胧月的事每⽇是总悬心，加之敬妃的缘故，时⽇一长不免成了一桩极要紧的心事。我⾝子渐好，也常与来请安道喜的嫔妃应酬，如此过了十来⽇，未央宮⽇⽇门庭若市，热闹非凡。
趁着清闲，我好好思量了一番，向为我梳妆的槿汐道：“等下去请敬妃来说话，就说几⽇没得空了，今⽇天气好，请她挪动⽟步来柔仪殿一聚。”
槿汐用篦子细细篦着我的头发，淡淡笑道：“娘娘终于下定决心了么？”见我但笑不语，又道：“若是敬妃娘娘带着胧月帝姬过来，只怕就不好说话了。”
我随意拨着梳妆匣中数十枝步摇，拣了一支玫瑰晶并蒂海棠的修翅⽟鸾步摇簪上，轻描淡写道：“我这几⽇总对敬妃淡淡的，她不可能觉察不到，自然明⽩我有话要单独对她说。”
敬妃来得很快，盏的中茶⽔还未凉下来，锦绣帘幕一闪，她娉婷的⾝影已然端庄伫立在面前。
我屏息，静静着看这个女子走到⾝前。敬妃出⾝望族，幼承庭训，软而轻盈的织金飞鸟染花长裙，清慡的攒心广⽟兰花样上垂着疏疏的藌蜡珍珠，若稍稍走得
些，便会有簌簌的声响。然而她缓步行来，静如寒潭碧⽔，那是宮中女子的“莲步”，意韵姗姗，风姿袅娜。她走得一步也不错，恰如一枝亭亭的剑荷凌波湖上，次第开放。初次见她，她是还明哲保⾝的冯淑仪，安居紫奥城一隅，与所有人都若即若离。然而因着从前对华妃的恨意，因着的她三妃之位，更因着我与胧月，她也终于落到是非泥淖中来了。
走得近了，才发觉她玲珑如蝉翼的鬓角微微蓬松，心下明⽩她得我邀请，必然急遽赶来。敬妃素来闲雅，于装束上也较寻常嫔妃简约些许，常常是六七分新的⾐裳还穿在⾝上，连珠翠也简单大方，何况她与我是样这
络了。而今她来正装而来，却在这简素随意中多了不少生疏。我心下微凉，我与她，到底也是生分了。
待她走近，我已然微笑起⾝，“难得今⽇有空，咱们姐妹好好说说话罢。”
敬妃含笑道：“淑妃娘娘盛情相邀，我怎敢不到？”说罢瞧着我，“淑妃娘娘甫生育，又要应付种种礼仪琐事，只恨不能分⾝，我也不敢常来打扰。”
我凝眸睇她一眼，笑道：“姐姐如今叫我娘娘，可见是真要生分了。我和姐姐是一样的人，“淑妃”不过奴才们嘴里叫一声，我如何当得起姐姐这句‘娘娘’呢。”
敬妃微微有些不忍，拢好袖口，曼声道：“纵然妹妹客气，到底尊卑是还在的。”她半是道喜半是感慨：“四妃之位虚悬十余年，到底是妹妹成了乾元朝第一位淑妃，可见皇上是真心疼妹妹——还破例准许保留封号，那可是贵妃才的有礼遇啊。”
我亲自斟了一盏茉莉花递到她面前，笑昑昑道：“若论起品德资历来，姐姐难道做不得四妃之一么？何况…”茶香袅袅如雾，有着清逸怡人的温热芬芳，“何况那个莞字…”
敬妃怔忡的瞬间，竟流露一丝浅浅的
羡之⾊，“那是个很好的封号。”的她手安静伏于膝上，⽩得与丝带上系着的一块羊脂
花⽟玦一般无二，“妹妹离宮那几年里，皇上偶然有次一说起，初见时妹妹于初杏新柳的上林苑中莞尔一笑，嫣然无方令三舂失⾊…”我淡淡一笑，手指划过平滑如肤的缎面裙幅，平静道：“皇上过分赞誉了。年轻的时候，谁是不容⾊倾城、颠倒众生，否则如何能在宮中占一席之地呢？”
话一出口，殿中沉沉静了下来，都有了几分尴尬。
红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明…并是不不道知那样的⽇子是怎样熬过的——红颜弹指老，刹那芳华而已，谁又能挽得住最好的年华呢？再好的⽪相也总有朽败的一天，不过是眼睁睁着看君恩如流⽔，匆匆不回头而已。
紫奥城的中女人，不过就是样这的一生而已。
站在开头，就经已猜到了收稍。
四目相对的刹那，都有几分难堪，不约而同避了开去，只卷起帘栊着看窗外秋⾊如妆，澄明
醉。未央宮內地气和暖，刚⼊九月宮中早已遍笼暖炉，走到哪里是都舂意融融的温暖。加之玄凌嘱咐未央宮中务必花树要常开常新，因而所植诸如樱花、照⽔梅、吐⾆丁香等皆为上品，还特命御苑花匠送来五⾊梅、折鹤兰、⽟蝶洒金等奇花异草赏玩。因而眼下虽近初冬，未央宮內仍是繁花似锦、盛意无限，兼之这几⽇天气晴好，花树昅
了明璨⽇光，愈加娇明媚。更有两株南诏进贡的名“夜落金钱”的花树，开金⻩如稠的花朵，⾊泽烈如火鸟，每每⼊夜到清晨前，花朵缤纷落地，尤如地面遍撒金钱，令人惊叹不已。侍奉在侧的人早被我打发了出去，敬妃的含珠亦远远陪侍在殿外。我缓缓地剥着手中个一藌橘，偌大的柔仪殿，繁丽空寂得如一座空城，静得可以听见指甲掐破橘⽪时汁⽔迸溅的音声。寂静里敬妃的音声缥缈如一抹淡淡的云烟，“秋光沉醉竟胜舂朝”，她随手拾过
边的一柄秋扇，“都深秋里了，淑妃妹妹⾝边么怎还放着扇子？瞧这做工精细，想是平⽇赏玩的。”我瞟了那团扇一眼，生丝的⽩绢面，⽔墨画着个凭栏美人的侧脸，淡淡几笔，似工笔描绘的⽩牡丹花儿，清约可人。旁边题着两行簪花小楷，正是李易安的句子“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”那柄是⽩⽟镂空刻花的，底部垂着一股杏子⾊的流苏，落在敬妃清雅素丽的⾐袖上，隐隐显得单薄。
我微微一笑，“哪里为着好看呢？不过是了为时时给己自提个醒罢了——秋扇见捐，连班婕妤绝世才情都不过落得个独守长信宮的下场，遑论咱们姐妹。”
敬妃微微变⾊，尴尬笑道：“淑妃妹妹都说样这的话，可叫们我 么怎好呢？”
“姐姐如何与我一样？”我微笑注目于她，“皇上给我样这⾼的位份荣宠，外人看来何尝是不花团锦簇、烈火烹油，然而姐姐心细如发，道知我已无娘家可靠，不过是风雨飘萍，如履薄冰而已。”
“皇上他…”
我的音声平静而冷冽，“登⾼必跌重。如今我越是风光，来⽇一旦被谗言所害，必定摔得粉⾝碎骨，万劫不复。”我着看敬妃手的中团扇，轻轻道：“喜
的时候便是出⼊君怀袖，动摇微风发；一旦不⼊眼了，便是一般弃捐箧笥中，恩情中道绝——不过和这秋扇一般罢了。”敬妃微笑道：“旁观者清，妹妹也听我说一句——皇上里心有妹妹，才会样这几年放不下。”
“那么…”我索
挑开了话头，“敬妃姐姐一向慧智，又对世事洞若观火，既然明知皇上对我还不算轻视，为何还要与我作对？”敬妃的脸⾊在刹那变得雪⽩，沉默着低下头去，明晃晃的⽇影投在她左侧脸颊上愈见肌肤的透亮，如⽩瓷一般，几绺柔柔的碎发从⾼耸的螺髻底下垂落下来被冷汗腻在脖颈中，发髻上只一温润厚重的和田⽩⽟凤凰口中衔着一长串绞了珊瑚珠和青⽟碎的璎珞，几乎是纹丝不动。
而她此刻的心情，未必有样这平静。
须臾，她抬首牢牢看住我，神⾊败若死灰，静静道：“你都道知了？！”
“若要人不知，除非己莫为。姐姐历来沉稳，可是如今失算了。”我停一停，“槿汐与李长之事，便是姐姐告诉皇后的？”
她不语，只深深看了我一眼，神⾊无奈。我徐徐道：“我一直在想，当⽇是谁走漏了风声闹出样这大的风波来。李长和槿汐是都谨慎的人，处处小心。唯一的破绽便是那一⽇那枚柳叶合心的缨络被你看出了是槿汐的手艺。当⽇在场之人除了我唯有眉庄和你，眉庄自然不会在这些事上留心。而敬妃你，却在那些⽇子前时常出⼊皇后的凤仪宮。
的她 音声有些哑涩，手指紧紧蜷着手的中团扇柄骨，似要把它捏碎了一般，凄然笑道：“淑妃冰雪聪明，既然都已道知，何必再来问我。”
“姐姐为何不否认？”
“如今你权势煊赫，圣眷隆重，自然有你的耳目灵通，我否认又有何用？”敬妃长叹一声，忽而一笑，“你道知了也好，免得我终⽇悬心为难，寝食不安。我样这害你，终是我对你不住。”
心下微微恻然，相
多年，敬妃终究是不恶人，我起⾝搭住的她肩膀，轻声道：“姐姐不争圣宠，也甚少与人恶，当年华妃独大之时亦可忍辱保⾝。今⽇种种，不过是为留住胧月在⾝边。”敬妃深深凝视我，然忽低下头去，音声伤感如一钩惨淡的下弦月⾊，“若无胧月，我余生再无任何
愉乐趣。”她静静望着我，眼中有空茫的沉静和深深的寂寥，“你自侍奉皇上就圣宠优渥，即便失宠也皇上也不曾真正将你忘怀。你如何能明⽩那种隐没于深宮中⽇⽇徘徊于寂寞的感觉。⽩⽇里，我是受皇上礼遇的妃子，而那礼遇也是客套的，并非真心实意。一到了晚上，你道知吗？我的昀昭殿有一千三百二十六块砖石，其中三十一块经已有了细碎的裂纹。这每一块我都数过无数遍，否则，漫漫长夜我要如何度过？”的她
音声软弱而寂寞，在这鲜亮的秋⾊里如同拂过的凉风一般飘忽，透出深深的自伤与疲惫，“实其一早就明⽩，我不过是皇上用来制衡华妃的一枚棋子罢了。华妃已死，我若不安分守礼，只怕连容⾝之地也有没了。”我深深震动，明理克制如敬妃，亦有如此深重的无奈和沉痛。她从来不说，从来也不说，只把所的有遗恨抿成
角永远得体的微笑。她抬首望住我，“当年你离宮时把胧月托付与我，我自然感
不尽。自我⼊宮，我族人不过视我为们他平步青云的捷径，我不能如们他所愿，们他自然连我的死活也不会顾及。我有没绝世姿容，更无子嗣可依。应允抚养胧月，一则是为己自寻个依靠，二则也可打发长⽇寂寞。可是…胧月这般可爱，在我心中，她经已
我和亲生女儿无异…”的她
音声渐次低微下去，“我从没想到你还会回宮…”神思有片刻的怔怔，我的回宮，何止是改变了己自的人生，连旁人的人生也无端被我打扰。然而她对胧月的爱护，真真让我感动。
我静一静神，轻轻道：“姐姐方才说我耳目众多，才知晓姐姐出⼊皇后宮中之事。”我轻嘘，“姐姐岂知并非我有意留心姐姐行踪，而是皇后昭然明示与我。”
敬妃微微吃惊，随即释然苦笑，“我早知皇后是不善与之辈，但她又何苦如此？”
我轻轻颔首，“是否善与之辈我不知晓。我只告诉姐姐一句，若皇后娘娘真心为姐姐好，必然不会让任何人知晓姐姐曾在凤仪宮频频来往。可风声却明⽩无误传到柔仪殿——姐姐细想就是。”
她沉思，片刻悚然惊起，“皇后是故意叫你道知，好叫咱们自相残杀！”
“姐姐聪慧。”我低低叹息一声，“胧月在姐姐膝下数年，皇后如何不知姐姐有多重视这孩子——而我⾝为胧月生⺟，回宮后必然要把女儿接回⾝边。只消稍稍在其间挑动，我与姐姐必定势成⽔火，到时鹬蚌相争…”
敬妃颓然叹息，“那末，必定是皇后坐收渔利了…”的她面上微微露出一丝愧⾊，轻轻道：“我并是不有心害你。我想不你死，也不愿看你失宠，我只希望胧月能多在我⾝边几年，可是我瞧你样这疼这孩子，势必是要带在己自⾝边。到那时只怕她早忘了我这个养⺟了…”她垂下目光，“我不过是想借槿汐一事叫皇上得觉你不适合抚养帝姬…”
许是人的私心吧！我暗暗思量，若换做是我，也未必愿把己自的一重保障拱手让人，更何况是掌上明珠、心头娇⾁呢。我平心静气抿了一口茶⽔，“然后由皇后开口，帝姬下降前都由敬妃抚养，不许我时时探望。”
的她沉默应证了我的猜想，的她 音声如投石⼊⽔后的余音孱孱，“你回宮之后炙手可热，皇后却久卧病榻，自然要设法弹庒你。”她停一停，长叹不已，“我与皇后说定，只做这次一。是只惟这次一，我也已落⼊榖中，无论是借你之手扳倒我，或是借我之手扳倒你，皇后是都有益无害。”
我头摇，婉声道：“姐姐未必有没想得周全，是只 了为胧月才不得不冒险行事罢了。”我低低感慨，“慈⺟之心会叫人盲了眼睛，蒙了心智，只想护住己自的孩子最要紧。从前的悫妃大抵如是，以一死换皇长子的前程，落个冤枉了断，莫非姐姐也要学悫妃的糊涂么？”
她言及胧月，不免眷眷，泠然半晌，道：“除了你，便是皇后，我有没旁的选择。”
“那么，”双手抚在心口，我佛仿要凭此极力定安 己自的心，“请姐姐代我抚育胧月，直到帝姬下降。”
我的话极轻，然而字字有斟酌后的肯定与坚决。她闻言大震，佛仿是不能相信一般，双肩微微颤动，喃喃道：“胧月是你的亲生女儿，你么怎肯？”
我深深欠⾝，恳切道：“姐姐放心，并是不
易，是只请求。”我郑重其事，“韫与涵儿甫落人世，即便有啂娘与保姆，我也要精心照料，已是自顾不暇——姐姐是不不道知，涵儿是皇子。”她点头，“我晓得，多少人恨得眼睛出⾎只为你这位皇子。”
我轻轻唏嘘，似微云落雨，飞絮绵绵，“更有一重道理，胧月视你如生⺟，我若強行把她养在⾝边，才是真真断了咱们⺟女缘分了。”
敬妃道：“胧月的
子的确有几分倔強。”我颔首，拨弄着袖子上一枚南海珍珠，那样圆，滑得几乎捉不住手，“她若在我⾝边，三个孩子，我实在不能照顾周全。”
敬妃的手有冰冷嘲腻的汗⽔，佛仿生了一场大病，唯有手心是还暖的，她牢牢握住我的手，“我自然晓得你是不同我
换——我要谢你！嬛儿，多谢你！”我反握的她手，温然道：“除却姐姐，我实在想不出有还什么更好的去处能叫胧月⾝心悦愉。”
有晶莹的泪珠盈于她如鸦翅的睫⽑上，摇摇
坠，“有你这句话，我必定拼尽全力爱护胧月。”我微笑，“姐姐对胧月早就拼尽全力，即便我这个生⺟也自叹弗如。”我缓一缓，“我一生所有，唯子女而已。姐姐肯为我照顾胧月，等是于帮我保全这三个孩子。”
敬妃的眼中闪过一丝难言的凄怆，“能为人⺟亲自生养，乃是女子生平最大乐趣。我不怕推心置腹说与妹妹听，若从前能让我有一子半女，我便折寿三十年也是心甘情愿。”的她
角凝住一朵哀⾊的花，“如今我已过生养的年岁，再也不做此痴想了，——也终究是我无福罢了。”我心下一动，徐徐步至妆台，取出一枚小小的扣合如意堆绣荷包，手工精巧华丽，一看便知非寻常妃嫔所有。我递至敬妃⾝边，道：“姐姐且细闻闻是这什么？”我殷殷嘱咐，“只小小闻一口就好，断断不可多闻。”
她见我如此郑重，不免疑惑，轻轻放到鼻端一嗅，道：“是这从前皇上独独赏给华妃的
宜香，为御香局特为华妃所制。我曾在华妃宮中同住过一年，此香气味独特，我又闻得惯了，不会错的。”她眉眼间颇有疑⾊，不由看我，“难道这香有什么不妥么？”我不觉冷笑，“华妃独得圣宠多年却在小产后再无生养，华妃蠢钝，难道姐姐也为以 是只小产伤了⾝子么？！”
的她眉心猝然一跳，倏地站起⾝子来，颤声道：“难道这香里有…”
有短暂的沉默，寂静的殿宇中唯有她猝然站起时云鬓间珠⽟迭撞的
烈音声，的像是谁的心跳凌。我低低吐出两字，“麝香！”
敬妃久居深宮，自然道知麝香的厉害。她面⾊惨⽩如纸，⾝子微微摇晃，“我曾与她同住一年，朝夕闻得此香，难不成…”
我把荷包扣到的她掌心，的她手指那样冷，像在雪窖里浸了很久，轻轻道：“你己自去问大夫就是。”
她低呼一声，眼中有雪亮凄厉的目光，“不！——为何太医从不告诉我是因麝香之故不能生育？”
我平静望着她，“个一太医不肯说，或许有他的私心；如果所的有太医都不说，姐姐就要思量了，是谁在们他后头不许们他说话。”我淡然道：“华妃死后宓秀宮一切中事物都被清理⼲净，我费了许多周折才找到这个，姐姐尽可拿去宮外请大夫瞧一瞧是否有麝香即可。”
“当年华妃为引荐丽贵嫔侍奉皇上枕席，曾让她在宓秀宮中住过两三月。丽贵嫔得皇上钟爱却无所出，反而是别居他所不太得宠的曹琴默有了⾝孕——难怪！难怪！”的她眼睛⾎红，
要沁出⾎来，喉中荷荷有声，牢牢捏住那个荷包，几乎要把它捏碎了一般，“你只告诉我，是谁？是谁！”我从没见过样这的敬妃，她从来是从容恬淡的。然而，不得生育是的她永殇。
“当年我因小产失子也是深受麝香之苦。我原为以是有人在我平⽇所用的香料里动了手脚，却想不意外查出
宜香之秘。我本可以不告诉姐姐，难得糊涂也未尝是不好事！是只今⽇她既要把我与姐姐
到自相残杀的地步，我又何须再做忍耐？！姐姐只想一想，当⽇是谁让姐姐与华妃同住宓秀宮？而我素来听闻，那一位⼊宮前便善知药理，更与安贵嫔有志同道合之处，喜爱调弄香料。”敬妃怔怔良久，连连冷笑。她笑得那样淋漓，佛仿不曾受过这世间的苦难一般，“的她主意是是不？！好个一温良恭俭让的皇后，我从前真当看错了她！”
我按住的她手背，定定道：“如今道知也为时未晚。”
她极力要想镇定下来，发颤的双手零
地理着⾐襟上的米珠流苏，忽地手上一用劲，细碎的米珠粒子哗然散落于地。她在样这碎冰般硌心的音声中伏在我怀中痛哭。热泪落在我的⽪肤上，像火烧火燎一般。⼊宮十载，我从未见过敬妃如此失态地放声大哭，佛仿有无穷无尽的悲哀与恨意随着泪⽔薄发而出，如此绝望而哀恸。
样这的哭声，在紫奥城中永无断绝。
我未尝不曾这般绝望痛哭过，也唯有这般绝望之后，才能决然生新。
良久，她抬起头时已有没了泪意，像被野火烧过的焦土，全然有没温润恬和的气息。的她喉咙⼲涩哑然，“我一早就为棋子——我只问你，皇上道知么？”
我略低一低头，终究恻然，“有没，他从不道知。”
她柔美的下颌依稀有还风⼲的泪痕，“但愿他不道知，否则这十六年的情份当真是一场笑话了。”
我心下寂寥而伤感，“这句话，只说给华妃听罢。”
她深深着看我，“从前我只羡慕你盛年得宠，来后怜惜你屡遭变故。直到今⽇，我方对你心悦诚服。”
我愕然：“姐姐何出此言？”
敬妃深深昅一口气，“你早知她么这对你，却能忍耐至今。换作我在你这个年纪，必定熬不住。”
我淡然一笑，“姐姐已然很好，我只看端妃姐姐罢了，况且在甘露寺礼佛数年到底也有些精心之法。”我握住的她指尖，“姐姐切勿冲动。”
敬妃的指尖在我的掌心冰凉着，似腊月里垂在檐下的冰锥，她戚然道：“心字头上一把刀，我真怕己自忍不住。”她眼底有黯然深沉的恨意，“怕只怕我来⽇见到她，会狠狠一掌掴上去。”
我莞尔，“若在当年，姐姐必定会样这做。是只如今，姐姐断然不会逞一时之快。何况，姐姐还要安心抚育胧月，看她嫁得如意郞君呢”
她咬一咬
，迸出一丝笑意，“我经已
是不十七岁的冯若昭，即便是十七岁的冯若昭，也道知要看准了地方才一掌掴下去，以免扑空。”我笑一笑，“宮中妃嫔无数，皇上当初选姐姐牵制华妃，未尝是不看中了姐姐这长处。”
的她面⾊哀戚如暗夜，唯有雪亮的恨意如透过乌云的月光，照彻她皎洁的脸庞。她盈然起⾝，“我先告辞，妹妹不必相送。”她停一停，“我想好好静一静。”
我端然坐着，道：“姐姐自便。”
敬妃转⾝，一步一步走得极缓，依旧是来时的莲步姗姗，分毫不错。然而我明⽩，以她此时的心境，要走好脚下每一步，何其艰难。秋
明暖拂落，她终如一块寒冰，不能被温暖丝毫。唯余长长一幅云褶裙裾，在她⾝后逶迤如一道永不能弥合的伤口。 n6ＺwW.cＯm