大厅那端有些小小的龃龉，数十名捕快分列两旁，大伙的眼睛全盯着刚进堡的尚书大人和尚书夫人…亦即龃龉的开端，全竖直了耳朵听着，除了尚书夫人不悦的咕哝外，厅上鸦雀无声。
"说要带我出来游山玩水，结果还不是奉旨出来办事？半路上还被不知从哪儿跑来的小混混攻击，你替朝廷效命那么久，偶尔歇息一下犯法吗？"尚书夫人秦舞皱着小巧的鼻尖不悦地低嚷。
"别这样，大家都在看啊！"司敬之
低了声音，脸上挂着若无其事的笑，额上却冒着冷汗，"你可是尚书夫人，别让人笑话。""才不稀罕！"秦舞撇撇嘴，终究还是顾及他的颜面，静默下来。
"司大人，这趟路途辛苦您了！"巡抚从外头走进，恭敬地一拱手。
"好说。"司敬之一笑，"只是顺道弯过来一趟而已。"
顺道！他们为了绕到这边还花了两天是路程呢！秦舞闻言翻了个白眼。
"因为朝中见过'夜'这名盗贼的人只有司大人您而已，所以才会如此麻烦您。"巡抚大人歉声道，"属下即刻叫那名嫌犯进来。"一使眼色，门旁的捕快马上走了出来。
"嫌犯带到。"只不过一眨眼的工夫，捕快即刻带着武承旸走进。
耍什么排场嘛！武承旸一边走进大厅，一边啼笑皆非地头摇。刚走到门前，巡抚就要他站在外头等着，说是得等他派人传见才能进厅，呵，难不成他还以为这儿是明镜高悬的府衙吗？真是烦人呐！
"还不拜见尚书大人？"见他直
地站着，巡抚一喝。"草民见过尚书大人。"忍了满腔的笑意，武承旸配合的躬身一揖。
"别多礼了，出了朝廷就别来这套礼数。"司敬之一笑，而后向巡抚问道，"怎么，你要我指认的人就是他吗？"
"是的。"巡抚点头，满怀期望地看着他，仿佛就等他一声令下，马上就将武承旸绳之以法。
"锵"地一声，拉过了在场众人的视线，只见秦舞眨着精灵的大眼，一脸无辜地看着他们。她不过是玩杯盖时不小心，撞得太大力而已嘛！"一时失手，你们别理我，继续，继续。"他扯了抹优雅的微笑，一脸的若无其事。
司敬之叹了口气："小舞，你如果觉得无聊，可以到庭院去走走。"
她就等着这句话呢！"那我就不打搅你们了。"秦舞一笑，开心地走出厅外。
对上众人好奇却又此地无银三百两的神色，司敬之又叹了口气。她还真是会找法子惩罚他啊！"内人管教不周，请各位多多见谅。来继续吧！"
"等等！"闻讯赶来的王氏和武承晔急忙冲了进来，"武承旸是我们武家的人，我们应该在场的。"
"无礼！"巡抚不悦低喝，"还不先来拜见尚书大人！"
"不用了。"见他们又要跪下，司敬之连忙阻止，"先办正事要紧。"要是拖得久了，今晚小舞可有得他瞧了。
看尚书大人步步朝武承旸走近，王氏只觉方才急奔狂跳的心，如今因期待而跳得更快了。那个财老头是因为'夜'这个名号才找到他的，财老头却不知道'夜'就是官府悬赏的累犯大盗，只消向官府传个话，他们就可以不费吹灰之力地把这小子给永远除去了！一思及此，王氏忍不住开心地扬起了嘴角。
"不是他。"一句话，顿时让王氏的笑意僵凝在脸上。
"大人，您再看清楚点！"不可能的！王氏急道，见众人狐疑的视线投注到她身上，连忙改口，"呃，我的意思是看清楚点，认清不是他，以后就别再有这种误解了。"
"是啊，尚书大人，您确定您没认错吗？"巡抚也急忙道。
"恩…好吧，我再看一下。"司敬之沉
，将武承旸上下仔细端详，而后绕着他走了两圈，终于再次下了定论，"我很确定，不是他。""怎么可能？你一定看错了！"武承晔睁大了眼，
口大喊。"怎么，令兄
嫌无罪难道你不感到开心吗？"司敬之扬起折扇，好笑地看着他，"'夜'以前劫走我要
至朝廷的官银害我被罚，我恨他入骨，又怎么可能会认不得他？""我早说了我不是'夜'，可巡抚偏偏不信。"武承旸无辜地叹了口气，而后悦愉一笑，"现在真相大白是再好不过了，难得巡抚和尚书大人莅临炽焰堡，就多待几天，让我来尽尽地主之谊吧！"
"好啊！"司敬之悦愉一笑，"那就叨扰你了。"
"不了，属下还得去追查'夜'的踪迹，恕属下无法奉陪。"以为追查多年的盗贼终于落网，如今却证实只是空
快一场，巡抚气馁之余，燃起更旺的斗志，一拱手，和数十名捕快相继走出，转瞬间退了干净。"你们脸色怎么都这么难看？二娘，您和晔弟还好吧？"武承旸走到呆若木
的王氏子母面前，惊讶喊道。"没…没有，知道你没事，一时间太高兴了，有点
不过气。"王氏定了定神，干笑道。"是吗？"武承旸一笑，眼中闪过一丝诡秘，并没有戳破她的话，"尚书大人，我带您到花园走走吧，炽焰堡的景致可美得紧呢！"
"好啊，武老夫人，恕我先告退了。"司敬之点头，和他联袂走出了大厅。
"娘，怎么办？"人才一走，武承晔马上惊慌喊道。原以为那小子这次绝对死定了，没想到居然会有这种发展，他们的计划全都泡汤了！
"看样子，我们得要自己动手了。"王氏一咬牙，
狠地道，"你放心，娘绝对会让你当上炽焰堡少主的。"武承旸带着司敬之来到花园，沿着园中小径，缓步行走。
司敬之手上折扇轻摇，欣赏园中景致，一派的潇洒自若，却突然爆出大笑，和前一刻的模样完全相迥。"天，你们家人相处得还真是融洽！就算恨你入骨，在外人面前也该掩饰一下嘛！"
"我也是这么觉得。"武承旸颇有同感地点头，无奈地低叹口气，眼中却满是
愉。"先恭喜你升官，成了礼部尚书。""好说、好说。"司敬之收起折扇，用扇骨轻点他的肩头，"我也要恭喜你回到自己的家，即使…家人并不是那么地尽如人意。"
武承旸挑眉一笑，仰首看天，突然冒出一句："要是作伪证让朝廷发觉了，会有什么下场？"
"轻则罢官，重则斩首，不太一定，端视个人情节轻重吧！若说袒护的人是'夜'，那就很有可能会被凌迟处死，毕竟柳香凝被掳身亡一事，至今都还余波
漾呢！"司敬之淡淡地扬起
角，也眯起眼望向天空，那轻快的语气象在讨论今天的天气。武承旸头摇啧声，眼里尽是戏噱的笑意："那你得留心点喽！嫂夫人还
年轻的，你舍得留她一人孤独于世吗？""帮你还得被你调侃，有没有搞错啊？"司敬之闻言皱眉，不服地抗议，"自首可减轻罪行，大不了我现在就弃暗投明，成吧？"
"唉、唉，我娘子也是
年轻的，别这样吧？"武承旸皱眉。司敬之这才轻笑，迈步缓缓沿着园中小径走去，"你早知道来的人是我，对不？"
"朝廷里和'夜'正面
锋过的人除了你以外，还有其他人吗？"武承旸不置可否地挑眉。他和司敬之的手缘于三年前他劫走洛
运往京城的官银一案，向来来去自如的他，在那次却遇上了敌手，两人久战不下。"是啊！"司敬之翻翻白眼，故意叹了口气，"
锋过还是让人逃走，那怠忽职守的罪更重呢！"会让他劫走官银是因为从百姓口中得知，他的目的是为了援助那些黄河水患的灾民，虽说朝廷也会拨款赈灾，但缓不济急，既然有人愿意当这个媒介，他也愿意承下这个责任。这一手，也让他了解到"夜"并不是传闻中的那种江洋大盗。"不然我去向皇帝说你是故意放我走的，他绝对不会怪你。"武承旸一耸肩，眼中满是狡猾的笑意。
司敬之停下脚步，回身直直地看着他。武承旸也从容地站定脚步，毫不退缩地直视着他，数年前短促一会，不曾言语，却在彼此脑海中都留下深刻的印象，
后再会，象是相识多年的好友，一股难以言喻的默契环绕在两人之间。半晌！两人都不由笑了。"你
懂得要挟的嘛！"司敬之笑睨了他一眼，摊开折扇轻捅了下，笑得云淡风清，"算啦，咱们扯平了，一个是炽焰堡少主，一个是礼部尚书，再也不相干了。至于'夜'，就交给巡抚去缉拿吧！""那可不成。"武承旸吹了声口哨，俊傲的脸庞笑得诡诈，"难得尚书大人和尚书夫人叨扰了小民一餐一塑，这个顺水人情不讨回来，那小民岂不白白错失良机了？"
"我都还没用到那一餐一宿呢！"司敬之啼笑皆非，明白他是有事要请他相助。"罢啦，误上贼船，除了任人宰割外，还能怎样呢？"
即使两人的
情淡薄如水，他却可深刻体会到对方的关怀。武承旸噙着抹浅笑，抱拳一揖："多谢了。""等顺水人情还完了，再谢也不迟啊！说吧，一餐一宿的人情我该怎么还呢？"司敬之好奇地完。
"等晚上你就知道了。"武承旸诡秘一笑，不再言语。
看着他那狡猾的表情，司敬之挑了挑眉。有趣喽！虽然不知道他要进行的是什么事，但唯一清楚知道的就是…那些人绝对会后悔惹上他！
"桃红在做什么？把咱们叫来，却迟迟不出现？"大厅上，武承晔不悦地抱怨着，在摇曳烛火的照映下，不安的足迹遍布了整个厅室。"搞什么嘛！"
"沉着点。"看到儿子这样，王氏拧眉，"计划有变，娘也正好有事要
代她。"想到白天那出人意料的结果，她就气得咬牙。"姨母，你们来了。"此时徐桃红推门走进，紧张得探头看向长廊，见四下无人，连忙将门关上，脸上尽是惊惧的表情。
看她这样，王氏有了不好的预感："桃红，发生什么事了？"
"不好了！"徐桃红惊慌低嚷，揪着绢帕嘤嘤地哭了起来，"承旸他记起五年前发生什么事了，怎么办！"
"怎么可能！"王氏睁大了眼，"他不是失忆了吗？怎么又会突然记忆起来了？"
一旁的武承晔吓白了脸，要是这件事闹上官府，罪最重的可是下手的他啊！
"我也不知道，今天早上他突然嚷头痛，然后就掐着我的脖子说要我死，还一直骂我
人，说都是我害了他，象失心疯了似的，我差点就被他掐死了！结果才一会儿，他又嚷头痛，就又什么事都不记得，甚至不记得刚刚做了什么事。"说到这儿，徐桃红心有余悸地哭得更惨，"怎么办？怎么办？""你怎么现在才跟我说？"王氏怨道，一时间，她也六神无主。
"他早上都待在房里，后来得了空时，那个尚书大人又刚好来了，我找不到机会啊！"徐桃红哭道，"我刚刚还是藉口上茅厕才跑出来的，我不敢回去啊，怕他哪里不对劲又要杀我了！"
"娘，大哥他到底有没有记起来啊？"武承晔紧张地问道。
"娘也不知道啊！"怎么一直到昨天都顺利无事的计划，不到一天的工夫，就全变了呢？王氏慌乱地踱起步，"现在咱们又不能轻举妄动，要是不打自招那就完了。"
"那怎么办啊？"武承晔着急地跳脚，"要是一切全都揭穿，那我们就死定了！"
"别吵！不利用时间想点办法，还在那儿鬼叫！"王氏心一烦，不
大喝，
了口气，转向徐桃红，"桃红，你有没有什么法子？""这…"徐桃红拧眉苦思，"能不能叫承晔表哥把五年前发生的详细经过再说一次？这样咱们要圆谎也比较好圆，才不会
了破绽呀！""这倒是，桃红，还是你聪明！"王氏总算
出了笑容，"承晔，你再说一次吧，说详细点，这可关系着咱们的命呢！""从头啊？"见王氏点头，武承晔不耐地皱眉，开始努力回忆。"离堡的第三天晚上，那天我们来不及赶到城镇，就在野外
宿，那天很冷，大哥就把参丸拿出来，拿了一颗给我，说
了就比较不会冷。我一看就知道那是娘给商秋袭那娘们的假参丸，明明知道是致命毒藥，怎么可能下肚啊？趁大哥不注意的时候，我就假装下去，把藥丸滑进了衣袖里。""做得好。"王氏点头，"然后呢？"
"后来我推说累了，倒头就睡，其实暗中在观察着大哥的动静。"受到夸奖，武承晔显得有些得意，"结果不到一刻钟的时间，我就听到大哥呻
的声音，起身一看，他捂着腹部、脸色惨白地直涂血，我一看就知道毒藥发作了。我怕藥
不够强，还假装关心过去问他怎么了，结果他还来不及说话就昏了过去。我见机不可失，连忙撬开他的嘴巴把他给我的那颗藥丸也
进他嘴里，然后把他搬上马背，刚好我们宿的附近就有个很高的山崖，就这么一扔，了事！""这样还活着，老天真不长眼！"听到这儿，王氏不由得啐道。
"然后呢？"徐桃红又问，"你还没说完啊！"
"然后我就把我们的东西挖个
全埋了起来，再把衣服撕得破破烂烂的，骑马奔回炽焰堡说遇了山贼，就这样啦！"武承晔白了她一眼，"这些你不是都听过了吗？""隔了这么久，早忘了。"徐桃红反驳道，"怎么可能吃了毒藥还不死的？二娘，你确定你拿给那个商秋袭的是致命的毒藥吗？"
"当然，而且我是料定了她会留给那小子才拿给她的，那毒藥可是比鸩酒还要剧烈的毒藥呢！"王氏信心满满得嗤哼了声。
"表哥，你确定你有把他推下山崖？"徐桃红拧眉，狐疑地望向武承晔。
"我亲手做的事怎么可能会记错？"不甘被轻视，武承晔恼怒地喊，"就这样咕咚咚地滚下去，还
大声的呢！""那就好。"徐桃红悦愉地笑了，双手一拍，"相公，你们都听清楚了吧？"
"再清楚不过了。"武承旸轻快地笑声自上方传来，"尚书大人，您呢？"
"清楚、清楚，
少有人招供招得这么干脆的呢！"司敬之笑道，和他一起从屋梁上跃下，"人证、口供全都有了，这罪名定得可牢了！"怎么会这样？王氏瞬间惨白了脸，震惊见瞥见徐桃红笑得得意的脸，霎时明白了一切，不由得怒火中烧，恶狠狠地扑了过去："你这个贼胚子，竟然背叛我！"
"啊…"徐桃红一惊，闪避不及，右颊被抓了道口子，王氏还待再扑，却被司敬之一把攫住手，动弹不得。
"老人家别这么凶，象你儿子乖乖地认命，那不
好的吗？"司敬之拧眉不悦道。王氏一回头，见武承晔吓得晕倒在地，知道什么都再也无法挽回，不由得捶
顿足，伏地大哭。她不甘呐！炽焰堡明明就唾手可得的，为何让那窝里反的贼胚子毁了一切？她不甘、她不甘呐…"早知如此，何必当初？"司敬之叹了口气，"承旸，你说我该怎么处置他们？谋害人命、夺取家产，这些都是足判死刑的罪状。"
武承旸定定地看着王氏，良久，扬起一抹浅笑："这事儿没闹上府衙，还有转圜的余地吧？"
闻言王氏睁大了眼，忘了号啕。他刚明明都听到他们做了哪些狠毒的事，为什么却还想放他们生路？
"受害者是你，我无权说什么。只是…你确定？"司敬之皱眉，再问一次。那些人使尽毒计要置他于死地，就算是有血缘关系也该死心了吧？
"把他们逐出炽焰堡就够了，我不想让某人哭泣。"武承旸淡淡一笑。
他不在乎他们对他做了什么，毕竟他忘了一切，而且他也平安归来，唯一让他愤怒的，是他们利用了善良的秋袭，可他若真将二娘他们送上府衙，她定会难过得茶饭不思，哪有人帮人出气还反让人心里受到磨折呢？他只希望以后能和她重新构筑他遗忘的那些甜蜜回忆，又何苦让这些微不足道的琐事横亘在两人之间？
"相公，你别心软啊！"徐桃红捂着被抓疼了的脸急喊。姨母他们留着，对她来说是个后患呀！"你不把他们除去，他们以后一定会再想办法害你的！"
"你这个
人！我当初不该把你引进堡！"王氏气地扑了过去，将徐桃红扑倒在地，费尽了全力扭打。"老夫人，别这样啊！"司敬之连忙又把她拉开，责怪地睨了一武承旸眼。怎么回事，见自己老婆被打也不会过来挡一下？
"承旸，这
女人根本就不是你的
子啊！"王氏甩开司敬之的手，跪到武承旸跟前哭喊，"她是我串通好要来骗你的，其实你真正的子另有其人呐！""相公，你别听她胡说！"徐桃红早料到她有这招，拉了武承旸的手臂，娇声柔道，"她是想拖我下海才这样说的，她诡计多端，你还信她吗？"
"不、不！承旸，你能饶我们子母一命我就已经觉悟了，我说的是实话，你的
子叫商秋袭，真的不是她啊！"怕武承旸信了她，王氏拼了命地大喊。"尚书大人，你说我该信谁？"武承旸挑眉一笑，好整以暇地看向司敬之。
这当口，他怎么还象没事人样？司敬之狐疑拧眉，将烫手山芋又丢了回去："你的家务事，我这个清官可管不着。"
"她是假的，我们都可以作证！"突然，大厅门被推开，财伯带领了堡里的仆役站在门口，厉声大喊，"她根本就不是我们的少夫人。"
"小舞！"看到财伯身旁的人影，司敬之惊讶地大喊，"你在那儿做什么？"
"凑热闹啊！"秦舞一笑，施展轻功飞掠至他身旁，亲热地勾住他的手臂，"你不理我，我得自己找乐子才不会无聊啊！瞧，我找这群人来旁观，帮你你不少忙吧！"
"不是帮我，是帮那小子！"司敬之轻点他的鼻头，将她揽进怀中，置身事外的和他一起观看如火如荼的战局。
尽管指证历历，徐桃红还是不死心地挣扎叫嚷："他们全让那老女人给收买了！你不是很讨厌那老头的吗？你应该知道他根本就不能相信的！"
"大少爷，您不能信她啊！"财伯一急，冲过来扑在他的跟前大喊，"她是骗你的！"
"是啊，大少爷，她是假的，您不能辜负秋袭姐啊！"青环也在门口急嚷，其他仆役也跟着喊了起来，霎时间，整个大厅嘈杂一片，根本听不清哪个人喊了些什么。
怎么大伙儿全都比他这个当事人还要慷慨
昂啊？武承旸头摇苦笑，深
口气，沉声大喝："全都别吵了！"除了早有准备的司敬之和秦舞及时捂住了耳朵以外，其他人全被震得耳膜嗡嗡作响，方才吵得几乎掀掉屋顶的大厅瞬间一片静寂，静得连一
针掉在地上都听得见。"如果你是我的
子，你说，我身上有什么特征？"
出被徐桃红拉着的手，武承旸扬起一抹浅笑，眼中的光芒却犀锐得令人不敢直视，"和我同
共榻了一年，你应该知晓。"惨了，姨母没对他说过呀！徐桃河谫时冷汗淋漓，强笑道："每一回我都害羞得闭着眼，根本就不敢看你，又怎么可能知道？你这样问不公平啊！"
"这女的
厉害的嘛！"司敬之轻轻咕哝了声。"骗人，她若真的爱她相公，怎么可能会全程都闭着眼？"秦舞皱鼻嗤哼，"象你，我连你身上几颗痣都数得出来。"
"小舞！"司敬之尴尬低喊，还好众人专注战局，没人注意到他们这边，"别说了，安静看着吧！"
"好。"被反驳回来，武承旸只是淡淡一笑，"我再问一个问题，我怕什么东西？等等，你先别回答，我会把答案先告诉尚书大人，免得你说我们作假。你答的若不是这个答案，你就再也无话可说了。尚书大人，过来一下吧！"
"来了！"司敬之兴高彩烈地奔了过来。能得知他的弱点，，以后说不定还可乘机要挟他呢！
怎么班？这次她要是再答不出来，她根本没办法自圆其说！徐桃红紧张地扭手，视线瞥想武承旸。只见武承旸俯首在司敬之耳边说了句话，司敬之倏地睁大了眼，一脸古怪地看着他："不会吧？连那东西你都会怕？"司敬之退了步，忍笑忍得脸部肌
开始搐。"你要是敢笑出声，就有得好瞧了。"武承旸双臂环
，紧盯着他，脸上端着无害的笑，吐出的却是致命的威胁。他该感到荣幸了，这个秘密可是连财伯都不晓得的呢！"是！"司敬之忙不迭地点头，他情愿憋笑憋到内伤，也打死不愿惹上精明诈诡的'夜'！
见他乖乖就范，武承旸挑眉一笑，看向徐桃红："该你了，你若真是我的
子，这个简单的问题应该难不倒你。"在他的
视之下，徐桃红退了一步："我当然知道你怕什么，就…就是老鼠嘛…"话一出口，她紧张地看向司敬之。"错了！是…"司敬之开心地正要宣布答案时，正好
上武承旸杀人的目光，及时顿了口，嘿嘿笑道，"基于明哲保身的道理，我就不公布答案道路。总而言之，这位姑娘答错了！"霎时间，大厅上一片
腾，鼓掌叫好，连跪在地上的王氏都激动地拍着手。"你还有话说吗？"武承旸一笑，转身看向徐桃红。
"这不公平！你不能这样就否定了我！"徐桃红兀自做着困兽之斗，激动叫嚣。
"哦？"武承旸轻轻吹了声口哨，眼中满是诡秘的笑意，"那为求公正，咱们就上府衙请大人裁决吧，届时你若真是假冒的，那连我都保不了你了。"
上府衙？有这么多证人，她还取得了优势吗？徐桃红脸色一阵青一阵白，明白大势已去，一转身，狼狈地奔出了大厅。
见状众人
声雷动，全激动得又喊又笑，无法自己。吵闹间，隐约可以听见财伯哽咽的吼声在众人的欢呼声中传了出来："大少爷，我听到你的口哨声了…" N６zWW.coM