江夏会馆里，章传福、柳文定以及数位江夏同乡环坐于议事厅中。这些同乡的神色间皆弥漫着浓郁的愁情，你一言我一语，不停的向章传福诉说各式各样的事情，期望得到章大老板的襄助。
当众多会馆相继在汉口镇上立起的同时，这间占地偏小的江夏会馆也静悄悄地揭牌开馆了。它坐落于闹市街角，虽没有山陕会馆那般宏伟的建筑，也不像新安会馆似的，有大殿、厢房、戏楼，驼峰、斗拱，错落有序的建筑，雕刻华丽的装饰。
不过麻雀虽小，五脏俱全，禹王庙、厢房、议事厅等等应有的设施无一不有；田产地租、章程条款、会首务、管帐、文牍一样不缺。整间江夏会馆乃是由章传福牵头，众同乡纷纷出钱出力修建而成，为了是使这些来汉口镇讨生活的江夏同乡们窘迫之际，还能有所依恃。
在汉口镇讨生活的江夏百姓加起来也有一百来人，这一百多人里面，有的是店铺里的伙计，有的是码头上的挑夫，还有许多匠人，自己做买卖开字号的少之又少，自然众人都是以章某人为尊，会首一职不做他人想。
同乡馆之会首，谈起来似乎
风光，非是德高望重，非是家底深厚皆难以服众，然而只有当上这个会首之后，才能真正体会到这里面的诸多无奈。数不清的烦事一个一个的接踵而来，每个同乡遇到不平事，都头一个想着来找他，生意不顺，更是少不得登门求救。如今章传福终于明白了，为何以燕行舟等人的精明，会将这个莫大的荣誉推给旁人，而自己只是做个捐款的闲人？可到他有所体会的时候，已经是深陷其中，
身不得了，只能期待这三年的任期尽快过去，早
离这苦海。好像此时，几位同乡就是一道前来向他抱怨，自己等人初来乍到，无缘无故就被徽帮中人打
，搅的买卖也做不成。“这也是没办法的。”章传福语重心长的安慰几位同乡道：“将心比心，这就如同我们在江夏，花去了许多的心思，才将买卖、人脉都建立了起来，突然就有个新手
了进来，分走了原本属于我们的生意，大伙自然也是会心生反感，想方设法的排挤他。”“会长，您的意思是什么呢？总不会是叫我们收拾包袱，一道回江夏吧！”
做一任会首，可真是叫人急白了头，章传福不得不对他们详加解说道：“刚迈出头一步，就急忙往回退，那当初又何必要出来呢！我的意思是让大家都先忍一忍，切记不要急病
投医，坏了行业里的规矩，只要熬过了这一段彼此适应的日子，等周围的人都熟悉了自己，还愁没有买卖做吗？文定，铺子刚来汉口那会儿，是不是也经历过这么一段呀？”文定虽说不是江夏人，可从他头一天出门做学徒起，他就混迹于他们之中，大家也早就不拿他当外人了，是以这种同乡会，他也得以位列其中。
经东家这么一问，文定也回忆起来：“那段时期的确是如此，铺子里面的买卖，有时一连好几
也做不成一笔。不但是各同行对我们怀有戒心，各商家百姓也无不是在一旁观望。可只要是了过去，这汉口的买卖凭谁也做不完，总会有生意上门的。”听闻过了他们的言传身教，众人的心中才算是有了些底气。
毕竟源生商号成功的例子就摆在眼前。在这六年的时间里，楞是将这间百年老号的规模扩充了一倍有余，涉足的行业也趋于多样化，信誉与声望更是大步提升，足以与汉口镇上一
的商号媲美。文定他们成功的经历，自然也值得他们这些后来者去好好借鉴。章传福沉
了一会儿，道：“初来乍到，对抗总是不好的。这样吧！饼些日子我来作东，宴请徽商帮的沈老板，你们也来，席间多与他套套关系，事后也多走动走动。以他在新安会馆里的地位，只要你们跟他搞好了关系，后的事就看你们自己的本事了。”众人一听，顿时是喜上眉梢，纷纷向章传福致谢，接着又说了些多蒙他照顾，多亏有了他，自己等人才能在这汉口站稳脚之类的奉承话，听的章传福晕晕乎乎的，嘴巴笑的都合不拢了。
下至贩夫走卒，上到王公大臣，乃至九五之尊，天下鲜少有人不爱听奉承话，不乐于受人恭维的。许多当代名士亦不可免俗，何况章传福只是这么一个平凡的商人，又怎会是例外呢？更何况这些人所说的有七分是实情。
凭空捏造的恭维，有时只会是适得其反，而好像这样只是在有些方面，片面放大的恭维话，身陷局中的当事者则很难察觉出来。
虽说经过这些年的摸爬滚打之后，文定对这一切早已到了恬不为怪的境界，可若是要他好像他们似的去说些违心之言，他还是做不出来，惟有安静的坐在一旁，笑看着眼前众人各显其能。
这时，会馆的执事走了进来，停在文定身前，道：“柳朝奉，适才贵铺的伙计来报，您的弟弟从老家来了，正在贵号候着呢！请您赶紧回去。”
又来了，文定心中暗自叹了口气。这几年里他为了躲避那位名义上的
子，一直不肯回家里去，每每逢年过节就让道定带着银子回去，而他则总是这有事、那要忙的推委。一次两次，家里还相信，多了自然也就被识破了，是以隔不了多久，就会让弟弟们过江来找他回去。然而对于这件事，文定是吃了秤砣铁了心，说不回去就死也不肯回去。头一年，父母
迫的十分的紧，二弟柳以定夹在中间挨了不少的骂。甚至于柳世荣亲自找上了门来，幸得道定预先报信，文定才逃过一劫，先一步去了九江。几次三番，二老终于也体会到了文定的决心，再加上又忙着给以定
办了一门婚事，接着翌年又抱了个孙子，这才稍稍放过了文定。好不容易让耳
子清闲了几个月，不曾想又来了，文定请示过东家之后，便意兴阑珊的往铺子里走去。原以为不过是老一套的说辞，甚至于一路上文定已经想好了应对的口吻，没曾料到这次的事却是让他大吃一惊，以至于不得不第一时间向东家请假赶回去。
原来那任雅楠，也就是文定明媒正娶，却让她独守了三年空闺的柳任氏，不知为何，突然间从柳家失踪了。起先文定的娘还以为儿媳只是年轻贪玩，忘了回家的时辰，可一整
过去之后，依然未见着她回来，柳李氏知道准是出事了。心急如焚的柳家人在众多亲友的帮助下，找遍了方圆十几里，可还是一点迹象也找不出来。
这么大的事，文定自然是责无旁贷，心急火燎的赶回家，
头就是柳世荣的一阵痛骂，骂他几年也不回家，丢下老子、娘、媳妇不闻不问，整个是一个忘恩负义的枭獍。扁是骂还不足以解恨，柳老汉
起墙边的扫帚就往文定身上打。老汉这也是气极了，上次他亲自去汉口，一路上就想好了要如何如何的说教，结果文定来了个望风而逃，害的老汉憋了一肚子的火，气呼呼的回了永安堡。自觉在外人面前失却了做父亲颜面的他，一直又对大儿媳这个故人之女心存愧疚，这累积起来的怒气，一旦找到发
的地方，自然是如同决堤的洪水一般，一发不可收拾。文定自知理亏，惟有默默承受，直待风平
静之后，才忍住疼痛打听整件事的来龙去脉。到此时依然是没有任雅楠的确切消息，至于湾子里的人传说的被猛兽叼走了、被坏人骗走了之类的，都没有任何真凭实据，做不得数。惟有以定媳妇说的还有那么一点影子，她说在她们妯娌谈话时，任雅楠时常
出想家的神情，兴许是回孝感老家看她爹去了。柳家人分析之后，都觉得惟有这个最有可能，随即便指使着文定马不停蹄的赶去孝感，将媳妇给接回来。开始时文定还
出一丝不愿，可架不住柳老爷子的怒气以及全家人的同仇敌忾，不得不即刻起程。三年里头一次回家，连口饭也没来得及吃，文定就被家人给
了出来。走在路上，他一直在反省这几年自己究竟做的是对还是错，非但不曾将问题妥善的解决，还将原本亲密无间的父母之情、兄弟之情疏离到如此境地。以前不论自己做过任何错事，每每被叔父责罚之时，母亲与兄弟都会出来维护自己，然而适才他们连出言相劝都不曾有，说明家里人对自己的作为是心有怨言。文定暗下也是责备自己行事有欠考虑，只是顾及到自己的感受，从来不曾想过那任雅楠的脑中会是哪种念头，若是伤害到了她，叫他心中如何过意的去。
文定暗自决定，这次找到了她，两个人一定要开诚布公的谈一次。
想到这里，文定感到有些好笑，做了三年的夫
，彼此就仅仅在新婚的翌见过一次面，临走的时候文定
代过那么一句照顾父母的嘱咐，除此之外就再也没有别的接触了，做夫做成这副模样，真也就是奇谈了。孝感地处长江以北，仅是这二字的由来，就颇有些来历。根据史书记载，南朝孝建元年，南朝宋世祖孝武帝获悉此地孝子辈出、孝名远扬，于是乎于安陆东境、郧县南境一带新置一县，并取名为“孝昌”以褒扬此地孝行之昌盛，同时也表明其以孝治国之决心。至五代后唐时期，庄宗为避其祖父李国昌的名讳，于同光二年改孝昌为“孝感”意指孝亲之情感天动地，一直沿用至今。
至于说起此地的孝子，那可就是车载斗量，数不胜数，古时有二十四孝，仅此地一县便占去了三席。一位是扇枕温衾的黄香，一位是哭竹生笋的孟宗，当然最出名的还是卖身葬父的董永。
伴随着七仙女下凡与其共结连理的民间传说，董永之名可说是传遍了大江南北家家户户，如今孝感县内的董墓，据传为董永及其父墓之合称，如今亦成为了孝感境内的一处名胜。
孝感县位于汉口镇以北，要从永安堡去那里还得先经过汉口镇，是以文定随便回了趟铺子，向东家多告几
的假。孰知当东家知道他要去孝感走亲，还顺带着委下了一件差事。一半为公，一半为私，文定来到了孝感。
名气虽大，可孝感县的县城却不怎么大，总共只有几条街，文定没花多少工夫便找到了任家的大门前。
抬手叩了几下门后，里面出来了一位大婶，疑惑的将文定上上下下打量了一番，道：“你找谁呀？”
“您好，请问此处住的是任智方任老伯吗？”
“没错呀！你是？”
“小可是雅楠的相公，是来看望岳父大人的。”
“哦，原来是姑爷来了呀！”那位大婶恍然而悟，喜道：“我是雅楠的姑妈，你们小俩口都成家三年了，这还是我们头一回见面呢！”
“姑妈您好。”文定又重新见过礼，道：“本早就该来看望各位长辈了，只是小婿在汉口帮人做事，一直
不出时间来，还望姑妈多多包涵。”“哪里，端人的碗，受人的管，这道理姑妈明白，出门谋生自然是身不由己。说起来姑妈感谢你还来不及呢！听你岳父说，我那儿子，就是雅楠她表哥，就是你帮忙给找的事做，工钱又高，店里的人还处处照顾着他，这还不是多亏了你。”
文定不好意思直截了当的问自己娘子的下落，只好先与任雅楠的姑妈寒暄了几句后，再问起岳父来。
说到自己的弟弟，原本满面笑容的任大婶顷刻间灰暗了下来，道：“幸得你来了，要不这两天，姑妈还准备招呼人去叫你们回来。”
“姑妈，家里发生了什么事吗？”
“哎，我也是这几
才得到消息赶过来，雅楠她爹害了不治之症，大夫说怕是拖不过几了。”“啊！怎么会发生这种事？”文定大吃一惊，他这位岳父的年纪在三位师兄弟中属最小的，从未听说他得病的事呀！怎的突然间就说是病危了？文定忙不迭的随着任大婶往屋内走去。
里屋内，任智方静静地躺在
榻上，看上去就好像是睡着了，榻前堆满了瓶瓶罐罐，看来是病了有一阵了。任大婶走上前去，唤道：“智方，快醒醒，你看是谁来了？”
任智方睁开了眼，脑子似乎还是十分清醒，一眼就认出了自己的女婿，只是说起话来显得有些虚弱，道：“文…文定，你…你怎么来了？”接着又将目光投向自己的姐姐，道：“大姐，我不是说，不要去麻烦他们吗？你…你怎么还是找去了？”
“哪里是我呀！是你家姑爷自己找上门的。”
“那…那雅楠也回来了吗？”任智方的目光开始在屋里四处游走。
文定顿时楞住了，强自按下心头的震惊，回道：“她没回来，小婿因为来孝感办事，顺道来看望看望您老，雅楠她还在家里呢！”
“没通知她就好，没通知她就好，这丫头若是回来了，准又是一番大动静，叫我如何能放心走呢！”说是这样，可任智方眼中那一抹失望的神情，还是言不由衷的
了出来。“这究竟是怎么一回事？上次见到岳父大人的时候，您老的体身还是十分的康泰，怎的几年不见就变成这般了？小婿这就去请大夫，您老一定会好起来的。”
任智方微微的摆摆手，道：“没用的，我害的是痨瘵之症，早在你们小俩口结亲之前，我便瞧过不少的大夫，每个都是束手无策。我之所以那么心急要将雅楠嫁到你们柳家，怕的就是我走之后，雅楠没人可以依靠。”
他缓了口气后，又说道：“定儿呀！你不会怪我这岳父自私吧？”
“岂敢，岂敢，小婿感激您还来不及呢！又怎会怪您。”
“我想也是如此，不是我这做父亲的自吹自擂，雅楠那丫头长的就与她娘一个模样，小小巧巧，惹人怜爱，难得从小就勤俭持家，孝敬长辈，绝对会是文定你的贤内助。”说起自己的闺女，任老头是满面的笑容，继而又语重心长的嘱咐道：“文定，我走之后，你一定替我好好看着她，若是做错了事，你直管教训。还有，这丫头有时脾气很倔，实在不行，你看在我的老脸上让让她。”
文定心中是悔恨
加，任师叔将女儿的终生托托给自己，可自己却从来不去珍惜，现在连人都给弄不见了。
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