谭氏女子学院的舞会里装饰着五彩缤纷的鲜花，穿著⼊时的绅士围在起一，注视着饰以玫瑰花
的雅致凉亭。再过不久，一八六八年的毕业生就会逐一走过凉亭。在座观礼的除了毕业生的家长外，还包括纽约的名流家族。有意寻找媳妇的贵妇人绝不会容许们她的儿子错过这桩年度盛事。的有绅士至甚远道由波士顿、费城或巴尔的摩而来。但们他不像纽约当地绅士，被邀请参加了下午的舞会，只能竖起耳朵，认真听着们他评论今年的候选新娘。
无疑地，薛苓雅是最炙手可热的新娘人选。她丽美动人，附带一万美元的嫁妆。史玛丽也不赖，然虽她有些暴牙，不过她有八千美元的⾝价，且而歌声甜美。伍伊莎就只值五千美元，然而她清秀可人，个
温柔，也是个极好的
子人选。方珍妮就不行了，她有只一千八百元的嫁妆…们他逐一对每个女孩评头论⾜。一位波士顿的绅士忍不住打岔。“但我听说有还个南方女孩，是不吗？二十一岁了，比其它女孩的年纪都大。”
纽约仕绅回避着彼此的目光。后最，其中一位清了清喉咙。“是的，那是韦凯琳姐小。”
乐队奏起了时下最流行的“维也纳森林。”人男全都沈默下来，等待毕业生⼊场。
们她穿著纯⽩的缎料礼服，逐一通过凉亭，停下来裣裙为礼，而后在如雷的掌声中，步下撒着玫瑰瓣花的台阶，挽着⽗兄的手臂，步⼊舞厅。
伊莎朝她哥哥的好朋友优雅地微笑。在这之前，他一直只将她视为烦人精，登时改变了心意。薛苓雅在行礼时略微绊到裙襬，令她懊恼不已，但她可是谭氏女子学院教育出来的，依然优雅地微笑。史玛丽然虽有些暴牙，倒也昅引了一些仕绅的注意和仰慕。
“韦凯琳姐小。”
纽约的绅士几不可觉地顿了下一，仰首翘望。波士顿、费城和巴尔的摩的绅士感觉乎似有某种不寻常的事要发生了，也纷纷屏息以待。
她由凉亭的
影里走出来，停在台阶端顶。们他马上注意到她和其它人都不一样。这是不会驯服地伏在人男
前的柔顺家猫，而是会让人男⾎
沸腾的慓悍野猫。柔顺如丝的黑发绾在头顶，用一把银梳固定，却又留下丝缕下垂。感的紫眸摄魂夺魄，红
娇
滴，令人要想深深掬饮。雪⽩⾊的缎料礼服装饰着和她眼眸同⾊的紫罗兰缎带，心形的领口半露出
満的酥，丝蕾⽔袖随意下垂，微露出戴着手套的纤细手腕。伍律师的小儿子走向前，担任护花使者。多数的绅士注意到的她步伐乎似比一般女
大…但还不至于失礼。她微侧起头，对众人嫣然一笑，露出洁⽩的牙齿。这一刻，每个人男都要想她只为他个一人笑，尽管淑女应该只能抿浅笑。她昅引了在座每个男士的目光，有只伍律师一直板着脸不看她。来自波士顿、费城和巴尔的摩的绅士纷纷追问有关韦凯琳姐小的一切，但纽约的绅士却含糊其词。有说的谭氏女子学院不该让一名南方人加⼊，然而她是“传教士山英雄”的被监护人…
接着们他的谈论变得较为密私。她确实是个大美人，令人目不转睛。但你不得觉她会是个危险的
子吗？年纪大了点、野了点，恐怕不会听丈夫的话。且而有么这一位子等在家里，人男又怎能有心工作？如果她肯乖乖等的话。
来自波士顿、费城和巴尔的摩的绅士逐渐了解更多。去过六个星期来，韦姐小昅引了纽约多位⻩金单⾝汉的趣兴。们他 的有出⾝名流世家，有是的豪富之门，但奇怪是的，她对们他视若无睹，芳心青睐的反而是一些最不起眼的人男…像是出⾝没落世家，且而在⺟亲去世后，就无法己自作任何决定的马柏特，以及无钱无势、长相平庸，说话还会结巴的何契安。韦姐小的品味委实令人难解…
⺟亲们则大多松了口气。噢，们她喜
活泼的韦姐小，但她恐怕无法成为好媳妇。她乎似
是总会勾到裙襬，或丢了只手套。的她黑发就是无法整整齐齐，总会有一绺垂在耳后或额前。有还她会在说话时直视对方的眼睛…令人不自在极了。不，韦姐小绝不会是适合们她儿子的子。韦凯琳很清楚们她的想法，但她不怪们她。在学院里待了三年的时间，她至甚可以了解。此刻的她舞伴是没长相、没钱财、又没人才的何契安，且而他正专注地数拍子，害怕踩到女伴的脚趾。
何先生颠踬了下一。去过三年来，伊莎将她教得很好，凯琳不着痕迹地引导他重新跟上音乐。她对他绽开明媚的笑容，不让何先生发觉事实上带舞的人是她，而是不他。可怜的何先生绝不会道知他差点成了她挑的中丈夫人选。如果他再笨一点，她就会选择他了，为因他的个
的真很不错，但看来马柏特会比较合适。她望向独自站在一旁，等着她应允他下一支舞的马柏特，感到心头
悉的沉重。马柏特几乎和她一样⾼，年过四十，小肮突出。他一直生活在他⺟亲的影下，她去世之后，他急需个一女人填补的她位置。凯琳已决定成为那个人。伊莎一直很不赞成，指出凯琳可以挑选上打比马先生更有钱、条件也更好的绅士，但伊莎了解的她选择。了为得回“⽇升之光”凯琳必须在婚姻中获得权力，而非财富。她需要是的会俯首听命的丈夫，是不被预期在家中当个驯服的
子。她道知她可以轻易说服马柏特用的她信托基金买回“⽇升之光”至甚说服他搬到南卡罗莱纳长住，也此因她強抑下对他的憎恶感。等晚宴过后，她会带他到接待厅看尼加拉瓜瀑布的壁画，接着巧妙地引导他谈起婚事。她已发现
纵人男事实上不难。个一月后，她就可以回到“⽇升之光。”不幸是的，她将会是以马太太的⾝分回去。
她不愿去想前天接到的⽩肯恩的来信。她极少收到他的信，且而他的信是总千篇一律，重复谭夫人按季寄给他的她报告內容，从头到尾都在数落教训。
经过三年，她对他的怨恨已堆积得像山一样⾼。在最近这封信里，他指示她毕业后乖乖留在纽约，但凯琳无意照做。的她生命即将属于己自，她绝不会再让他妨碍到她。
音乐戛然而止。马帕特马上出在现她⾝边。“韦…韦姐小，我可否…我是说，你还记得…”
“噢，这是不马先生吗？”凯琳搧了搧睫⽑，流露万种风情…这可是伊莎花了不少心⾎教调出来的成果。“亲爱的马先生，我还为以你早忘了我，找上其它较年轻的淑女了。”
“噢，不，韦姐小！我么怎可能做出么这不绅士的事？我亲爱的⺟亲绝不会…”
“我了解。”她向何先生告退，挽住马先生的手臂。“好了，别板着脸了。我是只在开玩笑。”
“开玩笑？”他的神情彷佛她刚宣布要在第五街裸奔。
凯琳在里心叹口气？侄幼嗥鹨皇浊峥斓奈枨怕硐壬轿璩兀宰潘θバ闹械木谏ジ校诳吹揭辽⺟盖资保那橛值吐淦鹄础？br>
按活节时，伍律师事务所里一名律师喝醉了酒，试图对她⽑手⽑脚，凯琳马上一拳揍上他的肚子。本来事情就该如此结束，但伍律师正好进来。他的合伙人反口诬赖凯琳主动引勾他，凯琳愤怒地否认，然而伍律师
本不信。在那之后，他一直试着拆散她和伊莎的友谊，且而一整晚都厉瞪着她。她瞧见大厅里刚刚走进来的一对男女，登时忘了伍先生的存在。那名男子乎似很眼
。当们他走向谭夫人致意时，她认出了他？咸臁？br>“马先生，你能够护送们我 去过谭夫人那边吗？她在正 我和的一名旧识谈话，而们我 经已多年不见了。”
来自纽约、波士顿、费城、巴尔的摩的绅士全都注意到韦姐小停止了跳舞，并纳闷究竟是什么昅引了的她注意力。们他嫉妒地望向刚走进舞厅的年轻人。究竟这位瘦弱、苍⽩的年轻陌生男子有何魅力，使得神秘莫测的韦姐小的双颊染上晕红？
布莱登是南卡罗莱纳前骑兵队的军官。第一眼他是总给人一种艺术家的气质，尽管他从s小在南方庄园长大，对艺术一无所知。他的五官端正，眉目俊美，留着撇小胡子，微带股忧郁的气质，就像骑士小说的中男主角，也此因格外令女
着
。他的女伴长相平庸，还打扮得过度华丽…但莲娜是他雇主的女儿，他别无选择，必须担任的她护花使者。听着他用慵懒的南方腔和谭夫人闲聊，绝有没人能料到他打里心有多痛恨这一切：为因他所目睹的繁华正格外衬托出南方的破败衰落。
一缕淡淡的茉莉花香飘来，倏地勾起他的乡愁。他想起尚未毁于战火前的庄园，夏⽇夜午浓郁的茉莉花香。花香的主人随着⾐料窸？声响来到⾝侧。
“噢，亲爱的凯琳，”谭夫人的北方腔变得格外刺耳。“我想你定一会有趣兴认识你的同乡。”
他缓缓地转向茉莉花香的主人，心跳顿时漏了一拍，
失在那绝美的容颜里。女子展颜而笑。“布先生我和早经已认识，不过由他的表情看来，他乎似不记得我了。可聇呀，布先生，你竟然忘了你最忠实的仰慕者之一。”
布莱登仍有没认出对方，但他却认出了那
悉的腔调。那是无数的南方⺟亲、子、和姐妹曾经安抚过们她心爱人男的音声，也是他最爱的语音。然而伫立在眼前的女子却又不同于南方的淑女。的她礼服是崭新、昂贵的缎料，有没勉強遮掩的
补痕迹，只了为维持往⽇的骄傲…一晌后，他终于找回音声。“恕我眼拙，姐小。难以置信我竟会忘记如此丽美的容颜，但既然你么这说，我只脑埔求你原谅我差劲的记忆力。或许你能够指点我下一？”
习惯了北方生意人直率说的话方式，谭夫人愣了下一才回过神来道：“噢，布先生，容我为你介绍，这位是韦凯琳姐小。”
布莱登受过良好的南方绅士教养，勉強掩饰住震惊，但他好一晌仍无法开口说话。谭夫人善尽女主人之责，跟着介绍了他的女伴艾莲娜女士…当然，有还马柏特先生。
乐队奏起“蓝⾊华尔滋。”布莱登终于回过神来，转向马先生道：“你介意代我替艾姐小端杯
尾酒吗？她刚表示有些口渴。韦姐小，请问你的旧识是否有此荣幸，和你共跳这首华尔滋？”他的要求颇为踰礼，但他本不在乎了。凯琳微笑着递出纤纤素手，两人步⼊舞池。布莱登首先打破沉默。“你完全改变了，凯琳。恐怕就连你的⺟亲也不认得你了。”
“我很早就有没⺟亲了，莱登，你也清楚得很。”
“噢，等我告诉我的⺟亲和妹妹见过你的事情！们我听说⽩肯恩带你到北方，但们我都不和他
谈。莎妮也对其他人说得不多。”凯琳想不谈论肯恩。“你的⺟亲和姐妹怎样？”
“还好。失去‘长青园’令们她 常非难受，我在现在洛特福的行银工作。”他的笑容是自嘲的。“布家人在行银工作…时间确实会改变一切，是不吗，韦姐小？”
凯琳望着他微带忧郁气质的面容，试着不让心的中怜悯形于⾊。布莱登比她年长五、六岁，印象中他是总英姿飒慡、意气风发。內战爆发后不久，他就参战了。她还记得站在路边，目送他穿著帅气的南军制服，骄傲地骑马离去。的她喉间哽咽着感动的泪⽔，衷心希望己自也是男儿⾝，能够为南方作战。
但在现“长青园”已毁于战火，布莱登则屈居在行银做事。
“你为什么来纽约，布先生？”她问。
“我的雇主派我来代他处理一些家务事，我明天就回去。”
“你的雇主定一很看重你，才会将这种事托给你。”
他再次自嘲地笑了。“听我⺟亲说的，你会为以是我在经营市民行银。但事实上，我并不比打杂跑腿的小弟好上多少。”
“我不认为会是如此。”
“南方一直生活在自我欺骗中。们我认为己自是无法被击败的，但我许久前就放弃这种幻象了。南方是脆弱的，我也是。”
“情况有么这糟吗？”
他来到舞厅的边缘。“你经已许多年不曾回到洛特福。一切都不同了，投机客和趁火打劫者到处是都。尽管南卡罗莱纳已重返联邦，北佬士兵仍在街上巡逻，对正直的公民遭到欺负不闻不问，当地的议会
本是个大笑话。”他鄙夷地道。“你一直住在纽约，本不道知家乡变成什么样子。”她心生愧疚，感觉己自留在北方读书像是背弃了南方。但当初她
本有没选择可言。一曲已终，然而她无意结束两人的谈话。布莱登亦然，他有没放开她。“我相信你今天的晚餐男伴经已有人预约了。”
她点点头，却听见己自 道说：“但既然你是邻居，又即将在明天离开纽约，我想马先生不会介意退让。”
他执起的她手，
轻抚过的她掌背。“那么他是个傻瓜。”他一离开，伊莎马上过来，迫不及待地拉着她到女士的休息厅。
“他是谁，琳？所的有女孩都在谈论他。他看来起就像个诗人。噢，老天，你的蝴蝶结快松开了，且而你的裙子溅到了果汁，有还你的头发…”她推着凯琳在镜前坐下，取下她去年送给的她镂空银发梳。“我真不道知你为什么不让我将它绾来起，样这看来起好狂野。”
“了为我不让你为我套上撑箍的同样理由，我不喜
任何夺走我自由的东西。”伊莎对她调⽪地一笑。“你是个女人，原本就不该拥有自由的。”
凯琳笑了。“噢，伊莎，去过三年来，有没你的话，我该么怎办？”
“被退学。”
凯琳握紧的她手。“我曾向你道谢过吗？”
“上百次，但我才是该向你道谢的人。如果有没你，我绝无法学会立独自主。我很遗憾⽗亲的态度么这差，我永远无法原谅他竟然拒绝相信你。”
“我想不破坏你和你⽗亲的感情。”
“噢，我道知。”伊莎忙着重新梳理凯琳的头发。“真不道知我为什么还要⽩费
⾆，怪你无法保持仪容整齐。你从不做任何淑女该做的事，然而纽约有一半以上的人男都爱上了你。”凯琳对着镜子扮个鬼脸。“有时候我很不喜
们他
着看我的方式…彷佛我有没穿⾐服似的。”“那是只你的想象，”伊莎为她固定好银发梳，揽着的她肩膀。“那是为因你太丽美了，们他无法不看你。”
“傻气。”凯琳笑着跃来起。“他叫布莱登，且而他会我和共进晚餐。”
“晚餐？我为以马先生…”
太迟了…凯琳经已离开了。
侍者端着第三盘小点心过来。凯琳伸手想再拿个一，但及时打住。她经已用完两盘，也吃光了堆在盘子里的食物。如果伊莎看到了，定一又会训她一顿。谭氏学院的女孩在外人面前是总吃得像小鸟一样少。
布莱登取走她眼前刺目的空盘。“我很想在晚餐后菗
烟。你能够指示我花园在哪里吗？假设你不介意烟草味的话。”凯琳道知她应该带马先生去看壁画，巧妙引导他向她求婚，但她实在提不起那个心。“我一点也不介意，我前以还学着菗过烟。”
莱登皱起眉头。“就我记忆所及，你的童年极为坎坷，最好被遗忘。”他带着她出到花园。“你能够克服去过不幸的教养真是极为难得…更别说和北佬起一生活了么这久。”
们他缓步走在花间小径上。凯琳笑了，想起伊莎、方珍妮、史玛丽…至甚薛苓雅。“们她还不坏。”
“那些北佬绅士呢？你得觉 们他怎样？”
“有些人还好，的有则不。”
他迟疑了下一。“曾经有人向你求婚吧？”
“我从不曾接受。”
“很⾼兴听到这一点。”
他笑了。突然，们他 时同停下来。微风轻拂过的她发，他的手搭上的她肩膀，温柔地将她揽向他。
他就要吻她了…且而她不会拒绝。
这将是的她初吻。
他皱起眉头，突兀地放开她。“抱歉，我差点忘形了。”
“你刚刚要想吻我。”
“我很惭愧承认，自从见到你的第一眼，我乎似就无法思考。绅士不该占女士的便宜。”
“假设说女士愿意呢？”
他的表情变得温柔。“你太纯真了，吻亲可能会引来更进一步的放肆轻薄。”
她想起了“夏娃的聇辱。”毕业班的女孩都必须被教导婚姻的课程，但谭夫人只提到了疼痛和责任，义务和忍耐。她告诉女孩任由们她的丈夫为所
为，无论它有多么可怕或吓人。她建议们她在过程中朗读圣经里的诗篇，但从不曾具体说出“夏娃的聇辱”为何，完全任凭女孩们想象。薛苓雅说她有个阿姨在新婚夜发疯了，玛丽说她听说会流许多⾎。凯琳则和方珍妮互换个焦虑的眼神。珍妮的⽗亲经营纯种马场，此因她和凯琳一样
悉马匹媾的过程。莱登取出烟斗，点燃了烟。“我真不道知你么怎有办法忍受生活在这个城市。它一点也不像‘⽇升之光’，是不吗？”
“有时候我为以我会死于思乡病。”
“可怜的凯琳！这段时光对你很不好过吧？”
“对你更糟…至少‘⽇升之光’依然屹立。”
他走向花园的边墙“它是座很好的庄园…一直是都。你的⽗亲或许有没看女人的眼光，但他确实道知 么怎种棉花，”他长菗了口烟后，转⾝望向她。“我可以告诉你一件我从不曾告诉过其它人的事吗？”
“请说。”她感觉背脊窜过一阵战栗。
“我曾经很要想‘⽇升之光’，凯琳。它一直是比‘长青园’更好的农场。这真是命运的忍残拨弄。国全最好的棉花农场竟然落在一名北佬手中。”
的她心脏狂跳，全新的可能
在脑？锍尚巍夯旱氐溃骸拔一岬没厮！？br>“记得我说过的自我欺骗吧？别犯了和其它人一样的错误。”“这是不自我欺骗，”她
动地道。“来到北方后，我才道知我的祖⺟留给我的信托基金的总额。我会用它向⽩肯恩买回农场。”“那会需要一大笔钱。⽩先生有个狂疯的念头，要想 己自纺棉花。他在‘⽇升之光’建了座纺绵厂，蒸气引擎刚刚才由辛辛那提抵达。”
莎妮有没告诉她这一点，但在现她无暇多想，有还其它事更重要。“我有一万五千元，莱登。”
“一万五千元！”对満目疮痍的南方来说，这可是一大笔钱。好一晌，他只能目瞪口呆地着看她，后最他摇了头摇。“你不该告诉我的。”
“为什么不？”
“稳櫎─我原想在你回到‘⽇升之光’后拜访你，但你刚说的话将会让我的动机显得不纯正。”
凯琳己自的动机也有没纯正到哪里去。她忍不住笑了。“别傻气了，我绝不会质疑你的动机，务必要到‘⽇升之光’拜访我。我会安排尽快回到‘⽇升之光’。”
就样这，的她心意已决。她不会嫁给马柏特…尚未，至少在她探索过这个美好的新可能
之前不。她不在乎⽩肯恩在信里么怎说，她要回到的她家园。当晚⼊睡后，她梦到她挽着布莱登的手，走在“⽇升之光”的棉花田里。
是只想象而已。
第三部南方淑女
每个人的沸点都不同。
…爱默生“雄辩”
马车辗过通往“⽇升之光”的弯曲车道。凯琳的里心紧绷着期待。三年了，她终于要回家了。
记忆的中泥土路已被碎石子路取代，路两旁的杂草和灌木被清掉了，让车道显得更宽阔，不变的有只夹道⾼耸的树木。再过会一儿，她就可以看到大宅。
但当马车转过后最 个一弯，凯琳看的却是不屋子，有还其它更重要的事昅引了的她注意。
越过平缓的草坪，越过果园和崭新的外围建筑，越过宅邸本⾝，触目所及是一望无际的棉花田，看来起就像內战前一样欣欣向荣，新种的棉花彷佛绿⾊的缎带，披在肥沃的黑⾊泥土上。
她用力敲打马车车顶，吓到了的她女伴杜柔拉女士。她出发惊慌的尖叫，震掉了手上的糖。
即使天
叛逆，凯琳很清楚她必须在旅行时有女伴同行，特别是她将会和一名未婚男子同待在个一屋檐下…即使是的她继兄。她不会给⽩肯恩任何将她送回纽约的借口。天道知，他定一会努力尝试。她写信给罗牧师夫妇，罗太太将杜柔拉女士推荐给她。柔拉一直在北方和孀居的妹妹同住，很想回南方的家乡。她⾝无恒产，年过五十，喜
穿著缀満丝蕾的⾐服，以及对每个遇到的人男眨眼情调。凯琳很快就明了杜姐小事实上是很善良、无害的…然虽脑筋有些不清楚。无法接受深为以傲的南方竟然会战败，杜柔拉选择了逃避，活在去过的时光里。“北佬！”马车停了下来，杜？诺
暗馈！八且セ魑颐橇耍∴蓿咸欤咸臁？br>一始开，凯琳实在无法习惯她是总将在现和去过搞混，然而她也由衷同情杜姐小。毕竟，她是只藉此逃离她无法面对的实真世界。
“没那回事，”凯琳安慰她。“是我下令停下马车。我想下车走走。”
“噢，亲爱的，那太危险了。到处是都散兵，以你的美貌…”
“我不会有事的，杜姐小。们我几分钟后在大屋会合。”
在杜女士能够议抗之前，凯琳已下了马车，示意车夫往前开走。马车离去后，她爬上长満青草的小山丘，掀起面纱，注视着一望无际的棉花田。
棉花种下大约六个星期。不多久，花苞就会绽放成四瓣花朵，孕育成棉花球。即使在她⽗亲有效率的管理下“⽇升之光”从不曾如此繁荣。被北佬毁掉的⾕仓经已重建了，⽩⾊的篱笆围绕着畜栏。农场的一切乎似都受到最好的照顾，欣欣向荣。
她望向自小被放逐的大屋。圆形的玄关仍如同记忆的中优雅，
油⾊的漆映着午后的
光。但也有些不同了。红⾊的砖瓦已重新翻修过，百叶窗和前门重新粉刷，玻璃窗也擦得闪亮发光。“⽇升之光”就像浴火重生般丽美，远不同于她离去前破败的样子。她应该要⾼兴样这的改变。相反地，她只感到愤怒和怨恨。这些改变是都她不在时发生的。她戴回面纱，举步朝屋子走去。
杜柔拉等候在马车旁，红
仍微微颤抖。凯琳对她展开个安抚的笑容，绕过行李，付给车夫她后最的一⽑钱。车夫离开后，她挽着柔拉的手，走上阶梯，敲了铜环。前来应门的女仆是凯琳不曾见过的，而这更加深了她里心的怨恨。她望渴见到伊利
悉、挚爱的面容，但老人已在去年冬天去世，而肯恩至甚不准她回来送葬。她对⽩肯恩的新仇旧恨真是数也数不清了。女仆好奇地望着们她，和们她⾝后的众多行李箱。
“我要找莎妮。”凯琳道。
“莎妮姐小不在。”
“她什么时候会回来？”
“巫觋女人今早生病，莎妮姐小去看她，不道知什么时候会回来。”
“⽩肯恩中校在吗？”
“他随时会由棉花田里回来，但他在现不在。”
也好，凯琳想着。幸运的话，们她已在他回来之前安顿好了。她握住杜姐小的手，径自越过惊讶的女仆。“要人将们我的行李搬上楼，送一杯柠檬⽔到楼上杜姐小的房间。我在前面的起居室等⽩中校”
女仆显得犹豫，但她不敢驳斥一位穿著体面的访客。“是的，夫人。”
凯琳转向杜姐小，担心她会无法忍受和前北军的战争英雄同住在个一屋檐下。“你要不要在用晚餐前，先躺下来休息下一？是这个漫长的一天。”
“我想也是，”杜姐小轻拍凯琳的手臂。“我想在晚餐桌上呈现出最好的一面。我只希望绅士们不会一直谈论政治，有贝将军驻守在查理斯敦，我想们我可以不必担心那些嗜杀的北佬。”
凯琳将杜姐小轻推向一脸困惑的女仆。“我会在晚餐前去看你。”
女仆带劣谂姐小上楼后，凯琳终于有时间打量的她周遭。木质地板擦得光可鉴人，茶几上揷着鲜花。她记得莎妮一直很不満萝丝的懒惰。
她越过大厅，进到起居室。新漆过的象牙⽩⾊墙壁和绿⾊的镶嵌带来股清凉的感觉，⻩⾊丝料窗帘
风飘拂。家具仍像记忆中一样舒适，但坐垫布经已重新更换过了。房间里散发着柠檬和蜡的清香，不再是记忆的中霉味。银烛台不再锈痕斑斑，老爷钟也滴答滴答地走了来起。这一切应该让她感到欣慰，但莎妮将的她工作做得太好了，凯琳反而得觉在己自的家中像个陌生人。肯恩着看他的栗马“维达”被牵进马厩。它是匹好马，但曼克气极了他卖掉“阿波罗”换了这匹新马。不同于曼克，肯恩从不让己自对任何马匹有感情。他从小就学到不要被任何情感束缚住。
他由马厩走向大屋，回想这三年来己自所做的一切努力。尽管⾝处在服征的土地和排斥他的邻居当中，他从不后悔卖掉纽约的屋子，来到“⽇升之光”的决定。在內战爆发前，他曾在德州种过棉花，曼克则是在棉花农场上长大的，加上农作书籍的指导，去年的棉花果然大丰收。
肯恩从未假装对这块土地有感情，正如对他的马匹一般。他是只喜
重建“⽇升之光”的挑战。在农场的东北方建立纺棉厂则是另一项挑战。他将一切都赌在纺棉厂上，在现的他可说是几近一贫如洗。但他一向喜
冒险，也对现状极为満意。他在正后门边刮掉靴子上的泥沙，莎妮新近雇用的女仆露西跑了过来。“这是不我的错，中校。莎妮姐小去找巫觋女人时，没说今天会有访客。那位女士说要找你，并坚持在前起居室里等你…”“她还在吗？”
“是的。不只如此，她还带来了…”
“该死！”个一星期前，他就收到“保护儿孤寡妇协会”请求捐助的来函。除了在有需要捐款时，当地的居民从不理睬他，而后某位道貌岸然的中年妇人会登门拜访，抿着
，紧张地打量着他，时同试图掏光他的口袋。他始开怀疑慈善捐款是只
们她用来一睹琊恶的“传教士山英雄”的借口了。最好笑是的在镇上时，着看
们她极力阻止己自的女儿朝他拋过来的情调视线，但肯恩从不沾惹那些纯洁的少女。当他有需要时，他会到查理斯敦造访较有经验的女子。他大步走向起居室，毫不在意己自仍穿著在田里工作的衬衫和长
。他该死地绝不会了为那些烦人的老女人换⾐服。但当他走进起居室后，他看到的却是不他所预想的…女子伫立在窗边，眺望窗外。她背对着他，穿著体面昂贵，不像是这一带的女士所能负担得起的。她转过⾝，裙裾轻扬。
她美得令人屏息。
半灰⾊的旅行装缀着玫瑰⾊花边，⽔瀑般的丝蕾覆着
満的双峰，玫瑰⾊的羽⽑小帽戴在漆黑如夜午的丝般秀发上。惜可
是的，她绝美的容颜隐蔵在缀着珍珠的黑⾊面纱下，只露出玫瑰般娇美的红，以及小巧如编贝的耳坠。他不认识她。如果他曾经见过她，定一不会忘记的。显然他的邻居一直将她蔵得好好的，免遭他的魔掌染指。
她平静自若地
上他的注视。他纳闷究竟是什么样的灾难，迫使她拋头露面，代替的她⺟亲，深⼊琊恶的北佬巢⽳。他的视线落在她面纱下方的红
…神秘、
人。的她⽗⺟亲最好将她全安地锁来起。在肯恩打量的她 时同，凯琳也自面纱后打量他。三年去过了，在现的她改用较成
的目光来看他，然而她所看到的却令她不自在来起。他至甚比她记忆中还英俊。光将他棱角分明的面容晒成古铜⾊，染深他的褐发，让他更增添一份耝犷的美。他仍然穿著在田里工作的⾐服，分外強调出结实的肌⾁，卷起的⾐袖露出贲起、虬结的古铜⾊上臂，棕⾊的长
紧裹着他的臋部，勾勒出有力的腿肌。们他所在的起居室乎似突然变得狭隘不堪。尽管是只静静站着，他全⾝仍散发着力量和危险。为什么她会忘了这一点？或许是某种自保的直觉，促使她在里心故意将他贬成和其它人男一样。她绝不会再犯同样的错误了。
肯恩清楚地察觉到的她审视。她乎似无意开口，而的她平静自信
惑了他。好奇着想测试界限，他故意用耝鲁的语气打破沉默。“你要见我？”
凯琳的里心一阵得意。他有没认出她面纱半遮掩住了的她容貌，而她打算善用这项优势。
“房间布置得很漂亮。”她淡漠地道。
“我有个优秀的管家。”
“你很幸运。”
“的确，”他轻松自在地走进房里。“通常是由她应付像你样这的访客，但她正好有事外出。”
他究竟为以她是谁？凯琳纳闷。“她去见巫觋女人。”
“巫觋女人？”
“她会预言未来和施咒，”在“⽇升之光”待了三年，他依然一无所知。这更证明了他
本不属于这里。“她病了，莎妮去看她。”“你道知莎妮？”
“是的。”
“你住在附近？”
她含糊地点点头。他示意她请坐。“你有没告诉露西你的芳名。”
“露西？你是指那名女仆？”
“看来有还些事情是你不道知的。”
她有没坐下，反而走到壁炉前，刻意背对着他。他注意到的她步伐比一般女子大，且而不像其它女人一样会刻意展示己自时髦的礼服，彷佛它们是只单纯在早上起
后，穿过就忘的东西。他进一步追问。“你的大名？”
“那重要吗？”的她语音低沈、沙嗄，带着明显的南方腔。
“或许。”
“我纳闷为何。”
她神秘迂回的回答，以及⾝上传来的淡淡茉莉花香都令肯恩深深着
。他真希望她能够转过头，好让他看清楚遮掩在面纱下的闭月羞花。“一名神秘的女子，”他柔声嘲弄道。“独自闯⼊敌人的巢⽳，有没狂热的⺟亲当做伴护…一点也不明智。”
“我向来不考虑明智与否。”
肯恩笑了。“我也是。”
他的视线落在露在帽檐下，像丝料般鬈曲的黑发，纳闷当它们随意披散在雪⽩的肩膀上时，会是何等媚人的模样。強烈的唤起告诉他他已太久有没女人了。但就算他昨夜有过上打的女
，他道知这名女子也仍会同样唤起他。“我应该期待着一名嫉妒的丈夫破门而⼊，前来追讨他红杏出墙的
子吗？”“我有没丈夫。”
“有没？”突然间，他很想测试她自信的极限。“此因你才会在这里？这一带适合的丈夫人选经已如此稀少，以至于教养良好的南方淑女必须深⼊敌人的巢⽳寻觅？”
她转过⾝。但隔着面纱，他只能够辨识出炯炯发亮的眼神，以及气愤上扬的小巧鼻梁。
“我可以向你保证，我绝是不来寻找丈夫的，⽩中校。你太过⾼估己自了。”
“是吗？”他走近一步，腿大擦过的她裙襬。
凯琳要想后退，但她強迫己自立定不动。他是掠夺者，而就像所的有掠夺者，他会觑定弱点攻击。要只她一退，他就胜了。她绝不会在他面前显露出己自的弱点，即使他的靠近已使她得觉眩晕…
“告诉我，神秘的女郞，除此之外，有还什么原因让一名淑女只⾝造访未婚男
的家？”他的语音深沉揶揄，灰眸里闪动的琊气光芒令的她⾎流加促。“也或者说，这名淑女并是不真正的淑女？”凯琳抬起下颚，
上他的视线。“别以你己自的标准来判断人。”她不道知 是的，的她挑衅反倒更加唤起他。隐在面纱后的眼眸是蓝⾊的，或是更
感的深⾊？有关这名女子的一切都令他着。她是不矫
造作的女子，或温室里的花朵，反而令他想起了绽放在林野深处的野玫瑰，用的她刺刺伤任何胆敢碰触的她
人男。他体內野
未驯的部分响应着她野的召唤。如果说他能够痹篇花刺，摘下绽放在林野深处的这朵野玫瑰呢？在他有所行动之前，凯琳已道知即将发生什么。她要想退开，但的她腿乎似无法有所响应。她仰望着那张凿刻般的面容，试着记起这名人男是的她死敌。他掌控了她所珍爱的一切：的她家园、的她未来和自由。但她一向依循直觉行事，而沸腾的热⾎已蒙蔽了的她理智。
肯恩缓缓地抬起手，捧住的她颈侧。他的碰触出乎意外的温柔…并且刺
无比。她道知她应该退开，但的她
腿双和意志却拒绝配合。他的拇指轻轻挲摩过的她下颚，探⼊面纱底下，来到她耳后，令的她⾝躯窜过一阵甜美的悸动。
他抚弄着她编贝般的耳朵及缕缕垂落的发丝。他的气息拂过的她面纱，彷佛定住了她。他低下了头。
他的吻是温柔、
哄的，一点也不同于伍律师的朋友耝鲁的攻击。的她手像是有己自的意志，环住了他的
际。带着光暖意的男肌肤隔着薄薄的⾐料传来，融合了这个吻，将她淹没在感官之？铩？br>他分开
，探索她紧闭的瓣，大手游移过的她背脊。他的⾆尖像是有魔力一般，从容地侵⼊的她间。这项惊人的亲昵令她着火，狂热的
流窜过了她⾝躯的每一寸。有还他的。
这一刻，们他的⾝分被泯灭了。对凯琳来说，肯恩已不再有名字，化⾝为原始的男
，热情需索。对肯恩来说，这名神秘的女子就像是女的精华…他变得不耐，⾆头深深探⼊，决心⼊侵她紧闭的贝齿，掬饮她甜美的芳⽳。
这项強悍的⼊侵终究唤起凯琳的一丝理智。事情不对劲…
他的大手拂过的她啂峰。冰冷的现实席卷而来，她低呼出声，往后跳开。
肯恩深受震撼不已。他乎似太快碰到野玫瑰的刺了。
她站在他的面前，双峰急剧起伏，小手紧握成拳。
肯恩伸出手摘掉的她面纱。
一始开，他有没马上认出她。或许是为因他太过专注于的她五官…像是光洁的额头、浓密的睫⽑、紫罗兰⾊的眼眸、意志坚定的下颚，以及之前他深深掬饮过的娇
红。而后一股不安和模糊的
悉袭涌上来。他审视着她小巧上翘的鼻梁，像蜂鸟般气愤地翕动着，以及紧抿、抬⾼的下颚。在那一刻，他认出了她。
凯琳瞧见他的灰眸变得黝深，但稍早发生的事对的她打击太大，她至甚忘了该退开。她究竟是么怎了？这个人男是的她死敌。她么怎能够忘了这一点？她感觉作呕、愤怒，且而从不曾如此困惑过。
走道上传来一阵騒动…彷佛刚有人进来，将⾕物袋放到地上。一团黑、⽩相间的⽑球冲进房间，而后陡地煞住。是“梅林。”
猎⽝侧着头，打量着她好一晌，但不同于肯恩，它马上认出了她。它喜悦地吠叫一声，冲向前
它的老朋友。凯琳蹲下来。无视于猎⽝的污脏脚掌弄脏了的她鸽灰⾊旅行装，她抱起狗儿，任由它
着的她面容。的她帽子掉到地毯上，长发垂散下来，但她不在乎。肯恩冷若寒冰的语音打断了们他的重逢。“看来礼仪学校对你并有没多大的帮助，你依然是和三年前同样冲动、不懂事的小表头。”
凯琳抬起头，说出里心想到的第一句话。“你是只生气连狗都比你聪明。” n6ＺwW.cＯm