玉竹心中的困惑，待宋苹侬领她到一间厢房内才获得解答。
“你一定有很多话想问我对不对？”
玉竹老实的颔首。
宋苹侬没有马上替她解惑，只是在她身边转来转去，将她从头看到脚。
“你跟我敖叔叔是怎么认识的？他身边有过不少女人，可是从来没有你这一型的，我了解敖叔叔，他喜欢身材好、长得美
的女人，而你两项都不合格，我就是不懂他为什么会看上你？”“这点你应该去问他。”她自认没必要把两人的事说出来。
“有机会的话，我当然会问了。”宋苹侬口气刁钻的说。
好浓的醋味！玉竹心忖。
既然她是敖俊义父的孙女，那么他们的辈分应该算是叔侄，可是似乎在这小姑娘心中，并不完全这么认为。
玉竹淡淡一笑“你不喜欢我？”毕竟太年轻了，不懂得掩饰心中的喜恶。
“想抢走我敖叔叔的女人，我都不喜欢！”她直言不讳。
“我也并不奢望你会喜欢我。”
她怀疑的斜睨“别以为这么说我就会相信，我敖叔叔可不是见
忘义的男人，在他心目中，你永远不会被摆在第一位。”“这点我心里有数，你不必特别强调。”玉竹轻哂。
宋苹侬不喜欢看见她脸上的表情，仿佛在说“小孩子说的话，不用放在心上”她最痛恨被当作长不大的孩子了。“你…你不要太得意了，我敖叔叔的女人多得是，过不了多久，他就会对你产生厌倦，到时候你可别哭。”
“谢谢你的忠告。”她失笑“现在你可以告诉我怎么回事了吗？”
为什么她可以无动于衷？难道她不爱敖叔叔？那她根本没有资格做敖叔叔的
子，尽管宋苹侬心里非常不服气，却又无可奈何。“好，我告诉你，其实道理很简单，就是为了掩人耳目。”
她一怔“怎么说呢？”
“因为当今皇帝是个生
多疑的人，而我爷爷在身为相国时，就常和他意见相左，虽然早已辞官退休，他还是不放心，不时派探子来监视我们，为了不暴
计画，每个人在这里都有另一个伪装的身分。”玉竹了解的颔下螓首“原来如此。”难怪石楠会扮成总管的模样，还装作不认识她。
“现在你明白了，我不管你是不是敖叔叔的
子，在这里就要放机灵点，不要坏了大家的好事，到时让敖叔叔难做人。”“我会注意的。”玉竹诚恳的回答。
宋苹侬从她话中挑不出毛病，不
气闷。如果她能恃宠而骄些该有多好，那自己就可以藉题发挥，要敖叔叔休了她。“还有住在这里，要是没有人陪伴，最好不要随便走动，免得惹出麻烦。”“谢谢你的提醒，我会记住的。”玉竹仍然没有半点怒气，让她存心找碴的举动显得格外幼稚。
她反倒先生起气来了。“你这个人干嘛这么好说话？难道你没听出来，我是故意对你下马威吗？你应该骂我不要管你们夫
之间的事才对啊！”玉竹轻笑一声“不，我不但不生气，还觉得你很可爱。”“哼！你就是拍我马
也没用，我还是不喜欢你。”宋苹侬嗔恼的噘
，不过态度已经不像原先那么差了。“你喜欢你敖叔叔对不对？”
宋苹侬霎时脸红似五月榴花，因为从来没有人这么开诚布公的问她。“我、我是喜欢敖叔叔没错，你想怎么样？”
“我没有想怎么样，我看得出敖俊很疼你、宠你，你喜欢他也是应该的。”玉竹很大方的表示。
她纳闷的问：“你不介意？”
“我为什么要介意？你是个很可爱的小姑娘，敖俊能被你喜欢是他的福气，至少证明他这个人还是有可取之处，要是全天下的人都讨厌他，那他可要自我检讨一下了。”玉竹如是说。
“啥？”她傻了。
房外响起几声低低的窃笑。
宋苹侬轰地一声，涨得满脸通红，倏地掠到门口，砰的打开房门，瞪着外面三张捂着嘴偷笑的脸孔。“笑什么？”
“丫头，这下你输了吧？”石楠眨着眼笑谵。
她气得跳脚“你们居然偷听？”
石楠赶紧头摇晃脑的否认他们有“听壁角”的怪癖。“我们只是来跟嫂子打声招呼，可不是存心要偷听的。”
“我要去跟敖叔叔说你们欺负我。”宋苹侬老羞成怒的推开他们往外冲。
“三哥，你把丫头弄哭了，待会儿看大哥怎么修理你。”身材异于常人的巨人却有一颗善良的心，总是见不得人家掉眼泪。
总在白天
出一脸睡不
的神情，到了晚上活力充沛的臧孙九打着呵欠“老四，你当大哥是那种是非不分的人吗？况且那丫头的确是该有人管一管了。”“谁都看得出来丫头从小就喜欢大哥，只是大家嘴里不说而已，现在大哥有了嫂子，她也该学着长大了。”
“老三说得对。”臧孙九赞同的说。
早在宋苹侬被气走，玉竹就来到门边，静静的聆听三人的谈话，从他们的对话当中，更确定早先的怀疑。
“你们不进来吗？”
石楠抓头搔耳，笑呵呵的率先进入屋内，接着是扮演门房角色的臧孙九，最后便是必须弯身下才能顺利通过房门的巨人。
“嫂子，我们又见面了。”他说。“上回没有好好介绍自己，容我再说一次，我叫石楠，排行第三，绰号『猴子』，因为我轻功最好，爬树的功夫也是一
；旁边这一个叫臧孙九，排行第二，绰号叫『猫头鹰』，你看他的黑眼圈，就知道他是夜猫子，喜欢在白天睡觉，所以才会老是一脸睡眠不足的样子。”臧孙九把头颅靠在巨人身边，眼皮真的快阖上了，要他白天不能睡觉，真的是件很痛苦的事。
“然后他是排行最小的『大象』，嫂子看他长得这么
勇，就知道他力大无穷，偏偏他爹娘给取蚌很好笑的名字，叫关小
，他外表看起来吓人，可是胆子比谁都小。”必小
憨傻的出两排牙齿“嫂子你好，以后你叫我小就好了。”“嫂子。”臧孙九勉强掀开眼皮说。
玉竹实在无法将他们的模样和犯下无数起大案的“狂天四兽”摆在一块，他们看起来是那么乎凡善良，和常人无异啊！
“你们…为什么会走上这条路？”她很想知道。
“嫂子的意思是说为什么会变成强盗吗？”石楠反应很快的问。
她发现自己似乎有指责的意味，连忙道歉。“对不起，我不是…”
“嫂子不必道歉，其实我也不是什么好人，当初之所以跟着大哥，也是被他感化，他们也是一样，我们抢劫杀人，只是希望将来能救更多的人，就算有什么罪孽，我们也愿意一肩担下。”
必小
垂下眼皮，憨实的脸上不黯然“我第一次杀的人是个到处囤积米粮的
商，他为了赚取暴利，不停的哄抬米价，像我们这些贫穷的人根本没钱买米，只有看着自己的孩子活活饿死…“我真的不想杀人，可是他们实在太过分了，我娘从小就跟我说做坏事的人将来死后会下十八层地狱，杀人也是一样，虽然我很笨，可是我不要再看见有人饿死了…”
“这些算什么…”以为睡着了的臧孙九怱地开口说话。“我爹只不过仗义执言，便得罪了高官，还被诬陷个莫须有的罪名，我和我娘到处申冤，还要我们付银子才肯翻案，我爹在牢里受不了严刑毒打便撞墙自尽…朝廷再这么败腐下去，会有更多像我爹那样的好人被冤死。”
石楠说出每个人内心的话。“没有人想当强盗，但是官
民反，为了求生存，大家才不得不走上这条路，大哥也是一样，请嫂子不要看轻他，他在我们兄弟心中，是最伟大的大哥。”“我没有看轻他。”玉竹可以体会他们的心情。
三人吁了口气，同时郑重其事的说：“那我们就把大哥交给你了。”
“敖叔叔，你和爷爷谈完了？”宋苹侬守在书斋外等他出来。
敖俊
她的发“嗯，谈完了。”“人家已经不是小孩子了，不要老摸人家的头。”她嘟起小嘴，挥开他的手掌，大声抗议说。
他只当她是在要小孩子脾气，也不以为意。“好、好、好，不摸就不摸。”
宋苹侬勾住他的臂膀，一脸急切的问：“敖叔叔，你这回会停留多久？不会马上就要走了吧？”
“大概会住蚌两、三天，敖叔叔还有重要的事要办，不能留太久。”
她懊恼的咕哝“人家好不容易才能见到你，你又要走了。”
“不要孩子气了，你也知道敖叔叔很忙，但是我保证今年过年一定会回来和大家团聚，不要再把嘴翘得这么高，都可以吊三斤猪
了。”敖俊取笑的点着她的小嘴“对了，你很久没见到你爹娘了，要不要写封信，敖叔叔帮你拿去给他们。”义兄夫
俩跟在主公身边东奔西跑，对自己的亲生女儿多少有些疏忽，可是身在
世，有些事不得不牺牲。“不用了，反正他们都已经忘了还有我这个女儿了。”对于一年难得见一次面的双亲，宋苹侬再有埋怨，也只能全往肚子里
。敖俊轻捏她鼓鼓的红颊“又说孩子话了，真的不写？”
“好啦！等我写好再拿给你。”说不想念是骗人的。
他赞许的点头“这才乖。”
“敖叔叔，你…你很喜欢敖婶婶吗？她有什么好？”她吃味的问。
“真是人小表大，这个问题等你长大就知道了。”
宋苹侬不依“我现在就想知道。”
“她很合我的脾胃。”敖俊直接说出重点。
“我不懂。”
他拧了下她的鼻子“所以我才说要等你长大就知道了。”
“你就解释给人家听嘛！”她撒娇的摇晃着他的手。
“就是说了，你也听不懂，小孩子不要多问。”
“人家是大姑娘了，才不是小孩子。”宋苹侬跺脚娇嗔“喂，敖叔叔，人家话还没说完，等等我…”
一直忙到华灯初上，敖俊才得已
空回房，见玉竹坐在桌旁，神情专注的在
补什么，没有留意到有人进来，清了清喉咙“听说你已经见过他们了？”口中所说的“他们”指的自然是其它结拜兄弟。玉竹螓首微微一偏“他们在我面前可替你说了不少好话，能得到他们的尊敬，看来你这个大哥做得很成功。”
“那是当然的了，不然你以为我是什么？恃强凌弱的小人吗？”他龇牙咧嘴，佯作凶恶的问。
她故意把语调拖得长长的“我对你的印象的确改观不少，不过…”
“不过什么？”这女人就不能一次把话说完，害他白高兴了一下下。
“要是能把专横霸道的个性改一改，那就更好了。”玉竹慢条斯理的说完。
敖俊不
的撇“你还在气我硬把你带到这里来？”“总有一天我还是要回去的。”
他心中升起一把无名火“你…你就不能跟其它女人一样顺着我的意思吗？你都跟了我，心里还老想要守着那间祖屋，它又不会跑。”
玉竹投给他一颗白眼“我只是说总要回去打扫打扫，又没说要守着它，你对我发什么脾气？”
“啥？真的吗？”
她想了很久，终于想通一件事。“反正我已经认贼作夫了，不认命也不行。”两个妹妹已经嫁人了，她的确可以不再有任何顾忌，去过自己想过的生活。
“我就知道你这女人肖想我很久了，早说嘛！”敖俊满眼净是得意之
。“谁肖想你？你少臭美了！”玉竹不由分说的用手上
制的东西丢他，被他接个正着。“嘿嘿，难道不是吗？”他猖狂的笑着，眼角瞟向手上抓的东西，认出是一只
了一半的男鞋，脸色登时大变“这是什么？”玉竹微赧的将它抢回去“你有眼睛不会自己看啊！”“你是要
给哪个野男人的？说！”谁敢动他的女人就是找死。“白痴！”她啐道。
他张牙舞爪的剽悍面庞怔了一下“呃…这该不会…是要给我的？”
“真巧，那个野男人跟你同姓。”玉竹气得不想理他。
“呃，哈哈…还真巧。”敖俊也知道发错脾气，干笑几声解释“从来没有人帮我
过鞋子，旧的将就点穿还不是一样。”“不一样，帮丈夫
制新鞋是每个做子的责任，你可不能剥夺这项权利。”玉竹细心的穿针引线，每一针、每一线都是她的心意。敖俊
口热烘烘的，几
坠下泪来，只能坐在旁边怔怔的瞅着她，不敢打搅她的工作。“干嘛这样看我？你要是累了就先去睡。”她腼觍的说。
他从不知自己也有满腔柔情的时候。“后天我又要出门了，你安心住在这里，义父他们会照应你的。”
玉竹心头一凛“不，我要跟着你。”
“既然你承认我是你的丈夫，你就得听我的。”他又
出跋扈的本。“别的可以，唯独这件事我不听。”她跟他杠上了。
砰！敖俊一掌拍在桌上“你不听也得听。”
“就算你打我，我也不听。”玉竹沉下秀颜说。
敖俊像只暴跳如雷的大猩猩，铁青着脸大吼“我什么时候说要打你了？你这女人就是有本事把人气得丧失理性。”
“你要干什么？”她一脸错愕的被扔到
上。他飞快的扒光自己扑了上去“驯
。”“这种手段太卑劣了…”她抵死不从。
“我就不信不能让你这女人变得服服帖帖。”
“不要…”
“你会喜欢的。”他笑咧着嘴。
“你这混蛋！”
他听了却高兴的说：“你学坏了，不过，这才像是我黑豹子的女人。”
花厅里坐了几个人，在听了玉竹的宣布后，纷纷
出一脸见到鬼的表情。“嫂子要加入我们？”臧孙九的瞌睡虫全都跑得一只不剩。
石楠把
臼的下巴扶正“嫂子，你一个手无缚
之力的女人跟着我们太危险了，万一出了事怎么办？”“我可以保护嫂子，不让别人欺负她。”关小
很有义气的拍脯说。臧孙九斥暍“老四！现在不是这个问题好不好？”
“那是什么问题？”他傻乎乎的问。
“大哥，你快说句话。”石楠求助的看着一脸莫可奈何的敖俊。
玉竹脸色一正“你们先听我把话说完，再提出意见也不迟。”
待他们态度冷静下来，她才开始分析原因。
“现在『狂天四兽』是官府严密缉拿的重大要犯，我相信很多人等着抓你们，只要你们敢再犯下一件案子，随时都有被逮捕的可能，但是如果有个女人在你们之间做掩护，至少比较不会引起注意，我也可以顺便帮你们打听消息。”
石楠马上举手发言“等一下！嫂子，我还是认为不妥，你是外行人，做不来间谍工作，到时陷你于危险之中，我们可承担不起这个风险。”
“我赞成老三的意思。”臧孙九
着眉心提神“如果只是衙门里的官差捕快还不打紧，现在又多了个『铁面神捕』战戎，他誓言要抓到我们，可是布下天罗地网，三个月前我们侥幸逃过他的追捕，下回就不知道有没有那么幸运了。”“所以，才更需要我！”玉竹坚决的说。
敖俊抬手阻止他们再说下去。“好了，你们的意思我都了解，不过我觉得你们嫂子说的也不失为好办法，昨晚我劝了她夜一，她还是坚持己见，所以我们就试试看，万一有什么不对劲，再另做打算，反正大家小心点就是了。”
想到昨夜他是怎么“劝”自己的，玉竹顿时满面红
“既然你们大哥都不反对，你们就不要再说了。”臧孙九惊呼“大哥…”想不到威武神勇的黑豹子居然成了
管严，真不知道该替他感到悲哀，还是深表同情。“我会证明自己的能力，不会替你们惹麻烦的。”这是玉竹生平头一遭依照自己的本能去做想做的事，情绪无比高昂，跃跃
试。石楠和臧孙九面面相觑，最后还是被她的执着打败了。
“大哥都同意了，我们自然没话说。”
“我们打算何时出发？”
“明天一早。”敖俊说。
当
用过晚饭，敖俊等人便聚在一块商讨往后的计画，这时宋苹侬闯了进来，爱娇的扯着他的手臂嚷着“敖叔叔，人家也要去。”敖俊纵容的任她撒娇“去哪里？”
“当然是去帮你们的忙，尽自己的一份心力。”就算敖叔叔娶
了又怎么样，她还是可以像小时候一样霸着他。石楠很不给面子的吐她的槽“你这丫头不要在旁边碍手碍脚就不错了，还想帮我们，我看你是别有用心。”
仿佛被人戳破心事，宋苹侬臊红小脸娇嗔“人家哪有什么用心？敖叔叔，你不要听石楠
说。”他语带责备“跟你说过几次了，要叫石叔叔，这么没大没小。”
“是他老是跟人家作对，一点大人样都没有。”她斜瞅一下在座的玉竹“敖叔叔，你让我跟嘛！连敖婶婶都可以去，为什么我不能？”
“这还用问吗？她是你敖叔叔的女人，嫁
随、嫁狗随狗，她当然要跟着他了。”石楠有意无意的在嘴里咕哝，声音不大不小，刚好让大家都听见。宋苹侬不悦的瞪他一眼“我又不是在问你。”
“老三，你还是『惦惦』，免得丫头一辈子记恨在心。”臧孙九作势起身，朝关小
使个眼色“大哥，我们先出去了。”玉竹也跟着起身“那我也出去，你们慢慢沟通。”反正又不关她的事，让他自己解决。
所有人都退出屋外，宋苹侬才放心大胆的提出要求。“敖叔叔，我会乖乖听话，不会坏你们的事，你就让我跟嘛！”
“不行！太危险了，义父也不会答应。”他果断的拒绝，她俏脸一绷“你跟爷爷为什么老是把我当作小孩子？我可以为自己的行为负责，而且我还学了一身的武艺，普通人根本伤不了我。”
敖俊按捺着愠意“丫头，不要任
了，听敖叔叔的话，待在府里等候消息，你想尽一份力量，这是好事，以后有的是机会让你表现，不急在这一时。”“为什么一定要等到以后？我现在就可以帮你。”宋苹侬仍旧执
不悟“像敖婶婶一介女，也不会武功，她还不是可以去，难道我会输给她？”他下颚一缩“丫头，你长大就不听敖叔叔的话了是不是？”
“除非敖婶婶也留下来，不然我非跟着你们不可。”既然她不能跟，别的女人也休想。
“为什么非跟不可？你给我个理由。”他沉声问。
宋苹侬局促的垂下眼睑，含蓄的表白。“人家…人家只是不喜欢跟敖叔叔分开，难道这样也错了？”
“我当然知道你想念敖叔叔，敖叔叔也一样，况且这也不是第一次，你应该习惯了才对，以后敖叔叔保证会尽量回来看你好不好？”敖俊像哄孩子似的安抚她。
她暗自生着闷气“不要把我当三岁孩子，随便说说我就相信。”
敖俊的耐
也用罄了。“丫头，你是怎么了？个性越来越别扭，到底要敖叔叔怎么做你才满意？”“你…你还不了解吗？”宋苹侬大有豁出去的感觉。“我喜欢敖叔叔！从小开始，我就只喜欢敖叔叔一个！”
他哈哈大笑“傻丫头，敖叔叔当然也喜欢你了，你就像我女儿一样，是我把屎把
带大的。”“人家是认真的，我喜欢敖叔叔，不是把你当作爹或者叔叔，而是喜欢的男人，我最大的梦想就是嫁给敖叔叔。”她小脸通红的大胆告白。
敖俊一阵错愣，旋即捧腹大笑。
“我不是开玩笑的！”宋苹侬难堪的嚷道。
“丫头，谢谢你这么看得起敖叔叔，不过，敖叔叔配你太老了，再过几年，你就会发现我不适合你。”
宋苹侬激动的扑到他
前“才不会，我这辈子只喜欢敖叔叔，不管你年纪多大，我才不在乎。”他不由得失笑“你所谓的喜欢并不是女男之间的爱，不过现在说这个，我想你也听不进去，总有一天，等你真正的爱上一个人，你就会知道了。”
“除了敖叔叔，我不会爱上任何人。”她一味的认定。
敖俊
她的发“如果三年后你遗这么想，到时敖叔叔会考虑考虑。”“真的？”宋苹侬喜出望外的问·“大丈夫一言九鼎。”反正他也没表明会娶她。
她笑得好灿烂“好，一言为定。”
“那你就听敖叔叔的话，待在无疆山照顾爷爷，这可是件很重要的任务。”
末苹侬
了小巧的脯“没问题，包在我身上。”“一切就拜托你了。”敖俊狡猾的笑说。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ