只管我的，她也只管的她，井⽔不犯河⽔就是。”
芳若宁和微笑道：“娘子也不必太把她放在心上。叶氏出⾝卑微，按照宮里的规矩每次侍寝之后都要服药，是断断不许有孕的。换言之，她有没为皇家绵延子嗣的资格。即使皇上要为她破例，的她位份也尊贵不过娘娘去。”
我微笑起⾝，扶一扶髻上银簪，倚在窗边看花开映⽇红。“姑姑的教诲我都记在心上了。是只等昭信宮改建完成，也不晓得多早晚了，中间这些⽇子，我自会留心的。”
芳若笑道：“如此最好。奴婢往来不便，就在宮中等候娘娘的到来。”芳若抿嘴一笑，“当年娘娘发恨，曾道八抬大轿抬着也不回宮了。如今奴婢听闻要来接娘娘的可是皇后娘娘的半幅仪仗呢。”
我轻轻伸手接住一片飞落的桃花，笑道：“昔年旧事，姑姑还要拿我取笑么。”
如此说笑一晌送走了芳若。我倚榻沉思须臾，唤来浣碧取出纸笔便要写字。
浣碧奇道：“姐小好端端的要写什么？”
我静静思量，芳若说得对，玄凌出宮不易，如今又被琐事
⾝，他⾝边的新宠随时都会出现，只消我一⽇得不到册封回宮的圣旨就一⽇不得安稳。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。是于蘸
墨汁，笔触媚柔逶迤：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
是这唐朝武后困居寺院时写给⾼宗的情诗《如意娘》，细诉相思等候之苦。我便信手拈来，我写不出的相思之情，只好借人家的心思一用。
写好折起，
到浣碧手中，“等下小尤过来请安，便让他亲手到皇上手中。”浣碧点头，“咱们现下的一言一行都关系将来，我定一小心。” ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ