大齐
这些年，迁进乐梁城的百姓越来越多，百姓多，生活需求自然跟着多了，城里的铺面越开越大、越精致，南来北往的新鲜货物处处可见。
许多人都说乐梁城风水好，特会养人，可不是，这些年乐梁城确实出了几个了不起的家族，提起他们，老百姓都觉得与有荣焉。
这些家族当中最让人讨论的有三个，一个姓黎、一个姓苏、一个姓童。
黎家之所以风光，得从黎老太爷那辈说起，年轻时，黎老太爷是皇子太傅，亦师亦父，后来皇子登基为帝，他成为皇帝身边重臣。但几个儿子可没依着他的名声入朝为官，而是个个凭真本事考上进士，并且在职位上都有不错的政绩，几次受皇帝下旨褒扬。
孙辈更不用说了，寻常人家要养个进士多困难，黎家的进士不用一个个算，而是用一把把来算，这当中最厉害的是三元及第的黎育岷，皇帝看重他的才干，让他一个文人到处跑、到处办差，几年历练，凡在朝堂当几年官的人心里都有底，他是皇帝要大用的人物。
黎家除了文状元之外还有个武状元呢，武状元黎育莘在边关立下战功无数，年纪轻轻已是珩亲王手下得用的小将，他是四房庶出少爷，后来寄于嫡母名下，他还有同母妹妹黎育清嫁给平西大将军，是个堂堂的将军夫人。
这样的家族自是人人羡慕的，看来黎府定可再撑个百年不衰。
至于苏姓一家，与黎府截然不同，但为什么有那么多的谈资供人说呢？那是因为实在是太传奇了。
苏老爷是个商人，虽称不上富可敌国，却也把生意做得风风火火，几年前子身不好，怕自己死去，身家财产被族人瓜分，独生女儿被人欺凌，于是在死前将女儿苏致芬嫁给黎府四老爷。谁知四老爷后来养外室、生儿子…
说到这位黎四老爷，他缺功名、缺前程，就是不缺儿子，他足足生下四个儿子吶，黎家的武状元黎育莘和文状元黎育岷皆出自他膝下。
照理说不过是个外室，顶多去母留子，问题是，他招惹的外室夫人是皇帝的私生女，普通百姓的私生女上不了台面，但那可是皇帝的私生女吶，再不济也是个公主，黎四老爷这可是招惹了大麻烦，幸而苏致芬是个宽容有德的，听闻此事，不哭不闹，还为丈夫着想，主动求和离。
然和离的女人只能青灯古佛，孤苦一世吗？错！
后来苏致芬陆陆续续开厂子、铺子，全大齐最有名的衣铺子“天衣吾凤”和香胰铺子“沐舍”就是她的，她的生意做得比苏老爷还大，最后皇帝还亲自为她赐婚，她成了静亲王王妃。
至于童家，童老太爷曾经当过官，可做没几年便回到乐梁城本本分分的做生意，后来生意传到儿子手上，童老爷是个精明能干的，大刀阔斧四处拓展营生，二十几年下来，粮铺、米铺、古玩
瓷、宝石金饰…你能想到的生意，童家都沾上一点边儿。这还不是最厉害的，最厉害的是童老爷创立大通票号，规模是大齐最大的，近年来，官银、税银全在大通票号进出，每年挣的银子几乎可抵国库一半进帐，要说富可敌国，苏家不算，童家肯定算是。
后来童老太爷过世，全家举迁、搬至京城，听说里头也有皇帝的意思，约莫是想把这些富人放在眼皮子底下看着，别让对方给折腾出祸事。
不过这天底下没有十全十美的事儿，童家什么都好，就是子嗣上有些困难。
童老太爷直到四十岁才生下童老爷，童老爷直到三十几岁才生了个女儿童心。
从小童老爷就把女儿当儿子养，教她认字读书，教她算数营生，十岁那年，更是带着女扮男妆的女儿到处做生意，看得多、见识广，童心眼界自然比许多数男人来得宽。
大伙最津津乐道的是童心在十二岁那年，童老爷便给她一笔银子开商铺，本是打算让女儿练练手，却没想到她一出手就把当时京城里最有名的绸缎庄给打趴了，从此童心在商人圈子里崭
头角。照理说有苏致芬的例子在前头，谁会看不起她？
可童心与苏致芬不同，一来苏致芬做的是女人生意，从不与外男打交道，二来若要与男人打交道，苏致芬的爹爹给她留下不少好帮手，根本用不着她出头。
但童老爷一心一意培养童心，以期接下童家的生意，她不能有一丝怯懦，甚至要比多数的男人果敢坚决，才能面对生意场上的诡谲风云、尔虞我诈，若是一点点小事就要躲起来哭，可成不了将才。
因此，在第一间绸缎庄成功打响名号后，童老爷慢慢让童心参与自家的生意，有计划地培养她，让她在人前行走，与男人周旋。
许是输给一个女人，或者说是输给一个小丫头，心里不服气吧，从那些败在她手下的男子口中便开始传出些不好的名声，有人说她是铁血娘子，有人封她常胜将军、巾帼英雄，还说她不让须眉胜须眉，这些话要是往好听上想倒也没什么，问题是一群不服气的男人聚在一起，哪会有什么好听话？
都说女人嘴碎，男人也不遑多让，渐渐地，京城传出对童心的谣言，恶毒的说：童姑娘光凭着裙下功夫便能拿到大笔生意，京城富商谁没尝过她的味道。嫉妒的说：又怎样，将来童府是要招婿的，能吃好穿好像皇帝一样被供养起来，哪个男人不前仆后继。
若这些话放在普通姑娘身上，约莫就要抹脖子上吊了，可童心岂是一般女子，听见谣言，也不过是淡淡笑道：“不招人嫉是庸才。”
不管怎样，那些谣言里确实有几分实真
，童老爷的确打算给女儿招个赘婿进门，早在童心十二岁时，便从各处商铺里挑来几个年纪相当的少年，让她挑选。宫里是皇帝选妃，童家是姑娘择婿，几个样貌出众的少年往她跟前一站，一个个都被她那双精明的大眼给看得害羞低头。
她毫无忸怩，开口便道：“把你们最擅长的事儿说说。”
一个个说了，有人会算账、有人会管铺面、有人擅长挑货进货，童老爷挑的人还真有几分本事，是
后能助女儿一把的，可不是外人所讲，一心进门当被人供养的童家皇帝。童心接着问：“如果你当老板，会怎么让一间铺子在最短的时间内扩大五倍？”
这哪是挑丈夫，简直就是挑管事，她就差没学皇帝殿试选状元，一人发一份纸笔，让他们写下对朝廷治理的看法与计划。
能够想象吗？一个十岁出头的丫头坐在上头，听那些少年谈着对事业的规划，偶尔提提问题，偶尔讽刺几句，整整花一个下午“面谈”过后，她没有录取状元、榜眼或探花，只淡淡地摇头摇，满脸失望地看向童老爷。
童老爷是把女儿给宠上心的，既然没有看上眼，也不勉强，只是每隔个一年，就会有相同的情景上演，皇帝三年选一次秀，她是年年选，这点她要比皇帝强得多。
但情况转变，三年前，童夫人作主给童老爷纳进一个八字多子的丫头，进门一年多，果真生下一个白白胖胖的儿子，童夫人大喜，不但把儿子寄在自己名下，还带在身边养。
这种时候，童心的存在就显得有些尴尬了，若是把女儿留着，招婿进府，女儿是个能干的，儿子年纪尚小，若真的闹到姊弟阋墙，儿子能得半分好吗？对童家生意而言也不妥，一辆马车双头马，拉的方向若是不同，要让车夫怎么驾驭？早晚要车散人亡。
可当初是为着让女儿继承家业，童家不曾对外招亲，一心一意为女儿挑个上门女婿，如今…哪家的儿子不是十五、六岁便说上亲事，而自家女儿蹉跎至今已经十七、八岁，要到哪里寻一门好亲？
比她大的男子，早就有正
，难不成要委屈女儿当人家的小妾或继室？比她小的男人，女儿哪里看得上眼？可再难，女儿的婚事还是得
办起来，因此从去年起，童家便积极替女儿物
对象。只是童府招亲的事才不久，便有传言道：童心长年以男装行走商场，
子失了温良。而过去那些恶意中伤她的谣言更在此刻四起，这等媳妇…说白了，有几个男人敢求娶？即使心里想着丰富嫁妆，不过童心那等心岂是可以随意拿捏的，要从她手中挖银钱？自己的命别让她给挖了才好。为此童老爷把女儿送回老家乐梁，不让她
手家中生意，还聘来教习嬷嬷跟着，让她好好学规矩。果然，大半年的时间足以让不少谣言消停，前些日子，京里来信要她回去，说是已经替她定下亲事，让她回京备嫁。
对于这事，童心盘算错误，她以为爹爹终究心疼自己，不教她盲婚哑嫁，应会像过去那样，挑选几个好男儿，让她瞧瞧才做决定，却没想到她的婚事就这样尘埃落定，她竟没有发表意见的机会。
她想，也许自己过去的恶名让众家男子却步，以至于爹爹能够为她挑选的对象不多。她有点后悔了，那时不该骄傲地放任谣言散播，她太过自信，以为算无遗漏，殊不知天意是最难算计的。不招人嫉是庸才，可不避人嫉是蠢材吶。
最后一个箱笼搬上车时，童心对车夫道：“先绕到桐花巷吧。”
车夫应声，鞭子一
，往桐花巷行去。那个地方他
，姐小回乐梁城半年里，去过七、八趟，也不知道那里有什么好，就是间破旧屋子，十几年没人住了，不过每个月姐小都让人去打扫，里头也不怎么脏
。所谓桐花巷，指的便是家家户户屋里门前都栽上几棵油桐树，那宅子自然也不例外，院子里就种着一棵油桐树，长得
好，每年四月驱车往这里走一趟，白色的花儿落满地，景致赏心悦目。马车里头，紫衣、紫裳一左一右挨着童心坐着，她们是童心的贴身丫头，紫裳擅长梳头描妆，紫衣善厨事。
童心有八个丫头，四个对外、四个管内宅，对外的秋桦、秋桐、秋杉、秋棠随着她四处做生意，会管帐、会经营、会周旋，有她们在身边，她事半功倍。对内的除紫衣、紫裳外，还有个擅长女红的紫袖，和懂得医术、总管内院的紫襄。
童家产业众多，她无法事必躬亲，信任下人、给予职权是她用人的规则，这些年她能处处顺利，这八个丫头功不可没。
先前，爹爹只让她带紫衣、紫裳回乐梁，理由是担心她有充足人手，又在乐梁摆弄出生意来，这对她的名声有损无益。
看向紫衣、紫裳，童心莞尔一笑。
就这样了吗？舍弃一片大森林，从此关在狭窄的后院里，困于那片不能不低头的屋檐下，像只黄莺似的被豢养起来，以斗婆婆、斗小妾、生儿子为生命重心，直到老死？
真是不甘心吶。
只是…天底下女人谁不是这样过一生？她不过是运气好，能够见识花花世界，比起别人，她已是幸运了。
“姐小为什么那么喜欢那间破烂屋子？”
它破烂吗？并不，那屋子在她的记忆中鲜明而美丽…
“妳们记不记得，五岁的时候我逃过家？”
紫衣比童心大，进童家又早，那件事她有印象，那回童家上上下下闹过好大一场，几乎要把乐梁城给翻了过来，紫衣想说话，可车夫的声音先一步传来——
“姐小，已经到了。”车夫在一阵吁声后，停下车子。
童心下车，走到那扇木门前，掌心轻轻熨贴着那扇门，感受着门上传来的丝丝凉意。
那年，她就是这样用掌心贴着门，肚子咕噜咕噜饿得厉害，还两腿发软——
“妳是谁？”门打开，一个大哥哥走出来，他在笑，笑的时候眼睛弯弯的，看得人舒心极了。
童心很饿，本来要说：你可不可以给我一个馒头？
可她没见过这么好看的哥哥，眼睛那样圆、那样亮，嘴巴那么鲜红，像园子里头成
的樱桃似的，她仰头看他，看到发傻。大家都说阿路长得好看，可同大哥哥一比，阿路只能给大哥哥提鞋了。见她怔怔地望着自己，大哥哥觉得这丫头有趣，更加弯了两道眉，他伸手在她面前晃了晃道：“妳在想什么？怎么不说话？”
童心回神，吶吶说道：“大哥哥，我饿了。”
这话很奇怪，哪有人平白无故跑到人家家门前喊饿的？
照理说，他应该问：“妳家在哪里？为什么跑到这里？妳爹娘呢？”
可是大哥哥二话不说，牵着她，把她带进屋里。跨进门，她看见一名女子坐在油桐树下，轻轻弹着古筝，白色的桐花落在她青色的衣服上，美得像一幅画。
童心不懂得琴艺，却也知道那琴声好听得紧，何况她哪里见过这样漂亮的女子，她想，她是仙女吧。
童心呆呆地站在原地，眼睛一瞬不瞬地看着，不知道大哥哥何时松开自己的手，也不知道自己站了多久，直到一碗热腾腾的面递到自己跟前。
那碗面，是她人生中吃过最好吃的面。
她在这间屋子里住了三天，三天的记忆并不算多，但每一桩、每一件，她都记忆清晰，玉哥哥给她雕陀螺、教她爬树，还握住她的手教她练字。婶婶也疼她，给她弹曲子、教她唱歌，虽然她的歌声惨不忍睹，却还是将她搂在怀里说：童童唱歌儿真好听。
她记得婶婶身上的香气，记得玉哥哥身上的皂角香，记得他握住自己手掌心时，那个温暖的味道。
三天后，玉哥哥牵着她上街，他进铺子给婶婶抓药，她不爱药味儿，在铺子外头闲晃。
没想到自己会被家丁找着，也不知道那个家丁在乐什么，不理她
吼叫、不管她拳打脚踢，硬是抓着她飞奔，直接把她抱回家，害得她连再见都来不及对玉哥哥和婶婶说一声。她回家后被爹狠狠训斥一顿，娘不忍心，却不能为她说项，她从未见过爹爹这样生气，吓得她发傻，一语不发。
然后她被关进祠堂，虽然有吃有睡，可每天要练上三十张大字。
十天后，爹爹终于放她出祠堂。童心再三央求，想去找玉哥哥，但爹爹铁了心不允许，他怀疑对方是拐子，否则捡到小丫头怎么不报官，直到爹爹出远门做生意，娘才瞒着爹爹，令人送她去找玉哥哥。
可她忘记路了，她坐着马车没
没夜地找个不停，固执得连娘都火了，找不到玉哥哥的家，她就拼命哭闹，捶打自己的脑袋，怨自己笨，为何记不住。
娘哄她：也许那位婶婶和玉哥哥是仙人下凡，特地来助姐小一臂之力，现在姐小
全安回家，人家自然要返回天庭。哪有这种事？童心不相信，硬是发脾气，执拗着非找到人不可。
但她一不记得路、二不记得住址，就只有玉哥哥三个字，要让人往哪里打听才好？
幸好，她还记得那棵“开满很多白花的树”聪明的阿路联想到油桐树、联想到桐花巷。
再次看到那间熟悉的屋子，童心忍不住快乐尖叫，她跳下车、冲进屋子，可是…人去楼空。
婶婶和玉哥哥都不在了，她只在墙角处找到玉哥哥用竹子拼接出来的小木马。
只是五岁的孩子、五岁的记忆，任谁都会认定，那些事情会随着她长大而逐渐淡去。也许吧，她的确不太记得婶婶和玉哥哥的模样，但她记得在这里的每一刻及发生过的事。
看着姐小，紫裳、紫衣微叹，每一回姐小都要做同样的动作，彷佛这样子用掌心贴着门扇，下一刻就会有人为她开门，给她一个大笑脸。
可是，从来没有人为她开过门。
双手推开大门、走进屋，油桐树又长高了，童心仰头望着，风一吹，白色的小花纷纷落在她的衣衫上。
她买下这个宅子，在她五岁那一年，那是她人生第一笔
易，用自己一颗昂贵的南海珠子换来的。屋主告诉她：婶婶死了、玉哥哥被人带走，至于带去哪里，谁也不知道。五岁的她，问不出太多情报，她只知道，那三天将成重要的记忆。
童心进屋，像过去那样，走一圈、走一圈，再走一圈，屋里屋外、从头到尾仔仔细细绕过三遍，然后走回到油桐树下，她闭上眼睛深
气，默默地把那三天发生过的事、讲过的话，在脑海中复习一次，确定它们依然鲜明后，离开。像是进行一场仪式似的。
把门锁好，将串在链子上的钥匙挂回颈间、收纳入怀，轻拍两下
口，这是她随身必带之物，像是…护身符，她也不明白自己为什么这样坚持，也许是期待未灭，她始终期待玉哥哥再次回到她面前，对她微微一笑，把那双比湖水更清澈的眼睛笑成两道弯月亮。车往京城方向驶去，童心叹口气，或许此生，她再也不会回到乐梁城，再也不会进这间小屋了。
心空落落的，也不知道谁从里头掏走什么，只是…难受。
“姐小，那时妳为什么要逃家？谁对妳不好吗？”
紫裳一问，紫衣忍不住笑出声，童心也跟着笑开，看向紫衣道：“妳说啊，我不怕人笑的。”
紫衣抿抿嘴道：“这可是姐小让奴婢讲的。”
“妳知道？快说给我听听！”有哪家的丫头运气这么好，能当着主子的面拿主子说闲话。
“那时老爷给姐小换了一个严格的新夫子，那位夫子天
严谨、态度周正，做事负责得紧，想起后姐小身上要担起重担，便片刻不敢放松。”“他把姐小的功课排得很满，从早到晚念书习字还得拨算盘，没有片刻休息时间，五岁的孩子哪坐得住？忍耐过几
，大家都以为姐小咬牙忍下了，偏偏那天厨房换了新厨子，姐小嘴刁，半口都不肯吃。”“上课的时候，肚子饿、脾气差，居然倔强起来，打死不肯拨算盘珠子，夫子问她理由，姐小半句话都不说，夫子面子下不来，便打姐小几个手板，结果姐小一怒之下就逃家了。”
五岁的姐小挨打，倔着脸，半声不吭，六岁丫鬟却哭成泪人儿，夫人身边的嬷嬷直到现在还喜欢拿这件事打趣姐小。
“姐小真可怜。”紫裳满眼同情。
“若不是下过苦功，姐小哪有这等本事，上回那笔米粮生意，老爷谈不下来，还是姐小给谈下的呢。”说起姐小的功绩，她们几个丫头都与有荣焉。
童心浅哂。可不是吗，都说她青出于蓝，还有谄媚者道：若童家
到童姑娘手上，定会发扬光大。她着实杰出厉害，厉害得最疼爱她的爹爹都担心，
后若是姊弟相争，弟弟会争不过她这个外姓人。外姓人？以后她不再是童心、童姐小而是某夫人，她将成为男人的附属品，为他生儿育女，直到自己从外到里、从子身到内心…都成为外姓人。
“后来呢？”紫裳追问。
“那次的事闹得太大，把夫子给吓着了，再不敢把姐小
得那么紧，可姐小却变了，回到家后像
胎换骨似的，每天追着夫子多教她一些，夫人以为咱们姐小着魔，还为此到庙里烧香求佛。”童心看看两人，笑着解释，“不是着魔，而是那屋子里的玉哥哥对我说过：小鸟要飞得高、看得远，得拥有一双强健的翅膀，如果不想拘在小小的一亩三分地里，当个浅薄的人，就得培养足够的实力。”
“不经历风霜，小树无法茁壮，被霜打过的果子才会甘甜，短短三天，玉哥哥教会我许多道理，出走一趟，我再不允许自己当娇惯的富家千金。”
她的玉哥哥很厉害，会读书、会写文章，还练得一笔好字，他能砍柴、收拾屋子，还会做菜、照顾婶婶。
他同她说过很多话，婶婶却笑着搂紧她说：玉哥哥那些话才不是在对童童说，他是在勉励自己呢，玉哥哥想念书科考，想当大官、入朝堂，好替婶婶争个诰命。
于是她对玉哥哥说：等我回家，我把家里的书全带来给玉哥哥看，也让夫子一起教玉哥哥念书好不？可我们家夫子很凶，书默不好，要挨打的。
玉哥哥爱怜地摸摸她的头说：能为这种事挨板子，是多幸福的啊。
可惜玉哥哥消失了…
之后，她想飞得高、看得远，战战兢兢、努力学习，她发誓要成为比爹爹更好的商人。
没想到到头来，身为女子的她，终究逃不过成为外姓人的命运。
“姐小，以后真的不能做生意了吗？”紫裳忍不住问。
“傻，姐小以后要当官夫人，怎还能像过去那样？”紫衣戳上她的额头。
“那以后要做什么呢？姐小又不是做针线的料，
件衣服也能把手指头给上去。写诗作画？别傻了，姐小哪有那个耐心，摆弄那些儒酸东西。至于弹琴嘛…欣赏别人弹琴可以，装扮成男子，摸摸青楼姑娘、调笑调笑也行，可让姐小弹琴，那不是在整别人，是整我们这群逃都逃不掉的小奴婢。”紫裳苦着一张脸叨念。“合着妳是在消遣主子啊？”紫衣瞪她一眼，这丫头越发大胆了。
紫裳没讲错，可嬷嬷也说过：眼下状况，不管老爷作主哪一家，姐小都是要嫁人的，懂这种东西比懂得账本更能得到丈夫的怜惜，总不能不拢着丈夫的心，却教那些下
女子得了便宜。唉，千金难买早知道，早知道老爷会老来得子，就该让姐小早点学会琴棋书画，别事到临头才来
迫姐小，岂不是摆明欺负人？童心不
调侃自己几句，“就算不嫁入官家，哪个男人能让女人抛头面？于他们而言，女人是用来生孩子，不是生银子的。”除非爹爹将她嫁入穷户，穷得对方把银子看得比名声重要，否则这辈子她只能抱着那堆嫁妆银子到老，问题是，爹爹怎么可能替她寻那样的亲家？
“不让姐小生银子，是浪费姐小的本事，唉，要是姐小能嫁给玉哥哥就好了。”会鼓励姐小别困守一亩三分地的，定是乐意见姐小展翅高飞的大度男子吧
紫衣重重掐了紫裳一把。“妳这嘴巴，还真什么话都能说，要是让老爷听见，不揭了妳的皮才怪。”
闻言，童心脸红，玉哥哥啊…怎么能？桐花依旧、夕阳几度，她与玉哥哥的缘分终结于多年以前…
心微闷，亲事定下，爹娘来信要她安分守己，像大家闺秀那样，如果没猜错的话，她的嫁妆里头会有金有银、有上好的家具和庄子田产，但绝对不会有铺子，至于秋桦、秋桐几个，必定不能跟着她嫁过去。
早知道无论如何都要走上这条路，这些年就不该让自己看见那样多的好风景，就该用篱笆将自己给豢养住，让她的心小、眼界小，小得只会在乎一座宅院、一个男人。
唉，还没嫁呢，她已经开始觉得
不过气来。
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