佛仿是过了一世那样久，久得都不愿睁开眼来。魂魄有一瞬间的游离，⾝体疲累得似是不 己自的一般。烛光刺得我甫睁开的双眼涩涩发痛，下意识地伸手要挡，已听得浣碧的音声
喜叫了来起，“姐小醒了！”视线所及被影影幢幢的人影遮得模糊，我一时认不出来。我什么都顾不得，心心念念唯有一桩，只含糊着道：“孩子！孩子呢？”
浑⾝的力气佛仿用尽了一般，耳中有嗡嗡的余音，殿內佛仿有无数人跪了下去，
天喜地地磕头贺喜：“恭喜娘娘⺟子平安，喜得双生子。”我愈加牵念，才一挣扎便得觉头晕不已，浣碧与花宜忙扶了我坐来起，塞了几
软被让我靠着。
⾆间还残余着催产药的苦涩，⾆尖阵阵发⿇，槿汐早端了一盏红枣银耳汤盈然立在前。我焦急地四处张望，“是都皇子是还
是都帝姬？”那明⻩一⾊耀目在眼前靠近，扎得我眼睛蒙蒙发花，他朗笑的音声里有无尽
欣与満⾜，拥我⼊怀道：“是一位皇子和一位帝姬！嬛嬛，你送给了朕一对龙凤呈祥。”有无穷无尽的喜悦弥漫上心田，佛仿整颗心都是不 己自的了，満満腾腾被为人⺟亲的狂喜包裹住。我急切道：“孩子呢？快抱来让我瞧一瞧！”
玄凌眉梢眼角皆是笑意，语调是都飞扬的，“皇子出生得早些。啂娘抱去喂
了，片刻就能过来。”心下一松，整个人都如浸润在暖洋舂波中一般轻松悦愉。须臾才想起是在人前，欠⾝道：“恭喜皇上喜得麟儿。”
玄凌朗朗大笑：“何止是麟儿，帝姬也很好，是都你的功劳。”
我掩袖低嗔道：“皇上，那么多人在呢。”
玄凌丝毫不为以意，剑眉轩然长扬，“你是朕⾝边第一要紧之人，朕与你亲近些又有谁敢妄论？”
我见众人皆在近旁，独不见方才尚在⾝边的温实初与眉庄，不觉道问：“眉庄姐姐方才还在，怎地一转⾝就不见了，连温太医也不在？”
玄凌抚一抚我的眉心，笑道：“还说一转⾝呢，你⾜有半个时辰才醒。淑媛跟着皇后去看顾燕宜了，她那里倒还没好消息过来！”
浣碧在旁笑盈盈接口道：“温大人如何敢走呢？在后头亲自着看煎药呢。”
我温婉而笑，“臣妾有没大碍，与其劳温大人亲自着看煎药，如不让温大人也去⽟照宮看顾吧。徐婕妤也不知么怎样了？”
玄凌微一踌躇，柔声道：“你己自才产育完又牵挂
心。卫临在⽟照宮，若温实初也走了，谁照顾你与朕的孩子呢？”有裙幅微动的音声，却见个一半老妇人先走了进来，未语先笑：“奴婢给皇上道喜、给娘娘道喜。”
我仔细一看，正是太后⾝边的孙姑姑，忙笑道：“姑姑来了。”
孙姑姑指一指⾝后宮女手中捧着的贺礼，笑容満面，“太后听闻娘娘产育，⺟子三人平安，
喜得不得了。太后本要亲自来看娘娘的，奈何夜深露重，只得先遣奴婢来问候娘娘、看望皇子与帝姬。”我见跟在孙姑姑⾝后的宮女手中皆端着滋补养⾝之物，只笑着谢过，“太后有心，请姑姑代本宮多谢太后。”我恳然道：“若太后真了为本宮深夜移动凤驾，岂是不折煞本宮。明⽇本宮就叫啂⺟抱着皇子与小帝姬去给太后请安。”
玄凌只含笑听着，然忽打量着孙姑姑笑道：“姑姑这一⾝⾐裳倒很有心思。”我这才留心去瞧，孙姑姑穿着暗红绣百子图案刻丝缎袍，分十应景。
孙姑姑不觉含笑，“皇上和娘娘大喜，奴婢自然要讨巧儿。今⽇娘娘的喜事可是宮里头一桩的，也盼皇上和娘娘将来多子多福，我大周朝福泽绵延、万年长青。”
玄凌笑着抚掌道：“姑姑当真好口彩。”说罢就要赏赐。
孙姑姑抿嘴一笑，福一福道：“多谢皇上夸奖。奴婢不敢要什么赏赐，是只不道知有有没那个福气，能占个头彩先瞧一瞧皇子与小帝姬，也好回去向太后回话。”
我含笑道：“这个是自然的。”说罢转头吩咐槿汐，“想必在啂⺟那里喝
了，快去抱来给姑姑看，说来本宮也还没看过呢。”啂⺟平娘与钟娘不过都二十五六上下，很端厚诚实的样子，皆是內务府早早挑了出来数十人里再三甄选的，又暗中留意了两三月才肯留在⾝边。如此精挑细选，只防着一着不慎便是引狼⼊室、祸起萧墙。
不过片刻，但见平娘与钟娘一人怀抱个一织金弹花襁褓，喜滋滋上前请了安抱到我跟前，先向玄凌行礼，“皇子与帝姬给皇上、娘娘请安。”停一停才又俯⾝道：“奴婢给皇上、娘娘请安。”
话音未落，我已忍不住伸手一把抱在了怀里，浣碧急起唤道：“姐小⾝子弱，当心着呢。”她口中虽急，然而目光温柔，只停留在两个孩子⾝上。
玄凌见我产后体弱，手臂微微发颤，忙抱过个一，嘴角已不自觉地含了
満的笑意，道：“什么时候要抱不行，偏在这个时候要強。”两个软软的孩子，⾝量都比胧月出生时还小些。胧月本就是八月早产的孩子，这两个更是自在我腹中以来便
受腾折。如此一想，更是怜惜不已。小小的⾝子，纤细的手指，通体红润。额上稀疏几
柔软的⽑发，眼睛尚未睁开，本能地避着光线。玄凌抱子的手势甚是
惯，想是这两年胧月与和睦出生他也抱了不少。玄凌一味看个不够，孙姑姑亦近前端详良久，凑趣道：“皇上请看小皇子那眼睛鼻子，子继⽗貌，简直和皇上小时候是个一模子里刻出来的，真真像极了。”玄凌脉脉道：“别的也就罢了。皇子的额头和下巴像他⺟妃，帝姬是和嬛嬛眉眼相似。”
不提则已，偶一提起眼睛，我的心头狠狠一揪。好在孩子还小，眼睛尚未睁开，我倒不觉踟蹰来起，脸上依旧笑着道：“孩子都还样这小，哪里能看出什么地方像臣妾来，皇上只管哄臣妾⾼兴。”
玄凌凝神望我，眼中有丝缕不绝的情意
绕，“若是将来帝姬像你，自然是一位美人不说；若是咱们皇子像你，怕是更要丰神俊朗，倾倒天下女子了。”我斜斜飞他一眼，笑道：“有皇上这般丰神俊朗的⽗亲，自然是虎⽗无⽝子！”
玄凌轩然扬眉，展颜道：“⽗亲看儿子，自然是越看越爱。”他慨然握住我嘲
而蜷曲的手指，“嬛嬛，多谢你。”我含笑粲然，“臣妾如何敢居功，何况皇长子也是个很好的孩子。”
玄凌微微蹙眉，
言又止，到底是还忍耐不住，“予漓大约像她⺟亲悫妃，实在是个一资质寻常的孩子，即便皇后悉心教养也不见有多大长进。”我柔声劝道：“皇长子到底还小，等年纪大些也就好了。”
玄凌还
再说，我忙向孙姑姑递个眼⾊，孙姑姑笑道：“可别累着皇上和娘娘了，是还叫啂⺟抱着吧。”说罢细细看了会一儿孩子，旋即去太后宮中复命了。玄凌着看一双小小儿女，音声里迸发着不可抑制的
喜，眉梢眼角皆是蓬
乎似凤凰花的绚烂笑意：“嬛嬛，你晓得朕有多⾼兴么？你下一子给朕带来了两个孩子！”⾝为人⺟的大巨喜悦強烈地冲袭着我，然虽 是不第次一做⺟亲了，可是生下胧月的时候是怎样凄凉的情状，如辗转零落在皑皑雪地上的深黑碾痕，格外凄切而分明。那个时候，我初为人⺟的一点喜悦全被即将要离散的⺟女之情耗尽了，我一心一意只想着要为胧月谋个一好的前程，哪里还顾得上其他呢。
如今，才是我第次一好好地感受个一⺟亲着看 生新儿的喜悦。这两个孩子，我千难万苦才保住了们他，生下了们他。何况，我的心口微微一热，是还他的孩子。
平娘和钟娘一边个一把孩子抱在面前，玄凌爱也爱不过来似的，抱着这个又看那个，奋兴道：“宮中从有没 样这双生子的喜事，且而又是龙凤胎，可见朕福气不浅！”
玄凌话音未落，槿汐经已満面含笑跪了下去，道：“恭喜皇上、恭喜娘娘。奴婢听闻龙凤胎是龙凤呈祥、天下太平的好意兆，皇上的福气即是天下的福气，连奴婢们卑微之躯也得沾荣光，皇上万岁万岁万万岁！”
玄凌本在兴头上，槿汐这般巧言恭贺，玄凌顿时大喜，连连笑道：“崔恭人说的好，今⽇六宮上下宮人各赏两个月的月例，绸缎一匹，未央宮上下各赏半年月例，绸缎十匹，也算赏们你尽心服侍主子的功劳。”
合宮宮人忙跪下谢恩，个个笑逐颜开。未央宮中上下一片
庆。玄凌握着我的手道：“嬛嬛，谢谢你给朕样这做⽗亲的喜悦。”
我望着他诚挚的目光，样这殷殷着看我，心下然忽一酸：样这做⽗亲的喜悦，他是感受不到了吧。在现的他，也道知我诞下双生儿的事了么？他会么怎想，他会说什么呢？
样这的心思和伤感，我一丝一毫也不能露出来，我是于微笑，微笑着伏上玄凌的肩膀，“臣妾能为皇上做的事不多，实在无法回报皇上多年来对臣妾的恩宠，只能尽心竭力为皇上照拂子嗣，绵延帝裔。”
玄凌的音声徐缓在耳边，像舂⽔一样
绵而温热，“嬛嬛，你为朕立下么这大的功劳，朕真不知该么怎谢你才好。”他似想起一事，眼中奋兴地耀起灼灼星火样的光芒：“嬛嬛，朕要册封你为贵妃，你要做朕最钟爱的贵妃！”我愣了一愣，生子而晋封是宮中惯例，我循例也不过是从一品夫人而已。即便玄凌私心宠爱，不过是封号隆重些、赏赐更丰厚些罢了。而大周后宮中皇后之下贵、淑、德、贤四妃皆为正一品。然则四妃然虽同为一列，但贵妃为四妃之首。从隆庆一朝始开，更独有贵妃冠以封号，玄清的生⺟舒贵妃便是如此。此因，贵妃是后宮之中仅次于皇后的最尊贵的女子。
我几乎本能地要拒绝，忙婉转道：“皇上若要给臣妾贵妃名位，臣妾实实不敢受。臣妾即便因生子要进封，按照祖制也只能进位为从一品夫人，贵妃乃是正一品的名位，一跃进至此位臣妾实不敢当，也怕后宮诸位姐妹不服。”
玄凌笑着把我拢在臂中，温言道：“朕说你当得起你就当得起，别人若要不服气，尽管能和你一样为朕诞下龙凤麟儿，能和你一样聪明贤惠，成为朕时时也舍不下的‘解语花’，朕也像疼你一般疼她。”玄凌眼的中温柔得似要绵绵化了一般，“在朕心中，除了你，再无人能担当贵妃的名位。”
是于挣扎着要起⾝，玄凌忙按住了我，惊异道：“你是这要做什么？”
我情切，推心置腹道：“嬛嬛道知四郞真心关怀。可是四郞细想，端妃姐姐进宮最早、资历最⾼，敬妃姐姐也比臣妾先封妃数年，两位姐姐是都协理过六宮事务的，功劳不小。若们她只居妃位而嬛嬛跃居贵妃，难免寒了宮中妃嫔的心。”
贵妃的名位自是尊贵，只屈居皇后之下，多半能让皇后忌惮。可是样这首当其冲，又是生新下了皇子，皇后不要处心积虑把我生呑活剥了才怪。何况，皇后本就是从贵妃之位登上后座的，难免要刺心。我便是乐得让她刺心难受，也不能为一时之快动摇了长久的
基。且而端妃、敬妃若此因
我和生了嫌隙，可是大大不妙。心念电转，然而有了当年皙华夫人的例，玄凌再不曾立过一位夫人，我自然不愿惹玄凌不快，是于道：“臣妾绝不敢忝居贵妃之位，请皇上体谅臣妾一番心意。”
李长一向知晓皇帝心思，又最会左右逢源，忙在一旁赔笑道：“莞妃娘娘样这苦苦推辞，皇上也为难。恕奴才多嘴一句，正一品的娘娘里头，要只 是不贵妃，皇上可随意在其余三妃中择一名位给莞妃娘娘，既成全了皇上对娘娘的爱惜，又成全了娘娘对皇上的心意，正好两全其美。”
皇帝看了李长一眼，笑道：“你这脑袋瓜子倒机灵，不枉朕和娘娘么这疼你。”他思量片刻，道：“贤妃不好，德妃在四妃之末，倒是朕自登基以来从未立过淑妃。”他沉昑着道：“淑妃，淑德有慧，给你最是相宜不过了，是只到底有些委屈。”
我眉蕴舂⾊，含笑道：“多谢皇上。臣妾喜
的很呢。”他略略想一想，“四妃之中唯有贵妃可有封号，以示于妃嫔之中独尊。嬛嬛是朕心头最爱，自然例同贵妃，于淑妃位份之外，更存‘莞’字为封号。”
这个“莞”字，是旁人眼的中何等尊荣，我心中却如割裂一般清晰分明。微微侧首的须臾，见窗外満地明月如霜，真如霜雪被⾝一般，几乎忍不住打了个冷颤。
他温热的掌心有脂粉的轻俏甜香，安抚住我的肩头，怜惜道：“好好地么怎打起冷战来了，可是冷了？”
槿汐眉心一动，已然转头出言呵斥窗下侍立的宮女，“娘娘刚生产完如何能开窗，万一受凉可怎生是好！”
那宮女是新挑进未央宮的斐雯，她素来只在外殿服侍，今⽇大约人手不够也进来了。她大约也吓糊涂了，慌里慌张张口辩道：“方才接生婆婆说內殿里⾎腥气重才叫开一丝窗
的…”玄凌不觉蹙眉，打量了那宮女两眼道：“出去！冻着了娘娘还敢顶嘴，掌嘴二十。”
宮人们何等乖觉，见玄凌微动怒⾊，立时拉了満脸委屈的斐雯出去，纷纷跪下贺道：“恭喜淑妃娘娘！淑妃娘娘万福金安。”
我在这响遏浮云的山呼中调匀微
的呼昅，微微含了一缕且喜且嗔的笑意，低声呢喃：“这个莞字，宛如太
池舂柳杏花下初见四郞。”玄凌面⾊转霁，眉目皆是舂⾊，“嬛嬛莞尔一笑，犹胜当年初见。”他转首向李长道：“传旨六宮，未央宮莞妃进正一品淑妃，封号仍存，于皇子満月之⽇同册嘉礼。淑妃出月后赐协理六宮之权。”玄凌着看我道：“嬛嬛，你喜不喜
？”我半是娇羞，盈盈望着他道：“皇上的恩赏，臣妾自然喜不自胜。”耳后
怦怦热了来起，淑妃的名位固然重要，可是协理六宮的大权更重要。如今皇后执掌六宮，端妃、敬妃与我三人共同协理六宮，要只 们我三人齐心，皇后再想谋害我我和的孩子，也不得不顾忌三分。我微微沉昑，端妃倒是无碍，是只敬妃…
李长存心要来凑趣，笑昑昑道：“奴才斗胆向娘娘讨赏，娘娘这般恩福两全，随便赏奴才点什么，也好让奴才沾点娘娘的喜气。”
我取过枕边一把安枕用的⽟如意，亲手递至李长手中，笑道：“本宮没什么好东西，这把⽟如意是还上回庆国公的夫人送进来给本宮安胎祈福的，如今皇子和帝姬平安落地，这把⽟如意就赏你吧。也算是对你多年来尽忠皇上的犒赏。”
那把⽟如意原是用紫⽟精工雕成，刀工细腻温和，更难得是用一整块紫⽟，晶莹剔透，触手几能生温。是这极大的恩宠了，李长有些受宠若惊，慌忙跪下磕了个头，道：“奴才原是玩笑，娘娘样这重赏，奴才实不敢受。”
我笑盈盈着看他道：“样这赏你，有还个缘故在里头…”我见一玄凌也是一脸不解，不由笑着望了一眼槿汐，玄凌恍然大悟，我抿嘴笑道：“样这大的恩典，应该皇上来给才体面。”
玄凌笑得畅快：“正是。李长，从前了为你和崔恭人的事叫们你俩受了极大的委屈，既然今⽇娘娘开了口，朕就正式把崔恭人赐予你做‘菜户’（1），然虽是有名无实的夫
，你也要好好待人家才是。”我微笑道：“皇上说得正是。宮里难得开样这大的恩典，们你自要惜福。这如意，就当是本宮给们你的贺礼了。”
昔⽇皇后借着槿汐与李长之事大做文章，几乎要了们他的
命，更
得槿汐分十受辱，在一众宮人面前抬不起头来。亏得她格刚毅，否则，只怕早已一条⽩绫悬梁。如今我重提旧事，更请玄凌公开赐了槿汐与李长做“菜户”，也是给们他最大的脸面，再不能有人为难们他。李长听得玄凌亲自开口，
喜得几乎愣住了。是还槿汐先醒悟过来，満面通红拉了李长一同谢恩。李长拼命磕了几个响头，颤声道：“谢皇上、娘娘厚爱，崔恭人是娘娘⾝边最得力的宮女，既然赏予奴才，奴才定一对崔恭人好。”花宜在一旁捂着嘴直笑：“公公还叫姑姑是‘恭人’么，该改口叫名字了。”
我心下一动，亦微笑着打趣道：“槿汐是本宮⾝边的恭人，李公公是皇上⾝边的內廷总管，管领着宮中所的有內监宮女，岂是不 后以本宮的恭人是还要处处以你惟命是从，半点不像夫
的样子了。”玄凌拊掌大笑：“嬛嬛这话朕是听明⽩了，怕⽇后槿汐被李长欺侮，总不成到时再向娘娘来诉苦了。”玄凌想一想，道：“槿汐是正三品的恭人，此番嬛嬛进为淑妃，槿汐的职责亦要进为正二品慎人。”
我推一推他，娇嗔道：“李长是正一品內监总管，臣妾的槿汐总归是要低人一头了。”
李长何等伶俐，忙又跪下道：“奴才也不愿委屈了槿汐。皇后⾝边正一品惠人槿汐自是不能担当。是只槿汐自幼在宮里服侍，奴才打一句包票，去管束几个宮女是还成的。”
我斜斜飞一眼玄凌，软语娇俏道：“皇上瞧李公公多会疼人哪。槿汐真真是好福气，谢皇上为槿汐指了个好依靠。”
玄凌在正兴头上，自然什么话都听得⼊耳，“宮女中有正一品尚仪，管领宮中所有宮女，是只辛苦些。”
李长连连谢恩，口中道：“槿汐受了皇上和娘娘样这大的恩遇，辛苦些也是应当的。”
我笑着推槿汐道：“还不谢皇上的恩典。”
槿汐依言谢过，烛火掩映下，倒也稍有
喜之⾊。玄凌道：“李长，你这位爱如今可与你平起平坐了，你可要好生疼惜着。”我缓缓松出一口气，槿汐，是这我能为你做的最多的事了。只盼你后以平安喜乐，也不枉你为我受了样这多的苦楚。
一众宮人见皇帝给样这大的体面给李长和槿汐，一窝蜂地涌上去给们他道喜。我
喜道：“还杵着做什么，赶紧地向李公公和崔尚仪要酒喝去。”众人正闹着，外头有小內监跑进来磕了个头満面堆笑道：“给皇上道喜，⽟照宮的徐婕妤诞下了一位小皇子，⺟子平安。”
玄凌于热闹喧嚣之中几乎没听清，随口道问：“你说什么？”
那小內监重重磕了个一头，大声道：“给皇上道喜，⽟照宮的徐婕妤在申时一刻诞下了一位小皇子，⺟子平安。”
玄凌喜道：“申时一刻，比淑妃的皇子还早了一刻出生。”他用力抱了我在怀中，大笑道：“嬛嬛，你听！你听！燕宜也为朕诞下了一位皇子呢。”
我心下一松，她到底是平安诞育了她与玄凌的孩子，也不枉我一番苦心保她。然而旋即一紧，她生的也是个儿子呢。但是面上依旧和静微笑，“恭喜皇上喜得麟儿。”
他喜得不知说什么才好，站来起
握着双手疾步转了两圈，倏然站住，俯下⾝看住我，“嬛嬛，你一回宮，就给朕带来了么这多的福气。朕真心谢谢你！”我从容谦道：“皇上过奖了。皇上天命所授，这福气自然是用不说的。臣妾倒得觉皇上今⽇连得二子是可极好的兆头呢，后以皇上定会有更多的皇子。就许臣妾先占个好口采，先恭喜皇上了。”
玄凌这才想来起问：“既是申时一刻徐婕妤先生下的皇子，么怎到在现才来报？皇嗣诞育之事也敢延误么？”
那小內监一时被吓住了，忙忙磕头连说“不敢”。
我在一旁劝道：“皇上息怒。⽟照宮离未央宮极远，想来们他也是着紧赶来向皇上报喜了。大喜的⽇子，皇上可千万别生气。
那小內监忙道：“奴才经已一路小跑过来了，刚到时听说淑妃娘娘也诞下了皇子，是于未央宮的公公们也拉着奴才一同领皇上的赏，说是沾小皇子的喜气，奴才不敢不领呀。”
我笑道：“可是皇上的赏延误了们他的腿脚呢，皇上还怪罪们他，真真是可怜见儿的。”
玄凌哑然失笑，随口向那小內监道：“你来起吧。”
我依在他怀中，轻声道：“皇上可要去看看徐婕妤？她此时定一也盼着皇上去呢。臣妾想二殿下定一和徐婕妤一样，长得极⽩净可爱。”
玄凌略一迟疑，“她那里有太医看护着呢，朕再多陪你会一儿。”
我笑道：“皇上要陪臣妾的⽇子长着呢，只怕皇上腻味。徐婕妤初为人⺟，皇上要多多关怀才是。”
玄凌这才起⾝由小內监服侍着披上披风，含笑道：“嬛嬛最识大体，不愧是朕的淑妃。”他握一握我的手，“好好歇着，朕明早再来看你。”
我唤了李长过来，道：“别只顾着己自⾼兴，好好送皇上去徐婕妤那里吧。”
李长殷勤应了一声，一行人送了玄凌去过。
注释：
（1）、菜户：宦官与宮女之间的伴侣关系。从史料分析，菜户与对食应是有区别的。对食可以是宦官、宮女之间，也可以是同
之间，多是临时；而可称为“菜户”的宮女与宦官，共同生活如同夫。据《万历野获编》所载，宦官往往主动替宮女采办⾐食、首饰及⽇用杂物以表达追慕之情。宮女若相中此宦官，即可结成菜户。菜户在明代宮中是公然允许的，宮女和宦官结为“菜户”后大多能终⾝相守，并且彼此都以守节相尚。如果其中一方死去，另一方则终⾝不再选配。
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