宰相府邸内，欧亚思和欧里克一边进餐、一边谈论着最近发生的大事。
“老哥，这样真的好吗？”欧里克有点忧心忡忡地问着。“下令印地亚星系的舰队强行对联邦军发动攻击？”
“没什么不好的。”欧亚思故作轻松，神色镇定地叉起一块美味的牛排送入口中。“我们在印地亚星系的军力占有优势，以优势军力发动进攻，不会出什么问题的。”
“老哥，真的是这样吗？”欧里克狐疑地看着自己的兄长。“你自己其实也很担心，对吧？”
“怎么这样说？”
“你刚刚叉牛排的时候，用的是餐刀而不是叉子。”欧里克一语道破。“你从小就是这样，每次你在担心什么事情的时候，你总是会用错手。”
“哦，没什么事情好担心的。”听到欧里克这么一说，欧亚思吓了一大跳，急忙掩饰。“虽然说向着联邦军主动进攻是必胜的，但是领军作战的将领多少也有功劳，我只是在思考，该给些什么样的奖赏比较合适而已…。”
“但是，老哥，万一我们输了呢？”欧里克担心地说着。“印地亚星系里的部队几乎是我国全部的部队了，万一我们打败了的话，联邦军就可以趁胜追击、长驱直入帝国的领土…。”
“我们不可能输的！”
欧亚思不耐烦地打断了欧里克的话，他知道欧里克担心的是万一帝军国战败、联邦军长驱直入的情形之下，皇帝会一怒罢免欧亚思的元帅职位，可能怒火还会波及欧里克这个宰相、连带欧里克的宰相职位一并不保；自己兄弟两人今天的地位全是靠着自己的妹妹和女儿侄女们在皇帝枕头上猛灌
汤而得来的，万一前线战败、皇帝一怒之下将自己兄弟免职的话，那才真的是『赔了夫人又折兵』了。“与其担心我们会输，你还不如担心万一我派出去的那个小子又立了大功，我们该用多少女美来拉拢那个小子，比较实际一些…！”
“两位大人。”欧亚思正说着，一名宰相府的管家匆匆走进餐厅来。“外面有许多军部的高级军官，急着求见元帅大人，说是有紧急军情。”
“紧急军情！”欧里克脸上的忧
更浓了。“难道是…？”“老弟，别担心，只不过是我军战胜了而已。”反而是欧亚思冷静地放下刀叉，拿起
手巾擦了擦嘴，虽然欧亚思自己也是暗暗松了一口气。“如果是败战，军部那些军官绝对不会成群结队来报告军情的，只会推派一个替死鬼来而已；我太了解他们了。”“哦，这样就好。”欧里克松了一口气。
“去告诉我那些部属们，该报告的就进来报告吧。”欧亚思向着管家说着。
“如您吩咐。”管家领命下去传话，过了一会，领着两名将官走了进来。
“怎么是你们两个？”
见到其中一名军官是负责在印地亚星系内的帝军国，而另一名则是负责雷蒙的第二十舰队，欧亚思稍微疑惑了一下，难道是第二十舰队在失踪了一个多月之后、终于又有了消息吗？
“启禀元帅阁下。”负责印地亚星系内帝军国军务的那位将官先行报告着。“印地亚星系会战，我方大获全胜；戴文一级上将所率领的新领土接收部队大败联邦舰队，联邦舰队损失惨重，仅有约一百五十艘船舰逃走而已。”
“哦，这真是太好了！”在一旁听到帝军国战胜的消息，一直提心吊胆的欧里克终于松了一口气。
“老弟，我早就跟你说过不会有问题的了，对吧？”压抑着内心的狂喜，欧亚思故作轻松地说着。“那么，印地亚星系会战的首功者是谁？”
“是第二十舰队的古柏少将，阁下。”那名将官答道。“古柏少将的第二十舰队从联邦军侧翼杀了进去，配合着戴文一级上将的主力部队夹击联邦舰队，所以才有这么辉煌的战果。”
“原来如此。”欧亚思点了点头，看了旁边那位负责雷蒙第二十舰队的上将一眼，心想着难怪这家伙会在出现在这边。“那你这边的消息呢？”
“启禀元帅阁下，我军第二十舰队在珈玛星系大破联邦舰队。”那位上将禀报战情的时候，语气中透出压抑不住的奋兴。“联邦军第三、第九两支舰队全灭，第二十舰队损失轻微，同时俘获了联邦第三、第九两支舰队的船舰约一百四十余艘，其中包括了联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号！”
“什么！”
听到那位上将的报告，欧亚思和欧里克几乎是同时被吓了一大跳。
对于欧亚思而言，发起印地亚星系的会战可以说是一次赌博，赌的是帝军国能够顺利重创联邦军、将目前的军力僵局予以打破，同时保住自己的这个元帅位置；赌博是有输有赢没有错，但是帝军国在印地亚星系内大胜了联邦军一场不说，连珈玛星系内两支联邦精锐舰队都被歼灭──被一支刚编组完成、只有其它舰队一半兵力的第二十舰队给歼灭！
欧亚思做梦都没有想到过，自己的这场赌博竟然能够『赢』到这种程度；不仅是将自己之前不小心踏入联邦陷阱时所损失的赌注一次
地全部赢了回来，甚至还让双方的战略形势完全倒转了过来──本来是帝军国苦于兵力不足、只要一个不小心战败，联邦就能够长驱直入帝国的核心；而现在变成联邦军要担心前线的薄弱兵力无法阻止帝军国的大举入侵了。“哦…哈哈哈！干得不错！实在是不错！”愣了一会，欧亚思这才清醒过来，哈哈大笑着。“这么吧，将参战有功人员列张清单来，论功行赏！”
“是。”两名将官同时鞠躬。“元帅阁下，请问再来的作战指示？”
“再来嘛…嗯…。”欧亚思摸着下巴想了一想。“叫高健行和毕德威担任先锋，戴文的部队就地整补完毕之后再出发跟上支持，目标是联邦首都；第二十舰队就先担任占领区的警备防御任务，顺便进行舰队整补作业。”
“如您吩咐。”
两名将官又是同时鞠躬，他们都知道欧亚思这样安排是为了让其它人也能获得一些功劳，否则以第二十舰队在珈玛星系独力击破两支联邦舰队的功绩就足够雷蒙升到上将这个阶级了，要是让雷蒙继续立功下去，让这样一个十七八岁的小
头升到一级上将的位置，先不考虑雷蒙这个小子恃功而骄的可能，一来其它将官们可能会因此而产生不满的反弹情绪，二来如果雷蒙之后又立了其它功劳，就很难有合适的方式可以奖赏雷蒙的功绩了──除非欧亚思愿意让出这个帝国元帅的位置，但是，那是不可能的。“你们可以先回去了。”欧亚思示意两名将官退下。
当两名将官离开了之后，迫不及待的欧里克随即开口发问。
“目标联邦首都？”欧里克的语气之中满是吃惊的意味。“老哥，你还想继续玩啊？”
“当然！这么好的机会，放过了岂不是太可惜了？”欧亚思嘿嘿一笑。“这就像是你在打牌的时候拿了满手的王牌一样，满手的王牌啊！老弟，有谁拿了满手的王牌还舍得放弃退出牌局的的？”
“话是这么说…。”欧里克迟疑着。“但是，万一…。”
“就是考虑到那个万一的时候，我才让第二十舰队待在原地进行整补；我说的没错，那小子的确是个福将，派那小子出马，没有事情是搞不定的。”欧亚思潇洒地一笑。“对了，说到那个小子…老弟，你手边有没有年轻貌美的女奴隶？先借老哥一些吧？老哥手边的女奴隶不太够用。”
“有是有…不过，老哥你要那么多女奴隶干什么？”欧里克不解地问着。
“要拿来稳固『王牌』之用。”欧亚思淡淡地答了一句。“我要亲自往前线走一趟，得带些『好东西』去犒劳那小子；一来可以收揽那小子成为我们的人，二来也可以防止其它国家动手对那小子进行挖角行动。”
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帝军国在珈玛和印地亚星系大破联邦军的消息很快就传到了联邦后方。印地亚星系那边的败战消息由于是联邦的残存舰艇透过军方消息网络向后传的，因此一般民众知道这个消息的还不算很多；但是搭乘逃生舱逃生的联邦第三舰队和第九舰队人员在抵达了珈玛五号星之后，纷纷以民间通讯网路向自己亲友报平安，因此联邦军两支舰队在珈玛星域被『帝军国第二十舰队』彻底歼灭的消息一下子就在联邦内部掀起了滔天风暴；相较之下，佩拉格斯星系秘密造船厂『遭到帝国工作人员渗透破坏』的消息就显得微不足道了，虽然佩拉格斯造船厂的被毁也对联邦军的造舰与维修能力产生了不小的冲击。
魏斯背着双手，神色凝重地在自己的豪华办公室里走来走去；而国防部长艾德则低垂着头站在一旁。
“艾德，你说说这到底是怎么回事？为什么我们前线聚集了八支舰队、竟然会败得那么惨？惨到残存的舰艇竟然只能勉强凑成两个足额舰队而已！”魏斯突然停下了脚步，两眼
光炯炯地瞪着国防部长。“而第三舰队和第九舰队甚至还全军覆没？你不是说这两支舰队都是联邦精锐吗？而且对手只不过是新组成的半支菜鸟舰队，这两支舰队竟然还能败得比印地亚星系内面对十支帝国舰队的那六支舰队更惨？”“总统阁下，战争是没有必胜的。”国防部长很小心地说着。“这次败战只能说是运气不好…。”
“运气不好？我看是八字不合吧！”魏斯阴冷着眼神瞪着国防部长。“你之前把『巴哈姆特』指派给了斯拉特，结果『巴哈姆特』用了没半个月就报销了；然后你又把『提亚马特』派给了那个扫把星，这次虽然用了快一个月，但是第一次上阵就又报销！你说，这不是斯拉特的八字和巨兽级舰不合吗？”
八字不合？我还风水不对呢！船舰还有八字的喔？国防部长虽然低着头没有说话，但是心里却在暗暗咒骂着，你怎么不说是因为你这个办公室的风水太差，以致于这项伟大的统一银河计画遭到天妒人怨啊？
不过，国防部长对于斯拉特上将也的确是有些不满。为了要拉拢斯拉特上将在『那一天的到来』时能够站在国防部长这边，之前斯拉特上将折损了『巴哈姆特』号、并从普鲁托星系撤军的时候，是国防部长在总统面前替斯拉特上将说情开
的；之后又把新完工的『提亚马特』号交给了斯拉特上将，原本国防部长以为从此能够拉住斯拉特上将站在自己这边，谁知道斯拉特上将这次又打了败仗、折损了『提亚马特』号不说，甚至连尸体都被敌人给送了回来，害得国防部长之前花在斯拉特上将身上的投资与心血都白费了。一来是因为虚掷了投资在斯拉特上将身上的资源而痛心，二来则是死掉的人对国防部长是派不上用场的；因此当魏斯指摘斯拉特上将的『八字与巨兽级战斗巡洋舰不合』的时候，国防部长没有继续替斯拉特上将辩护、而选择了保持沉默。
“算了，我相信你也不是故意要打败仗的！没有人会故意要打败仗的！”魏斯重重地叹了一口气。“倒是现在该怎么办？”
相信我不是故意要打败仗的？听到魏斯这么说，国防部长心里冷笑了一声，这可不一定喔，有时候打个败仗也不见得不好，特别是打个败仗能够让那些不支持自己的舰队全都毁在战场上，就像被派去印地亚星系的那六支舰队一样，可不就是惨败到原本六支舰队只剩下不到两支舰队的兵力了吗？
不过，由于帝军国的『不配合』，将国防部长特意保留在珈玛星系内的第三和第九舰队都一并给歼灭了，以致于国防部长的计画也因此受到了阻碍。
“总统阁下…。”当国防部长正要开口说些什么的时候，总统办公桌上的对讲机电铃响了起来。
“总统阁下。”全安人员的声音由办公桌上的对讲机传出。“国会议长和议员代表团想要见您。”
“请他们在会客室就坐，我这就来。”魏斯向着对讲机说完，随即转头向国防部长说道。“艾德，我们一起去见一见国会议员们，你的建议到了会面的时候再提出来。”
“是，总统阁下。”
国防部长跟随在总统后面走出办公室，外面会客室的沙发上已经坐着那个胡子花白的老议长和许多国会议员了。
“总统阁下。”双方简短寒暄、并且纷纷就坐之后，一名国会议员立即发言。“我们联邦军这次在前线的重大失利，不知道总统阁下和国防部长有何看法？”
“关于这件事，本人也正找了国防部长来商量。”魏斯保持着沉稳的风度、向着国防部长摆手示意。“国防部长正好要向本人报告关于这次前线失利的应对方式，刚好让国防部长也向各位一起报告一下。”
“是的。”看到国会议长和议员们随着总统的手势望向自己，国防部长清了清喉咙。“虽然我军在印地亚星系和珈玛星系的前线失利，但是在前线的部队仍然有两个足额舰队的兵力，再加上附近星系防卫舰队的支持，我们在帝军国这方面的前线仍然拥有约三个舰队的兵力水准；虽然不足以击败帝军国并夺回失陷的印地亚与珈玛星系，但是仍然足够抵挡帝军国的入侵，直至后续增援完成为止。
“除了集结邻近帝军国战线附近的地方防卫队舰艇之外，总司令已经下令驻防首都、担任后备兵力任务的第六舰队开拔，前往对帝军国战线增援；如此一来，我军在前线将可达到四个足额舰队的兵力水准。”
“至于帝军国的兵力情报方面，在印地亚星系会战时，帝军国也损失了三百余艘的舰艇，因此帝军国虽然号称在前线有十一支正规舰队的规模，根据情报估算，其实帝军国在前线只有六支足额舰队、约四百五十艘船舰的规模而已…。”
“对不起，国防部长先生，请原谅我打个岔。”一名议员发问着。“请问先生有把帝军国第二十舰队计入这六支帝国舰队的规模之中吗？”
听到议员口中说出『帝军国第二十舰队』这几个字，总统和国防部长的眼皮不约而同地跳了好几下。
“有的，议员先生。”国防部长冷静地说着。“不但已经计入了帝军国第二十舰队，连自普鲁托星系往前线增援的帝军国第十八、十九两只舰队都计入了。”
“而计入了这三支舰队之后，帝军国的总数只有五百艘船？根据那些第三舰队和第九舰队生还者的消息来源，帝军国第二十舰队持有大量我军的各级舰艇，例如『执法者级』战斗舰、『解放者级』航空巡洋舰等等；甚至还有人宣称见到帝军国第二十舰队持有我军最新开发的『巨兽级』战斗巡洋舰！”那名议员倾身向前，发问的语气更是咄咄
人。“如果帝军国第二十舰队所持有的我国船舰，是掳获自我军第三、第九舰队的船舰，那么第三和第九两支舰队加起来的总船数至少有一百五十艘船；再加上帝军国第十八、十九两支舰队估计约一百二十艘船的兵力，以及印地亚星系内残存帝国船舰最少三百五十艘以上，总数怎么可能会只有四百五十艘船舰？”“这个请议员先生不必担心；第一，根据印地亚星系会战中残存的舰艇报告，帝军国虽然只损失了三百艘左右的船舰，但是剩余的船舰之中，受到中度创伤以上的船舰也占了一半以上…。”
“所以部长先生就把帝军国那受损的两百艘船舰给减去了？”不等国防部长说完，议员立即
嘴。“不，我没有减去。”虽然被打了个岔，但是国防部长肥胖的脸上仍然堆满着笑容。“但是受到中等创伤以上的船舰，即使投入了战斗之中，能够发挥的战斗能力也很有限；而第三和第九舰队被帝军国所掳获的船舰都是受到重创、失去战斗能力的船舰，如果是一艘两艘那还好说，帝军国是没有可能一次
地大规模维修如此多数量的联邦船舰，因此帝军国也无法立即将掳获的船舰立即投入战争行动之中。”“除此之外，根据我军在印地亚星系舰队的报告，从侧面突袭我军舰队的帝军国第二十舰队虽然因为成功解破我军的敌我辨识系统密码而得以伪装成我军，但是第二十舰队所使用的仍然是以帝国建造的船舰为主，而且数量仅有八十艘左右，可能是向其它帝国舰队所调借的兵力；如果帝军国有办法维修我军那些受到重创而被俘虏的舰艇，帝军国为什么不用呢？”
“那么，关于我军生还者看到帝军国持有『巨兽级』战斗巡洋舰的这项情报呢？”议员又质问着。
“可能是帝军国自行制造的伪装空壳船舰；要制作一个看起来像是『巨兽级』战斗巡洋舰的空壳船很容易，但是『巨兽级』上先进而强大的武器系统却是无法仿造的。”国防部长反问着。“请问议员先生，您的消息来源有看到那艘帝军国持有的『巨兽级』战斗巡洋舰开火吗？”
“呃…这个…。”议员支吾了一会，终于决定以国家大事为重，不能为了维护自己的个人面子而抵赖到底。“…的确没有看见，国防部长先生的推论可能是真的。”
“因此，由以上情报推论，帝军国在前线的总舰艇数应当在四百五十艘左右，而其中受创不重、能够发挥完整战斗力的船舰应该只有二百五十到三百艘左右。”国防部长下了结论。
“即使帝军国有两百余艘船舰受损，难道我军就没有吗？”另一名议员质疑着。
“不能否认，我军的船舰也有相当大的数量受到了严重的损伤。”国防部长点头承认。“但是我军是本土作战，受损的船舰可以在驻卫星系的造船厂就地修理；帝军国虽然占领了印地亚和珈玛星系，但是我军已经在撤退时将当地的造船厂予以破坏，因此帝军国如果不将受损船舰后送维修的话，就只能将零件运到前线来进行维修；无论如何，帝军国的维修效率不会比我军高多少，正常情况下，只会更差。”
“哦，原来如此。”听到国防部长这么说着，不但原本满脸心事的国会议长和国会议员们都如释重负，即使是魏斯也暗暗地松了一口气。“看来我军虽然败绩，但是并没有败得如外界传说的那般凄惨。”
“很抱歉，我不是有意泼各位冷水。”国防部长摇了头摇，颈部的肥油随着国防部长头摇的动作而震颤着。“没有败得凄惨，那只是战略上的观点而已；从战术观点来说，我军的确是败得相当凄惨。”
“哦？”听到国防部长语重心长地如此说着，议员们又是面面相觑。“战术观点来说，我军败得很凄惨？这是怎么说呢？”
“其实很简单，只要计算双方投入的兵力数字和残存数字，诸位先生们就知道我的意思了。”国防部长叹息了一声。“我军投入了八支舰队、总数六百五十艘的各式舰艇，但是残存的却只有一百五十艘船，也就是在这次会战之中折损了四分之三以上的舰艇，我军最资深的斯拉特四星上将和最骁勇善战的查尔斯上将更是败战身亡、第三和第九两支舰队也全军覆没！而帝军国方面投入了十一支舰队、八百艘左右的舰艇，却还残存了四百艘左右的船舰，残存率约为二分之一；相比之下，我军此次败绩难道不是惨败吗？”
“的确是啊…。”听完国防部长的解说，议员们也纷纷跟着叹息起来。
“请各位不必太激动。”魏斯转头看着国防部长说道。“我想，国防部长的意思是说，虽然联邦并没有在一败之下沦落到万劫不复的境地，但是我们仍然不能小心大意，应该以此次败绩为警惕，更谨慎地筹划将来对抗帝军国的措施，是吗？”
“是的。”国防部长点头。“我这么说，是希望各位议员先生们能考虑，在议会之中提出『非常时期联邦紧急动员议案』，授权总统以征兵和征调物资的方式，将联邦完全地武装起来；这样我们才能在最短的时间之内，将入侵的帝国专制份子从联邦的土地上赶出去！”
“征兵权和征调物资权？”
如果是平常时期，一听到国防部长提出这种方案，这些议员们一定马上跳起来痛骂国防部长罔顾联邦民人的生命财产权益；但是经过了国防部长刚才『震撼教育』式的报告之后，现在议员们只是彼此
头接耳、互相讨论着授权总统征兵和征调物资会对自己将来的民人支持度造成何等冲击。“这会使得我们民人的自由受到相当大的限制、民众的日常生活也会受到相当大的冲击啊…！”
“但是非常时期只能采用非常作法。”魏斯也站在和国防部长同一阵线。“就像我之前和各位提到的，下定破釜沉舟的决心，一次
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倒地增加军力来击退入侵者，所带来的后遗症会比迟疑不决的兵连祸结要轻得多。”议员们又彼此讨论了一会，纷纷点头。
“总统阁下，国防部长先生，你们的意见我们知道了；你们的意见我会带到议会去研究，但是我们出席的人都同意你们的意见，非常时期紧急动员确实有其必要
。”胡子花白的老议长带领着议员们站了起来。“那么，我们就不再打搅了。”“本人也谢谢各位愿意听取我们的意见。”魏斯也站起身来，和国会议长握手。“希望这项非常时期紧急动员议案的表决结果能够有好消息。”
送走了国会议长和议员们之后，魏斯松了一口气，脸上
出了些许微笑。“干得好，艾德。”魏斯拍了拍国防部长的肩膀。“能借力使力、将败战的危机转化成获得更多对联邦控制权力的转机，你不愧是我最得力的幕僚，干得好。”
“不敢当，总统阁下。”国防部长又是一鞠躬，嘴角在魏斯眼光看不到的地方泛起了冷笑。
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“…新闻快报：我军新领土占领部队在印地亚星系大破联邦军，同时…。”
当薇琴妮亚正懒懒地窝在客厅沙发里看着电视播出的儿童节目时，薇琴妮亚的母亲正在厨房里洗碗，而薇琴妮亚的祖父正在花园里锄土；因此，当这则新闻快报在广告时间突然地播出来的时候，两个大人都不在客厅，来不及将电视转台，而让这则新闻快报完整地播报了出来。
“…
前击破我军第十一、十三舰队的联邦第三、第九两支舰队，在珈玛星系被我军第二十舰队所破；联邦第三、第九两支舰队全灭…。”薇琴妮亚的母亲和祖父急忙冲进客厅、想将电视转台的时候，却为时已晚，新闻快报已经将帝军国第十一舰队被歼灭的消息给报了出来。
紧张地看着薇琴妮亚的表情，两个大人都很担心薇琴妮亚突然之间得知了自己父亲阵亡在沙场的消息之后、会承受不住打击。但是，两个人所担心的事情并没有发生，薇琴妮亚并没有哭闹着追问自己的父亲是不是阵亡在战场上，只是双手托着下巴，仔细地看着电视新闻快报。
“是雷蒙哥哥的舰队耶。”突然之间，薇琴妮亚冒出了这么一句话。“雷蒙哥哥真的没有骗我，他真的把答应我的事情做到了…。”
被女儿突如其来的话语给吓了一跳，两个大人的视线也从电视遥控器转移到了电视画面上，正好看到了电视新闻快报对于帝军国第二十舰队的简介。
“艾蕾娜…”薇琴妮亚的祖父悄悄问着薇琴妮亚的母亲。“新闻播报说的那个第二十舰队的指挥官…看起来很像之前送薇琴妮亚回家的那位准尉飞行官，不是吗？”
“呃…。”薇琴妮亚的母亲有些不知所措地点了点头，仍然担心着自己的女儿会不会因为得知了父亲的死讯而大受打击。
“爷爷，妈妈，我去写一下电子邮件。”薇琴妮亚一边说着，一边跳下沙发，朝着阁楼上自己的卧室走去。“得谢谢雷蒙哥哥打败那些坏人，替爸爸报仇。”
“看来，薇琴妮亚早就知道事情真相了。”望着孙女消失在楼梯口的身影，老人叹了口气。“薇琴妮亚比我们想象的更要坚强呢…。” N６zWW.coM