清晨第一道曙光才
进威毅侯府不久，府里下人们便忙
了起来，打扫的、送水的、做饭的，大伙儿齐心齐力，便是为了伺候得主子们舒舒坦坦。通常都得要这些下人们准备好了一切才会前去伺候各房主子起
，可今儿个却例外，不待下人叫唤，威毅侯已整好装束端坐在书房内，等着独生爱子奉命来见。不过一盏茶时分，周祈便推门进了阔朗贵气的书房。
“父亲一早叫儿子来有什么吩咐吗？”周祈问着，匆忙戴就的冠带还有些凌乱，方才睡醒的容颜亦略显颓废。
威毅侯周平不答话，比个手势示意独生子关门。
周祈听命回身合上门“发生了什么大事吗？”父亲谨慎其事的态度令他加重了警觉心。
“你看看这张贴子。”周平面色凝重，语音低沉，跟着将一张贴子掷向儿子。
周祈接过贴子，只略略瞥了一眼信贴上独特的红泥印缄，还不及细览便倏地扬眸“是太子殿下的亲笔信？”
“不错，正是太子殿下的亲笔信。”
他皱眉“他下贴想做什么？”
“你看看就知道了。”
周祈闻言，低头
出贴子细看，不过秘诀，神色逐渐苍白“他…殿下他…”他嗓音发颤，语声仿佛梗在喉咙。周平冷静地接下他话语“殿下意
举兵造反，要我们供他驱策。”“父亲答应了吗？”他急切地望着面色阴沉的父亲。
“我是答应了。”
“为什么？”
“因为殿下已经查到我们私下部署，意图造反的事了。”
“什么？”周祈一惊，双手跟着一颤，贴子不知不觉落了地“怎么会？我们进行得如此隐密…”
“我也不晓得他怎么掌握到情报的。”周平亦是紧紧皱眉，咬牙秘诀“总之，连他都能得知消息的话，恐怕皇上也有所风闻了。”
“皇上也知道？”周祈
刷白。“这就是我们不得不跟太子殿下合作的原因。一来，不让殿下在皇上面前告御状。二来，目前与殿下结盟的各方人马显然比与我们结盟的多上许多，有几个还是朝中权贵，还有几个握有上百万的兵符…我们无论如何不是对手。”周平不情愿地叹了口气“只有选择效忠太子殿下。”
“要效忠殿下？那我们不是得送上与我们结盟的那些名单？”周祈不赞成地头摇“白白把我们经营许久的关系就这样拱手让人？那可是我们费尽历尽艰辛才找来的人马…还有突厥方面的人呢？那是我们花了多少金银财宝才联络上的…”
“不要说了。”周平一摆手，阻止儿子继续说下去“我知道你不情愿，为父也是，奈何时势所
啊。”“爹…”
“我已经决定了，明
赴约。”“爹，我反对！”周祈激动地嚷“蹈谁结盟都行，就是不可蹈太子殿下！”
“哦？为什么？”
“因为…”面对父亲的质疑，叶祈忽然陷入犹豫。
“让我替你说吧。”周平虎目盯视独子良久“是为了那个女人吧。”
周祈一震，父亲闪闪生威的虎目
得他不觉转开眼眸。“你不要以为我不晓得，最近你
恋上一个
女。”周祈叹口气，试图解释“爹，品薇是个好姑娘…”
周平冷哼一声，语气充满不屑“那种出身的女人哪里好了？
送往
来，入幕之宾怕有上百个了，你可千万别上了她当。”“品薇不是！她卖艺不卖身的。”周平既激动又急切地驳斥“她不是你想的那种女人，她才貌兼备，个性又温柔体贴，是难得一见的好女人…”
“我说你被冲昏头了，儿子”周平怒叱一声，雷电目光瞪着周祈“怎么如此轻易便着了一个
女的道？她是女，当然有义务对每个恩客都温柔体贴！”周祈心一痛“不，品薇对我是不一样的…”
“哪里不一样？”
“我相信她是真心喜欢我。”
“她真心喜欢你？”周平又急又气，没料到儿子已然中毒如此之深“一个
女会有什么真心？你别傻了！”“是爹误解她！”周祈更加激动。
“我误解她？她，不然你告诉我，她蹈太子殿下是怎么回事？”
“她蹈殿下…”
“听说她也
得殿下晕头转向不是吗？殿下就是为了她才会钳子触怒龙颜，才会兴起反叛之心。红颜多祸水啊！祈儿，你小心点。”“那不是品薇的错。”周祈犹自倔强。
“就算不是她的错又怎样？总之殿下是为了她豁出去了，难不成你要跟他抢同一个女人？”
“我…”周祈不答，紧紧咬着下
。“总之我不许你再跟那个女人往来，绝对不许！”周平瞪着他，冷冷掷下最后通牒“听清楚了吗？”
“爹不许我再与你见面。”
“是吗？”刘品薇端坐着，静静咀嚼这个消息，平静的美颜竟是不起一丝波纹。仿佛一切已在意料当中。
见她如此冷静，周祈更加按捺不住了“品薇，你怎能还如此若无其事？”他急切的双手越过桌面握住她纤纤柔荑，一双黑眸燃着
烈火苗“难道你不在乎吗？”刘品薇摇头摇，右手自
际掏出洁白的手绢轻轻按上他额头“看你，
了好多汗。”他忽地抓住她右手“品薇！”
“我早习惯了。”她只是淡淡一笑，语气仍然平静如常“以我这样的出身，本来就不可能与你们这种世族贵胄真正扯上什么关系，是我高攀了…”
“你没有，品薇，不是这样的。”
“其实你离我远些也好，像我这种女人只会玷污你清誉…”
“不是的！”周祈忽地低喊，伸手按住她的
“为什么你要这样说呢？为什么你要如此轻蔑自己？”“不是轻蔑，事实如此。”她笑得惨然“不论是你，或是太子殿下，都是我刘品薇高攀不起的男人。”
他握住她的手一紧“你还想着太子？”
她默然不语，只是头摇。
“告诉我，你是不是还想着他？”他发狂了，极度的嫉妒令他红了一双眼“你爱他更甚于爱我？”
“不，我不爱他。”她轻轻头摇。
“可是他爱你，为了你还不惜跟圣上吵架…”
“他也不爱我。”刘品薇语音低微“他只是把我当成他的所有物，一个他势在必得的女人而已。”她忽地微笑，自嘲而凄楚地“他从不尊重我…他，或停云，从来都只把我认做可以任意轻薄的女人。你上回不也亲眼看到吗？停云就那样当着众人的面亲我的脸颊…他们根本没把我当成一个值得尊重的女人。”
“可是我不会。”她哀婉的模样令周祈心中一痛，急切地宣称“我爱你，所以我尊重你。品薇，你相信我。”他凝视着她，黑瞳蕴满
情。烟花美眸朦胧地回望他“我相信你，祈哥。”她清清浅浅地一笑“你一向待我好。”
周祈呼吸一颤，为她美若云雾的黑眸深深动容“知道吗？”他低低说道，眸子紧锁住她“为你这句话，我死一百次都不足惜。”
刘品薇一惊，慌乱地头摇着，语音发颤“别…别这么说。”
她自然
的深切担忧令周祈笑了，喉间滚出一阵低沉的笑声“放心吧，我不会轻易死的。我还打算好好照顾你一生一世呢。”他深情款款地凝睇她“我发誓，绝对会让你过最好的日子，最舒适的生活。而且，”他黑眸忽地闪过一道锐芒“绝对不让任何人从我手中抢走你。”“祈哥…”
周祈微微一笑，松开她的手站起身“你就在这里等我的好消息吧。”
“嗯。”刘品薇轻轻颔首，美眸凝定他离去的背影，久久不曾转移，址以他坚定的背影完全消失在她闺房，脚步声也完全听闻不到，她才深深地、缨缨地叹息。
“你千万别死啊…”她低喃着。
“你直儋他别死吗？”
清亮的语音忽地扬起，她悚然回首，这才发现不知何时房内竟多了一个人，一个一身白衫，相貌俊秀，气度文雅的青年公子。
她认出他那天随夏停云一同前来拜访她。
“乔公子。”她强做镇定，翩然起身，盈盈一拜。
“刘姑娘。”乔翎静静回礼，缨深的黑瞳一迳锁住她，不肯稍离。
“乔公子忽然光临有何指教？”
“想请教姑娘一些事。”
“什么事？”
“姑娘心中所爱的是周祈吗？”
刘品薇一震，美眸一扬，沉思般地在乔翎面上
转好一会儿“这不干你的事。”她尽量让语气平淡。“不是他吧。”乔翎淡淡一笑。
“是又如何？不是又如何？”
“我说不是。”乔翎平淡地叙述“你只是故意在他面前演一出戏而已。”
“哦？我为什么要演戏？”
“我也不知道。”乔翎耸耸肩“或者你是故意挑起威毅侯父子间的矛盾，好让某人渔翁得利？”
刘品薇再度一震，双眸小心翼翼地凝定乔翎“公子这么说是何用意？”
乔翎没回答她的问题，自顾自继续说下去“照我看来，这个渔翁很可能就是当今太子殿下…啊，不，或者该说是皇上。”
刘品薇柳眉一拧“你到底知道了什么？是停云告诉你的吧。”
“他什么也没告诉我。”乔翎语音干涩。
“可是你却都猜到了？”刘品薇聪明地听出话中含意。
“我真的都猜对了吗？”乔翎反问。
“你说呢？”
乔翎咬
“如果这真是事实，为什么夏大哥不肯告诉我？”“这就是你前来的原因吗？因为停云不肯告诉你一切，所以你来找我探听？”
“不错。”
“没想到不必等我告诉你，你就从我跟周祈的对话中猜出来了。”刘品薇淡淡一笑“乔公子心思细腻，是个聪明人啊。”她
不住靶叹，神色透着赞赏。“可是他却不信任我，还赶我离开扬州。”乔翎不
咬住下。刘品薇对她的赞赏一点也不能令她高兴，只让她更觉生气与悲哀。
她心思细腻、灵巧聪明又如何？夏停云根本一点也不欣赏，甚至不肯信任她，不肯透
这一切让她知道。他只当她是麻烦，是累赘！
“我想或许停云是担心你的安危吧。”刘品薇仿佛看出乔翎心中的想法，静静一思。
“担心我？”
“如果把你牵扯进来，只是让你多几分生命危险…”
“他不信我能帮他吗？”
刘品薇头摇，微微一笑“与其要个帮手，他宁可你生命全安无虞啊。”
乔翎翠眉一扬“他赶我离开扬州，难道不怕我告密？”
“你会吗？”
“我…”
“你不会的。”刘品薇语气淡然“真以为他谋反的话，你早就去官府告密了，哪还会先来这儿跟我打探消息？”
“我只是想确定真相…”
“因为你知道真相绝不是他想谋反，你相信他不是
臣贼子。”“我是相信他。”乔翎咬牙，心内五味杂陈。
她是相信他，那又如何？
因为相信他，所以才一个人潜来这里，意图探问真相。
而现在，她可以确定开发正如她所料，夏停云并没有背叛朝廷，太子殿下当然也没有，他们全是为了引
威毅侯、搜集他叛国证据才故意布下此陷阱。刘品薇在这出戏中也扮演了一个角色，一个祸水红颜，一个
惑了当今太子又以同样手段狐媚威毅侯爱子的名。她不太确定他们想要刘品薇造成什么样的效果，不过由周祈对她的痴恋看来，他很要可能为了她与自己的父亲决裂，进而扰
威毅侯心思，让他有后顾之忧。只要蛤蚌相争，总有渔得利。
只是为什么刘品薇会成为这出戏其中一个角色呢？
“恕我问一句，刘姑娘跟当今太子殿下…”
“你想问我跟他有何因缘吧？”刘品薇敏锐地听出乔翎未道出口的疑问，嘴角淡淡一牵，带着半无奈的自嘲；她举手支颐，一时间恍若陷入了沉思。
“太子殿下当真为了你顶撞圣上吗？”
“只是一出戏而已。”
“戏？”乔翎讶然，连这也只是演戏？“那么是夏大哥介绍你给太子殿下认识，邀你加入这个计划了。”
“你猜错了，介绍我给太子殿下的是小王爷李琛，接着殿下才介绍我认识停云。”刘品薇语气平淡。
乔翎却听出了其间淡淡的惆怅与自伤“你喜欢太子殿下吧。”
刘品薇手一颤。
“或许是我多事，但我想，若不是你对殿下含有情意，也不会自愿担负这样的任务。”
“你怎知我是自愿？”刘品薇直觉地反驳，忽又摇头摇，知道自己终究瞒不过眼前这个聪明细致的青年公子。“我是自愿没错…知晓了殿下与停云立下这个计策，我便自愿担任引
周祈的角色。”“殿下肯将这件事告诉你，可见对你十分信任，那他又怎么舍得让你担任这样的任务，身陷危险当中呢？”乔翎愈是细想，愈替她感到不值“他到底对你有没有一丝丝情意？”
“因为他知道我是最适合担负这个任务的人。”刘品薇神色依然平静。
“所以就不惜令你身陷危险？”
“他信任我。”
信任！
乔翎忽地一震，因为殿下信任刘品薇，所以让她参与这个计划；既然如此，为什么夏停云不肯让她也知道内幕？为什么不让她也加入？他就是不肯信任她！
“那为什么夏大哥不肯信任我？我们是结拜兄弟啊。”
“我说了，那是因为他不愿你身陷危险。”
“那不成理由。”乔翎冷哼一声“太子殿下都让你加入了。”
“每个人表达感情的方式不一样。”
乔翎一怔“什么意思？”
“停云是那种把心爱的人的安危看得比什么都重要的男人。”
乔翎一凛，心中忽地失速“你…你是指…”
刘品薇微微一笑“你喜欢他吧？”
“你…你在胡说八道什么啊？”她心中更加狂
了，语音微颤“我可是个男人，怎么可能喜欢另一个男人？”“不可能吗？”
“刘姑娘，请你别胡思
想…”“唤我品薇吧。”对她惊慌失措的模样，刘品薇仿佛十分兴味地注视着“你是停云的兄弟，也算是我的朋友。”
“品薇，”乔翎唤了一声，接着又急忙解释“关于刚刚那件事，你真的误会了。诚如你所言，我跟夏大哥是兄弟…”
“他是兄，你却未必是弟。”
“什么…什么意思？”
“你不是男人。”刘品薇肯定一句，若有深意的眸光锁住她“是不折不扣的女儿身。”
“你…”乔翎只能瞪着她。
她怎么目的地得出来？应该没有人看得出来啊！
“因为我是女人。”刘品薇髻角的弧度更深了“当然看得出你也是女人。”
乔翎咬住下
半晌“夏大哥他…不知道吧？”“他不知道。”
“既然他不知道，既然他以为我是个男人，怎么可能…怎么可能…”乔翎困难地试图自
间挤出话来“怎么可能喜欢我？”“所以他才如此挣扎啊。”刘品薇忽地掩嘴，
间逸出一串银铃笑声，肯眸瞬间闪过晶灿星芒“因为他以为自己爱上了个男人。”这是…这是真的吗？
夏停云真的爱上了她？他真的可能喜欢上她吗？
怎么可能？她不相信！刘品薇一定弄错了。
她不相信…
“其实仔细想想，说不定正是因为停云以为你不是个女人，所以才爱上你。”刘品薇忽地说道。
乔翎一惊“什么？”
“那家伙一向就说他对女人没啥兴趣，怎么样的女美站在他面前也未必能吸引他分毫注意。”
“包括你吗？”
“我也不例外。”刘品薇嫣然一笑“忘了吗？我说过停云初次见我，是看也不看，就当没我这个人存在似的。”
“怎么会…”
“别说我了，就连本朝第一美人天星公主，据说他也不放在眼底呢。”
“怎么可能？”乔翎真不敢相信。
从来男人最爱美
，见着了天仙女美就似苍蝇见了
糖，瞬间便粘上不放。不说别的，单凭她偶尔几次带月牙儿上街招来的渴饥眼光就足以说明一切了。而那天星公主，据说美得好似天仙下凡，气质优雅高贵，正如她的封号一般。恍若天际明星，高不可攀。
对这样一个举世无双的倾国佳人，夏停云真能毫不动心？
她不相信。
“你不相信吧？”刘品薇仿佛看穿她内心的疑虑“起初我也不信，不过这是真的。停云跟一般男人不同，他是柳下惠再世，坐怀不
的。”她一扬，忽地淡淡嘲弄“有时我甚至怀疑他有断袖之癖呢。”“断袖之癖？”乔翎面色一白，语音也颤抖起来“你是说…他不爱女人，反爱男人？”
“我只是胡乱猜想而已。”
那就是说，即使正如刘品薇所言，夏停云有一点点喜欢她，也是…也是因为他以为她是男人？
因为不知她本为女儿身，所以才对她产生了好感？
天啊！这究竟是怎么回事？
乔翎愈是细想，愈是心神不定。忽地，刘品薇一声尖锐呼喊打断了她的思绪。
她蓦然凝神，惊觉房内梁柱上不知何时
上一支飞镖，还来不及细想时，跟着闪进一条黑色人影。有刺客！
乔翎迅速领悟这一点，而且也认出这黑衣刺客是针对刘品薇来的。
黑衣刺客长剑一拔，室内立即晃动几道耀目剑光。他抖动着剑，身手敏捷地朝躲至梁柱后的刘品薇
去。乔翎连忙一跃，玉臂一伸用扇柄挡住他剑尖，沉重的劲力袭来，她咬住牙，忍住突如其来的疼痛。
“你是谁？想做什么？”她锐声问，一面左避右闪，躲着黑衣刺客的步步进
。“让开！别阻碍大爷办事！”黑衣刺客怒喝，手中长剑连变数招，几次差点得手，都教乔翎闪了过去。
乔翎知道凭自己的功夫终究只挡得了一时，遂大声喊道：“刘姑娘，快走！”
“可是…你怎么办？”
“我在这儿挡着。他想杀的人是你，快走！”
“不行，我…”
乔翎还来不及听她说些什么，只见黑衣刺客长剑当头落下，银色的剑光已然圈住她脸庞，她慌然一惊，不觉闭上眸，知道自己死期不远…
忽地，她感觉面上寒气一掠，接着是一声清脆的长剑
击，紧跟着一只大手用力推开了她。她差点跌倒，好不容易站稳脚步，张开眼，才知救她的人竟是夏停云。
他与黑衣人俐落地
手，长剑在片刻间已互击数十下，双方在不顶宽敞的房内纵跃进退，皆是动作迅捷。不过一盏茶时分，两人已有了胜败，夏停云挑掉黑衣人长剑，而那人见情况不妙，立即提足一跃，转瞬间已远离众人视线。
夏停云没有追去，一旋身奔进两人“怎么样？没事吧？”
“停云，幸好你来了。”刘品薇轻喊一声，倏地翩然投入他怀里。
他顺势轻轻拥住，安抚地拍着她还颤抖不已的肩膀“对不起，吓着你了。”
“刚刚那只支镖…差一点…”她颤抖着嗓音，想起方才那支从她面前闪电划过的暗器，一口气差点
不过来“幸好乔公子
身护诠我，否则…”“现在没事了，别担心，没事了。”夏停云低低安慰着她，一面转过的亮灼眸光，紧紧圈住乔翎“你还好吗？”
乔翎只是默然，呼吸急促，身躯还微微颤抖着。
她也很害怕，心情仍然未能平复，她也好想像刘品薇一样能大大方方投入他怀里，紧贴着他宽广的
膛，寻求安慰…可是她不能。
她现在是个“男人”不应该如此软弱的。
“我…没事。”她强迫自己调匀呼吸，镇定地开口“幸好你及时赶到。”
才刚这么说，她便觉前额附近一阵细锐的疼痛，翠眉不
一紧。夏停云注意到了，轻轻松开刘品薇，转身走向乔翎，单手挑起她鬓边微微散
的发丝，浓眉忽地一轩。“这里被剑尖划伤了。”他嗓音紧绷。
“有…有吗？”她微颤着语音，下意识地挹手摩抚，果然感觉前额靠近太阳
的地方似乎被划了一道细长的伤口。什么时候划的？她竟然一点感觉也没有。
“伤口浅浅的，应该不严重吧。”她抬眸
接他
惊的目光，勉力微微一笑。“不行啊，还是得处理一下。”刘品薇
口，拿过一方洁白的手绢“先把血擦干净。”她正想动作，夏停云却忽地比了个手势“我来。”
“好吧。”刘品薇点点头，将手绢交给他。
夏停云接过绢帕，一手轻轻固定雉鬓边的散发，另一手则轻轻按上，柔柔地替乔翎清去面上血痕。
乔翎紧绷着子身，不敢任意移动分毫，这样奇异的亲密让她一时之间仿佛连呼吸也不会了，只觉心儿怦然直跳。
“伤口不深。”他一面擦拭一面说道。“会痛吗？”
“不会…”
他点点头，片刻，伤口附近的血丝已然擦拭洁净。他转而凝定她黑玉瞳眸，好一会儿，终于冷声开口“你怎么会在这里？”
“我…”她一怔。
“我不是要你离开扬州吗？为什么不听我的话？”他提高音量，语气跟着严厉起来。
她眉头一紧，想起他昨晚曾对她的厉声呼喝。“为什么我必须听你的话？我高兴到哪里是我的自由。”
他瞪她“你差点小命不保”
“可若不是我在，刘姑娘就危险了。”她顶回去。
“你…”他依然瞪着她，片刻才道：“没护好她是我失算，幸亏有你。”
“看吧，我还是有用处的。”她微微得意。
“可是你还是必须离开这里。”
“为什么？”她忍不住失望“你为什么非要赶我走不可？”
“你又为什么一定要跟着我？”他反驳道“你不是说不希罕跟着我吗？”
她一窒“就是要跟着你怎样？反正我现在已经知道事情的真相了，我想留在这里帮忙！”
夏停云闻言一愣“你知道事情真相？”
“嗯。”刘品薇忽地
入“她都知道了。”他转头瞪她，眸光锐利“你告诉他的？”
“她自己猜出来的。”刘品薇微微一笑“她听见了我跟周祈的谈话。”
“你都听见了？”夏停云回首望向乔翎，俊朗的眉不愉地拧着“听见多少？”
“没有全听见，但足够我自行拼出一切了。”乔翎热切地告诉他“我知道你们并非要谋反叛国，相反的，是为了引
威毅侯自马脚。”她顿了顿“你们早在很久以前就掌握威毅侯想谋反的消息了吧？会等这么久才采取行动，也是为了他召集了所有意图对朝廷不利的反叛人马，然后再依据他提供的名单，乘机一举铲除。”夏停云凝望她片刻，似乎颇惊讶她竟能以这么少的资料拼凑出这么完整的谋略过程“你很聪明，乔贤弟。真的很聪明。”
“那么我能帮你们吗？”她深
一口气，满怀希冀地看着他“我想帮忙…你知道我能帮上忙的。”“你知道这件事不是儿戏，弄不好会送命的。”他语气仍然严厉。
“我知道。”
她毫不在乎的模样似乎
怒了他，再次拉高声量“我不想你无缘无故牵扯进来，毕竟这不干你的事。”“我已经牵扯进来了。”她干脆地反击“方才那个黑衣人也跟我
过手了。不是吗？”“我没办法分神照顾你。”
“我不需要你照顾。”她微笑“我可以照顾自己。”
“是吗？”他忍不住讽刺“你似乎忘记了，方才要不是我救你，说不定你早就丢了小命。”
“我…”她瞬间无言。
还是刘品薇替她解围“算了，停云，就让她加入吧。”她语音温和“就像她说的，就算我们要她置身事外，她也已经牵扯起来了。”
“品薇！怎么连你也这么说？”
“这是事实啊。”
夏停云瞪视她好一会儿，终于闷闷丢出一句“好吧，随便你们。”他接着转过锐利鹰眸凝住乔翎“不过我话说在前头，要是你又遇到生命危险，我可没空多管。”
他说得绝情，乔翎却毫不在意。
她只觉欣喜莫名，
边跟着漾开微笑“放心吧，夏大哥，我保证不会给你添麻烦的。”他没有说话，仿佛无奈地凝望她好一会儿后，忽地转身“品薇，你不能再留在这里了，我得找个地方安置你。”
刘品薇点点头“刚才是怎么回事？那个人是谁派来的刺客？”
“我想大概是威毅侯吧。”
“威毅侯？他为什么要派人行刺我？”
“我认为他应该只是想吓吓你，不至于敢对你怎样。”夏停云解释着“他知道你是殿下的女人，吓你只是希望你离开扬州，好让周祈对你死心。”
“可是我不能就此离开。”
“我知道。”他微微颔首“周祈还有些用处，我们还得靠你去此
他帮忙我们。”“是不是趁威毅侯去参加明天的会议时，让我约吉祈出来见面？”
“嗯。我们现在先想想该怎么做…”
于是，三个人开始低声密议起来。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ