夜已将深，外面兀自噼里啪啦下个没完，几人早已饿了，左右等不着道人来送饭，出门看时，院子虽小，却是七拐八拐，实不知道之前是从何处过来的，只得又退回来苦等。
天锡二人虽已将裹满泥的脏衣换下，另取了新衣穿着，然而屋外大雨，屋内
阴冷，炭火又半明半暗，几个人都觉得凉气自脚心不断涌上，况连口热水也没见着，只得多加衣服，强打精神继续等着。又过了几刻钟，天锡耐不住，拽出雨伞道：“我去找找，没饭吃也就罢了，总不能连水也不给一口吧！”
端卿
待跟着，又不放心两个女子，只好说：“我在这里守着，你小心些，记住路别走
了。”天锡出去不久，便听见道人笑嘻嘻的声音在门外道：“你们忒也心急了，再稍等会儿。”
随着话音道人提着一壶水当先进来“当”一声撂在桌上，道：“我们师父给你们送茶喝了。”
天锡跟着进来，埋怨道：“这么大半天功夫一口水也没有，又不知道路怎么走，在这儿忍饥挨饿大半天了！”
道人笑道：“别说你们，就连我们自己也常常半饥半
的，您老没瞧见这块儿多荒凉么！就等着早点凑齐了银子好换地儿若茗忙取出干净手帕，挨个将缺了口的
瓷大碗抹干净了倒满水，正要递给众人，定睛一看。只见满碗的碎茶叶末子上下翻腾不定，况且茶
黄中带黑，闻着也是一股刺鼻地味道，并无一丁点茶香，不觉楞了一下。半
才道：“这茶不太好，你们要喝吗？实在不行再换壶白水？”“阿弥陀佛，这茶不好，还有什么好的哪？”道人嘟囔着端起一碗，自己先喝了一大口“这可是庙里头最后一点茶叶啦，我都没舍得喝，算了。你们不要我就拿回去，再给你们换白水好了。”
端卿过来看了看，苦笑道：“罢了，出门在外没法讲究，将就喝吧，渴了大半
了。”天锡也凑过来看，头摇道：“委实喝不得，不晓得多少年前的碎末子了，别喝出毛病才好。你给我们再烧壶白水吧，饭也快点。”说着又摸出一块银子银子递给了道人。
道人眉开眼笑：“行。我这就去烧，饭已经做上了，不多久就得。老爷，我说句不知进退的话。您几位这么有钱，又有缘进了这个门，要不您发发善心给点布施帮我们早点换个地方，也算是功德一件不是？”
天锡此时只想早些打发他去做饭，胡乱答道：“都行，等走时给你们十两银子的布施好了。”
道人乐滋滋出了门，车夫端了一碗茶大口喝光，笑道：“要我说这茶也就凑活了。我们平常在家喝地也就这味儿。”又向天锡道“老爷，小人说句不好听的，您老别计较。要我说出门在外，轻易别
白，这年头道上不太平。那起子小人看见你钱多。不定起什么坏心哪！”一句话提醒了端卿，也道：“这位老哥说的是。不该让人知道我们随身带着不少银子才是。”
天锡大咧咧道：“怕什么，青天白
，难道敢公然打劫不成？”“哎哟，您老可别这么说，我兄弟上个月也是有人雇他赶车去芜湖，才走了三天就被劫了，银子一分没留下，差点连命都没了！”车夫嚷道。
“这里是庙宇，应该不会吧？”天锡被他说的也嘀咕起来，又不甘心服软“就算他来，咱们这么多人也不怕，再说我也略学过些防身的手段，不见得就输给了他。”
“还是小心为上。”端卿沉
道“咱们这些人总要在一处，别单独行动才好。”又过了一会儿，道人果然换了一壶白水进来，又向车夫道：“把式，那几匹马在后槽上踢腾起来了，师父叫你去看看。”
车夫忙道：“别是脾气不投掐架了吧？我去看看！”慌慌张张跟着出去，半
犹不见回来。几人正等得不耐烦，道人又来了，这回端着一盆稀粥，一碟咸菜头，几个
面饼子，笑道：“就这点子东西，你们别嫌，填肚子再说吧。”此时无奈，只得将就吃了，道人将碗筷撤下，又端了一铁锨柴炭往火盆里添上，笑道：“隔壁屋也收拾好了，你们男人去住还是两个女施主过去？”
端卿见这屋里已经微有暖意，况且火盆也在这儿，便道：“我们男人过去，只是你这里连
都没有，怎么住？”“待会儿给你抬一张。”道人道“你们那个车把式弄完马直接到厨房吃饭烤火去了，说是晚会儿再回来。”
道人走后，几人向火取暖，听着窗外淅沥沥的雨声，越发无聊起来，若茗想想道：“哥哥，书童回去捎信，怎么这么久还没赶上来？”
端卿道：“我也在琢磨，按理说咱们在苏州时他就应当带信回来了。如今这一岔，还不知他怎么找咱们。”
天锡道：“不妨事，他走时你不是告诉过他冯兄的地址吗？他到苏州肯定先去冯家，然后冯兄再引他到无锡我家里不就行了？”
若茗道：“咱们那封信原说是一切顺利，谁想在苏州又出了这么多事，爹爹他们知道了又该焦心了。”
天锡安慰道：“你别着急，如今也不算不顺利，等咱们到无锡把一切都查清楚了，该打官司就打，咱们也不是怕见官的，也不是不占理地，要是你怕伯父他们不知情，明天我打发我的书童先去昆山给你家捎个信。”
若茗忙道：“这倒不用，等到了无锡，一切有些眉目了再跟家里说也不迟。”
正说着忽觉有人轻扯自己衣角，低头看时却是豆丁，涨红了脸，眼巴巴冲着自己眨眼，正要问时，见她劲使朝端卿两个那边头摇，又指了指肚子，摆出一副苦瓜脸来。若茗猛然反应过来，悄声问道：“如厕？”
豆丁忙不失迭点头，又偷窥偷看那两个男人是否注意。若茗忍不住笑了。原来豆丁进门时就想小解，因一直下着大雨出不了门，又不好意思开口，况且也没见附近有东厕，因此憋了半天，直到憋不住了，不得已才拉扯若茗。
若茗也不好意思开口，只好说：“屋里烟气太重，我们出去透透气。”带着豆丁便要出门。
天锡未曾明白，忙道：“外头下着雨呢，天又黑了，我跟那你们一起去。”
端卿抬眼瞧见若茗两个都红了脸，心里猜到了八九分，忙扯住天锡，笑道：“人家女孩子家到门口散散闷，咱们去掺合什么呢，你还是陪着我吧。”
天锡还在疑惑，若茗两个早出了门，此时雨差不多已经停住，于是转向屋后，寻了一片草丛，豆丁伞也不带便冲了进去，半天方才出来，吐气道：“憋死我了，出门在外真是不方便。”
“那你还上赶着要来？”
“人家不是不知道吗？早知道受这罪，就让绣元那丫头来好了。”
两人说笑着转出来，刚踏上廊子，若茗猛低头看见绣鞋沾满
泥，蹙眉道：“该死，好好一双鞋又毁了，别把屋里带进去一地泥土才好。”说着便在台阶上刮泥，豆丁怕她摔倒，忙从旁搀住。正在此时，忽听屋里啪一声响，似乎有人重重拍了一下桌子，若茗吓了一跳，跟着听见天锡厉声道：“天底下有你这等化缘的吗？我看你明明就是讹诈！”
苞着听见静玄的声音道：“什么讹诈不讹诈的，我劝施主还是留些口德的好！你既然有钱，不拿来做好事，白白放着有什么用！”
天锡怒意更盛：“亏你还是出家人，你这样跟明火执仗的强盗有什么差别！”
苞着听见火工道人笑嘻嘻说：“公子爷这话就不对了，强盗哪有这么客气的，你一进门就把你抢光了！哪像我们又是送茶又是添饭，还给你拢火烤。进我们来就是缘法，公子爷既然答应了给布施，那就利利索索给了，咱都不废话，你说是不？”
又听见端卿道：“有话好商量，我们既然说了给布施，肯定是要给的，你们这时候强
着要，可有什么意思呢？我们都是穷书生，出门并没带多少银两，尽力都给你们好了，何苦以刀
相胁呢？”若茗越听越惊，暗道一声不好，住进贼庙了！ n6ＺwW.cＯm