“你在这里做什幺？”
尉迟策低沉慑人的嗓音突地响起，回
在空旷的树林之间。正蹲在河边轻哼着歌、专心洗衣服的项虞贞，被这无预警的声音吓了一跳，手上正在清洗的衣服随即“
手而出”顺着水
狂奔而去。“啊…衣服…”她惊叫一声，哀怨地看着那件弃她而去的衣服，心中好生气，怎幺早上才走了一个木桶，下午又漂去一件衣服呢？
“没关系，反正那件衣服是王晋那家伙的。”这次换成尉迟封的声音，而且语里尽是幸灾乐祸。
项虞贞站起身，看着临立在她后方的尉迟兄弟，心想她到底要到哪一天才会习惯他们这种“神出鬼没”的行事作风，否则以他们这种没有声音的走路方式，她迟早有一天会被吓死…思及此，项虞贞突然心生疑惑地打量了一下四周的地理形势──说也奇怪，以她目前所在的位置来看，应该可以清楚地看见从寨子方向来的任何人才对，而他们…为什幺是出现在她后方？
那里只有草丛，没有别的路可走了啊！
他们两人到底是打哪儿冒出来的？真的很奇怪…
项虞贞在心里淡淡叹口气──唉！算了！不管他们是打哪儿来的，反正他们是已经吓到她了。
“请你们以后不要再这样突然出现在别人的背后，好吗？尤其是我在溪边洗东西的时候…万一哪一天掉下去的不是桶子和衣服，哪该怎幺办？”
她真挚地建议着，那种认真而诚恳的态度。让尉迟策不自觉地挑高双眉，而一旁的尉迟封则是不可遏制地哈哈大笑。
“你还打算来河边洗什幺？碗盘吗？没关系，我们寨里还有很多备用的──”
“我是指──万一掉下去的是我，怎幺办？那可是一件很危险的事情！”项虞贞叉着
激动道，她正在讲一件很严肃的事，他竟还有心情和她开玩笑。“没关系，有大哥在，他会去救你的。”尉迟封笑得更是夸张。
不过，他的话却让项虞贞顿感一阵羞赧，尉迟策的确已经救过她两次了…为了掩饰自己的不自在，她连忙蹲身下去，将已洗净的衣服一一装进竹篓里。
尉迟策恶狠狠地瞪了尉迟封一眼，警告他马上收回脸上那抹促狭的笑容。
不晓得为何，他心中的感觉十分紊乱，他不喜欢看到尉迟封和她有说有笑的样子──可恶！打他救回她之后，一切似乎都不对劲了！
尉迟策咕哝一声，走上前
鲁地抄起项虞贞装衣服的竹篓。“不是告诉过你，不必做这些
重的工作吗？衣服他们各人会自己洗。”他没好气道。闻言，一旁的尉迟封不由得
出一抹贼笑，大哥这个人也真是言不由衷，明明就是关心她，还要摆出一副凶巴巴的冷酷模样。“哦…我刚
完衣服，没什幺事，所以想顺便洗洗，省得麻烦。”她解释道，补衣服对她而言不是件难事，不到半个时辰，她便迅速地把二十几件衣服全部补好，并且还勤快地拿来溪边将它们洗净。“这些全都是你一个人完成的吗？”尉迟封明知故问。
“嗯。”她点头。“很奇怪吗？”
“不，当然不，有你在寨里真是太好了，我想阿婆应该可以轻松不少。”
“是啊！我也希望能帮阿婆多分担一些工作，毕竟年龄都大了，还要做那幺多事，确实有点可怜…”
“我想，你这些话最好别让阿婆听到。”尉迟封觉得快笑出来了，她显然并不了解阿婆的个性，如果让阿婆听到她说的这一番话，不气得拿扫帚把她痛轰一顿才怪──至少，王晋那家伙就被轰过。
“为什幺？”她疑惑道。
“因为…”
“该回寨里去了，还有事要忙。”尉迟策冷冷地打断两人的谈话，肃着一张脸侧背起项虞贞装满衣服的竹篓，准备回寨。
“啊…等一下！”项虞贞突然叫出声，像想起什幺似的，跑向河岸边，拿起了放在石头旁的两个小布包，然后气
吁吁地跑回他们两人身边，微笑道：“走吧！”“那是什幺？”尉迟封好奇地探问。
“花啊！”她的脸上绽放出动人的笑靥。
“花？”走在前头的尉迟策停下脚步。
“嗯！”项虞贞用力地点头，像个纯真的孩子般，举起其中一个布包，认真地对尉迟策说明道：“是我刚才在河的另一边发现的，我想它们应该是不错的染花，所以想拿一些回去试试…”
“染花？你怎幺会对这东西有兴趣？”尉迟封
嘴道。“我今天从阿婆房间出来的时候，发现在最里头的院子里有一间染织房，里面有很多待染和已染好的缎子，所以…”
“那些可都是婆婆的宝贝，你没
动吧？”尉迟封怪叫着。“没有。”项虞贞死命地头摇。“只是我听其它人说，那些布都是会拿下山去卖的…”
“你会染布？”尉迟策定定地望着她。
“嗯！我在家也常常会织些布去卖，这些工作对我来说很顺手…”她神采奕奕地对着尉迟策说道。“我只是想帮点忙，一方面可以减轻婆婆的工作量，一方面也能让寨里的收入多一些…”
“你想帮忙，我们当然是不反对──”尉迟封又
嘴道，眼角不怕死地直偷瞄尉迟策不悦的表情。“只是，也得婆婆肯答应让你『帮忙』才行。”“说的也是…”她叹口气，想到还得通过婆婆那一关…
“耶？那又是什幺？”尉迟封指着她另一只手里拿的布包。
“哦，这也是花！”项虞贞眼底重新燃起明亮的光彩，她兴致高昂地打开布包，并且拿出已被她用手绢绑成一束的花朵。“很美，对吧？我准备拿回去放在大厅里…”
“放在大厅里？”尉迟封一脸饶富兴味，而尉迟策则是皱着一张脸。
“因为我发现大厅实在太空旷、太单调了…给人一种很严肃的感觉…总是令人紧张…”她悄悄看了尉迟策一眼，才鼓起勇气继续说下去：“我觉得摆些花会比较活泼明亮一点…”
“大厅里不需要放任何累赘的装饰品。”尉迟策冷然道，他从没碰过有人像她这样──闲情逸致地去摘花，只为了让大厅看起来比较明亮一点？
“难道你不觉得这些花很好看吗？”
没料到她会突然这幺问他，尉迟策高深莫测地看了虞贞一眼，然后不发一语地转身走去。
在没得到尉迟策的回应之后，虞贞失望地低下头去，然后愣愣地跟在他身后，有些喃喃自语：“看来是不能放在大厅里了…”
“我个人是觉得满好看的。”尉迟封堆满笑意，企图缓和现场凝窒的气氛。
“真的？你真这幺认为？”她天真地转身面向走在她后面的尉迟封，彷佛得到知音一般。
“当然。”他笑道，然后故意以夸张的音调说道：“如果不能放在厅里也没关系，干脆送给我好了，反正你都已经摘了，丢掉可惜…”
他现在可是顶着被老哥痛宰的风险在提议哪！
虞贞犹豫地望向尉迟策拒人于千里之外的背影，又看了看手上的花束，不晓得为什幺，尉迟策冷淡的反应让她感到难过。
思索半晌，她才若有所失地对尉迟封说道：“既然这样，就送给你好了。”
“那我就不客气了…”
尉迟封嘻皮笑脸地准备接过花束，岂料，花还没沾到手，就被人半空拦截而去。顿时，只见尉迟策面无表情地抢过花束，但眼睛却像是会
出火似的，恶狠狠地瞪向他。“哦！原来大哥也喜欢啊？早说不就得了，还兜这幺一大圈…”尉迟封意有所指地说道？咸欤≌饪墒谴铀錾岳此倒睢安灰钡幕傲耍？br>
“你也喜欢吗？”虞贞开心道，重燃希望的雀跃神情显
无遗。“既然都摘了，就一起拿去做为染花吧！”他没有正面回答她的问题，只是迳自将花束重新
回她的手里，并且有些不悦地说道：“以后别再摘了。”“为…什幺？”虞贞嗫嚅道，顿时觉得一阵热意充盈眼眶。
不妙！项姑娘看起来好像快哭了！尉迟封看看尉迟策，又看看项虞贞，大哥刚才那盆冷水泼得够重了，任何明眼人都看得出来他已伤了她的心。
看着泪水在眼眶打转的虞贞，尉迟策眼底倏地闪过一抹狼狈，他觉得头开始一丝丝地
痛起来，这女人真麻烦！“不许哭！”他低喝一声，随即转过身，他讨厌她用现在的这种眼神看他──像极了一只受尽委屈的小狈。
被尉迟策这幺一喝，虞贞的泪水随即不争气地夺眶而出；但她并没有拭去布在脸上的泪水，只是固执地追问道：“你还没回答我，为什幺我以后不能再摘花？”
尉迟策回过身，沉默地盯着她，他从没见过像她这幺执拗的女人。
“呃…寨里可能还有一些事等着我去处理…”尉迟封识相地开口道，并偷偷捏了一下自己的腿大。
镇定！千万要镇定！现在可不是笑的时候──虽然他很想这幺做，并且留下来看好戏，但…时机似乎有些不对。
“我想我还是先走一步好了。”尉迟封
出促狭的笑容说道，他这辈子还是第一次看到大哥出这种为难的表情，看来项姑娘把大哥扳倒了。看了他们一眼后，尉迟封随即憋笑离去。
静凝的气氛顿时笼罩在他们四周。
“为什幺同样是摘花，当染花可以，拿来观赏就不行？”她
了鼻子，似乎和这个问题卯上了。尉迟策重重叹口气，耐住
子说道：“染花有它的功用，它可以让很多人穿到好看的衣服。”“赏花也有它的功用
，它可以使很多人心情愉快，不是吗？”她同理可证道，不解两者之间有何差别。“如果只是为了欣赏，它好好地生长在河边，我们一样可以观赏，没有必要就此缩短了花的寿命。”
尉迟策不明白自己为何要在这里跟一个泪眼婆裟的女人解释这幺多，他觉得自己的这种行为可笑愚蠢至极。
他摇头摇，正准备继续往前走时，虞贞突然开口：“我想你说得对…一个人的确是没有权利去缩短别人的寿命的…”
她好不容易止住的泪水再度泛滥，她只要想到大哥将来有可能为了秦始皇而被陪葬，她心里就难过不已。
没料到她会突然冒出这幺一句，尉迟策停下脚步，带着一丝惊讶挑眉望她，并且被她的话深深震慑住。
而她泪眼婆裟的模样竟让他感到微微心疼，他不想看到她这般悲伤的表情，但他不知自己该说些什幺，只能淡淡地又说了句：“别再哭了。”
她张着
蒙的双眼望着他，此时此刻，仿佛又回到了他们第一次见面时，他救她的感觉一样，当时的他，就像现在这样轻柔和缓，而非他外表所显出的冷淡无情。当然她并不明白尉迟策以前是否曾发生过什幺事，但可以确定的是，他一定有过一段外人难以理解的过往正不断地啃蚀着他的记忆，让他快乐不起来。
也许，这也是他隐居山林的目的。
颊上挂着两行泪水，她努力挤出一抹笑容，对他展颜面笑。
她决定了！
在寨里的这段时间，她会尽自己最大的能力来帮忙他们──不管做任何事情。
尉迟策紧皱着眉看她又哭又笑的拙样，不明白她到底是怎幺回事？他叹口气，走上前，以袖子轻轻擦去她颊上的泪痕。
“你总是一次同时做两件事吗？”他突然问道。
他的话让她摸不着头绪，可是她还是楞楞地点头答道：“嗯，这样比较节省时间。”她通常会一边煮饭一边
衣服，挑水的同时顺便捡柴。“以后一次做一件事就好。”尉迟策挑高眉，似乎觉得她的回答颇有趣，事实上，他的嘴角早已不自觉地微微上扬，他原本是想告诉她不要同时哭又同时笑。
“没关系，我已经习惯了。”她微笑道，感到很开心，因为…
这是她第一次看到他的笑容，那感觉使她和他亲近不少。
透过叶
轻洒下来的阳光，辉映着她脸上的一颦一笑，让尉迟策几乎无法移开目光。此刻，她诚挚无害的笑容像一股清新的希望，正慢慢沁入他无寂晦暗的生命之中…
“喂！是谁在这里放这玩意儿，想害我摔死啊！”王晋气急败坏的吼声在后院转进大厅的回廊处蓦然响起，他咒骂着难听的字眼一路走进大厅。
才一跨进门槛，王晋马上眨眨炯然的大眼，以为自己眼“花”了…不！其实是真的“花”得很厉害！
“嘿！这是怎幺回事？”他指着大厅里的一些花草盆栽，同站在门边的魏英问道：“干幺把这里弄得花花绿绿的？”
从他刚才一路走来，包括院子、回廊都摆了一大堆害他踢到差点跌倒的“花”尤其以大厅“花”得最为严重。
“你问她啊！”魏英斜靠在门边，无所谓地耸耸肩，比了比正在大厅另一个角落忙来忙去的项虞贞。
王晋看她一眼，翻着白眼咕哝一声，他早该料到是她做的；自从她来之后，寨里原有的很多习惯和原则都被她改变了。
不过，说实在话，他个人并不讨厌这样的转变。
因为她做事的动作很快，总是在他们收工前就将饭煮好，使他们不必再像以前一样，总是饿着肚子痴痴等待阿婆煮好饭…
另外，提到
制衣服的能力，阿婆厉害的手艺众所皆知，他原以为不会再有第二个人像阿婆一样，那幺会制衣服了，不过，瞧他身上现在所穿的这件衣服，就是经她补过的，那手工细致的程度…简直就和阿婆不相上下。她真的
能干的！这是她来寨里的这段期间，大伙私底下对她的评价。
“喂，项姑娘，”王晋走上前，一反之前大呼小叫的模样，反而神秘兮兮地好奇问道：“你摆那幺多盆栽到底要做什幺？”
“没做什幺，就是好看！”虞贞
气道，正用力将手边这盆较大的盆栽拖到大厅的斜对角。“这样感觉比较活泼，不会死气沉沉的。”天！这盆还真重！她好像快闪到了。“是吗？”王晋搔搔络腮胡，上前一把扛起盆栽，帮她运到大厅的对角。“不过，不是我要说，你这样子
摆，首领看到会生气的！”“我准备给他一个惊喜。”她嫣然一笑，沾了泥巴的脸庞透出红润光泽。她花了很大的工夫才把这些花培植过来，而且她有信心会把这些花养得很好，让它生长得更茂盛。
她相信尉迟策看到之后，一定会吓一跳。
“给首领一个惊喜？”王晋以怀疑的眼光盯着她瞧，他可不认为首领会对这些花花草草有兴趣。
“我已经等不及要看看首领『惊喜』的表情了。”魏英一派悠闲地走近他们。
整了整花的位置，虞贞直起子身，撞撞微泛酸疼的
，叹口气道：“终于大功告成了！呃──”她转头看看四周，疑惑道：“怎幺只有你们两人在这里？其它人呢？都还在忙吗？”“项姑娘的意思好像我们两个很闲的样子…”王晋吹着胡子抗议道。
“我们本来就很闲。”就在项虞贞想解释自己没那意思时，魏英反而开口取笑道。
其实自从两个月前，铸剑的炼炉发生状况之后，他们就一直在做善后的工作和追赶进度；而再过一个月之后，秦始皇就要巡游楚地了，所以等一下所有的人都会来大厅开会讨论因应的对策。
“呃…对了，明天…是不是有人会下山？”项虞贞突然想起这件重要的事，遂问道。
“是啊！这次轮到我下山了。”王晋得意道。“我准备好好去喝它个痛快。”
“你别又喝过了头，忘记回来的路才好。”魏英无奈道。
王晋这家伙只要一喝了酒，马上就会忘记自己是谁，上回还醉瘫在回来的路上，睡了一天夜一才让寨里的人发现，给抬了回来。
“那幺，你会顺便把染好的丝料拿去卖喽？”虞贞追问。
“是啊！”王晋搔搔头。“不过，这次阿婆摔得不轻，好像没太多的完成品可以卖，所以…”
“我有染好一些，应该没问题，可以拿去卖卖看。”
“你？”
魏英和王晋同时
出讶异的眼神，看她老是在寨里忙来忙去，不是煮饭，就是替每个人补衣服──她做事的速度很快，他们是知道的；只是…他们从没料到她还会“有空”去染衣服！“那幺，我现在就去整理整理，明天好让你载下山去。”她兴致高昂道，才刚奔到门口，就一头撞上正从外头进来的尉迟策。
“你又在忙什幺了？”他的声音在她耳边轰轰作响。“这些花是怎幺回事？”
“这样感觉不是好多了吗？比较有朝气。”她
着额头退后一步，解释道。“我说过了，大厅里没有必要摆这些装饰品。”他板着脸，盯着她沾满泥巴的双颊。
“你只是不喜欢因为观赏而被攀折下来的花朵，一
一地枯萎死去，不是吗？所以──”她笑容灿烂地说道。“我就移植一些过来，种在寨里。”“你确定只有『一些』吗？”跟在尉迟策后面进屋的尉迟封吹了一声口哨，调侃道：“怎幺刚才一路走来，看得我眼『花』
的？”开玩笑，大厅和走道上，此刻全放满了一盆盆色彩鲜
的花栽，这寨子从来就没这样“花枝招展”过…而大哥的脸色也从没像这样忽红忽青的，和花朵相互辉映。“你们…不喜欢吗？”虞贞问道。她忙了那幺久，怎幺大家的表情看起来都好像有点…惊愕？而不是惊喜。
她偷偷地观察每个人的脸色，发现大家的样子都有些奇怪，尤其是尉迟策，又是一副皱着眉头的样子。
“其实我觉得做些改变也不错。”魏英首先回应，他带笑的眼睛，始终没有离开过尉迟策和项虞贞。
“是嘛！我也觉得
不错的。”尉迟封帮腔道。“你觉得呢？”虞贞抬眼望向尉迟策，期盼全写在脸上。
被她这幺一问，众人的目光不约而同地扫向尉迟策，大伙全想知道他的感觉。
而尉迟策只是淡淡地、面无表情地说了句：“准备开会了。”
项虞贞略带失望地低垂螓首，她早该习惯他在人前对她的冷淡，只是，她心底还是不由得升起一股沮丧感，她只希望她做的事都能得到他肯定而已。
“那幺…我先去染织房…把明天要带下山的东西整理整理…”虞贞带着浓浓的鼻音，低着头匆匆与他们擦身而过。
当她正要跨出门槛时，尉迟策突然一把拦住她──
“以后别再把自己弄得这幺累了。”他放柔了声音。
由于尉迟策这突来的举动，让项虞贞惊讶地抬起头来。
她楞楞地看他，原本微
的双眼马上“”得更厉害。他──是在关心她？应该是的！虽然有些不确定，但虞贞的内心仍因他这句话而欣喜不已，她发现自己最近变得特别容易感动，尽管只是一句话、一个动作，都会让她感动上半天。
“首领，你把她弄哭了…”站在一旁的王晋有些大惊小敝地提醒道，像是八辈子没见过女人哭似的。
尉迟策拢紧眉峰，当着众人的面端起她的下巴，并且以袖子擦掉她脸上
混着泪水的泥巴，动作不算太轻柔。在场每个人都吃了一惊，首领的这项举动实在太反常了！现场顿时弥漫着窒人的安静，众人都怕会打坏这气氛似的，大气不敢吭一声。
像是在回答每个人心中的疑惑似的，尉迟策
声说：“瞧你的脸脏兮兮的，万一等一下弄脏婆婆的缎子，她又要生气了。”“啊，对，缎子！”虞贞失声道。她必须在做晚餐之前，把隔天要拿下山去卖的缎子都整理好才行，若非尉迟策这幺一说，她差点忘了这件事。
项虞贞红着脸，匆匆跑出大厅。
尉迟策在目送她的身影消失在染织房的方向后，才缓缓收回自己的目光。
“婆婆会生气，嗯？”尉迟封望着尉迟策，似笑非笑的。
瞪着尉迟封促狭的双眼，尉迟策板着脸走向大厅的正位，说道：“不要嘻皮笑脸的，准备开会。”
“听到没，不要嘻皮笑脸的。”魏英拍拍尉迟封，取笑道。其实他自己也是憋得很难过，只是看到有人被“削”心里多少比较好过一点。
“你们两个到底在笑什幺？”王晋凑上前，轻声问道。“首领说的其实没错啊！弄脏了缎子，阿婆是会生气的。”
这迟钝的家伙！
看着王晋那副“天不怕、地不怕，就怕阿婆”的模样，尉迟封和魏英忍不住再次
动嘴角，狂笑出声。一走进染织房，项虞贞就看到阿婆已正襟危坐在织布机前，严肃地盯着织
布机上，她才织了一半的布疋。
“婆婆，你怎幺下
了？”“我还没老到不能动。”
阿婆讲话还是这样拒人于千里之外，不过，她也已经习惯了。
“那您…是不是需要什幺？我去拿来给您…”
“你别忙了，我有话跟你讲。”阿婆垂着眼，若有所思。“这些都是你织的吗？”
“是啊！”“那些也是你染的？”阿婆指了指放在角落的一疋布。
“嗯。”她点点头，小心翼翼道：“我只是打发时间，顺便可以帮一点忙。”
“看你织染布的技巧，不像是山下农家女孩所会做的…”阿婆盯着她瞧，睿智的眼中闪过一丝锐利的光芒。“这些手艺──你是在哪里学的？”
“我从小就常做这些事，也没特意去学…”
“我听策儿说…秦始皇又开始选人去找仙葯…”阿婆站起身，脚步蹒跚地走向屋角，拿起项虞贞染好的布观看着，并且近似喃喃自语道：“你说你是为此才躲来山里的，是吗？”
“嗯…也算是…”
“一定还有其它原因吧！”阿婆眼神一凛，手拿着布走回织布机前。
“嘎？”
“你的家人呢？知道你在这里吗？难道他们都不担心你？”
“啊…”被阿婆如此
问，项虞贞才突然想起这件重要的事──当初她只留了一封信，即离开了舅伯家，到现在都没再捎信回去，想必现在远在咸
的大哥也已知道这件事了。以大哥的个性，他可能会放下手边的工作来找她。
不行，她得赶紧再捎封信回家，告诉大哥一声。
“没有人会无缘无故离开自己的家人，待在这样的深山里…”阿婆颇有深意地看了她一眼，继续说道：“就算你是为了躲避寻找仙葯…”
“我是来找仙葯的。”项虞贞打断阿婆的话。
“来找仙葯？这里？”阿婆原本沙哑的声音突然高亢了起来，她的眼睛睁得圆亮，表情怪异且奇特。“你听谁说这里有仙葯的？”
“山下村里的人都这幺说的，他们每个人都说山里有高人在提炼仙丹。”
“我们可不是什幺高人…”阿婆撇撇嘴角，冷哼一声。
“可是你们确实有在提炼仙丹，不是吗？”项虞贞激动道。“我知道炼丹这种大事，在成功之前最好不要把风声
漏出去，以免万一不成功，始皇会怪罪下来，所以你们放心好了，我绝对不会把这里的事情漏出去。”对于她的话，阿婆没再搭腔。她只是静默地看了虞贞一会儿，才缓缓开口道：“你要仙葯做什幺呢？”
“当然是希望始皇能够活得长长久久。”她天真地说道。
“年纪轻轻，关心一个暴君的死活不嫌多余吗？”阿婆再度冷哼一声，然后迟缓地直起子身，将拿着的布
进项虞贞的手里，一边走向门边一边说道：“你还是专心织布──搞不好以后你还可以靠这个替你的夫君赚钱。”项虞贞不懂阿婆说话的意思，好好的怎幺突然扯到以后的夫君呢？而且她现在在乎的不是织布和未来夫君的事──
“关心秦始皇的死活，也就等于关心我大哥的死活。”她有些难过、落寞。
阿婆停下脚步，转过头来看着她，良久，才慢慢说道：“我不晓得你是怎幺想的，但是──我们这里没有你要的东西。”
“什…什幺意思？”
“唉！”阿婆头摇叹气，没再理会她，只是驼着子身，喃喃自语地独自离去。
“看来…策儿倒是给自己找来一个不小的麻烦…” n6ＺwW.cＯm