接下来约两天，依莎和道格都尽可能地避开对方。她想到没有他的末来就不知所措，只能努力说服自己接受他要离开她和派克的决定。他则是在考虑比较实际的问题──如何在援助抵达前保住他们三人的性命。
他仍然没有告诉她，他从鲍力手下的谈话内容中得知的计划，也没有告诉她，他已拍发电报向他的兄弟求援。但天知道他不是没有尝试过。每次他一提起这个话题，她就转身走出房间去照顾她的儿子。
他每天找事情做使自己忙碌到天黑，然后骑马到山上去察看鲍力的手下。
她不停地烘焙。到了第二天傍晚时，桌上已有四个馅饼和两个蛋糕了。他准备出门去察看鲍力的手下时，她仍在忙着烘焙。
“拜托你别再
面团，停下来听我说两句话，好不好？”“好。”
他知道他不能奢望她会正眼看他，他知道她有多么伤心，但怀疑她知道她便他有多么不好受。他没有问她，因为他不想旧话重提。如果她再度泪眼汪汪，那会要了他的命。他的心意已决，深信自己做得没有错。在经过一段时间的两地相隔后，她自然会明白他的用心良苦。
“如果我回来时，你还不是很累，我认为你不妨开始收拾行李。”
“我还不大累。”
“等我出去后把门锁好。”
“今晚不会有人监视小木屋，因为外面下着大雨。”
“我还是要去。”
“我爱你，道格。”她
口而出。“我努力想了解你为什么”他打断她的话。“你太激动，不适合谈这件事。等你能够比较…”
“实际？”
“是的。”
她差点要把手中的生面团扔向他，但及时放下生面团，跟着他来到前门。
明知他不会跟她吻别，她还是抱着一线希望在等待。他头也不回地离开。门一上锁，依莎的眼泪就夺眶而出。爱一个人不应该这么痛苦，对不对？她要怎么做才能使他明白，他们所拥有的是实真的？他为什么要你弃？
她知道他爱她，也知道他深信自己行为可
地占了她的便宜。他错了，但他是那么高傲及固执，她不知道如何使他回心转意。时空相隔能够使他醒悟过来吗？还是他会继续相信他选择离开是正确的决定？求求你，上帝，别让他离开派克和我。帮助他想通我们命中注定应该在一起。
没有道格的末来不堪想象。不到几分钟，她已哭得死去活来了。
她没有听到鲍力的手下接近，直到他们的马狂奔进前院。不到几秒钟，众
齐发，小木屋被弹子打成了蜂窝。他们绕着她的家打转，一边继续开，一边口出秽言地对她谩骂恐吓。天啊，宝宝…她必须保护他。她奔向他，一心只想维护他的全安。她低声呜咽着把儿子抱进怀裹，弯
用体身护住他，然后转向内侧的墙壁。
弹必须穿过她的体身才能打到宝宝。吵闹声震耳
聋，弹声在墙壁间弹跳，男人在屋外叫喊，宝宝在她怀裹大哭。她的脑海裹只有一个念头──赶快找个全安的地方把儿子藏起来。没有时间安抚派克了，他的全安最重要。
全安…上帝，帮助我维护他的全安…帮助我…衣橱。对，衣橱位在一面内侧的墙壁上。依莎佝僵着子身跑向衣橱，用力拉开橱门，双膝着地，手忙脚
地拨开挡路的鞋子。“乖，别哭了，别哭了。”她一边轻声哄着宝宝，一边伸手扯下挂在衣架上的厚睡袍，然后把睡袍铺在硬坚的木头上。
她把派克放在睡袍上，往后跳起来，急忙关上橱门，只留下一条
隙让空气能够进去。距离第一声
响还不到一分钟，但她的心一直在对她高喊快点、快点、快点。她跑回客厅，熄掉灯光，扳起步
的扳机。背贴着墙壁，她开始缓缓地朝窗口移动，以便看看外面的情况。前窗突然爆裂成无数碎片，玻璃碎片洒得满房间都是。更多的弹子穿透墙壁和地板，烛？弹跳过壁炉架，跌落在地毯上，滚进壁炉裹。
接下来是比噪音更可怕的岑寂。他们玩完了游戏，还是在重新装填弹子？如果他们是喝醉了，那么他们很快就会感到乏味而离开。
求求你，上帝。求求你，上帝。使他们离开吧！
她缓缓地靠近原本是窗户的缺口，她用步
管前端
起破布条般的窗帘，然后往外看。外面一片漆黑。远方雷声隆隆，雨点打在她的脸上和脖子上。她竖耳倾听，等待他们其中一人上前来。
突然之间，一道闪电照亮夜空，她清清楚楚地看到他们共有六个人。他们在她家门前一字排开，离她的儿子不到二十？铡？br />
斯皮的面孔在她眼前出现。在灰色的闪电中，他的皮肤似死尸般青青灰灰，而他的眼睛，天啊！他的眼睛红得跟魔鬼一样。
她猛地贴回墙壁上，深
口气压抑喉咙中的尖叫。她要先杀了他。一个声音似皮鞭般划破岑寂传来。
“
人，记得我吗？我明斯皮，现在归我当家做主。我已经没有耐
等你了，你听到没有？我数十下，如果你不希望我伤害你，就在我数完前乖乖地滚出来。”他的声音冷酷从容，而且充满憎恨。他听起来不像喝醉了，这使得他更加危险。主宰他行动的不是酒
，而是
恶的天。“一…二…三…”
“等一下，斯皮！”另一人喊。“那是不是婴儿的啼哭声？”
“杀千刀的：”另一人吼。“她把孩子生下来了。”
道格慢慢地绕过马厩转角，悄悄来到斯皮后面。他在盛怒中不得不一直提醒自己不要
之过急。“我们之中的一个应该进去找到婴儿。”斯皮左边的那个人提议，随即紧张不安地格格低笑。“只要婴儿在我们手中，她自然会乖乖地跟我们走。你去，斯皮，我才不要进去跟那个凶婆娘较量。你去！”
“我去把他们两个一起抓来，”他的朋友说。“我不怕。”他刚吹嘘完立刻尖叫起来。“我被咬了，”他喊。“我的腿被咬了。”
“你在鬼叫什么，班顿？今晚没有蛇出没，你只不过是被吓到了。”
斯皮下马。“你们两个都给我闭嘴，否则我怎么听得到那个女人说话。”
“你以为她会邀请你进去吗？”另一个人窃笑道。
班顿掉转马头往山裹去，道格可以听到他一路啜泣着骑马离开。他纳闷着那个醉汉需要多久，才会发现一把小刀
在他的腿大背面。斯皮站在他的坐骑旁，显然还拿不定主意要不要进去。
道格希望他试试看。道格不会让他靠近那扇门的。如果那意味着必须杀了他，道格也会毫不犹豫。那个混蛋使一个无辜的母亲惊恐，毁了她的家，现在又认为他能抓走她和她的孩子。一想到他们之中的任何一个敢碰依莎或是派克，道格就怒不可遏。
动呀，斯皮。动呀！
斯皮把手
从套裹拔出来，那是一个致命的错误。他才朝门阶跨出一步，道格就从他下面一弹
穿他的右腿。他妈的痛快！
斯皮可不这么认为。他尖叫着跪下，然后又慌慌张张、摇摇晃晃地站起来，猛然转身，举起手
准备开。道格又从他下面开了一
，一弹穿了他的另一条腿。斯皮往前倒，手裹仍抓着，然后面朝下地倒在泥泞之中。“还有谁想要下半辈子都跛脚？”
道格声音中的怨恨加上斯皮的尖叫哀嚎，已足以说服其它人放弃战斗。
斯皮像猪似地在泥泞中扭来扭去，他大叫着要他的手下杀掉道格，同时翻身侧卧，举
瞄准。道格一
中斯皮的眉心，弹子贯穿他的脑袋。斯皮的一个朋友伸手去拔，但他的手始终没有碰到套。道格的下一颗弹子入他的肩膀，他大叫一声往前瘫倒。“把
扔到地上。”道格命令。他等鲍力的手下照他的命令去做后，才对伊莎大声喊道：“现在没事了。你和宝宝还好吗？”
“是的…我们很好。”依莎回答。
道格可以从她的声音中听出恐惧。
几秒钟后，煤油灯的灯光从窗口倾泻到前院。
“我们有朋友在山上等，先生。”其中一个俘虏吹嘘道。“如果你是聪明人，那么你就会趁他们下山来杀了你之前赶快离开。”
“我猜他只有一个人。”他的朋友说。
“再猜一次，笨蛋。”
那是寇尔的声音。
道格开心地大笑起来，他不用转身就知道他的兄弟站在他背后。他没有听到他们接近，听到了反而会大失所望，因为任何声响都会意味着他们变懒散了。在西部懒散会使人丢掉性命。
“你们怎么这么慢才到？”
“我必须集合其它人。”亚当回答。
“你要杀了这些人吗？既然你都已经拔
了，不妨把他们杀掉算了。”“他不会杀掉他们的，寇尔。”
“很高兴你赶了来，瑞森。”道格说。
“你应该放我们走，先生。班顿已经逃跑了，他一定会告诉其它人的。”
“天哪！他们还真笨。”亚当说。
“我猜那个腿大上
着刀的人就是班顿。”瑞森说。“达维去追他了，他认为你会想要回那把好刀。”道格把他的猎
扔给寇尔。“把他们绑起来关在马厩裹。”小木屋的门突然打开，依莎抓着她的步
跑出来。道格往前站到光亮处。他拿走她的步
，以免她不小心中他的兄弟。他知道她看到他们了，因为她突然停下来凝视着他的背后。但在飞快地瞄了各人一眼后，她把注意力转向鲍力的手下。“他在哪裹？”她气得声音发抖。
“谁？”道格间。
“斯皮。你杀了他吗？算了！我不在乎他是死还是活，反正我就是要朝他开
道格不肯把步还她，他确定步上了保险栓后把它扔给亚当。“你不想朝任何人开
的。”“我想。我想要朝他们每一个人开
。”依莎说完，就抓住道格的衬衫。“我一定要开
，道格。他们…吵醒了我的…宝宝…他们…”她说不下去。刚才经历的惊骇到此刻才发挥作用，她扑到他身上开始啜泣。
“我们离开这裹，道格。我再也不会跟你争吵了。我们离开…我们离开。” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ