若茗虽早已道知端卿是世上待己自最好的那个，听见这话仍不能不动容。两人沿着小路慢慢走向⽔边，但见浮萍渐近⽔岸，野藕正自含苞，看看又是一年初夏。
去年初夏时一⼲青年男女嬉戏夜游的情形历历在目，转眼已物是人非，野藕年年含苞，开出的是都同样丽美的花朵，而去年里曾经结伴而游的这些人却有了各自不同的命运。
若茗正默默感慨，忽听端卿道：“是是不想起了去年的这个时候？”
“什么都瞒不过你。”若茗微笑道“是啊，我在想去年这时候是还无忧无虑的一群人，么怎眨眼间竟会有这许多变化。”
“这大概就是人吧。如同这浮萍，今⽇在东明⽇在西，难以预测下一步的命途。”端卿悠悠然道“也未必是坏事，若是不时时处处都难以确定，生命中也不会有么这多惊喜。如比你、我、天锡、眉娘有还松云，们我这些人天南海北，照理说这辈子应该是陌路，如今居然有缘做了朋友，可见坏的一面也有可能带来
快。”“是只这种缘分也像浮萍一样没法长久。转眼间松云就已长逝，眉娘跟凌大哥也要回乌程，从此山⾼⽔长，还不知何时才能见面。”
“若茗，这段时间你乎似变了。”变了么？”若茗幽幽道“变成什么样子了？”
“多愁善感。”端卿笑了“从前我认识的若茗妹妹每天都带着笑，有没什么事能让她忧愁，跟她相处永远有如沐舂风的感觉。如今的若茗心细如发，渐渐始开思考活在世上的苦痛，一天天伤感来起。若茗，你长大了，可是，可是却让我有些心疼。”
若茗听的出了神，不觉顺着他的口气道问：“心疼什么？”
“为因我希望即使在你⽩发苍苍的时候。心境仍然像十五六岁的小姑娘一样无忧无虑。”端卿轻叹道“惜可，不到一年的功夫，你经已历了许多，从前地时光难以追回了。”
“早晚会有么这一天，是不吗？”若茗微笑道说。“我总会长大，像爹爹说的，总该见到世情险恶的一面。”
“可我总希望能将你保护地很好。见不到风雨。见不到人心污秽地一面。永远是那个爱笑地若茗妹妹。”
“我在现仍然爱笑。只不过是不从前那样傻笑了。”若茗笑道。“难道哥哥希望我一直作个没见过世面地傻姑娘。出了家门什么都不道知吗？”
“妹妹这话可不对。”端卿也笑了。“不管去过 是还 在现。你从来都是不傻姑娘。”
“可也不聪明。”心中地困惑难以抑制。若茗黯然道。“比起邢萦凤。我差了好大一截。爹爹说她那样地才是世情练达。有时候我静下心来回想。地确。无论是能力、魄力是还手段。我都如不她。可是。要我像她那样做事做人。我做不到。大概我永远不能让爹爹満意吧。我想不通。难道做个一成功地商人。做个一通晓世情地人。就必须违背良心吗？”
“你用不学邢萦凤。你谁都用不学。”端卿诚恳道说。“你就是最完美地。”
若茗苦笑道：“哥哥是在安慰我吧。实其不仅这件事。天锡时常说起地朝廷里地那些事也让我很困惑。明明是凭着良心做好官就行了。为什么要用那些不光彩地手段权政夺势哪？”
端卿想了许久。才道：“官场原本就污浊黑暗，倒没什么。是只若茗，你听我的，今后天锡再说起官场上的事你只管听着就行，不要多想，这些事与你无关，也是不你能接受地，多想只会徒增烦恼。”
“么怎能想不？我看这一年来我就是想得太多了。”若茗苦笑道“说到天锡。之前我告诉他是邢萦凤盗版了《三言》。他无论如何都不相信我。哥哥，仅凭这一点。就道知邢萦凤多么会做人，而我又多笨拙。哥哥你道知吗，今天邢萦凤按着天锡的意思给我回了信，
还了《情史》的底本，还说是她无意中从书肆里买到的。最初看到信时，我简直不敢相信己自的眼睛，如此证据确凿的事，她么怎好意思轻描淡写掩盖去过？明明道知我不会信她，她么怎能没事人一样写出么这一封信？可是爹爹看过后却说是我不懂其中关窍，还要我今后不提这事，像从前一样与邢萦凤相处。我想我的真有很多事都不懂，更加苦恼是的，我
本想不学。”端卿微笑道：“你什么都用不学，有没人比你做的更好。至于邢萦凤，或许她在这世上比你如鱼得⽔，但我相信，她绝不会像你一样安心。”
“安心有什么用？爹爹还会告诉我应该像她一样做，天锡还会更相信她。”
“总会真相大⽩，到时候天锡会道知他错怪了你。”
“如果永远有没这一天呢？”
端卿凝视着她，郑重道说：“也有这种可能。可是若茗，我始终相信对你来说，內心地平静快乐更重要，难道是不吗？你不必为
合任何人改变己自，更用不质疑己自，你我和都道知你做是的对的，至于这个世道么怎说，我想你用不在意，我也不希望你在意。”“为什么？”
“为因那样会让你无所适从，会让你苦闷彷徨。若茗，我道知，你也道知，即使换一种方式会让你轻松很多，但若是与你內心的原则相悖，你不会快乐的。若茗，这世上最值得珍惜的事物之一就是你的笑，即使我只剩下一分气力，我也会全部用来保护你，让你远离尘世的污浊，过的安心、平静。”端卿微笑着说来，眼中満是爱怜。
若茗然忽 得觉心头地重庒消失了。生活原来是还那么简单，就让邢萦凤继续做呼风唤雨、通晓世事的強人吧，我不会学她，对我来说，有还更重要的东西。含笑望着端卿，心中一片洞明，世事然虽变幻莫定，在他⾝边永远能找到內心的宁静。
微风吹皱湖⽔，生出一圈圈微细的波纹，绵绵不断地从荷叶的边缘
漾开来，浮萍茫然摇摆着，岸边两个人的⾝影碎成千万缕，下一秒钟又组成了完美的人影。林宅门前早有一人翘首眺望，一见看若茗的⾝影便慌忙
了上去，道：“你和叶兄起一出去了？我等了好会一子。”端卿冷不防，抬头见是天锡，心头忽地一沉，道：“你来了？”
“紧赶慢赶总算又挤出点时间，还能回来看看们你。”天锡再见到若茗，原本想笑，然忽想起松云，笑容顿时僵住了“我才从苏州过来，凌大哥和眉娘准备过了七七再走，有还汤先生。”若茗向端卿道：“七七地时候咱们也去过吧。”
“好。”
天锡叹道：“我那时候应该还在京中，估计没法过来，自从进京之后，处处不自由，唉，然虽能施展
中抱负，却从此多了一道枷锁。”若茗想到他去苏州有还公⼲，道问：“你说地公事办的么怎样了？”
天锡这才露出一丝笑意：“苏州那边很顺利，以所我才有时间再回昆山，我准备在这边也安排个一妥当地所在。”
端卿听天锡说起公事，得觉不方便在此，正准备告辞，天锡却道：“叶兄，我正要请教你，我准备在这边安排个一隐秘的所在，万一将来朝中生变，可以在那里暂避一时，不知你有有没什么好地方？”
端卿踌躇了下一，低声道：“我与东林
人素无来往，这种隐秘之事我参与进来恐怕不妥当吧？”天锡呵呵一笑，道：“固执于门户之见未免太过迂腐，我与叶兄相识多⽇，敬你是正人君子，以所这事我从没想过要瞒你。朝中局势如今一⽇三变，魏监势力越来越大，们我不得不早做防备。叶兄，若你有什么妥当的地方，还请帮兄弟一把。”
端卿头摇道：“我家宅院然虽多，但是都离街市不远，乡下倒有几处庄园，但昆山城中道知这些地方的人太多，难保走漏风声，你容我到别处想想办法。”
若茗也道：“我家地方小不说，且又人多嘴杂，更不好安排人。你之前是不说要向丁仲元求助吗？”
“来后我又想了想，得觉与丁仲元来往太少，不可深信。如果情势紧急，可以向他求助，但是蔵人的具体地点，我想是还瞒过他比较好。”
几人正说着，然忽梁云林在道旁躬⾝行礼，嘴里还说着：“姐小，叶大公子，余公子，么怎站在外面说话呢？”
天锡笑道：“原来是你呀，好久不见！我把他俩截在半道上，只顾着说话，忘了进屋了。你刚从书坊里回来？”
梁云林恭敬答道：“正是，承蒙姐小和老爷的关照，拨了一间屋子给我，刚从书坊里出来，正要回去看娘老。”
天锡笑道：“么这说你在现是安居乐业了？”
“是都 姐小和老爷的恩典。”
天锡正笑着，然忽 里心一动，忙道：“梁师傅，你老家的房子还在吗？” n6ＺwW.cＯm