子贵凝视他“你与秀月都急于结婚，像是要逃避什么。”
开明坐下来“最快结婚的会是周家信。”
“会吗？”
“那么好的岳家打着灯笼没处找。”
开明为着掩饰内心忐忑，马上拨电话给老周。
“老周，可有收获？”
周家信眉飞
舞“开明，我必定重重谢媒。”“从此星期六你来当更吧。”
“我与令仪有说不完的话题，我就是喜欢比较成
的女子。”“天赐良缘。”
子贵在一旁拍手，她奋兴地说：“继父最挂虑大女儿婚事。”
老周的欢笑声感染了他们，争着在电话里祝贺他。
然后，他俩听见身后有人娇慵地说：“什么事那么开心？”
开明一抬头，发觉秀月终于起来了。
白皙的脸十分清丽，卸了妆的她与子贵更加相似。
两个人站一起分不出彼此。
秀月穿着皮裘当浴袍“暖气不足。”
子贵笑“是新加坡太热情。”
秀月笑笑坐下来，捧着开明的茶杯就喝“错，吴
良会做生意会做人，但不懂谈恋爱。”“那何故与他在一起？”
秀月又笑“嫁祸于他呀。”
子贵诧异问：“你自视为祸水？”
秀月不语。
子贵颔首：“红颜是祸水。”
秀月垂头答：“我脸色都已经灰败了。”
子贵过去蹲下，细细打量只比她大十分钟的姐姐“没有，仍然粉红色。”
许开明一声不响在旁观察。
他想到弟弟，如果弟弟生存，只比他小两岁，兄弟当可有商有量，人就是这样，失去哪一样就永远怀念哪一样。
秀月当下笑眯眯地说：“我与吴
良要结婚了。”开明一震。
子贵由衷地高兴“姐姐应当先结婚。”
“我们也许到英国举行婚礼。”
子贵一怔“为什么跑那么远？”
秀月答：“他父母不喜欢我。”
“为什么？”子贵愕然，她想都没想过会有人不喜欢秀月。
秀月低声道：“因为我结过婚。”
子贵不相信双耳“这年头谁没有结过婚？”
秀月笑了，与妹妹拥抱“子贵你总是帮我。”
开明到这个时候才开口：“那你该详尽考虑，何必委屈呢。”
秀月的理由很奇怪：“我一定要结婚。”
“没有道理如此仓猝。”
“不不，”秀月又微笑“我喜欢伦敦，那处长年累月不见阳光，脸上不会起雀斑，小报上新闻多多，不乏乐娱，人人脸色阴沉，满怀心事，正好陪我，我不介意。”
开明看子贵一眼。
没想到子贵用的却是陈腔滥调，她说：“只要你高兴就好。”
开明一愣，他不相信子贵会不关心她。
他们双双告辞。
一上车开明就说：“我不赞成贝秀月嫁吴
良。”子贵不语，亦不指正他话中荒谬之处，半晌，开明忽然笑了，自嘲曰：“谁管我的意见。”
他把子贵送回家，然后回公司赶一点工夫。
开头一小时还能集中精神，接着，开明坐立不安，终于，他取起电话听筒，放下，然后再拿起再放下，三五个回合之后，他终于找到他要找的人。
她的声音与子贵简直一模一样。
开明低着头“我知道你还在家，要不要出来喝杯咖啡？”
秀月讶异“开明，你有话要单独与我说？”
开明承认“是。”
秀月讲了一个咖啡座的地址“三十分钟后见。”
开明马上抓起外套出去。
走到街上，却又茫然，这股勇气从何而来？冷风一吹，他怯了一半。
终于取了车驶上山，看到秀月已经在那里等。
她仍然没有化妆，只是嘴上抹了鲜桃红色的胭脂，更显得皮肤似羊脂般白凝，双目乌亮，看到开明，笑起来。
开明忍不住调侃她：“终于睡醒了。”
秀月把双臂抱在
前，她穿着件淡蓝色小小兔
绒线衫，十分别致，她眯着眼睛“今天好太阳。”开明叹口气“不同你谈天气。”
秀月笑“第一次约会总得谈谈天象。”
是，开明一怔，这的确是他第一次与她单独见面。
开明咳嗽一声“请你再三考虑嫁入吴家的事。”
秀月缓缓说：“我从未打算嫁入吴家，或是张家，或是李家，我只是与吴
良结婚。”“他家长辈有极大势力。”
秀月低头“你说得十分真确。”
“你俩需要克服整座顽固的山，你们不会幸福。”
秀月缓缓说：“那倒不见得。”
“何必去挑战他整个家族，你又不爱他。”
秀月沉默，半晌抬起头“我不爱他这件事是否很明显？”
开明没好气“只要有眼睛就看得出来，当然，除出吴君本人。”
秀月颓然“糟糕。”
开明劝说：“打消原意，何必急着结婚。”
秀月说：“我有非结婚不可的理由。”
“那又是什么？”开明探头过去“请告诉我。”
秀月要过一阵子方回答：“才说要结婚，继父、母亲、妹妹重新接受我，对我另眼相看，我再一次享受到家庭温暖，实在不愿放弃，对他们来说，我再婚表示改
归正，大家安心。”开明啼笑皆非“于是你想，何乐而不为。”
秀月答：“我想找个归宿。”
“吴家是个四代同堂的大家庭，你不需要那样郑重的归宿。”
秀月点头“你很清楚他们家的事。”
“在某一范围内，吴
良可以运用有限的自由与金钱，相信我，他是一只提线木偶，他祖母控制他父母，他叔伯，以及以他为首的二十二个孙子孙女。”秀月不语。
“请你三思。”
秀月把脸埋在手心中“只有你真心接受我本人，真诚对我好。”
“不要构成对吴家长辈的威胁，他们会反击。”
“可是吴
良会站在我这边吧。”许开明郑重警告：“不要试练这个人，以免失望。”
秀月微弱地抗议：“他爱我。”
开明马上给她接上去“他肯定爱他自己更多。”
秀月忽然笑了，握着许开明的手“多谢你做我感情的领航员。”
“你会接受我的愚见？”
秀月答：“我会考虑。”
开明松口气“我肚子饿极了。”
秀月忽然问：“你呢，你又为何急急要结婚？”
开明想了想“我最喜多管闲事，同子贵结了婚，可以名正言顺管她的家事。”
秀月微笑，看着落
“你没想到子贵的家境那么复杂吧。”可是许开明这样答：“我还可以接受。”
那天他们离去之际，开明四处看秀月有否漏下手套或丝中等物。
那次没有，但感觉上开明认为她什么都会不见，并且失落了也不在乎，不觉可惜，她拥有实在太多，几乎是种负累，一旦不见什么，像是减轻包袱，又怎么会难过。
还没到圣诞，周家信与邵令仪就宣布婚讯。
急得什么都来不及办，干脆到外地去注册，只请了几位亲人，大部分朋友要看到报上的启事才知有这件事。
许开明有点沮丧，同子贵说：“这个假期本来是我们结婚的日子，半途杀出一个程咬金，被他霸占了去。”
子贵感喟：“现在一定又流行结婚了。”
“一定是，人人都把结婚二字挂嘴边。”
“不，还体身力行呢。”
开明骄傲地说：“由我们先带领
。”“可是我们还没有举行婚礼。”
“因为你不想学大姐那样简单成事。”
子贵有她的苦衷：“我母亲的两次婚礼不是匆匆忙忙就是偷偷摸摸，秀月在名古屋结婚，我们连照片都没有，都非常遗憾，我的婚礼一定要郑重其事。”
开明叹口气说：“看样子是非成全你不可了。
“谢谢你。”
“那可恶的周家信，以迅雷不及掩耳的方法…”
他们一行人都赶到温哥华去观礼。
子贵身负重任，代表母亲与姐姐，在婚礼上，她见到正式邵太太，因不好称呼，故此只带着微笑远远地站着。
邵太太目光落在子贵身上，点头打招呼，子贵已觉得有面子。
开明把这一切都在看在眼内，为之恻然，假使这女孩希祈得到一个盛大的婚礼，就让她得到一个郑重的婚礼好了。
周家信与邵令仪简单地注册结婚，连指环都是现买的。
大姐小没有大姐小的架子。许开明很替拍档高兴。
娶
娶德，不论出身，看样子邵令仪会是贤内助。邵富荣照例又只得半天时间，身边还跟着向他汇报地产收益的伙计。
开明说：“岳父应当多休假，争取人生乐趣，莫净挂着赚钱。”
子贵笑答：“可是赚钱就是他的人生乐趣。”
开明大力握周家信的手，摇来摇去，大家看着都笑。
回程飞机里开明睡得很
，一句话也没有，他甚至没有醒来吃东西。子贵坐在他身边看小说。
看完了手头上的与邻座换。
邻座太太问：“这本书情节怎么样？”
子贵据实相告：“是一本中国人写给外国人看的中国故事。”
“现在市场都是这种故事，还写中国人吃人
呢。”子贵笑“老外喜欢呀，老外最看不得黄人同他们平起平坐，最好华人统统茹
饮血。”那位太太大力颔首“可是又巴不得跑来同我们做生意。”
子贵笑“他们有他们的烦恼。”
“我这些画报好看。”
“谢谢。”
“那睡着的是你先生吗？”
“呃…”“他们婚后就剩两件事：上班与睡觉。”
子贵想，这位太太的确有丰富生活经验。
飞机抵埠开明才醒来“呵，到了，”很遗憾的样子，一直握住子贵的手。
子贵无限怜惜，觉得他可爱，真累得迷糊了。
周家信第二天就回来复工，开明诧异：“大姐小居然放人？”
周家信笑道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“哎唷，
都酸麻。”开明不住
双臂。“我要树立好榜样，免得你结婚时告长假。”
下午，公司来了位稀客。
秘书说：“一位吴先生没有预约，但希望你马上可以见他。”
开明走到接待处一看，见是吴
良，不胜意外“吴兄，
。”吴
良站起来满面笑容地寒暄：“开明，我是为私事而来，打搅你了。”“哪里哪里。”
开门请他进内，斟出威士忌加冰。
吴
良像是不知如何开口才好，开明耐心等他整理思绪，只是陪他说新加坡风土人情。终于他颓然说：“开明，你可了解秀月？”
开明很小心地答：“我们是朋友。”
“她不肯随我返星洲。”
“她的娘家在此。”
“嫁夫随夫嘛。”
丹明间：“你们几时结婚？”
吴君语
。“还得向家长申请是不是？”
吴
良叹气“人人均知我家老人专制。”开明温和地说“不如先取得批准，再向秀月游说。”
吴
良不语。“你自知获准成分甚低可是？”
“也不是，家祖母年事己高。”
开明说：“老人常会活到一百零几岁。”
吴
良摸摸后脑，再斟一杯酒。“吴兄，不如搬来与我们做伴。”
吴
良苦笑“我不行，我是吴家长孙，我走不开。”许开明更正他：“你不愿走开。”
吴
良垂头“你说得对，我过去十五年都奉献给家庭事业，祖母异常信任我，这段日子以来叔伯堂兄弟侄子等人均妒羡我超卓地位，我的确不愿放弃这等成就。”“你这样想，也是应该的。”
“开明，我知道你会体谅我，请问可有两全其美的方法？”
许开明头摇“你必需牺牲一样，去成全另一样。”
吴
良捧着头“生活中若少了贝秀月，再多权势金钱，也是无用。”许开明别转头去，忽然笑了。
吴
良平运筹帷幄，在商场上也是一号人物，此刻却像一个失恋的初中生。“开明，请为我在秀月面前说项。”
“这对她不公平。”
“我会补偿她。”
开明笑“我大姨的私蓄多得她一生用不尽，她不在乎。”
看，一个女子身边有点钱就有这个好处。
吴
良颓然“那么，只有我来回那样走。”开明说：“你很快会累，这决非长久之计。”
吴
良痛苦地号叫起来。电话马上响了，那边传来周家信的声音：“谁在哭叫，你在拷打哪一位业主？”
“没你的事。”开明挂上电话。
他取饼外套，与吴
良出去喝一杯。吴
良抱怨多多“这地方一到冬天又冷又
，可怕一如西伯利亚。”他心中气苦是真的，敬爱的家长与深爱的女友均没有给他两全其美的机会。
笔一喝就醉。
许开明把他扶回家去。
才掏出锁匙，子贵已经前来应门，讶异说：“原来你同他在一起。”
那吴
良见了子贵，误会了“秀月，我并没有喝醉。”子贵温柔地说：“我不是秀月，我是她妹妹子贵。”
吴
良不相信，哭丧着脸诉苦：“我从小长得黑黑实实，人也不见得特别聪明，我需特别努力工作，才能争取到长辈心，我…”他倒在沙发上。开明叹口气“人人有段伤心史。”
“他赶得及飞机吗？”
“明天相信一样有飞机往新加坡。”
“秀月向他下了哀的美敦书？”
“我不清楚。
“看，又一名男生伤心
绝。”开明笑“是，但明早起来又是一条好汉。”
吴
良转一个身“秀月，秀月。”开明看他一眼“一到新加坡，他又是吴家承继人。”
“我觉得他已经够痛苦。”
开明冷笑“无知妇孺！我事事以你为先，不用考虑，毋需选择，你反而不知感激，倒是为这种人的矫情感动，他若爱贝秀月更多，他何用辗转反侧。”
吴
良又呻
一下。“叫秀月来把他领回去。”
开明说：“我想秀月已经把话说清楚，就让他在此留宿一宵也罢，以后有事找新加坡置地方便些。”
子贵也坐下来笑了。
半晌她问开明：“你真事事以我为先？”
开明反问：“你说呢？”
“我十分感激。”
第二天许开明醒来，吴
良已经走了，留一张非常得体客气的字条，看样子他已恢复神采。其实这件事人人做得到，看迟早矣，当然，迟到十年八载也真是异数，可是夜一之间马上恢复常态则是异人。
那天中午，吴氏再次亲自星来电致谢，成功人士最拿手是这套诚意。
“我们一定要时时联络。”
不论是真情还是假意，许开明一律照单全收。
子贵问：“走了？”
开明答：“相信早已事过情迁。”
他
出下午去看秀月。
大衣之际他抱怨：“又冷又，像不像西伯利亚？”秀月穿墨绿色丝绒衬衫，手中握着水晶长管杯喝香槟，闻言开亮一盏灯“温暖点没有。”
“给我一杯热茶。”
秀月无奈地说：“我不是子贵，我不会泡茶，我只会开香槟。”
开明微笑“子贵也不懂厨艺，都由我负责。”
秀月笑“呵是她像个贤
。”“她长得其实与你一模一样。”
“不，她讨好得多了，”秀月说“自幼家长与老师都喜欢她，我是完全两回事。”
开明坐下来，见香槟瓶子就斜斜
在银冰桶里，他自斟自饮“那是因为你不在乎她在乎。”秀月说：“我怕辛苦，要侍候面色才能得到恩宠，我实在无法消受。”
“可是，也许，子贵只是为了母亲。”
秀月颔首“我明白，这是她懂事之处。”
“而做母亲的也是为着女儿。”
秀月微笑着摊摊手“我只晓得为自身。”
酒冰冷清冽可口，滑如丝，轻如棉，不费吹灰之力，溜迸喉咙，缓缓升上脑袋，开明精神忽然愉快起来，话也相应增加。
他开始明白为何秀月几乎一起
就开始喝。“吴
良来过我处。”“他和我说过了，他也很坦白告诉我，他暂时不能同我结婚。”
开明纳罕地看着秀月“结婚是你的目标吗？”
秀月沮丧“可是我一定要赶在子贵前面结婚。”
开明问：“这是怎么一回事？”
秀月坐下来“否则，你们拖延婚期，就会赖到我身上。”
开明不语，轻轻放下酒杯。
秀月别转面孔“子贵已经看出来，她故意要给你多些时间。”
开明抬起头“事到如今，我再也不必自欺欺人。
秀月忽然笑了“真是悲惨，我们竟在这种情况下相遇。”
开明心中却有一丝高兴“像我这种循规蹈矩的男人，最易爱上美丽浪漫不经意的女子。”
秀月过来坐在他身边，泪盈于睫“多谢你的鼓舞。”
开明拥抱她，深深叹口气“秀月，如果我俩今夜私奔，你猜猜，一百年后，他们可会饶恕我们？”
秀月笑得落下泪来“我想不会。”
“可是我并不需要任何人原谅。”
“我不能伤害子贵。”
“她已经被伤害了。”
“不不，那是你，不是我，我不会伤子贵一条毫
。”开明愁眉百结中居然笑出来，可见情绪有点歇斯底里“你口气中真纯固执十分像子贵。”
秀月说：“你俩快点结婚吧。”
“没有这种压力，结婚也已经够辛苦，我恐怕不能担此重任。”
秀月看着他“不会的，你是个好男人，你会负责任。”
“子贵不是任何人的责任，子贵聪明高贵，她心身立独，毋需任何人对她负责。”
秀月摇头摇“那固然是实真情况，可是，责任在你心中，永不磨灭，因为正如你说，许开明是一个好男人。”
开明伸出手去，轻轻触摸她的脸颊“你说得对。”
他心内凄苦，借着酒意，落下泪来。
他说：“就在我认为不可能更爱一个人的时候，更爱的人出现了。”听上去十分滑稽。
开明看看时间“我得回公司了，我开始厌倦循规蹈矩的生活。”
他坐在车子里痛哭。
那晚，他把好友张家玫约出来，打算朝她诉苦。
张家玫一见许开明，惊讶无比“你好不憔悴，怎么一回事？”
开明以手掩脸。
张家玫笑“我知道，这叫情关死结。”
“你怎么知道？”
张家玫说：“不然还有什么难得到你。”
开明似遇到知己，垂头失神。
张家玫还说：“你准是遇到更好的了。”
“不，不是更好。”
张家玫了解地接上去：“只是更爱。”她咕咕笑。
开明抬头问：“你家有什么酒？”
张家玫凝视他，叹口气“是我先看到你的。”
“家玫，如果我与你私奔，子贵必不致恨我。”
张家玫答：“今夜月黑风高，是就莫失良机。”
开明说：“人到底需要朋友，与你说了这会子话，心里好过得多。”
张家玫探头过去“你瘦了一个码不止。”
开明慨叹“我已年老
衰。”张家玫点头“原来你一向知道自己英俊小生。”
开明微笑“多亏你们不住提点。”
家玫也笑“还笑得出，可见没事。”
“你不想知道她是谁？”
家玫头摇“对我来说并不重要，反正我从来没有得到过你。”
开明叹口气：“多谢你不停恭维。”
家玫说：“相信我，旁观者清，子贵最适合你。”
“十个人十个都会那么说。”
“我来做傧相，速速把婚礼搞起来。”
家玫听到仆地一声，原来是酒瓶落到地上，许开明已经醉倒在张家书房。
家玫替他
下鞋子，盖上薄毯。她拨电话给子贵“开明在我这里，他醉倒睡
，托我问准你借宿一宵。”“麻烦你了。”
“哪里的话，老朋友，兄妹一样。”
“请给他准备一大杯
糖水，半夜醒了解渴。”“是。”
开明半夜果然醒来，取起
糖水咕噜咕噜喝干，一时不知身在何处，像回复到只有四五岁模样，听见声音，口问：“弟弟，弟弟是你吗？”他哭了。第二天起来头痛
裂，照样得上班，子贵找到他，笑问：“家玫有无给你做早餐？”开明答：“家玫若会打鸡蛋，就轮不到你了。”
子贵也说：“真的，现今都找不到会下厨的女子。”
“这是人间劫数。”
“所以你不算屈就。”
子贵的心情像是十分好。
开明
了双目“我撑到十二时就回家睡觉。”“你如此疲懒我一生也没有机会坐劳斯莱斯。”
“完全正确。”
回到家，看到门
有封信。他抬起拆开，是秀月写给他的：“开明，吴
良己说服家人，我俩将往伦敦结婚，祝你快乐。”开明缓缓走到沙发前坐下，四肢似电影中慢镜头般一寸一寸移动，不听使唤。
他倒在沙发上，用手遮住额头。
饼很久，只觉面颊
凉，知道是眼泪。
ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ