一月六
，东平国宁
城外，42龙骑师将官侯英隐t7中打量城池防御情况“曹”字大旗有气无力的低垂着，清风徐徐，只将城内炊烟袅袅飘散。城门下鹿、陷坑、绊马索应有尽有，其上专门配备了弩弓手，警惕的注视城外。凡进出百姓都要经受三轮严苛盘查。曹军兵士不敢有丝毫懈怠，一丝不芶的履行职责。眼见于此，侯英心中暗叹，曹军的确强过其他诸侯，仅这份
练就足以傲视群雄。这时，一名传讯兵悄悄爬行至侯英身旁“师将，东城外通往刚县的官道上发现一支败兵，可能是刚县43龙骑师击溃的驻军。据查，似乎是曹军李乾所部。”
“哦？”侯英眉梢微挑“有点意思，败军多少兵马？”
“不足一千，且大半挂伤。”
“嘿嘿，吕师将也不是省油的灯啊，让他两天拿下刚县、汶
，看结果，八成一天就端了两城。不过，如此也好，让咱42师捡了个大便宜。速去通知各团战前整备，趁天色未黑之前先攻打一下，突入宁最好，进不去也没关系，围起来慢慢享用！”李乾看了看胳膊上的伤势，心中一阵悲凉，暗讨自己是否流年不利，居然连遭败绩。蛇丘一战伤了胳膊和腿大，刚县一战又后背中箭，坐不得、卧不得，简直活受罪。微微一动，引发后背伤痛，李乾呲了呲牙，不
回想起高勇军攻城的一幕“唉，只要高勇军握有炮弩这等攻城利器，无论多么坚固的城池都难逃失陷。照此下去，整个中原都要落入其手。连主公都坚持的如此吃力，换成其他人，只怕…”甩了甩头，李乾抬头望向宁城，双眉微皱“这里也不适合坚守，若我是敌军统帅，当密遣偏师奇袭宁，一举掐断东平国与鲁郡、山郡的联系，令东平国守军成为瓮中之鳖。”带着一份担忧，李乾加快速度接近宁
“咦？盘查苛刻，守军严阵以待，看来主公加强了防御。也是，论智谋，主公并不输于高勇，只不过是时运不济罢了！”想到这里，李乾腿双夹马“驾！”笔直奔向城门。其后跟随的兵卒看到城池近在眼前，紧绷的神经突然放松，许多人顿时垮了下来，伤重的干脆坐到地上呼呼
气，时不时的回头观望，看看是否有追兵来袭…就在众人放松警惕的时候，一阵狂风骤然袭来，紧接着，急促的号声打破野外宁静，抑扬顿挫、
昂无边！“不好！”李乾大吼一声，急忙左右观瞧，希望找到声音来源。很快，他就发现了目标，可脸色却更加惨白！“这么快？难道他们是铁打的不成？兄弟们快跑，跑进宁
！”顾不上可能带给宁城的危险，李乾下了一个令其后悔终生的命令…有了主将命令，近千败兵失掉了最后的勇气，呼啦怪叫着涌向宁
东门。眼见一大群人蜂拥过来，只吓的城门校尉倒
凉气背生冷风，不顾一切的叫嚷着关闭城门，手下兵丁立即合上鹿推上城门，就在这时，李乾一声大吼：“某家刚县守将李乾，尔等不许关闭城门！”“啥？”守城校尉一阵头晕，正待训斥几句，却猛然看到李乾的模样以及背后的旗帜“没错，是李校尉！你们几个先放友军入城，而后关闭城门！城上弓弩准备，敌军靠近立即
杀！”好心也会办坏事，守城校尉的一句话，彻底葬送了宁最后的机会。一马当先地侯英眼见东城门半推半就。心中大喜。高举马刀：“儿郎们。冲杀过去！”劲风横扫。一片黑红色
水尾追曹军席卷而去。可怜曹军败兵腿双难敌四蹄。队尾地十余人眨眼间淹没在战马奔腾之中。此时。李乾才刚刚闪身入门！“该死！关城门。快关城门。宁
丢不得！”发疯般吼叫。顾不上伤痛。因为李乾发现这支突然出现地龙骑兵并不是攻打刚县地敌军。那么结论不言自明。这是专门奔袭宁地龙骑兵。之前地猜想很不幸运地全中了！悔恨
加。却无逆转之力。除了大声呼和。就只能眼睁睁地看着黑红色水顺着败军涌入宁…一个时辰后。拥有三千守军地宁
城失陷了。且输给骑兵。让步卒蒙受了最大地
辱！至六
傍晚。兖州境内最重要地两座枢纽成武、宁落入高勇军手中。鹰击计划第一阶段圆满完成！再次途经虎牢关。吕布地心情异常沉重。这里是自己地成名之地。可如今时过境迁物是人非。曾经地名利都成了过眼云烟。只剩下繁华依旧、巍峨雄伟。许眼望关门进出漂流。不
由衷赞叹：“繁花似锦。想不到短短年余。虎牢关已尽复往日雄风！”王楷茫然四顾，正巧一辆满载布匹的马车快速驶过，精美的布匹立刻吸引了目光“织花布？此乃上等货
，怎么会如此
运输？”听到这声惊呼，旁边负责看押的兵士嗤笑一声：“少见多怪，这样的布匹在北方寻常不过，普通人家都能置办几身衣裳，富足一些的都开始穿戴绸缎了！等你们到了奉天自会发觉，比起北方，中原不过是大一些的乡村而已！”
王楷砸了咂嘴，终究没能寻到反驳的话语。倒是陈宫似有所悟，瞧了瞧车夫穿戴，又望了望普通百姓的衣着。两相印证，发现兵士所言非虚，普通百姓大都穿戴着这种印花布匹。“难道北方富庶至此？可高勇毕竟连年征战，又如何筹的足够军费？莫非发现了前朝宝藏？”
一样的高勇，一样的北方。离开虎牢关进入河内郡，众人再次被眼前景象震慑，套用许的话说：河内郡繁茂的一塌糊涂！集市、店铺、人
攒动、摩肩接踵，即使鼎盛时期的洛也不过如此！而这样的情景几乎在每座城池都能看见。这里没有税吏强迫收税，没有官吏贪赃枉法，没有酷吏欺
良善，没有恶霸欺行霸市，井井有条，有的是遵纪守法，有的是国泰民安 ！陈宫)7感受到，百姓脸上的笑容是发自真心的幸福！一幕幕闪过，陈宫猛然惊醒：民心所向，神魔难阻，高勇大势已成！剩下的…陈宫转身向洛
方向望去…“当局者，旁观者清，汉室终究抵抗不了天命！”“嗯？公台，你说天命？”许笑道“想不到你也相信这一套说辞，何谓天命所归？”
陈宫收回目光，颇有感触道：“天命者，天时地利人和三而为一，为此方能彰显于世，立千秋伟业！”
许怔了下，才茫然道：“千秋伟业？莫非高勇已经…”
陈宫指了指道路两旁新修建的村舍、沟渠纵横的农田还有洋溢幸福笑容的百姓“民心即天心，当世人只知有高将军，不知有刘姓汉室之时你觉得千秋伟业还会远吗？”
“这…高勇竟有如此野心？那为何不早早发难？反而要养着小皇帝？”
陈宫摇了头摇“这便是高勇的高明之处，许多事情需要人背黑锅，而皇帝乃是最佳人选。再者一个洛
，就算是都交给了小皇帝，他也掀不起风
。高勇何许人？走一步望五步，与之作对，必须要有杀身成仁的大毅力、大决心，就像兖州曹
一般，非如此不能抗衡！”“兖州曹
？”许嗤笑道：“陈留郡落入高顺手中后，其可迅速出兵杀入济
，从背后捅曹一刀，如果速度够快，或许能将曹拦
截断，到那时…”“你当曹
看不到吗？”陈宫正容道：“非也。高顺攻势虽猛，却始终保留三分余力。正因此，曹才敢于正面对抗。如我所料不错，他在等，等待一个令高勇不得不停止进攻、不得不调兵北上的事件！”许面色微变“你是说匈奴？”
陈宫岿然长叹：“南征北战，大丈夫正当如此 ！”
“匈奴来犯？”不知何时，吕布来到身旁，听到陈宫之言，立时双目放光。
“匈奴必然来犯，且规模不会小，否则高勇不会处处留有三分余力。只是…”陈宫略带歉意地望向吕布“将军新降，未必能获得领兵出征的机会。除非…”
“除非如何？”吕布急道，此时他需要在高勇面前立功，才能获得权利，寻找刻骨铭心的爱情。
陈宫只佩服吕布两点：武艺的高超和情感的痴恋。“除非匈奴、鲜卑一起动手，发动五六十万乃至举族南侵，那时高勇或许需要将军勇武震慑屑小！”
吕布双眉紧拧牙关绷紧，怒视北方“让蛮夷来的更猛烈些吧！”
此言一出，许、王楷、陈宫尽皆哑然，面面相觑后齐齐转向他处…
荆襄自古多景秀，遥望长江滚滚来。襄
犹如镶嵌在中原南部的一颗明珠，连同南北、纵贯东西，乃大汉十三州的核心枢纽。据襄，北可攻中原，南可荆南，居中横断长江，上阻益州，下慑扬州，乃是兵家必争之地，四方战略之要冲。的一甲子富贵；无道之人据之，徒自招惹祸端，命丧兵荒马
。刘表，诸侯尔，故此守成尚可，创业艰难。自北方高勇、公孙瓒大战，至高勇、袁绍大战，再至高勇、李郭之战，终至高勇、曹之战，数年来，不过有尺寸之功。若非袁术衰弱，只怕汝南四县也到不了手中。为此，刘表彻夜难眠，别人十数年纵横天下名利双收，而自己却苦熬冬夏鬓发花白。“这么说，那支曾经袭扰新野的兵马又跑道蔡
来了？”刘表放下手中奏报，目光扫过诸人，最后落在地图上。薄曹蒯良率先道：“正是，据查此股贼寇约在五百上下，彪悍非常，且穿着极其类似高勇军中的龙骑兵。然而，先有宛县华雄坚决否认，后有文将军提出质疑，属下亦觉得其中大有蹊跷。或许是某些人别有用心？或许是某些人期望主公与高勇
战？放眼荆州四方，有此想法且能付诸行动者仅三家，曹、刘焉以及孙策！”兵曹伊籍望一眼刘表，提出了自己的看法：“主公，蒯薄曹之言颇有道理，然属下仍有一事困惑不解。何人如此恳切，希望荆州、宛县刀兵相向？真打起来，获利最大者是谁？”
薄曹蒯良嘿嘿笑道：“还能有谁？曹
、刘焉尔！益州
出，唯两条路可走，水路上庸、西城，旱路江洲、江陵。一旦主公与高勇兵，先替曹分担了压力，而后又要调兵北上，从而令江陵防务空虚。若此，刘焉必出兵江洲，直捣江陵！到时，我荆州首尾难顾，只能步袁术后尘！”“好毒辣的手段！”刘表倒
凉气，心中虽隐约有种猜测，却没想到事实竟如此残酷。群雄争霸，胜者王侯败者寇。“依你之见该当如何？”
薄曹蒯良抱拳道：“回主公，当耐心等待，不为袭扰所动。一边严密监视江洲动静，一边筹措钱粮、调遣兵马，看准机会在高曹大战的关键时刻奋力一击！”
“何处可出兵？”刘表心中赞同此法。
“先汝南，后宛县！”
“若失败呢？”刘先突然开口“荆州东有孙策，西有刘焉，已经处在两面夹击之中，虽与
州好，却难得支援。此刻贸然与曹、高勇开战，即便初期能取得些许蝇头小利，可却要承受随后到来的强力反击！试问天下间，有谁能挡得住高勇的全力反扑？当年四面楚歌，霸王亦自乌江。如今再落得同样下场，汝等致主公于何处？”刘表一怔，旋即恍然，脸显怒
。蒯良动了动嘴，支吾半晌没能说出话来。末了，刘先谈了口气道：“眼下时局危机，只能联合弱小共抗强敌！”
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